এই যে প্রেম

যদিও আমি মানুষের ও স্বর্গদূতদের ভাষায় কথা বলি, কিন্তু আমার মধ্যে প্রেম না থাকে, তবে আমি ঝনঝন করা পিতল বা টুংটাং করা করতালের মতো হয়ে উঠি। আর যদিও আমার ভাববাণী বলার দান থাকে, সব রহস্য ও সমস্ত জ্ঞান বুঝি, এবং যদিও আমার এমন পূর্ণ বিশ্বাস থাকে যে পাহাড় সরাতে পারি, কিন্তু আমার মধ্যে প্রেম না থাকে, তবে আমি কিছুই নই। আর যদিও আমি আমার সমস্ত সম্পদ দরিদ্রদের খাওয়ানোর জন্য দান করি, এবং যদিও আমার দেহ পুড়িয়ে দেওয়ার জন্য সমর্পণ করি, কিন্তু আমার মধ্যে প্রেম না থাকে, তবে তাতে আমার কোনো লাভ হয় না। প্রেম দীর্ঘসহিষ্ণু ও দয়ালু; প্রেম ঈর্ষা করে না; প্রেম বড়াই করে না, অহংকারে ফুলে ওঠে না, অশোভন আচরণ করে না, নিজের স্বার্থ খোঁজে না, সহজে রাগান্বিত হয় না, মন্দ কিছু মনে রাখে না; অধার্মিকতায় আনন্দ করে না, বরং সত্যে আনন্দ করে; সবকিছু সহ্য করে, সবকিছু বিশ্বাস করে, সবকিছুর আশা করে, সবকিছুতে স্থির থাকে। প্রেম কখনো ব্যর্থ হয় না; কিন্তু ভাববাণী থাকলে তা লুপ্ত হবে; ভাষা থাকলে তা থেমে যাবে; জ্ঞান থাকলে তা বিলুপ্ত হবে। কারণ আমরা আংশিক জানি, এবং আংশিক ভাববাণী বলি। কিন্তু যখন পূর্ণতা আসবে, তখন যা আংশিক তা বিলুপ্ত হবে। আমি যখন শিশু ছিলাম, শিশুর মতো কথা বলতাম, শিশুর মতো বুঝতাম, শিশুর মতো চিন্তা করতাম; কিন্তু পুরুষ হওয়ার পর শিশুসুলভ বিষয়গুলো ত্যাগ করেছি। কারণ এখন আমরা আয়নায় অস্পষ্টভাবে দেখি; কিন্তু তখন মুখোমুখি দেখব। এখন আমি আংশিক জানি; কিন্তু তখন আমি যেমন পরিচিত, তেমনই জানব। আর এখন বিশ্বাস, আশা, প্রেম—এই তিনটি থাকে; কিন্তু এদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ প্রেম—১ করিন্থীয় ১৩:১-১৩।

বেশ কয়েক বছর আগে, আমার ভাগনে কয়েক মাস ধরে নিজের ও তার হবু স্ত্রীর জন্য একটি বাড়ি তৈরির কাজে বেশ ব্যস্ত ছিল। আমি সেটির সঙ্গে বিবাহ গড়ে তোলার তুলনা করতে চাই। আপনারা জানেন, বাড়ি তৈরি করতে হলে অনুসরণ করার জন্য একটি নকশা দরকার। বিবাহ গড়ে তোলার ক্ষেত্রেও তাই; আমাদের ঈশ্বরের বাক্যের নকশা অনুসরণ করতে হবে। আমরা সবাই জানি, বাড়ি তৈরির প্রথম ধাপ হলো একটি ভালো ভিত্তি স্থাপন করা। বিবাহের ক্ষেত্রেও তা-ই। আপনাদের মধ্যে যারা বিবাহিত, তাদের সকলের জন্য আমার বিশ্বাস—আপনারা যিশু খ্রিষ্টের ভিত্তির ওপর আপনাদের বিবাহ গড়ে তুলেছেন এবং তা অব্যাহত রাখবেন। একটি শক্তিশালী বাড়ির অনেক উপাদান আছে, যেগুলোর সঙ্গে আমরা শক্তিশালী বিবাহের তুলনা করতে পারি; কিন্তু আজ আমি ভাবতে চাই, কোন জিনিসটি আপনার বাড়িকে বা বিবাহকে শক্তি দেয়—সেই জিনিসটির নাম প্রেম।

আমি প্রেমের নয়টি উপাদান নিয়ে আলোচনা করতে চাই:

১. ধৈর্য

প্রেম দীর্ঘসহিষ্ণু। প্রয়োজন দেখা দিলেই প্রেমের কাজ করতে প্রেম প্রস্তুত থাকে। তা কখনো তাড়াহুড়ো করে না; বরং নম্র ও শান্ত আত্মার অলংকার ধারণ করে। তা উপযুক্ত সময়ের জন্য অপেক্ষা করবে এবং সর্বোত্তম উপায়ে, নীরবে, আপনার পরিবার, আপনার মণ্ডলী এবং আপনার জীবনসঙ্গীর সামনে ঈশ্বরের উদ্দেশ্যগুলো শিক্ষা দেবে বা দৃষ্টান্তের মাধ্যমে তুলে ধরবে। কখনো কখনো আপনাকে দীর্ঘ সময় ধরে... একাই তা করতে হবে। কঠিন সময়ে তা বিচলিত হবে না। ধৈর্যশীল মানুষ নির্ভরযোগ্য। প্রেম ধৈর্যের সঙ্গে অবিচল থাকে; তা ক্ষণস্থায়ী জগতে নয়, অনন্তের পরিসরে বাস করে। প্রেম তা বোঝে; তাই প্রেম অপেক্ষা করে। একজন মানুষের খ্রিষ্টের প্রভুত্বের কাছে আত্মসমর্পণ করতে দীর্ঘ সময় লাগতে পারে। বিশ্বাসী কোনো ব্যক্তি ধৈর্যের সঙ্গে আনুগত্য ও আত্মত্যাগের জীবন দৃষ্টান্ত হিসেবে দেখালে, সেই সময়ের দৈর্ঘ্য দৃষ্টিভঙ্গিতে কমে আসবে। ধৈর্য হলো প্রেমের স্বাভাবিক মনোভাব।

২. দয়া

দয়া হলো কাজে প্রকাশিত প্রেম! একজন মানুষ তার স্বর্গীয় পিতার জন্য সবচেয়ে মহৎ যে কাজটি করতে পারে, তা হলো পিতার অন্য সন্তানদের প্রতি দয়ালু হওয়া। এটি করা কঠিন নয়, আর জগতের এর প্রয়োজন আছে। এই নিবন্ধটি পড়ছেন এমন প্রত্যেক বিবাহিত পুরুষকে বলছি—আপনি যদি আপনার স্ত্রীকে প্রেমের পথে পরিচালিত করতে চান, তবে দয়ার উপাদান ছাড়া তা সফলভাবে করতে পারবেন না। যারা দেখছে, তাদের কাছে দয়া ঈশ্বরের উদ্দেশ্য অনুযায়ী জীবনযাপনকে আকর্ষণীয় করে তোলে! আপনার স্ত্রীর জীবনে ঈশ্বরের নৈকট্যের গভীর প্রভাব সে যখন তার স্বামীর জীবনে দেখতে পায়, তখন ঈশ্বরের কাছে আসতে তা তাকে অনেক সাহায্য করবে। আপনাকে পরিত্রাণ দেওয়ার মাধ্যমে ঈশ্বর আপনার প্রতি কত দয়ালু হয়েছেন? আপনার স্ত্রীর জন্মদিনে তাকে কাঠের কাজের সরঞ্জাম ও মোটরগাড়ির যন্ত্রপাতি কিনে দিলে সুস্থ বিবাহ গড়ে উঠবে না। তার স্বামী হিসেবে, আপনার নিজের নয়, তার জীবন সমৃদ্ধ করার চেষ্টা করতে হবে। দয়া হলো প্রেমের স্বাভাবিক মনোভাব।

৩. উদারতা

প্রেম ঈর্ষা করে না! ঈর্ষার বিপরীত হলো “উদারতা”। উদারতার বিপরীত হলো লোভ, তিক্ততা, পরের জিনিসের প্রতি লালসা এবং বিদ্বেষ। স্বামীরা, আমি যখন বলি যে প্রতিটি কাজে আপনার মতোই পরিশ্রম করছে এমন অন্য লোকজনও থাকবে এবং সম্ভবত তারা তা আরও ভালোভাবে করবে, তখন হয়তো আপনারা আমার সঙ্গে একমত হবেন। বিষয়টি জটিল হয়ে ওঠে যখন সেই ভালো মানুষটি আপনার স্ত্রী হয়। তখন অসদিচ্ছা ও লালসার মনোভাব গড়ে তোলার প্রলোভন আসে। ঈর্ষার বশে, আর কোনো কারণ ছাড়াই, তার ভালো কাজ নষ্ট করার জন্য আমরা কতবার কাজে বাধা সৃষ্টি করি, যাতে সে আমাদের ছাপিয়ে না যায়?

একজন খ্রিষ্টানের ঈর্ষা করার মতো একটিই চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য আছে। তা হলো, ঈর্ষাহীন এক সমৃদ্ধ ও উদার আত্মার অধিকারী হওয়া। ঈর্ষার বশে সাফল্যের জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম তাদের কাছ থেকে আটকে রেখে আমি কতজনকে খ্রিষ্টকে সম্পূর্ণভাবে অনুসরণ করা থেকে নিরুৎসাহিত করেছি? আমাদের পরিবারের একটি আলমারি তৈরির কারখানা আছে। আলমারি বহন করার সময় মানুষ ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় পড়ে। ঈর্ষা যদি কর্তৃত্ব করে, তাহলে আলমারি বেখাপ্পাভাবে বহন করার মতো সূক্ষ্ম বিষয়ও কাজ ব্যাহত করতে পারে। সরু দরজায় কারও আঙুল চেপে দেওয়া শত্রুকে তার জায়গা বুঝিয়ে দেওয়ার এক নিখুঁত উপায়—কাজটিও সফলভাবে ব্যাহত হয়, অথচ আমি নিজের নির্দোষিতা বজায় রাখতে পারি। এমন পাপ নিয়ে কত বিবাহ ও মণ্ডলী সপ্তাহের পর সপ্তাহ চলে? স্বামীরা, কোনো নির্দিষ্ট বিষয়ে আপনার স্ত্রী আপনার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমতী হলে তার ওপর রাগ করবেন না। এতে সে কোনো ভুল বা অপরাধ করেনি। বন্ধুরা, সেই মহান মুক্তির পরিকল্পনায় বিজয়ী হতে যা আপনাকে বাধা দেয়, ঈশ্বর আপনার কাছ থেকে এমন কী সম্পদ আটকে রেখেছেন? তিনি কি উদার হননি? উদারতা হলো প্রেমের স্বাভাবিক মনোভাব।

৪. নম্রতা

প্রেম বড়াই করে না, অহংকারে ফুলে ওঠে না। আপনি ধৈর্যশীল, দয়ালু ও উদার হয়েছেন এবং প্রেম জগতে তার সুন্দর কাজ করেছে—এরপর ছায়ায় ফিরে যান, এ নিয়ে কিছু বলবেন না। মানুষের স্বভাব নিজেকে উচ্চে তোলার দিকে ঝোঁকে; এতে কেবল প্রেম থমকে যায়, কারণ আত্মপ্রশংসা প্রেমের ঐশ্বরিক স্বভাবের সম্পূর্ণ বিপরীত। শাস্ত্র আমাদের আদেশ দেয়, “অন্য লোক তোমার প্রশংসা করুক, তোমার নিজের মুখ নয়; অপরিচিত লোক করুক, তোমার নিজের ঠোঁট নয়”—হিতোপদেশ ২৭:২। অন্য একজনের জীবনে ঈশ্বরের কাজ এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ আমি কতবার নষ্ট করেছি, কারণ ঈশ্বরের প্রেম ও তার হৃদয়ের মাঝখানে আমি এসে দাঁড়িয়েছি, আর সে আহত হয়েছে?

বিনাশের আগে অহংকার, আর পতনের আগে উদ্ধত মন—হিতোপদেশ ১৬:১৮।

মানুষের অহংকার তাকে নত করবে, কিন্তু আত্মায় নম্রজন সম্মানের দ্বারা সমর্থিত হবে—হিতোপদেশ ২৯:২৩।

অহংকার ঈশ্বরের কাজ ধ্বংস করবে এবং আমার ভাই বা বোনকে ভালোবাসার প্রতিটি প্রচেষ্টাও ধ্বংস করবে। নম্রতা হলো প্রেমের স্বাভাবিক মনোভাব, আর তা প্রেমকে তার অনন্ত উদ্দেশ্য সাধনে ব্যাপকভাবে সহায়তা করে।

৫. সৌজন্য

প্রেম অশোভন আচরণ করে না। শিষ্টাচারের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্ক এখানেই। NIV-তে কথাটি আরও ভালোভাবে বলা হয়েছে: “প্রেম অভদ্র নয়! ছোট ছোট বিষয়ে সৌজন্যই প্রেম।” আমি চাই আমরা সবাই একটি বিশেষ শব্দ নিয়ে ভাবি। শব্দটি হলো “ভদ্রলোক”। ‘ভদ্রলোক’ একটি যৌগিক শব্দ, যার আক্ষরিক অর্থ “ভদ্র পুরুষ”। সংজ্ঞা অনুসারে, এটি এমন একজন পুরুষকে বোঝায়, যে কোমলভাবে কাজ করে। যার এই গুণ নেই, সে অভদ্র, সহানুভূতিহীন ও রূঢ় ছাড়া অন্য কিছু হতে পারে না। সে তা এড়াতে পারে না।

বিবাহিত ভাইয়েরা... আপনার স্ত্রীর প্রতি সৌজন্যবোধহীন হৃদয় নিয়ে আপনি তাকে ঈশ্বরের প্রেমের অভিজ্ঞতার পথে পরিচালিত করতে পারবেন না। সৌজন্য হলো সেই অনুগ্রহ, যা সহমানবের প্রতি বিশেষ কোমলতা ও সম্মান দেখায়। আমি এমন এক দুঃখজনক বিবাহের কথা জানি, যার শুরুটা খারাপ ছিল। বরের উদ্ধত আস্ফালন ছিল, তার শ্বশুরবাড়ির লোকেরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব যেন তাকে চিনে নেয়। একেবারে শুরুতেই সে রাতের খাবারের টেবিলে রূঢ়ভাবে কথা বলতে শুরু করেছিল। মধুচন্দ্রিমা শেষ হওয়ার পর তার স্ত্রী তাকে এমন একজন মানুষ বলে মনে করেছিল, যার সঙ্গে সে থাকতে চায় না—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, এবং এর যথেষ্ট কারণও ছিল। বিবাহটি “সুখে-শান্তিতে চিরকাল” চলেনি, কারণ সেখানে সৌজন্যের সম্পূর্ণ অভাব ছিল। সৌজন্য হলো প্রেমের স্বাভাবিক মনোভাব।

৬. নিঃস্বার্থতা

প্রেম নিজের স্বার্থ খোঁজে না। অথবা এভাবেও বলতে পারি—যা আমার, এমনকি ন্যায্য অধিকারেও আমার যা প্রাপ্য, প্রেম তা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে না। এমন দিন আসবে, যখন একজন পুরুষ বা নারীকে বাইবেলসম্মত প্রেমের নামে ঈশ্বরের রাজ্য এগিয়ে নিতে নিজের ব্যক্তিগত অধিকার ত্যাগ করার উচ্চতর আহ্বান পালন করতে হবে। নিঃস্বার্থতার ক্ষেত্রে প্রেম আমাদের গভীরভাবে স্পর্শ করে। আমরা যখন আমাদের অধিকার অর্জন করেছি, জয় করেছি, তা নিয়ে স্বপ্ন দেখেছি, তা কামনা করেছি এবং তার জন্য ত্যাগ স্বীকার করেছি, তখন সেগুলো ছেড়ে দেওয়ার প্রয়োজন হওয়া খুবই কঠিন। তবু ঈশ্বরের উদ্দেশ্যগুলো যেন সর্বোচ্চ স্থান পায়, সে জন্য প্রেম সবকিছু ছেড়ে দেবে। ঐশ্বরিক প্রেমের মহান ও মহৎ উদ্দেশ্য ছাড়া, স্বাভাবিকভাবে অধিকার বলে যা আমাদের মনে হয় তা ছেড়ে দেওয়ার এই ক্ষতিকে আমরা ন্যায্য বলতে পারি না। প্রেমের জন্য কোনো ত্যাগই অতিরিক্ত কঠিন নয়। সত্যিকারের প্রেম যা দেওয়া হয় তা উপভোগ করবে, কিন্তু তার স্বভাবই এমন যে, স্বেচ্ছায় দেওয়া হয়নি এমন কিছু সে নিতে পারে না। প্রেমই জীবন ও স্বাধীনতার পথ। পাওয়ার মধ্যে সুখ নেই, কেবল দেওয়ার মধ্যেই সুখ। অনেক বিবাহে এই মনোভাব রয়েছে যে, সুখ পাওয়ার বা অধিকার করার মধ্যে; কিন্তু ঈশ্বরের পথ তা নয়। স্বামী যদি স্ত্রীকে ধরে রাখার জন্য প্রথমে তাকে পাওয়ার জন্য যতটা পরিশ্রম করেছিলেন, ততটাই পরিশ্রম করতেন, তাহলে বিবাহবিচ্ছেদ কমই হতো। নিঃস্বার্থতা হলো প্রেমের স্বাভাবিক মনোভাব।

৭. মেজাজের সংযম

প্রেম সহজে রাগান্বিত হয় না। এই জগতে অনেক ভদ্র, পরিশ্রমী ও নীতিবান মানুষ আছেন, যাদের মারাত্মক ত্রুটি হলো তারা খুঁতখুঁতে ও বদমেজাজি—তাদের রাগের বাঁধ সহজে ভাঙে। মন্দ মেজাজের চেয়ে ভালো মানুষকে খ্রিষ্টীয় স্বভাব থেকে বিচ্যুত করে এমন জিনিস খুব কমই আছে। এই পাপপূর্ণ চরিত্রদোষ ঘরবাড়ি ধ্বংস করে, যাদের সঙ্গে পুরুষ ও নারী ওঠাবসা করে তাদের প্রাণশক্তি শুষে নেয়, আর তার সন্তানদের সৌন্দর্য ও নিষ্পাপতা কলুষিত করে। এই দুঃখ-সৃষ্টিকারী শক্তির তুলনা নেই। এটি ঈর্ষা, রাগ, অহংকার, নিষ্ঠুরতা, আত্মধার্মিকতা, খুঁতখুঁতেমি, একগুঁয়েমি, গোমড়ামুখোভাব...—এসব দিয়ে গঠিত। এগুলো সবই প্রেমহীন আত্মার চরিত্র গড়ে তোলে। কেউ একবার বলেছিলেন, “এমন মানুষের জন্য স্বর্গে কোনো স্থান নেই; কারণ স্বর্গে প্রবেশ করতে হলে মানুষকে নিজেকেও সঙ্গে নিতে হয়।” বন্ধুরা, এই ধরনের কোনো ব্যক্তি যখন নেতৃত্বে থাকে, তখন ঘরটি পৃথিবীর নরকের মতো হয়ে ওঠে। খিটখিটে মানুষ হলো সেই ব্যক্তি, যে নিজেকে যাচাই করে তাতে ক্ষুব্ধ হয়।

মেজাজ গুরুত্বপূর্ণ। একজন মানুষ যে বিষয়টিতে রাগ করে, তার চেয়ে বড় নয়। মেজাজ কেমন, তার চেয়ে বড় কথা হলো—তা একজন মানুষের ভেতরের বিষয়গুলো কী প্রকাশ করে। তা উদারতা, সৌজন্য ও নিঃস্বার্থতার অভাব প্রকাশ করে। ধৈর্যের অভাব ও দয়ার অভাব মেজাজের এক ঝলকেই সঙ্গে সঙ্গে প্রকাশ পায়। মেজাজের উপরিভাগের লক্ষণটির মোকাবিলা করাই যথেষ্ট নয়। আমাদের উৎসে যেতে হবে এবং প্রভু যিশু খ্রিষ্টকে আমাদের স্বভাবের গভীরতম স্তর থেকে বদলে দিতে দিতে হবে; তখন আমাদের আত্মার ক্রোধ নিজে থেকেই মরে যাবে। পিতা বা মাতার হৃদয়ের মন্দ মেজাজের কারণে কত শিশু খ্রিষ্টধর্মের সঙ্গে কোনো সম্পর্কই রাখতে চায় না?! সত্যিই, সময় নষ্ট করার অবকাশ আমাদের নেই। ধৈর্যের সঙ্গে অবিচলভাবে ভালোবেসে যেতে হবে—স্ত্রী, স্বামী বা পালককে এই নৈতিক স্বৈরাচারী ব্যক্তিকে ভালোবাসতে হবে। কারণ তাকেও যিশু খ্রিষ্টের মুক্তিদায়ক প্রেমের কাছে পরাস্ত হতে হবে। প্রেমের উদ্দেশ্য এটাই। ঈশ্বরের শক্তির দ্বারা সংযত হওয়া হলো প্রেমের স্বাভাবিক মনোভাব।

৮. “মন্দ কিছু না ভাবার” গুণ বা সামর্থ্য

যারা আমাকে অনুপ্রাণিত করেন, তারা হলেন সেই মানুষ, যারা আমার ওপর বিশ্বাস রাখেন এবং আমাকে উৎসাহ দেন। সন্দেহ ও অবিশ্বাসের পরিবেশে মানুষ যে শুকিয়ে যায় ও মরে যায়, সেটিও সত্য। বিশ্বাস ও সদিচ্ছার অভাবে প্রেমের অস্তিত্বই থাকতে পারে না, বিকশিত হওয়া তো দূরের কথা। অবিশ্বাস বিবাহকে যতটা মরচে ধরায়, তেমন আর কিছু নেই। এই প্রেমহীন জগতে এমন মানুষ পাওয়া আনন্দের ও বিস্ময়কর ব্যাপার, যারা বিপরীত প্রমাণ না পাওয়া পর্যন্ত অন্যের ব্যাপারে সর্বোত্তম ধারণা পোষণ করেন। জীবনে কতবার দেখেছি, অন্য একজনের উদ্দেশ্য সম্পর্কে আমার ধারণা ভুল ছিল! বিবাহে প্রেম ধ্বংস করার সবচেয়ে দ্রুত উপায় হলো, আপনার জীবনসঙ্গীর উদ্দেশ্য সম্পর্কে নেতিবাচক কিছু ধরে নেওয়া—কারণ হৃদয় কে জানেন, তা কেবল প্রভুই জানেন। ঐশ্বরিক প্রেম চায়, যার প্রতি তার মনোযোগ নিবদ্ধ, সে সফল হোক; মুখ থুবড়ে পড়ে ব্যর্থ না হোক।

অন্যদের নতুন উচ্চতায় উন্নীত করতে পারলে কি এমন হতে পারে যে, সেই মানুষটি কী হয়ে উঠতে পারে সে বিষয়ে আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি বা বিশ্বাসের কারণে আমাদের নিজেদের সাফল্যও বেড়ে যাবে? আমাদের প্রেমের পাত্রের প্রতি সেকেলে, অকৃত্রিম সম্মান কি একজন মানুষের হারানো আত্মসম্মান ফিরিয়ে আনার প্রথম ধাপ হতে পারে? আমরা যদি আমাদের জীবনসঙ্গীদের অসম্মান করি ও মর্যাদাহানিকর আচরণ করি, তাহলে তারা যে মানুষটিকে আমরা ঘৃণা করি, সেই মানুষ হয়ে ওঠার বা সেই মানুষই থেকে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। কেউ একবার বলেছিলেন, “বোনেরা, কখনো কখনো সুখী স্ত্রীর স্বামীই সেরা হয়, কিন্তু অধিকাংশ সময় সে তার যে স্বামী আছে, তার মধ্য থেকেই সেরাটি বের করে আনে।” দেখুন, মানুষ ঈশ্বরের প্রতিমূর্তিতে সৃষ্টি হয়েছে; আর একজন মানুষের জন্য আপনি সবচেয়ে মহৎ যা করতে পারেন, তা হলো—যা হারিয়ে গেছে তা পুনরুদ্ধারে সাহায্য করতে প্রেমের শক্তি ব্যবহার করা। মনুষ্যপুত্র হারিয়ে যাওয়াকে খুঁজতে ও রক্ষা করতে এসেছেন। মন্দ কিছু না ভাবা হলো প্রেমের স্বাভাবিক মনোভাব।

৯. আন্তরিকতা

ভাই ও বোনেরা, আমরা বিষয়টি একেবারে উল্টোভাবে বুঝি। যে ব্যক্তি খ্রিষ্টের প্রেম জানে, সে অন্যায় সংশোধন করতে উচ্চতর পথ বেছে নেয়। অন্য একজনের জীবনে ঈশ্বরের উদ্দেশ্যগুলো বাস্তবায়িত হতে দেখাই তার সর্বোচ্চ আনন্দ—উল্টোটা নয়। শত্রুর পতন দেখতে আমরা কতবার আনন্দিত হই। ধ্বংসাত্মক সমালোচনা এবং অন্যের দোষ বা পাপের ওপর অতিরিক্ত মনোযোগ তাদের তা জয় করার ক্ষমতা দুর্বল করে। অন্যের দোষকে অতিরঞ্জিত করা এবং কাজে লাগানো আমাদের বিবাহ ও মণ্ডলীগুলোতে বিজয়ী মানুষের সংখ্যা বাড়তে বাধা দেয়। দম্পতিরা, আপনারা আপনার জীবনসঙ্গী সম্পর্কে যা বিশ্বাস করেন, সম্ভবত সে তাই হয়ে উঠবে।

যারা সত্যিই অন্যদের ভালোবাসেন, তারা কোনো পরিস্থিতি যাচাই করে যখন দেখেন যে বিষয়গুলো তাদের আশঙ্কার চেয়ে ভালো ছিল, তখন আনন্দ ও উল্লাসে ভরে ওঠেন।

প্রেম ও বিশ্বাস হাতে হাত রেখে চলে। যেহেতু আমার আত্মা অপরিবর্তনশীল ঈশ্বরের হাতে নিরাপদ, তাই প্রভাবের পরিসরে যারা এসেছেন, তাদের কাছে আমি নির্ভয়ে আন্তরিকভাবে এগিয়ে যেতে পারি। ধার্মিকতায় আনন্দ করা এবং কোনো মন্দ কিছু না ভাবা হলো প্রেমের স্বাভাবিক ও পরম মনোভাব।

প্রেমের মহত্ত্ব (জগতের সর্বশ্রেষ্ঠ বিষয়)

ক.) তা সবকিছু সহ্য করে

ভাইয়েরা, মুক্তিদায়ক প্রেম ও তার অনন্ত উদ্দেশ্যের জন্য আপনারা কি সবকিছু সহ্য করতে পারেন? যখন প্রেম করা ছেড়ে দিতে প্রলোভিত হন, তখন মনে রাখবেন, যিশু আপনাদের জন্য কী সহ্য করেছেন। সবকিছু সহ্য করার সামর্থ্য প্রেমের স্বাভাবিক মনোভাব। আপনি কি পাল্টা অপমান না করে অপমান সহ্য করতে পারেন? বৃহত্তর ভবিষ্যৎ-সুবিধা পেলে শয়তানেরও ধৈর্য ধরে সহ্য করার মতো বুদ্ধি আছে।

খ.) তা সবকিছুর আশা করে

আর আশা লজ্জিত করে না; কারণ আমাদের দেওয়া পবিত্র আত্মার মাধ্যমে ঈশ্বরের প্রেম আমাদের হৃদয়ে ঢেলে দেওয়া হয়েছে—রোমীয় ৫:৫।

বোনেরা, আপনার স্বামী যদি সেই গৌরবের মানে না পৌঁছান, যার প্রত্যাশা নিয়ে আপনি তাকে বিয়ে করেছিলেন, তাহলে তার জীবনে প্রভুর কাজ করার জন্য আপনি কি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে পারেন? আপনার স্বামী যখন আপনাকে অবাক করে দিয়ে এমন একজন ভিন্ন মানুষ হয়ে ওঠেন, যাকে বিয়ে করেছেন বলে আপনি ভেবেছিলেন, তখন তিনি যা নন তা নয়, বরং যা হতে পারেন তা হিসেবে তাকে দেখতে অভ্যাস করুন; আর নিরাশা দিয়ে তাকে নিরুৎসাহিত না করে আশার সঙ্গে উৎসাহ দিন।

গ.) তা সবকিছুতে স্থির থাকে।

এই কারণেই আমি নির্বাচিতদের জন্য সবকিছু সহ্য করি, যেন তারাও খ্রিষ্ট যিশুতে যে পরিত্রাণ রয়েছে, তা অনন্ত গৌরবসহ লাভ করতে পারে—২ তীমথিয় ২:১০।

সদাপ্রভুকে ধন্যবাদ দাও; কারণ তিনি মঙ্গলময়; তাঁর দয়া চিরস্থায়ী—১ বংশাবলি ১৬:৩৪।

ভাই ও বোনেরা, আপনাদের সহিষ্ণুতা কত দীর্ঘস্থায়ী? সহ্য করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়লে মনে রাখবেন, ঈশ্বর আপনাদের সঙ্গে কত দীর্ঘকাল সহিষ্ণুতা দেখান। দাম্পত্য জীবনের বেশিরভাগ সমস্যা দেখা দেয়, যখন দুজন মানুষ সহ্য না করার সিদ্ধান্ত নেন, কারণ তারা জীবনসঙ্গীর পরিবর্তে নিজেদের প্রেমে মগ্ন।

ঘ.) তা কখনো ব্যর্থ হয় না, কারণ ঈশ্বরই এর উৎস।

ভাববাণী লুপ্ত হয়।

ভাষা থেমে যায়।

জ্ঞান বিলুপ্ত হয়।

সত্যিকারের বাইবেলসম্মত প্রেম কখনো হাল ছাড়ে না। তা কখনো ব্যর্থ হয় না; তাই তাকে কখনো পরাজিত করা যায় না।

শব্দের বাগ্মিতার মাধ্যমে প্রেম অর্জন করা যায় না। ইচ্ছাশক্তি দিয়ে তা ছিনিয়ে নেওয়া যায় না। শিক্ষা দিয়ে তা শেখা যায় না, আর মানুষের আত্মত্যাগ দিয়ে তা কেনা যায় না। তা বিক্রির জন্য নয়, কিংবা পণ্যের মতো বিনিময়ও করা যায় না, কারণ তার স্বভাব আধ্যাত্মিক। হৃদয়ে এমন শক্তি ও মহিমা ধারণ করার যোগ্যদের কাছে প্রেম কেবল মহান, অনন্ত দাতার কাছ থেকেই পাওয়া যায়।

হৃদয় থেকে খ্রিষ্টের প্রেম অনুসরণ ও উপলব্ধি করার আমার ব্যক্তিগত প্রচেষ্টার আন্তরিকতাই অন্যদের প্রতি প্রেমের পরিমাণ ও গুণমান নির্ধারণ করবে। ফিলিপীয়দের কাছে পৌলের আন্তরিক আর্তি ছিল, “...যেন তাঁকে জানতে পারি”।

স্বামী ও স্ত্রীরা, প্রথম যখন আপনাদের পরিচয় হয়েছিল, তখন আপনাদের প্রেম ছিল খুবই অপরিণত। আপনারা তা দেখেছিলেন যেন আয়নায় অস্পষ্টভাবে, অথবা আয়নায় ম্লান প্রতিবিম্বের মতো। প্রেমের ভবিষ্যৎ নিয়ে আপনারা অপরিণত শিশুর মতো কথা বলেছিলেন, কারণ এ বিষয়ে আপনাদের কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না। আপনারা সে সম্পর্কে জানতে শুরু করেছিলেন এবং তা নিয়ে ভাববাণী বলেছিলেন। এখন বিবাহিত হওয়ার পর প্রেম সম্পর্কে আগের চেয়ে অনেক বেশি জানেন, কিন্তু শেখার এখনও অনেক কিছু বাকি। বন্ধুরা, পরিণত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আপনাদের দর্পণ আরও স্বচ্ছ হোক, আর আগামী দিনগুলোতে প্রেমকে তার পূর্ণতায় বুঝতে পারেন—এই কামনা করি। কিন্তু ধার্মিকের পথ ভোরের আলোর মতো, যা পূর্ণ দিবস পর্যন্ত ক্রমে ক্রমে উজ্জ্বলতর হয়—হিতোপদেশ ৪:১৮।

স্বামী ও স্ত্রীরা, পরস্পরের জন্য আপনারা সবচেয়ে ভালো যা করতে পারেন, তা হলো প্রভু যিশু খ্রিষ্টের সঙ্গে প্রতিদিনের সম্পর্ক গড়ে তোলা। মনে রাখবেন, জীবনের যেকোনো সাফল্যের জন্য অনুশীলন দরকার। একে অন্যকে ভালোবাসার অনুশীলন করুন। ধৈর্যশীল, দয়ালু, উদার ও নম্র হোন; নিঃস্বার্থ হোন। সম্পূর্ণ আন্তরিকতার সঙ্গে একে অন্যকে যিশু খ্রিষ্টের প্রভুত্বের কাছে হৃদয় সমর্পণ করতে উৎসাহ দিন, আর আপনাদের বিবাহ আপনাদের কল্পনারও বাইরে, সবকিছুর ঊর্ধ্বে হবে। এক যুবক একবার প্রার্থনা করেছিল... “প্রভু, আমাকে এমন একজন স্ত্রী দাও, যে তোমাকে ভালোবাসে; কারণ আমি জানি, সে যদি তোমাকে ভালোবাসে, তবে আমাকেও ভালোবাসবে।” সে ছিল একজন জ্ঞানী মানুষ।

মহান প্রেমের মূল্যও অনেক বড়। এর জন্য প্রভু যিশু খ্রিষ্ট তাঁর জীবন দিয়েছেন। সম্পূর্ণ বিশ্বাসে প্রভুর কাছে হৃদয় সমর্পণ করার পরেই কেবল আপনারা একে অন্যের কাছে হৃদয় সমর্পণ করতে পারবেন। আপনারা ইতিমধ্যেই সবকিছু লাভ করেছেন; তাই পার্থিব সম্পর্কে নিজেদের সবটুকু দিয়ে দেওয়ার মধ্যে হারানোর কিছু নেই। এটাই প্রেমের মূল্য, এবং তা সার্থক। প্রেমই জীবন, আর জীবনই প্রেম। ভালোবাসাহীন জীবনযাপনের চেয়ে বেঁচে না থাকাই ভালো। আপনার ঘরে প্রেম থাকলে, বেঁচে থাকার প্রাণবন্ত উদ্দেশ্য খুঁজে পাবেন, আর সবকিছু ভালো হবে। প্রেমের ঈশ্বরে আপনাদের আশা ও বিশ্বাস রাখুন, আর খুঁজে পাবেন... জগতের সর্বশ্রেষ্ঠ বিষয়।

প্রিয়জনেরা, এসো, আমরা একে অন্যকে ভালোবাসি; কারণ প্রেম ঈশ্বর থেকে আসে, আর যে কেউ ভালোবাসে সে ঈশ্বর থেকে জন্মেছে এবং ঈশ্বরকে জানে—১ যোহন ৪:৭।

কারণ ঈশ্বর থেকে যা জন্মেছে তা জগতকে জয় করে; আর জগতকে যে জয় করেছে, তা হলো আমাদের বিশ্বাস—১ যোহন ৫:৪।

ঈশ্বর প্রত্যেক কনে ও বরকে আশীর্বাদ করুন।