Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто. И если я раздам всё имение моё и отдам тело моё на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы. Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; всё покрывает, всему верит, всего надеется, всё переносит. Любовь никогда не перестаёт, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится. Ибо мы отчасти знаем и отчасти пророчествуем; когда же настанет совершенное, тогда то, что отчасти, прекратится. Когда я был младенцем, то по-младенчески говорил, по-младенчески мыслил, по-младенчески рассуждал; а как стал мужем, то оставил младенческое. Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан. А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше –1 Коринфянам 13:1-13.
Несколько лет назад мой племянник несколько месяцев усердно строил дом для себя и своей будущей жены. Мне хотелось бы сравнить это со строительством брака. Как вы знаете, при строительстве дома нужен план, которому следует придерживаться. Так и при построении брака нам нужно следовать плану, начертанному в Слове Божьем. Мы все знаем, что первый шаг в строительстве дома — заложить хороший фундамент. То же и в браке. Все вы, кто состоит в браке, надеюсь, заложили и продолжаете закладывать его на основании Иисуса Христа. У крепкого дома есть много элементов, которые можно сравнить с крепким браком, но сегодня я хочу поразмышлять о том, что придаёт силу дому или браку, — это любовь.
Я хочу рассмотреть девять составляющих любви:
1. Терпение
Любовь долготерпит. Любовь готова трудиться ради любви всякий раз, когда в этом возникает нужда. Она никогда не торопится, но украшена кротким и тихим духом. Она будет ждать подходящего случая и наилучшим образом, спокойно наставлять или показывать пример, являя вашей семье, вашей церкви и вашему супругу Божьи намерения. Иногда вам придётся делать это долго… в одиночку. В трудные времена она не дрогнет. Терпеливый человек предсказуем. Любовь терпелива и настойчива; она пребывает не во временном, а в вечном. Любовь понимает это; поэтому она ждёт. Человеку может потребоваться много времени, чтобы покориться господству Христа. Если верующий человек терпеливо являет пример жизни послушания и жертвенности, то, если посмотреть в перспективе, это время сократится. Терпение — обычное состояние любви.
2. Доброта
Доброта — это любовь в действии! Лучшее, что может сделать человек для своего Небесного Отца, — быть добрым к другим детям своего Отца. Это нетрудно, и миру это необходимо. Каждому женатому мужчине, читающему эту статью, я предлагаю задуматься вот о чём: если вы хотите вести жену путём любви, вам не удастся сделать это, если вы попытаетесь обойтись без доброты. Доброта делает жизнь в соответствии с Божьими намерениями привлекательной для тех, кто наблюдает за вами! Она во многом поможет вашей жене приблизиться к Богу, потому что она видит, как близость к Богу глубоко отражается на жизни её мужа. Насколько добр Бог был к вам, даровав вам спасение? Покупка инструментов для столярного дела и автомобильного оборудования на день рождения жены не способствует здоровому браку. Как её муж, вы должны стремиться обогатить её жизнь, а не свою. Доброта — обычное состояние любви.
3. Щедрость
Любовь не завидует! Противоположность зависти — «щедрость». Противоположность щедрости — жадность, озлобленность, алчность и злоба. Мужья, возможно, вы поймёте, о чём я, если я скажу, что в любом труде есть другие люди, которые заняты тем же делом, что и вы, и, вероятно, справляются лучше. Всё осложняется, когда этот человек — ваша жена. Тут возникает искушение впасть в недоброжелательность и завистливую алчность. Как часто мы из зависти делаем мелкие пакости, вставляя палки в колёса, лишь бы помешать её хорошим делам и не дать ей затмить нас?
Есть лишь одна черта характера, которой христианину следует желать обладать. Это богатая и щедрая душа, не знающая зависти. Сколько людей утратили желание всецело следовать за Христом, потому что из ревнивой зависти я не предоставил им необходимых средств для успеха? Наша семья владеет мебельной мастерской. Когда люди переносят шкафы, они оказываются в уязвимом положении. Если властвует зависть, такие незаметные вещи, как неловко нести шкаф, могут помешать работе. Прищемить кому-нибудь пальцы в узком дверном проёме — отличный способ поставить противника на место, помешать работе и при этом сохранить свою невиновность. Сколько браков и церквей из недели в неделю живут с такими грехами? Мужья, не сердитесь на жену, если в каком-то деле она окажется умнее вас. В этом нет её ошибки или вины. Друзья мои, каких ресурсов Бог лишил вас, чтобы вы не могли одержать победу в великом деле искупления? Разве Он не был щедр? Щедрость — обычное состояние любви.
4. Смирение
Любовь не превозносится, не гордится. Проявив терпение, доброту и щедрость, и совершив своё прекрасное дело в мире, вернитесь в тень и ничего об этом не говорите. Человеческой природе свойственно превозносить себя, и это лишь останавливает любовь, потому что самовозвеличивание совершенно противоречит её божественной природе. Писание повелевает нам: «Пусть хвалит тебя другой, а не уста твои, — чужой, а не язык твой» –Притчи 27:2. Сколько раз я упускал возможность содействовать Божьему делу в жизни другого человека, потому что вставал между Божьей любовью и его сердцем, и человек обижался?
Погибели предшествует гордость, и падению — надменность –Притчи 16:18.
Гордость человека унижает его, а смиренный духом приобретает честь –Притчи 29:23.
Гордость разрушит Божье дело и всякое наше старание любить брата или сестру. Смирение — обычное состояние любви, и оно очень помогает ей осуществлять её вечные намерения.
5. Учтивость
Любовь не бесчинствует. Это любовь в том, что касается приличий. В переводе NIV сказано лучше: «Любовь не груба!» Учтивость — это любовь в мелочах. Я хочу, чтобы каждый из нас задумался над одним словом. Это слово «джентльмен». Слово «джентльмен» составное и буквально означает «мягкий человек». По определению, так называют человека, который поступает мягко. Человек, которому недостаёт этого качества, неизбежно будет грубым, бессердечным и невежливым. Иначе он поступать не может.
Женатые братья… Вы не поможете супруге познать Божью любовь, если в вашем сердце нет учтивости по отношению к ней. Учтивость — это благодатное качество, проявляющее особую чуткость и уважение к другому человеку. Я знаю об одном печальном браке, который с самого начала складывался плохо. Жених грубо похвалялся, что родственникам невесты лучше узнать его раньше, чем позже. С самого начала он позволял себе грубости за ужином. Неудивительно, что после медового месяца жена поняла, что не хочет жить с ним, и на то были веские причины. Брак не продолжился «долго и счастливо», потому что в нём совершенно не было учтивости. Учтивость — обычное состояние любви.
6. Бескорыстие
Любовь не ищет своего. Или можно сказать так: любовь не пытается отнять то, что принадлежит мне, даже если я имею на это право. Наступит день, когда мужчине или женщине ради библейской любви придётся исполнить более высокое призвание и отказаться от личных прав, чтобы продвигать Царство Божье. Любовь глубоко затрагивает нас в том, что касается бескорыстия. Отказаться от своих прав очень трудно после того, как мы их приобрели, добились, о них мечтали, желали их и приносили ради них жертвы. И всё же любовь откажется от всего, чтобы Божьи намерения имели первенство. Только ради великих и благородных целей божественной любви можно оправдать потерю того, что, как нам естественно кажется, принадлежит нам по праву. Для любви нет слишком тяжёлой жертвы. Истинная любовь радуется тому, что ей дают, но сама по себе не может взять то, что не предложено добровольно. Любовь — путь к жизни и свободе. Счастье не в том, чтобы получать, а только в том, чтобы отдавать. Многие браки строятся на убеждении, что счастье приходит от обладания или получения, но Божий путь не таков. Разводов было бы мало, если бы мужья так же усердно трудились над тем, чтобы сохранить жену, как трудились над тем, чтобы завоевать её вначале. Бескорыстие — обычное состояние любви.
7. Кроткий нрав
Любовь не раздражается. В мире немало порядочных, трудолюбивых и нравственных людей, чья роковая слабость — обидчивость и вспыльчивость: они легко выходят из себя. Мало что делает хорошего человека менее похожим на христианина так, как дурной нрав. Этот греховный изъян характера опустошает дом, лишает сил мужчин и женщин, с которыми он общается, и губит красоту и невинность его детей. Эта сила, порождающая страдания, стоит особняком. Она складывается из ревности, гнева, гордости, жестокости, самоправедности, обидчивости, упрямства, угрюмости… Всё это составляет характер души, лишённой любви. Кто-то однажды сказал: такому человеку нет места на небесах, ибо, чтобы войти на небеса, человек должен взять с собой самого себя. Друзья мои, дом становится адом на земле, когда у руля стоит человек такого склада. Ворчун — это человек, который оценивает себя и сердится из-за того, что видит.
Нрав имеет большое значение. Человек не больше того, что вызывает в нём гнев. Важно не столько то, что такое вспыльчивость, сколько то, что она обнаруживает внутри человека. Она показывает недостаток щедрости, учтивости и бескорыстия. Недостаток терпения и доброты мгновенно проявляется в одной вспышке гнева. Недостаточно справиться с поверхностным проявлением вспыльчивости. Мы должны добраться до её источника и позволить Господу Иисусу Христу изменить нас в самой глубине нашей природы — и гнев в наших душах угаснет сам собой. Сколько детей не хотят иметь ничего общего с христианством из-за дурного нрава отца или матери?! Нам действительно некогда терять время. Жене, мужу или пастору нужно с терпеливым постоянством любить этого нравственного деспота. Ведь и он должен быть побеждён искупительной любовью Иисуса Христа. В этом цель любви. Позволить Божьей силе смягчить свой нрав — обычное состояние любви.
8. Способность «не мыслить зла»
Меня вдохновляют люди, которые верят в меня и ободряют меня. Верно и то, что в атмосфере подозрительности и недоверия люди чахнут и умирают. Там, где нет доверия и доброжелательности, любовь не может существовать, не говоря уже о том, чтобы процветать. Ничто так не разрушает брак, как недоверие. Какое это радостное и прекрасное дело — встретить в этом лишённом любви мире людей, которые предполагают о другом самое лучшее, пока не доказано обратное. Как часто в жизни я обнаруживал, что ошибался в отношении мотивов другого человека! Самый быстрый способ разрушить любовь в браке — приписать супругу дурные мотивы, хотя только Господь знает сердце. Божественная любовь желает, чтобы тот, на ком сосредоточено её внимание, преуспел, а не потерпел крах.
Возможно ли, что, помогая другим подняться на новые высоты, мы обнаружим, что наши собственные успехи растут благодаря нашему представлению о том, кем этот человек может стать, и нашей вере в него? Возможно ли, что старомодное уважение к тому, кого мы любим, — первый шаг к восстановлению утраченного мужчиной самоуважения? Если мы обращаемся с супругами недостойно и неуважительно, есть большая вероятность, что они станут или останутся теми, кого мы презираем. Кто-то однажды сказал: «Сёстры, иногда у счастливой жены лучший муж, но чаще она делает лучшим того мужа, который у неё есть». Понимаете, человек создан по образу Божьему, и лучшее, что вы можете сделать для другого человека, — использовать силу любви, чтобы помочь восстановить утраченное. Сын Человеческий пришёл взыскать и спасти погибшее. Не мыслить зла — обычное состояние любви.
9. Искренность
Братья и сёстры, мы всё ставим с ног на голову. Человек, познавший любовь Христа, выбирает достойный путь, чтобы исправить неправду. Его высшая радость — видеть, как Божьи намерения воплощаются в жизни другого человека, а не наоборот. Как часто мы радуемся падению врага! Разрушительная критика и чрезмерное внимание к недостаткам или грехам других ослабляют их способность преодолевать трудности. Если преувеличивать и выставлять напоказ чужие недостатки, нашим бракам и церквам будет труднее стать общинами людей, побеждающих трудности. Супруги, каким бы вы ни представляли себе своего супруга, вероятнее всего, таким он или она и станет.
Те, кто по-настоящему любит других, преисполняются радости, когда, рассмотрев ситуацию, обнаруживают, что всё оказалось лучше, чем они опасались.
Любовь и доверие неразделимы. Поскольку моя душа в безопасности в руках неизменного Бога, я могу с искренностью протянуть руку тем, кто оказался в сфере моего влияния. Радоваться правде и НЕ МЫСЛИТЬ ЗЛА — обычное и заключительное состояние любви.
Величие любви (величайшее в мире)
a.) Она всё покрывает
Братья, можете ли вы всё переносить ради искупительной любви и её вечных целей? Когда вас искушает перестать любить, вспомните, что перенёс ради вас Иисус. Способность всё переносить — обычное состояние любви. Можете ли вы принять оскорбление, не ответив оскорблением? Даже дьявол достаточно мудр, чтобы терпеливо сносить что-либо, если это даст ему большее преимущество в будущем.
b.) Она всего надеется
И надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам –Римлянам 5:5.
Сёстры, если ваш муж не оправдывает того сияния славы, с которым вы вступали в брак, можете ли вы терпеливо ждать, пока Господь действует в его жизни? Когда муж удивляет вас, оказываясь не таким человеком, за которого вы его принимали, старайтесь видеть, кем он мог бы стать, а не только то, кем он не является, и ободряйте его надеждой, а не лишайте мужества безнадёжностью.
c.) Она всё переносит.
Посему я всё терплю ради избранных, дабы и они получили спасение во Христе Иисусе с вечной славою –2 Тимофею 2:10.
Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его –1 Паралипоменон 16:34.
Братья и сёстры, как долго вы способны терпеть? Когда устанете терпеть, вспомните, как долго Бог терпит вас. Большинство супружеских проблем возникает, когда двое решают не терпеть друг друга, потому что любят себя, а не супруга.
d.) Она никогда не перестаёт, потому что её источник — Бог.
Пророчества прекращаются.
Языки умолкают.
Знание упраздняется.
Истинная библейская любовь никогда не сдаётся. Она никогда не перестаёт; поэтому её невозможно победить.
Любви нельзя достичь красноречием. Её нельзя взять силой воли. Ей нельзя научиться благодаря образованию, и её нельзя купить человеческой жертвой. Она не продаётся и не может обмениваться как товар, ибо по своей природе она духовна. Любовь можно получить только от Великого Вечного Подателя — тем, кто достоин обладать такой силой и славой в своих сердцах.
Искренность моего личного стремления искать и постигать сердцем любовь Христа определит меру и качество любви к другим. Искренним было желание Павла, выраженное в словах к филиппийцам: «…чтобы познать Его».
Мужья и жёны, когда вы впервые встретились, ваша любовь была очень незрелой. Вы видели её как бы сквозь тусклое стекло или как смутное отражение в зеркале. Вы говорили о будущем вашей любви, как неопытные дети, ничего о ней не знавшие. Вы только начинали узнавать о ней и пророчествовали о ней. Теперь, в браке, вы знаете о ЛЮБВИ гораздо больше, чем тогда, но вам ещё так много предстоит узнать. Друзья мои, пусть с годами ваше зеркало становится яснее и пусть в грядущие дни вы постигнете любовь во всей её полноте. Путь же праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня –Притчи 4:18.
Мужья и жёны, лучшее, что вы можете сделать друг для друга, — каждый день поддерживать отношения с Господом Иисусом Христом. Помните: любой жизненный успех требует практики. Учитесь любить друг друга. Будьте терпеливы, добры, щедры, смиренны и бескорыстны. Искренне побуждайте друг друга предать свои сердца господству Иисуса Христа, и ваш брак превзойдёт всё, что вы когда-либо могли себе представить. Однажды молодой человек молился: «Господи, пошли мне жену, которая любит Тебя, ведь я знаю: если она любит Тебя, то будет любить и меня». Он был мудрым человеком.
Великая любовь требует великой цены. Она стоила Господу Иисусу Христу жизни. Лишь после того, как вы полностью доверитесь Господу и отдадите Ему свои сердца, вы сможете отдать сердца друг другу. Вы уже обрели всё; поэтому вам нечего терять, отдавая себя целиком в земных отношениях. Такова цена любви, и она того стоит. Любовь — это жизнь, и жизнь — это любовь. Лучше не жить, чем не любить. Если в вашем доме есть любовь, вы найдёте в жизни полную сил цель, и всё будет хорошо. Возложите надежду и упование на Бога любви, и вы найдёте… величайшее в мире.
Возлюбленные! будем любить друг друга, потому что любовь от Бога, и всякий любящий рождён от Бога и знает Бога –1 Иоанна 4:7.
Ибо всякий, рождённый от Бога, побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера наша –1 Иоанна 5:4.
Да благословит Бог каждого жениха и каждую невесту.
