Al praat ek die tale van mense en engele, maar ek het nie liefde nie, het ek ’n klinkende koper of ’n luidende simbaal geword. En al het ek die gawe van profesie en verstaan ek al die verborgenhede en al die kennis; en al het ek al die geloof, sodat ek berge kan versit, maar ek het nie liefde nie, is ek niks. En al deel ek al my besittings uit om die armes te voed, en al gee ek my liggaam oor om verbrand te word, maar ek het nie liefde nie, baat dit my niks. Die liefde is lankmoedig en vriendelik; die liefde is nie afgunstig nie; die liefde spog nie, is nie opgeblase nie, gedra haar nie onwelvoeglik nie, soek nie haar eie belang nie, word nie maklik uitgelok nie, reken die kwaad nie toe nie; is nie bly oor ongeregtigheid nie, maar is bly saam met die waarheid; bedek alles, glo alles, hoop alles, verdra alles. Die liefde vergaan nooit nie; maar profesieë—dit sal ophou; tale—dit sal ophou; kennis—dit sal verdwyn. Want ons ken gedeeltelik en ons profeteer gedeeltelik. Maar wanneer die volmaakte gekom het, sal wat gedeeltelik is, tot ’n einde kom. Toe ek ’n kind was, het ek soos ’n kind gepraat, soos ’n kind verstaan, soos ’n kind gedink; maar toe ek ’n man geword het, het ek die dinge van ’n kind afgelê. Want nou sien ons deur ’n spieël, dof; maar dan van aangesig tot aangesig. Nou ken ek gedeeltelik; maar dan sal ek ten volle ken, net soos ek ook ten volle geken is. En nou bly geloof, hoop, liefde—hierdie drie; maar die grootste hiervan is die liefde –1 Korintiërs 13:1-13.
’n Paar jaar gelede was my neef ’n hele paar maande lank besig om vir homself en sy aanstaande bruid ’n huis te bou. Ek wil dit graag vergelyk met die bou van ’n huwelik. Soos julle weet, moet ’n mens ’n bouplan volg wanneer jy ’n huis bou. Net so moet ons die bouplan van God se Woord volg wanneer ons ’n huwelik bou. Ons weet almal dat die eerste stap met die bou van ’n huis is om ’n goeie fondament te lê. So is dit ook met die huwelik. Aan almal van julle wat getroud is: ek vertrou dat julle julle huwelik op die fondament van Jesus Christus gebou het en sal aanhou bou. Daar is baie dinge aan ’n sterk huis wat ons met ’n sterk huwelik kan vergelyk, maar vandag wil ek dink aan dit wat krag aan ’n huis of aan ’n huwelik gee—daardie ding word liefde genoem.
Ek wil na nege elemente van liefde kyk:
1. Geduld
Die liefde is lankmoedig. Liefde is gereed om die werk van liefde te doen wanneer die behoefte ook al ontstaan. Dit is nooit haastig nie; dit dra eerder die versierings van ’n sagmoedige en stille gees. Dit sal wag vir die volmaakte geleentheid en sal, op die beste manier, stilweg die oogmerke van God aan jou gesin, jou kerk en jou huweliksmaat verduidelik of voorleef. Soms sal jy dit lank moet doen… alleen. Dit sal nie in moeilike tye wankel nie. ’n Geduldige mens is voorspelbaar. Liefde volhard geduldig; dit vertoef nie in die tydelike nie, maar in die sfeer van die ewige. Liefde verstaan dit; daarom wag liefde. Dit kan ’n lang tyd neem voordat ’n mens hom aan die heerskappy van Christus onderwerp. Dié tyd sal in perspektief korter lyk wanneer ’n man van geloof in geduld ’n lewe van gehoorsaamheid en selfopoffering voorleef. Geduld is die normale gesindheid van liefde.
2. Vriendelikheid
Vriendelikheid is liefde in aksie! Die grootste ding wat ’n man vir sy Hemelse Vader kan doen, is om vriendelik te wees teenoor sy Vader se ander kinders. Dit is nie moeilik nie, en die wêreld het dit nodig. Aan elke getroude man wat hierdie artikel lees, vra ek dat jy hieroor sal nadink—as jy jou vrou op die liefdesreis wil lei, kan jy dit nie suksesvol doen as jy die element van vriendelikheid probeer nalaat nie. Vriendelikheid maak dit aantreklik vir dié wat toekyk om God se oogmerke uit te leef! Dit sal baie help om jou vrou nader aan God te laat kom, omdat sy die diepgaande uitwerking van daardie nabyheid op haar man se lewe sien. Hoe vriendelik was God teenoor jou toe Hy jou verlossing gebring het? Om vir jou vrou se verjaarsdag houtwerk- en motorwerktuigtoerusting te koop, sal nie ’n gesonde huwelik bevorder nie. As haar man moet jy haar lewe probeer verryk, nie joune nie. Vriendelikheid is ’n normale gesindheid van liefde.
3. Vrygewigheid
Die liefde is nie afgunstig nie! Die teenoorgestelde van afguns is “vrygewigheid”. Die teenoorgestelde van vrygewigheid is gierigheid, bitterheid, hebsug en nyd. Mans, julle sal my dalk verstaan wanneer ek sê dat daar in elke soort werk ander mense is wat dieselfde moeite as jy doen en dit waarskynlik beter doen. Dinge raak ingewikkeld wanneer daardie beter persoon jou vrou is. Dan is daar die versoeking om ’n gesindheid van kwaadwilligheid en hebsug te ontwikkel. Hoe dikwels doen ons klein dingetjies om ’n stokkie in die wiel te steek uit afguns—om geen ander rede as om haar goeie werk te bederf sodat sy ons nie oortref nie?
Daar is net een karaktereienskap waarna ’n Christen afgunstig behoort te wees: om ’n ryk en vrygewige siel te hê wat nie afgunstig is nie. Hoeveel mense het moed opgegee om Christus heelhartig te volg omdat ek uit jaloerse afguns die nodige hulpmiddels vir hulle sukses van hulle weerhou het? Ons gesin besit ’n kabinetmakery. Wanneer mense kaste dra, plaas dit hulle in ’n kwesbare posisie. As afguns die oorhand kry, kan subtiele dinge soos om ’n kas ongemaklik te dra, die werk belemmer. Om iemand se vingers in ’n nou deurkosyn vas te knyp, is ’n volmaakte manier om my teenstander tot sy grootte af te bring; die werk word belemmer, en ek kan steeds onskuldig voorkom. Hoeveel huwelike en kerke funksioneer week ná week met hierdie soort sondes? Mans, moenie kwaad wees vir julle vrou wanneer sy uiteindelik slimmer as julle blyk te wees in ’n bepaalde saak nie. Hierin het sy geen fout of oortreding begaan nie. My vriende, watter hulpbronne het God van julle weerhou wat julle daarvan weerhou om oorwinnaars te wees in daardie groot verlossingsplan? Was Hy dan nie vrygewig nie? Vrygewigheid is ’n normale gesindheid van liefde.
4. Nederigheid
Die liefde spog nie, is nie opgeblase nie. Nadat jy geduldig, vriendelik en vrygewig was en liefde sy mooi werk in die wêreld gedoen het, gaan terug in die skaduwees en sê niks daaroor nie. Die menslike natuur is geneig om homself te verhef, wat net daarin slaag om liefde tot stilstand te bring, want selfverheffing is so strydig met die goddelike natuur van liefde. Die Skrif beveel ons: Laat ’n ander jou prys, en nie jou eie mond nie; ’n vreemdeling, en nie jou eie lippe nie. –Spreuke 27:2. Hoeveel keer het ek ’n geleentheid bederf om God se werk in iemand anders se lewe te bevorder, omdat ek tussen God se liefde en daardie persoon se hart kom staan het, en hy aanstoot geneem het?
Hoogmoed gaan die verderf vooraf, en ’n hoogmoedige gees die val –Spreuke 16:18.
’n Man se hoogmoed sal hom verneder, maar eer sal die nederige van gees ondersteun –Spreuke 29:23.
Hoogmoed sal God se werk vernietig en elke poging om my broer of suster lief te hê, vernietig. Nederigheid is ’n normale gesindheid van liefde, en dit help liefde baie om sy ewige oogmerke te bereik.
5. Hoflikheid
Die liefde gedra haar nie onwelvoeglik nie. Dit is liefde in verband met goeie maniere. Die NIV stel dit beter. “Liefde is nie onbeskof nie! Hoflikheid is liefde in die klein dingetjies.” Ek wil hê ons almal moet aan ’n bepaalde woord dink. Dit is die woord “gentleman”. Die woord “gentleman” is ’n samestelling en beteken letterlik “sagte man”. Volgens die definisie is dit eenvoudig ’n man wat dinge sagkens doen. ’n Man wat nie hierdie eienskap het nie, kan nie anders as om hardvogtig, onsimpatiek en onbeskof te wees nie. Hy kan dit nie help nie.
Getroude broers... Julle sal nie julle huweliksmaat lei om God se liefde te ervaar as julle hart nie hoflikheid teenoor julle vrou bevat nie. Hoflikheid is die genade wat besondere teerheid en respek teenoor ’n medemens toon. Ek ken ’n hartseer huwelik wat sleg begin het. Die bruidegom se astrante grootpratery was dat sy skoonfamilie hom maar eerder vroeër as later moes leer ken. Van vroeg af het hy hom onbeskof aan die etenstafel uitgedruk. Dit is geen wonder dat sy vrou hom ná die wittebrood as ’n man beskou het met wie sy nie wou saamleef nie, en met goeie rede. Die huwelik het nie “vir ewig gelukkig” voortgeduur nie, omdat daar ’n algehele gebrek aan hoflikheid was. Hoflikheid is ’n normale gesindheid van liefde.
6. Onselfsugtigheid
Die liefde soek nie haar eie belang nie. Of ons kan dit só stel—liefde sal nie probeer gryp wat aan my behoort nie, selfs nie iets waarop ek ’n reg het nie. Daar sal ’n dag kom wanneer ’n man of ’n vrou, in die naam van Bybelse liefde, ’n hoër roeping sal moet uitleef deur sy of haar eie persoonlike regte prys te gee om God se koninkryk te bevorder. Liefde tref ons diep op die gebied van onselfsugtigheid. Dit is baie moeilik om ons regte prys te gee nadat ons dit opgeëis, verower, daaroor gedroom, daarna verlang en daarvoor opgeoffer het. En tog sal liefde alles prysgee sodat God se oogmerke die voorrang kan hê. Slegs ter wille van die groot en edele oogmerke van goddelike liefde kan ons die verlies regverdig wanneer ons opgee wat ons natuurlik as ons regmatige eiendom beskou. Geen opoffering is vir liefde te swaar nie. Ware liefde sal geniet wat gegee word, maar dit lê nie in sy aard om te neem wat nie vrywillig aangebied word nie. Liefde is die pad na lewe en vryheid. Daar is geen geluk daarin om te kry nie, maar net daarin om te gee. Baie huwelike bestaan met die gesindheid dat geluk daarin lê om te hê of te kry, maar dit is nie God se manier nie. Daar sou min egskeidings wees as ’n man net so hard gewerk het om sy vrou te behou as wat hy aanvanklik gewerk het om haar te kry. Onselfsugtigheid is ’n normale gesindheid van liefde.
7. ’n Goeie humeur
Die liefde word nie maklik uitgelok nie. Daar is baie ordentlike, hardwerkende, sedelike mense in hierdie wêreld wat noodlottig gebrekkig is omdat hulle liggeraak en humeurig is—hulle lont is kort. Min dinge maak ’n goeie man so onchristelik soos ’n slegte humeur. Hierdie sondige karaktergebrek verwoes die huis, tap die lewenskrag van mans en vroue met wie hy omgaan, en verderf die skoonheid en onskuld van sy kinders. Hierdie vermoë om ellende te veroorsaak, staan op sy eie. Dit bestaan uit jaloesie, woede, hoogmoed, wreedheid, eiegeregtigheid, liggeraaktheid, hardnekkigheid, norsheid... Al hierdie dinge vorm die karakter van ’n liefdelose siel. Iemand het eens gesê: Daar is geen plek in die hemel vir ’n man soos hierdie nie; want om die hemel binne te gaan, moet ’n man homself saamneem. My vriende, ’n huis is soos die hel op aarde wanneer iemand van hierdie kaliber aan die stuur is. ’n Norse mens is iemand wat homself takseer en daaroor ontsteld is.
’n Mens se humeur is belangrik. ’n Man is nie groter as die ding wat hom kwaad maak nie. Dit gaan nie soseer oor wat ’n humeur is nie, maar oor wat dit openbaar van wat binne-in ’n mens is. Dit openbaar ’n gebrek aan vrygewigheid, hoflikheid en onselfsugtigheid. ’n Gebrek aan geduld en vriendelikheid word onmiddellik in een woede-uitbarsting weerspieël. Dit is nie genoeg om die oppervlakkige simptoom van ’n slegte humeur te hanteer nie. Ons moet na die bron gaan en die Here Jesus Christus toelaat om ons diepste natuur te verander; dan sal die woede in ons siel vanself sterf. Hoeveel kinders wil niks met die Christendom te doen hê nie weens ’n slegte humeur in die hart van ’n vader of moeder?! Ons het werklik nie tyd om te verloor nie. Dit is met geduldige volharding dat ’n vrou, ’n man of ’n leraar hierdie sedelike despoot moet liefhê. Want ook hy moet deur die verlossende liefde van Jesus Christus oorwin word. Dit is die doel van liefde. Om deur die krag van God getemper te word, is ’n normale gesindheid van liefde.
8. Die eienskap of vermoë om “geen kwaad te bedink nie”
Die mense wat my inspireer, is die mense wat in my glo en my aanmoedig. Dit is ook waar dat mense in ’n atmosfeer van agterdog en wantroue wegkwyn en sterf. Sonder vertroue en welwillendheid kan liefde nie bestaan nie, wat nog te sê floreer. Niks laat ’n huwelik so roes soos wantroue nie. Dit is ’n wonderlike en vreugdevolle ding om in hierdie liefdelose wêreld mense te vind wat die beste van ’n ander persoon aanneem totdat die teendeel bewys is. Hoe dikwels het ek in die lewe agtergekom dat ek verkeerd was oor ’n ander persoon se beweegredes! Die vinnigste manier om liefde in die huwelik te vernietig, is om iets negatiefs oor jou huweliksmaat se beweegredes aan te neem, terwyl net die Here die hart ken. Goddelike liefde wil hê dat die persoon op wie dit gerig is, suksesvol moet wees, nie dat hy plat op sy gesig moet val en misluk nie.
Is dit moontlik dat ons, as ons daarin slaag om ander tot nuwe hoogtes te verhef, sal ontdek dat ons eie sukses bevorder word deur ons visie van of geloof in wat daardie persoon kan word? Is dit moontlik dat goeie, outydse respek vir die persoon wat ons liefhet die eerste stap is om ’n man se verlore selfrespek te herstel? As ons ons huweliksmaats oneerbaar en sonder respek behandel, is die kans goed dat hulle die persoon sal word of bly wat ons verag. Iemand het eens gesê: “Susters, ’n gelukkige vrou het soms die beste man, maar meer dikwels maak sy die beste van die man wat sy het.” Kyk, die mens is na die beeld van God geskape, en die grootste ding wat jy vir iemand kan doen, is om die krag van liefde te gebruik om te help herstel wat verlore gegaan het. Die Seun van die mens het gekom om te soek en te red wat verlore was. Om geen kwaad te bedink nie, is ’n normale gesindheid van liefde.
9. Opregtheid
Broers en susters, ons verstaan dit heeltemal verkeerd. ’n Man wat die liefde van Christus ken, kies die regte pad om onreg reg te stel. Sy grootste vreugde is om te sien hoe God se oogmerke prakties in iemand anders se lewe verwesenlik word, nie andersom nie. Hoe dikwels verheug ons ons wanneer ons vyand val. Vernietigende kritiek en ’n oormatige fokus op ander se foute of sondes verswak hulle vermoë om dit te bowe te kom. Om ander se foute te oordryf en uit te buit, verhinder dat ons huwelike en kerke gevul word met mense wat oorwin. Paartjies, wat julle ook al oor julle huweliksmaat glo, sal waarskynlik bepaal wat hy of sy word.
Dié wat ander waarlik liefhet, is vol vreugde en blydskap wanneer hulle ’n situasie ondersoek en ontdek dat dinge beter was as waarvoor hulle gevrees het.
Liefde en vertroue gaan hand aan hand. Omdat my siel veilig is in die hande van ’n onveranderlike God, kan ek my opreg uitstrek na dié wat binne my invloedsfeer gekom het. Om jou oor geregtigheid te verheug en GEEN KWAAD TE BEDINK NIE, is ’n normale en laaste gesindheid van liefde.
Die grootheid van liefde (die grootste ding in die wêreld)
a.) Dit verdra alles
Broers, kan julle alles verdra ter wille van verlossende liefde en die ewige oogmerke daarvan? Wanneer julle in die versoeking kom om op te hou liefhê, onthou wat Jesus vir julle verdra het. Die vermoë om alles te verdra, is ’n normale gesindheid van liefde. Kan jy ’n belediging verdra sonder om een terug te gee? Selfs die duiwel is wys genoeg om geduldig te volhard as dit hom ’n groter toekomstige voordeel oplewer.
b.) Dit hoop alles
En die hoop beskaam nie, omdat die liefde van God in ons harte uitgestort is deur die Heilige Gees wat aan ons gegee is –Romeine 5:5.
Susters, as julle man nie voldoen aan die heerlikheid waarmee julle met hom getrou het nie, kan julle geduldig wag dat die Here in sy lewe werk? Wanneer julle man julle verras deur anders te wees as die persoon met wie julle gedink het julle trou, oefen dan om hom te sien vir wat hy kan wees eerder as vir wat hy nie is nie, en moedig hom dan met hoop aan eerder as om hom met hopeloosheid te ontmoedig.
c.) Dit verdra alles.
Daarom verdra ek alles ter wille van die uitverkorenes, sodat ook hulle die verlossing wat in Christus Jesus is, met ewige heerlikheid kan verkry –2 Timoteus 2:10.
Dank die HERE, want Hy is goed; want sy goedertierenheid is tot in ewigheid –1 Kronieke 16:34.
Broers en susters, hoe lank hou julle vol? Wanneer julle moeg word daarvan om te volhard, onthou hoe lank God met julle volhard. Die meeste huweliksprobleme ontstaan wanneer twee mense besluit om nie te volhard nie, omdat hulle hulself eerder as hul huweliksmaat liefhet.
d.) Dit faal nooit nie, omdat God die bron daarvan is.
Profesieë faal.
Tale faal.
Kennis verdwyn.
Ware Bybelse liefde gee nooit moed op nie. Dit faal nooit nie; daarom kan dit nooit oorwin word nie.
Liefde kan nie deur welsprekendheid verkry word nie. Dit kan nie deur wilskrag verower word nie. Dit kan nie deur onderrig aangeleer word nie, en dit kan nie deur menslike opoffering gekoop word nie. Dit is nie te koop nie, en dit kan ook nie soos ’n handelsware verruil word nie, want dit is geestelik van aard. Liefde kan slegs ontvang word van die Groot Ewige Gewer, deur dié wat waardig is om sulke krag en heerlikheid in hulle harte te besit.
Die opregtheid van my persoonlike strewe om die liefde van Christus met my hart na te jaag en te begryp, sal die hoeveelheid en gehalte van my liefde vir ander bepaal. Dit was Paulus se opregte uitroep aan die Filippense: “...dat ek Hom kan ken”.
Manne en vroue, toe julle mekaar die eerste keer ontmoet het, was julle liefde baie onvolwasse. Julle het dit gesien soos deur ’n spieël, dof, of soos ’n swak weerkaatsing in ’n spieël. Julle het oor die toekoms van julle liefde gepraat soos onvolwasse kinders wat geen ervaring daarvan gehad het nie. Julle het begin om daarvan te weet en daaroor te profeteer. Noudat julle getroud is, weet julle baie meer van LIEFDE as voorheen, maar daar is nog soveel meer om te leer. My vriende, mag die spieël vir julle helderder word namate julle volwasse word, en mag julle liefde in sy volmaaktheid in die dae wat kom, verstaan. Maar die pad van die regverdiges is soos die helder lig wat al helderder word tot die volle dag –Spreuke 4:18.
Manne en vroue, die beste ding wat julle vir mekaar kan doen, is om ’n daaglikse verhouding met die Here Jesus Christus na te streef. Onthou dat enige sukses in die lewe oefening verg. Oefen om mekaar lief te hê. Wees geduldig, vriendelik, vrygewig, nederig en onselfsugtig. Moedig mekaar in alle opregtheid aan om julle harte aan die heerskappy van Jesus Christus oor te gee, en julle huwelik sal alles wat julle ooit gedink het, oortref. ’n Jong man het eens gebid... “Here, stuur vir my ’n vrou wat U liefhet, want ek weet dat as sy U liefhet, sy my ook sal liefhê.” Hy was ’n wyse man.
Groot liefde kom teen ’n groot prys. Dit het die Here Jesus Christus sy lewe gekos. Eers nadat julle julle harte in volle vertroue aan die Here gegee het, sal julle julle harte aan mekaar kan gee. Julle het reeds alles verkry; daarom het julle niks om te verloor deur alles in ’n aardse verhouding te gee nie. Dit is die prys van liefde, en dit is die moeite werd. Liefde is lewe en lewe is liefde. Dit is beter om nie te lewe nie as om nie lief te hê nie. As daar liefde in julle huis is, sal julle ’n lewenskragtige doel hê om voor te lewe, en sal alles goed wees. Stel julle hoop en geloof in die God van Liefde, en julle sal... die Grootste Ding in die Wêreld vind.
Geliefdes, laat ons mekaar liefhê, want die liefde is uit God; en elkeen wat liefhet, is uit God gebore en ken God –1 Johannes 4:7.
Want alles wat uit God gebore is, oorwin die wêreld; en dit is die oorwinning wat die wêreld oorwin het, naamlik ons geloof –1 Johannes 5:4.
Mag God elke bruid en bruidegom seën.
