现在是2020年8月，距离冠状病毒疫情爆发已有四个多月，它仍在影响我们的生活。人们仍在患病。政府及其决策仍是我们许多谈话的中心。疫情的成因和治疗方法仍是人们持续讨论的话题。随着这种病毒慢慢蔓延到我们的社区、教会乃至整个社会，那些认为冠状病毒是真实威胁的人，与那些认为它主要是一种政治议程的人之间，分歧也愈发明显。
我们许多州的州长发布的指令，正迫使上帝的子民在一些我们从未面对过的问题上作出决定。政府制定会影响我们如何举行教会聚会的指令，到了什么程度才算越界干涉我们的宗教自由？对于彼此在这些指令上的分歧，我们应当如何相处？我们应不应该遵守这些指令？当我们觉得掌权者所做的事带有政治动机时，我们应当以怎样的态度对待他们？对于那些流传甚广的“令人难以置信的事情”，我们该怎么办？这些事情甚至会由善意的基督徒传开，而他们认为其来源非常可靠、十分正当。对于许多似乎正在传播的“阴谋论”，我们又该怎么办？它们在人与人之间以一种难以驳斥的方式流传兜售。我绝不会试图回答教会应如何应对具体的指令，但我想谈谈在我们纯朴派社区中所观察到的一些令人担忧的态度和其他反应。
最令人担忧的问题之一，是人们过去和现在对政府所持的态度。在《彼得前书》中，使徒彼得呼召我们“尊敬君王”；使徒保罗则在《罗马书》第13章劝勉我们要“顺服在上掌权的，因为没有权柄不是出于上帝”。《彼得前书》第2章中“尊敬”一词用于君王时，意思是“珍视”或“给予价值”。这样的经文以及其他经文都表明，我们谈论政府以及其他人时，态度应当是尊重的。我们所用的言辞和语气应当体现这一承诺。我们的措辞和语气会充分显明这一点，因为它们反映了我们的态度。
我个人认为，我们纯朴派群体拒绝在规定必须佩戴口罩的公共场所戴口罩，已经严重损害了我们的“光”和“见证”。但上帝察看得比我们的行为更深，我们也应当如此。诸如“谁也别想命令我戴那玩意儿”之类的话，根源在于“缺乏尊重”。然而，上帝清楚地告诉我们，即使在某些情况下我们未必总能顺从，尊重和敬重也必须始终体现在我们的态度和言语中。
使徒保罗是一个很好的例子：他心怀敬重掌权者的意愿，在未能做到时也悔改了。大祭司亚拿尼亚吩咐身边的人打他时，保罗称大祭司为“粉饰的墙”。有人告诉他，他辱骂了大祭司后，尽管大祭司命人打他本身就是错的，保罗仍很快为自己的过错道歉。这让我们想起一句简单的话：“错上加错，不能使错变对。”
因为政府作出我们认为错误的决定而心怀不满，并不能带来正确的结果！在我们摸索如何面对这些指令时，让我们务必不要以不敬的方式谈论掌权者，从而得罪他们。让我们为一切不良态度悔改，确保自己的内心处于尊敬的状态；这样，我们使用的言辞和语气也会表达出同样的态度。
另一个极难应对的问题，是关于新冠肺炎（Covid–19）的各种负面信息四处流传。纯朴派群体中的许多人往往不信任政府处理这一局势的方式。因此，我们很容易就把负面信息当作事实来相信并传播。我们如何知道什么是真的、什么不是真的？即使信息来自我们认为可靠的来源，我们也必须非常谨慎，因为这些负面信息传得越广，人们就越不信任政府。举例来说，有不少死亡事件并非直接与新冠肺炎（Covid–19）有关；然而，据报道，这些死亡证明上却把新冠肺炎（Covid–19）列为死因。对其中一些据称发生的个案进行事实核查后，发现有些报道并不属实。既然已有几则报道被证实不实，我现在也不知道该相信什么了。我认为，我们都应当非常谨慎地处理自己接触到的信息，并尽一切努力核实后再把信息当作事实传出去。如果某件事难以置信，那就更应该核实事实，或者在证实之前不要传播。
在这段时期，阴谋论似乎愈演愈烈。围绕新冠肺炎（Covid–19）的起源、可能隐藏的动机，以及政府处理整个新冠肺炎（Covid–19）困局时所隐瞒的事情，各种猜测层出不穷。我们如何知道流传甚广的各种理论是否属实？如果属实，这会怎样影响我如今为另一个国度而活？这会改变我的生活方式吗？这会以某种方式帮助我为即将到来的这些所谓困难作准备吗？
《路加福音》第21章有一节经文谈到未来的事：“人们因惧怕那将要临到地上的事，心里惊惶。”我们将以信心还是恐惧来面对未来？媒体宣称新冠肺炎（Covid–19）是一种极其危险、传染性极强的病毒。这种看法使我们世界中的许多人开始购买和囤积物品，害怕地上将要发生的事。如今，许多人兜售文章和理论，似乎会使人惧怕政府及其计划，最终人们将因恐惧而心里惊惶。
使徒彼得说，……上帝赐给我们的不是胆怯的心，而是刚强、仁爱、自制的心。——《提摩太后书》1:7。不论这些说法是否属实，《圣经》仍在《腓立比书》中呼召我们思念……凡是真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的事……——《腓立比书》4:8。哪怕只花一点时间追随这些理论，也会对我们的生活以及我们周围人的生活造成负面影响，使人在灵性上耗竭。思想这些事不但会助长恐惧，也会使我们更难尊重和敬重政府。事实上，这些事情中的一些或许根本不是真的。作为基督徒，我们努力做一个爱好和平、信靠上帝的群体，但这也容易使我们相当轻信。我们很愿意相信负面的说法、指控和理论，却不核实事实，看看它们究竟是否可能属实。我想呼吁大家继续寻求上面的事，思想高尚和有美德的事。
作为信徒，我们还面临着另一个挑战。我们群体内部的合一正受到前所未有的考验。对于政府应在多大程度上干涉我们的聚会，我们意见不同。如果州长希望我们不要聚会，我们还应不应该举行教会聚会？聚会时戴口罩又该怎么办？有些人持一种看法，另一些人则想法不同。这些指令以及我们应当如何回应，可能引起相当大的争议！如今比以往任何时候都更需要在彼此厘清这些问题时，向对方多多施恩。我们必须给彼此一些空间，让彼此能够以不同的方式理解和回应此事。我们需要彼此多多施恩，绝不可让这些事情成为争端的导火索。我相信上帝愿意使用这些困难，使我们更亲近祂，也更亲近彼此；但我们灵魂的仇敌正竭尽全力，想借此摧毁我们彼此相爱的心和对彼此的委身。让我们寻求和睦，并竭力追求和睦！
