要找到一种已经死去的传统，并不难。它们散落在教堂周围，就像教堂墓地里那些古老的墓碑：腐朽、破碎，却承载着太多回忆，让人不忍随手把它们扔到山坡那边去。
那么，活着的传统又是什么样的呢？就像墓地篱笆边那些忠实的苹果树，按着……传统的规律结果子，它们一次又一次地祝福人的灵魂。
怎样才能把一块破碎的墓碑变成一棵活着的苹果树？说到这里，我的比喻有些说不下去了……然而，对有些人来说，那些古老、死气沉沉、干枯的传统永远不可能复活：它们必须被除掉！他们多年来所经历的传统，都是死气沉沉、干枯、空洞，而且开始发臭的；他们深知，如果教会生活被几个世纪以来留下的墓碑堵塞，就永远不会兴旺。
但来吧，让我们彼此讲理。问题出在传统本身吗？还是出在死亡？
许多年前，我经历了一次改变我人生观的教训。多年来，我读到一些教会（例如早期教会和早期卫理公会）以及个别基督徒，每周在某一天禁食的传统。“那一定多么形式主义啊，”我对自己说。禁食这样一种属灵操练，竟然成了每周的传统？
我所能看见的，只是教堂墓地里一些阴森、破碎的墓碑。
但有一天，主赐给我看见一项真理的能力，使我不再怀疑一切传统：传统是什么样，全在于我们如何塑造它。
每周在固定的一天禁食，既可能是一块墓碑，也可能是一棵苹果树。我摆脱了对传统的恐惧之后，便拾起了每周在某一天禁食这一古老的传统（它确实非常古老，可追溯到基督教会最初的几个世纪）。
这就像一棵忠实的老苹果树，为我结出了许多祝福！这项传统活了起来！
我现在确信，自己很容易就能把这项传统变成一块墓碑。我只要开始因为自己不得不做而去做，而不是因为自己想要做。但只要我让它保持活力，就从未后悔过。（还要补充一点：由于日程安排的问题，自我开始以来，我并非一直坚持。）
我带着一种沉重的负担写下这些话。多年来，我一直看到人们以宗教改革者般的热忱反对传统。有时，没错，传统确实需要被废除。或者至少，即使它们消失，也肯定不会伤害任何人。但问题并不总在传统本身。很多时候——事实上，很可能大多数时候——传统并非问题所在。问题在于那些实行传统的人心中，充满了废弃墓地般的死气。
当你全心投入歌唱一首格里高利圣咏时，会发生什么？它就活了！当你怀着内心所有的圣洁与爱，为一位弟兄献上圣洁之吻时，会发生什么？它就活了！当你重新恢复古老的“爱宴”习俗，并以满满的爱心去实践时，会发生什么？它就活了！
让我们谨慎，不要轻率地反对传统；也让我们谨慎地持守传统。
教会传统如何，全在于我们如何对待它们。因为不得不做而做，它就是一种死的传统。因为自己想做而做，它就可能成为一生相伴、充满活力的祝福！
