27 ноября 1560 года Сотеген ван ден Хаут из Гента, Голландия, была замучена за свою веру в Господа Иисуса Христа. До её кончины и её муж также был замучен за веру. Во время заключения она написала несколько длинных писем своим троим детям юношеского возраста. Ниже приведены сокращённые выдержки из этих писем; полный текст можно найти на страницах 646–651 в Martyr’s Mirror.
Благодать, мир и милость от Бога Отца и Господа Иисуса Христа моим дорогим детям, Давиду, Бетген и Таннекен. Это ласковое приветствие, написанное вашей матерью в оковах, служит вам напоминанием об истине. Я надеюсь свидетельствовать об этой Истине своими словами, жизнью и смертью, с помощью Всевышнего. Да наставит и укрепит вас премудрость Святого Духа, чтобы вы были воспитаны в путях Господних. Поскольку Господу угодно забрать меня из этого мира, я оставлю вам это напоминание о моей вере в единого истинного Бога, а не серебро или золото, ибо такие сокровища тленны.
Примите наставление. Прежде всего, наставляю вас, мои возлюбленные дети: всегда позволяйте наставлять себя тем, кто боится Господа. Пока вы слушаетесь добрых наставлений и поучений, Бог будет вашим Отцом и не оставит вас сиротами. Ибо Давид говорит: Кто тот человек, который боится ГОСПОДА? Его Он наставит на путь, который тот изберёт – Псалом 25:12. Дети, не огорчайтесь, когда вас поправляют, и не говорите сердито с теми, кто наставляет вас. Мудрый сын слушает наставление отца своего; а насмешник не слушает упрёка – Притчи 13:1.
Берегите свой язык. Мои дорогие дети, берегите язык, чтобы он не говорил зла. Не прибегайте к обману или клевете устами своими. Павел учит нас жить в мире со всеми, если это возможно. – см. 1 Петра 3:10 и Римлянам 12:18. Если с вами говорят грубо, учитесь отвечать с добротой, и вас будут любить все люди. Смирение и кротость угодны и Богу, и людям.
Лживые уста — мерзость пред ГОСПОДОМ, а поступающие правдиво угодны Ему – Притчи 12:22. Наставляю вас остерегаться лжи, ибо лжецы не имеют части в Царстве Божием. – см. Откровение 21:8.
Будьте усердны в труде и давайте милостыню. Всегда усердно исполняйте свою работу, где бы вы ни были; ибо Павел говорит: …если кто не хочет трудиться, тот пусть и не ест – 2 Фессалоникийцам 3:10. Также написано: усердно трудитесь, чтобы вы …имели что дать нуждающемуся – Ефесянам 4:28.
Не отворачивайтесь от бедных. Кто закрывает ухо своё от вопля бедного, тот и сам будет вопить, но не услышан будет – Притчи 21:13. Поэтому будьте усердны в молитве и любите бедных; ибо Христос также был беден ради нас — Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что, будучи богат, Он ради вас обнищал, чтобы вы обогатились через Его нищету – 2 Коринфянам 8:9. Будьте же милосердны, как и Отец ваш Небесный милосерд; ибо таковые будут блаженны и помилованы. – см. Матфея 5:7.
Лучше немного со страхом ГОСПОДНИМ, чем великое сокровище и тревога при нём – Притчи 15:16. И, Лучше сухой кусок и покой при нём, нежели дом, полный жертв с ссорами – Притчи 17:1. Изберите зарабатывать хлеб трудом рук своих и есть хлеб свой в мире. Не стремитесь стать купцом и не заботьтесь о великой прибыли.
Будьте кротки, милосердны и чисты сердцем. Научитесь быть кроткими и смиренными сердцем, ибо таковые блаженны и наследуют землю. Итак, будьте милосердны, как и Отец ваш милосерден. Луки 6:36. И, Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю – Матфея 5:5. Наконец, Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят – Матфея 5:8. Поэтому, мои дорогие дети, не допускайте, чтобы в ваших сердцах оставались нечистые помыслы. Занимайтесь псалмами, гимнами и духовными песнями, и злым мыслям не будет места. – см. Ефесянам 5:19.
И не позволяйте скверне исходить из уст ваших. Вам придётся дать ответ за всякую скверну. – см. Матфея 12:36-37. Всегда считайте себя наименьшими и не будьте мудры в собственных очах. Позволяйте наставлять себя старшим и всегда молчите, когда говорят другие. Смиряйтесь, ибо …всякий, кто возвысит себя, унижен будет; а кто смирит себя, возвысится – Матфея 23:12. Ибо Христос, который величайший, сделал Себя наименьшим для примера нам. – см. Иоанна 13:13-15.
Избегайте роскошной жизни. Дети мои, не стремитесь к роскоши изысканной пищи или вина. Тот, кто желает пышных пиров, не обогатится. Довольствуйтесь трудом рук своих. Не будьте никому обузой, пока можете добыть необходимое — …блаженнее давать, нежели принимать – Деяния 20:35. Павел говорит: Имея пищу и одежду, будем довольны этим – 1 Тимофею 6:8.
Будьте воздержанны и благодарны, как вы слышали, когда я читала вам о Данииле, Седрахе, Мисахе и Авденаго. Их избрал царь Вавилона, чтобы их питали тем же вином и мясом, которые царь пил и ел за своим столом. Но они предпочли бобовые [овощи] и воду. Они хотели соблюдать закон и заповеди своих отцов с воздержанием и благодарностью в страхе Божием. В конце концов они стали красивее и упитаннее тех, кто ел царские угощения; см. Даниила, глава 1. Так верно они ходили путями Господа. Они были угодны Богу в молитве и прошении; потому Он совершил через них великие дела. Он избавил их из львиного рва и из огненной печи.
Когда Иосиф был продан в Египет, он не желал мирских утех. Когда египтянка пыталась соблазнить его, он боялся Бога, и Бог сохранил его. Он угождал Богу воздержанием и молитвой, и Бог поставил его правителем Египта. – см. Бытие, главы 37, 39 и 41. Берите с него пример в юности, и вы угодите Богу. Он сохранит вас от всякого соблазна.
О, мои агнцы, вы ещё молоды, но уже имеете часть в Царстве Отца вашего. Смотрите, чтобы хорошо хранить её, а не поступать как Исав, который отдал своё наследие, или первородство, за похлёбку, пренебрегнув благословением отца. – см. Бытие 25:30-34. Но Иаков избрал лучшую часть, ходя путями Господа со всей праведностью.
Избегайте мирского образа жизни. Не находите удовольствия в мирских пороках, таких как ложь, обман, азартные игры, пиры, игры, клятвы, ругань, клевета, ненависть и танцы, а также зависть, пьянство, излишество, идолопоклонство, любостяжание, распутство, тщеславие, скверные разговоры. Хотя мир не считает это грехом, а называет развлечениями, всё это мерзость в очах Господа. – см. 1 Петра 4:3-4. Если вы находите удовольствие в этих вещах, вы продаёте своё первородство (или духовное наследие) от Отца вашего за похлёбку — то есть за несколько временных удовольствий, ведущих вас к осуждению на вечную погибель.
Изберите терпеть скорби вместе с детьми Божьими. От времени Авеля до сего дня многие терпели скорби и страдали. Их отвергали, презирали, преследовали и убивали, потому что они не хотели следовать за злым миром и его лжепророками.
Дети мои, избирайте …лучше терпеть скорби с народом Божиим [чтобы получить награду с ними], чем временно наслаждаться удовольствиями греха – Евреям 11:25. Таким людям принадлежат все прекрасные обетования Божии. Написано: …вы будете плакать и рыдать, а мир возрадуется; вы будете в печали, но ваша печаль обратится в радость – Иоанна 16:20. И, Не бойся ничего из того, что тебе предстоит претерпеть: вот, диавол бросит некоторых из вас в темницу, чтобы вы были испытаны, и у вас будет скорбь десять дней; будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни – Откровение 2:10. Наконец, Это Я сказал вам, чтобы во Мне вы имели мир. В мире будете иметь скорбь, но мужайтесь: Я победил мир – Иоанна 16:33.
Наставления моему сыну Давиду. Давид, мой дорогой сын, я вверяю тебя Господу. Ты старший; научись мудрости, чтобы быть хорошим примером для твоих сестёр. Остерегайся дурной компании и игры на улице с плохими мальчишками. Усердно учись читать и писать, чтобы приобрести разумение.
Любите друг друга без распрей и ссор. Будь добр к сёстрам своим. Поддерживай их как более сильный и из любви помогай им всем, чем можешь. Помогай им из братской любви.
Учись слушаться старших в добром. Будь трудолюбив, чтобы люди любили тебя. Побуждайте друг друга к добрым делам, скромности, благопристойности и спокойствию. Всегда заботьтесь друг о друге, ибо пришло время, когда …беззаконие умножится, и любовь многих охладеет – Матфея 24:12.
Остерегайся обмана. Помни, Иисус сказал: …если бы это было возможно, они прельстят даже избранных – Матфея 24:24. Учись усердно исследовать Писания, чтобы не быть обманутым. Не верь сплетням, а разбирайся в деле.
Не поднимай шума, когда на тебя клевещут, но выноси это ради Христа. Люби врагов своих и молись за тех, кто говорит о тебе злое и причиняет тебе страдания. Лучше терпи страдания, чем причиняй их другим. Лучше терпи поношения, чем поноси других. Лучше терпи клевету, чем клевещи на других.
Постоянно следи, чтобы ты не искал лишь своей выгоды, но всегда заботился о тех, с кем имеешь дело, будь то юные или старые.
Наставления моим дочерям Бетген и Таннекен, мои возлюбленные агнцы, я наставляю вас во всём том же, чтобы вы повиновались заповедям Господа. Также повинуйтесь старшим и всем, кто наставляет вас в добродетели.
Будьте усердны в работе, и вас будут любить, где бы вы ни жили. Не будьте сварливы, болтливы, легкомысленны, горды или резки в речах. Будьте добры, благопристойны и спокойны, как подобает юным девушкам.
Молите Господа о мудрости, и она будет вам дарована. Усердно учитесь читать и писать и находите в этом радость, и вы сделаетесь мудрыми. С радостью пойте псалмы, гимны и духовные песни. Научитесь угождать Господу с юных лет, как делали святые женщины и девы древности. Есфирь также была девой, боявшейся Бога; она была украшена смирением, была приветлива, благопристойна, добра и смиренна сердцем; поэтому она понравилась царю Артаксерксу больше всех других дев. – см. Есфирь 2:17. Но даже в своём высоком положении она не была горда. Хотя она сияла в царских одеждах, она смиряла сердце своё постом и молитвой ко Господу за своих собратьев, чтобы они были избавлены из рук врагов. Она не считала себя лучше даже самого незначительного из своих собратьев.
Когда вы достигнете разумного возраста, заботьтесь о том, чтобы украшать себя делами Духа, такими как доброта, мягкость, кротость, смирение, послушание, долготерпение, праведность, скромность, благопристойность, чистота, миролюбие, стойкость, милосердие, мудрость, усердие в добрых делах, вера, надежда и любовь. Любите Бога больше всего, что есть в мире, и поступайте с ближним так, как хотите, чтобы с вами поступали люди. – см. Галатам 5:22-23 и Титу 2:3-5. Помните, что Иисус сказал: …Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим. Это первая и великая заповедь. Вторая же подобна ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя. На этих двух заповедях держатся весь закон и пророки – Матфея 22:37-40.
Будем радоваться и веселиться и воздадим Ему славу: ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя. И ей дано было облечься в чистый и белый виссон, ибо виссон есть праведность святых – Откровение 19:7-8. Дочери мои, это украшение святых; трудитесь ради такого брачного одеяния, чтобы войти на брак Агнца, где они …праведные, [будут] сиять, как солнце в Царстве Отца своего… – Матфея 13:43. Да поведёт вас Господь, как вывел Израиль из Египта, и приведёт в Новый Иерусалим, чтобы мы увидели друг друга с радостью в день воскресения. Вверяю вас Господу, Богу Авраама, Богу Исаака и Богу Иакова; да сохранит Он вас до конца вашей жизни.
В заключение, о мои дорогие дети, я написала это в слезах, наставляя вас из любви. Я постоянно молюсь и забочусь о вашем спасении. Я постоянно надеюсь и молюсь, чтобы Он в Своей милости сохранил вас, как Он сохранил Иосифа, Моисея и Даниила среди злых людей. И Он сделает это, если вы будете усердно следовать истине.
Это моё последнее прощание, мои дорогие агнцы. Всегда помните друг о друге в любви; усердно учитесь читать и писать и повинуйтесь всем в добром. Прощаюсь с вами, мои дорогие дети Бетген, Давид и Таннекен. Прощайте также все мои дорогие братья и сёстры и друзья повсюду.
Написала я, Соетген ван ден Хаут, ваша мать в оковах; написано в спешке (дрожа от холода), из любви к вам всем, аминь.
