Em 27 de novembro de 1560, Sotegen Van Den Houte, de Ghent, Holanda, foi martirizada por sua fé no Senhor Jesus Cristo. Antes de sua morte, seu marido também havia sido martirizado por sua fé. Durante o tempo de seu aprisionamento, ela escreveu várias cartas longas para seus três filhos, ainda jovens. A seguir vão trechos abreviados dessas cartas que podem ser lidas na íntegra nas páginas 646–651 do Martyr’s Mirror.
Graça, paz e misericórdia de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo, aos meus queridos filhos, David, Betgen e Tanneken. Esta saudação afetuosa, escrita por vossa mãe em grilhões, é uma memória da verdade para vós. Espero testemunhar esta Verdade por minhas palavras, minha vida e minha morte, com a ajuda do Altíssimo. Que a sabedoria do Espírito Santo vos instrua e fortaleça, para que sejais criados nos caminhos do Senhor. Pois, agradando ao Senhor tirar-me deste mundo, deixarei a vós esta memória de minha fé no único Deus verdadeiro, não de prata nem de ouro, pois tais jóias são perecíveis.
Recebei admoestação. Em primeiro lugar, admoesto-vos, meus mais amados filhos, que sempre vos deixeis instruir por aqueles que temem ao Senhor. Enquanto obedecerdes a boa admoestação e instrução, Deus será vosso Pai e não vos abandonará como órfãos. Pois David diz: Quem é o homem que teme ao SENHOR? A esse ele o ensinará no caminho que deve escolher –Salmos 25:12. Filhos, não vos entristeçais quando sois corrigidos e não faleis com ira aos que vos corrigem. O filho sábio ouve a instrução de seu pai; mas o escarnecedor não atende à repreensão –Provérbios 13:1.
Guarda tua língua. Meus queridos filhos, guardai vossa língua, para que não fale mal. Não pratiquem engano nem murmuração com vossos lábios. Paulo nos ensina a viver pacificamente com todos, se possível. –ver 1 Pedro 3:10 e Romanos 12:18. Se alguém vos falar asperamente, aprendei a responder com bondade, e sereis amados por todos. Humildade e mansidão são aceitáveis tanto a Deus quanto ao homem.
Os lábios mentirosos são abominação ao SENHOR, mas os que procedem fielmente são o seu prazer –Provérbios 12:22. Admoesto-vos para que vigieis quanto à mentira, pois os mentirosos não têm parte no reino de Deus. –ver Apocalipse 21:8.
Sê diligente no trabalho e dá esmolas. Sede sempre diligentes em fazer vossa obra, onde quer que estejais; pois Paulo diz …se alguém não quiser trabalhar, também não coma –2 Tessalonicenses 3:10. Está também escrito: sede diligentes para trabalhar, para que …tenhais o que dar ao que tem necessidade –Efésios 4:28.
Não desviem o rosto do pobre. Aquele que fecha os seus ouvidos ao clamor do pobre também clamará, e não será ouvido –Provérbios 21:13. Portanto, sede diligentes em oração e amai os pobres; pois Cristo também foi pobre por amor de nós—Porque conhecestes a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por amor de vós se fez pobre, para que pela sua pobreza enriquecêsseis –2 Coríntios 8:9. Sede, pois, misericordiosos, assim como vosso Pai celeste é misericordioso; pois tais serão bem-aventurados e alcançarão misericórdia. –ver Mateus 5:7.
Melhor é ter pouco com o temor do SENHOR do que um grande tesouro acompanhado de inquietação –Provérbios 15:16. E, Melhor é um pedaço seco com tranquilidade do que casa cheia de festas com contenda –Provérbios 17:1. Escolhei ganhar vosso pão com o trabalho das vossas mãos e comê-lo em paz. Não procureis ser mercadores nem andeis afligidos por grande ganho.
Sede mansos, misericordiosos e puros de coração. Aprendei a ser manso e humilde de coração; pois tais são bem-aventurados e herdarão a terra. Sede, pois, misericordiosos, como também vosso Pai é misericordioso. Lucas 6:36. E, Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a terra –Mateus 5:5. Finalmente, Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus –Mateus 5:8. Assim, meus queridos filhos, não deixeis que pensamentos impuros permaneçam em vossos corações. Ocupai-vos com salmos, hinos e cânticos espirituais e os maus pensamentos não terão lugar. –ver Efésios 5:19.
Nem deixe que imundícia proceda de vossa boca. Devereis prestar conta de toda imundícia. –ver Mateus 12:36-37. Considerai-vos sempre os menores e não sejais sábios em vossa própria estima. Deixai-vos instruir por vossos mais velhos e estai sempre em silêncio quando outros falarem. Humilhai-vos, pois …quem a si mesmo se exaltar será humilhado; e quem a si mesmo se humilhar será exaltado –Mateus 23:12. Pois Cristo, que é o maior, fez-Se o menor como exemplo para nós. –ver João 13:13-15.
Avoid a vida luxuosa. Meus filhos, não desejeis as luxúrias de boa comida ou vinho. Aquele que deseja banquetes custosos não enriquecerá. Contentai-vos com o trabalho de vossas mãos. Não sejais fardo para ninguém enquanto puderes obter o necessário—…É mais bem-aventurado dar do que receber –Atos 20:35. Paulo diz: Tendo, pois, alimento e com que nos vestir, estejamos com isso contentes –1 Timóteo 6:8.
Sede sóbrios e agradecidos como ouvistes eu ler sobre Daniel, Sadraque, Mesaque e Abednego. Eles foram escolhidos pelo rei da Babilônia para serem nutridos com o mesmo vinho e carnes que o rei comia à sua mesa. Mas escolheram ter leguminosas [vegetais] e água. Queriam observar a lei e os mandamentos de seus pais com sobriedade e gratidão no temor de Deus. Ao fim, ficaram mais formosos e mais saudáveis que os que comeram das iguarias do rei; ver Daniel capítulo 1. Assim, andaram fielmente nos caminhos do Senhor. Tornaram-se aceitáveis a Deus em oração e súplica; por isso, ele fez grandes coisas por meio deles. Livrou-os da cova dos leões e da fornalha ardente.
Quando José foi vendido para o Egito, ele não cobiçou as iguarias mundanas. Quando a esposa do egípcio tentou seduzi-lo, temeu a Deus, e Deus o preservou. Ele agradou a Deus em sobriedade e oração e Deus o nomeou governador do Egito. –ver Gênesis capítulos 37, 39 e 41. Tomai deste exemplo na vossa mocidade e agradareis a Deus. Ele vos guardará de toda sedução.
Ó, meus cordeirinhos, ainda sois jovens, porém tendes parte no reino de vosso Pai. Vede que a conserveis bem e não como Esaú, que vendeu sua herança ou direito de primogenitura por um prato de lentilhas, desprezando a bênção de seu pai. –ver Gênesis 25:30-34. Mas Jacó escolheu a melhor parte, andando nos caminhos do Senhor com toda justiça.
Evitem a vida mundana. Não vos deleiteis nos males do mundo tais como mentir, enganar, jogar, banquetes, brincadeiras, juramentos, maldições, difamação, ódio e dança, nem inveja, embriaguez, excesso, idolatria, avareza, lascívia, vaidade, conversação imunda. Embora o mundo não considere estas coisas pecado e as chame divertimentos, contudo, são abominações aos olhos do Senhor. –ver 1 Pedro 4:3-4. Se vos agradares nessas coisas, vendeis vossa primogenitura (ou a herança espiritual) de vosso Pai por um prato de lentilhas—isto é, por alguns prazeres temporais que vos conduzem à perdição.
Escolhei sofrer aflição com os filhos de Deus. Desde o tempo de Abel até agora, muitos foram afligidos e sofreram. Foram rejeitados, desprezados, perseguidos e mortos porque não seguiam o mundo ímpio e seus falsos profetas.
Meus filhos, escolhei …antes sofrer aflição com o povo de Deus [para que possais ser recompensados com eles], do que gozar dos prazeres do pecado por um tempo –Hebreus 11:25. A tais pertencem todas as belas promessas de Deus. Está escrito: …vós chorareis e vos lamentareis, mas o mundo se alegrará; vós haveis de estar tristes, mas a vossa tristeza se converterá em alegria –João 16:20. E, Não temas nada do que hás de padecer: eis que o diabo lançará alguns de vós na prisão, para que sejais tentados; e tereis uma tribulação por dez dias; sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida –Apocalipse 2:10. Finalmente, Destas coisas vos tenho dito, para que em mim tenhais paz. No mundo tereis aflições; mas tende bom ânimo; eu venci o mundo –João 16:33.
Instruções ao meu filho, David. David, meu querido filho, eu vos recomendo ao Senhor. Tu és o mais velho; aprende sabedoria, para que sejas um bom exemplo para tuas irmãs. Guarda-te da má companhia e de brincar na rua com rapazes maus. Aprende diligentemente a ler e a escrever para que obtenhas entendimento.
Amai-vos uns aos outros sem contenda nem brigas. Sê bondoso com tuas irmãs. Sustentai-as como mais fortes e, por amor, ajudai tudo o que puderes. Assistí-las com amor fraternal.
Aprende a obedecer a teus mais velhos naquilo que é bom. Sê industrioso para que as pessoas te amem. Exortai-vos uns aos outros a boas obras, modéstia, honra e quietude. Cuidai sempre uns dos outros, pois chegou o tempo em que …a iniqüidade se multiplicará, e o amor de muitos esfriará –Mateus 24:12.
Guarda-te do engano. Lembra-te, Jesus disse …se isso fosse possível, enganariam até os escolhidos –Mateus 24:24. Aprende a diligentemente buscar as Escrituras para que não sejais enganados. Não creiais em boatos, mas examinai a questão.
Não crie tumulto quando for caluniado, mas suporta-o por amor de Cristo. Amai vossos inimigos e orai por aqueles que falam mal de vós e vos afligem. Sofer as aflições antes de afligir os outros. Sofrei a reprovação em vez de reprovar os outros. Sede caluniados antes de caluniares outros.
Deveis cuidar constantemente em não buscar só o vosso próprio proveito, mas zelai sempre por aqueles com quem lidais, sejam jovens ou velhos.
Instruções às minhas filhas Betgen e Tanneken, minhas queridas cordeirinhas, admoesto-vos em todas estas mesmas coisas, para que obedeçais aos mandamentos do Senhor. Obedecei também a vossos mais velhos e a todos os que vos instruem em virtude.
Sede diligentes em fazer vossa obra, e sereis amadas onde quer que vivais. Não sejais contenciosas, tagarelas, levianas, orgulhosas nem de linguagem áspera. Sede amáveis, honráveis e quietas, como convém a jovens moças.
Rogai ao Senhor por sabedoria, e ela vos será dada. Aprendei diligentemente a ler e a escrever, e alegrai-vos nisso, e vos tornareis sábias. Alegrai-vos e cantai salmos, hinos e cânticos espirituais. Aprendei a agradar ao Senhor desde a juventude, como fizeram as mulheres santas e virgens de antigamente. Ester também foi uma virgem que temia a Deus; era adornada de humildade, foi graciosa, honrada, bondosa e humilde de coração; por isso agradou ao rei Assuero acima de todas as outras virgens. –ver Ester 2:17. Mas mesmo em sua alta condição não foi orgulhosa. Embora se distinguísse em trajes reais, humilhou seu coração com jejum e oração ao Senhor, pelos seus irmãos, para que fossem livrados das mãos de seus inimigos. Não se considerou melhor do que um dos mais humildes de seus irmãos.
Quando alcançardes a idade do entendimento, vede que vos enfeiteis com as obras do Espírito, tais como bondade, mansidão, humildade, obediência, longanimidade, justiça, modéstia, honra, pureza, pacificidade, firmeza, misericórdia, sabedoria, diligência em boas obras, fé, esperança e amor. Amai a Deus acima de tudo que há no mundo e fazei ao próximo como quereis que os homens vos façam. –ver Gálatas 5:22-23 e Tito 2:3-5. Lembrai-vos que Jesus disse: …Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento. Este é o primeiro e grande mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Nesses dois mandamentos se cumprem toda a lei e os profetas –Mateus 22:37-40.
Regozijemo-nos e exultemos e demos-lhe glória; porque veio o casamento do Cordeiro, e a sua esposa já se aprontou. E foi-lhe concedido que se vestisse de linho fino, puro e resplandecente; porque o linho fino são as justiças dos santos –Apocalipse 19:7-8. Minhas filhas, este é o adorno dos santos; trabalhai por tal veste nupcial, para que possais entrar no casamento do Cordeiro, onde eles …os justos resplandecerão como o sol no reino de seu Pai… –Mateus 13:43. Que o Senhor vos conduza como conduziu Israel para fora do Egito, e vos traga à Nova Jerusalém, para que nos vejamos com alegria no dia da ressurreição. Recomendo-vos ao Senhor, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó; que Ele vos guarde até o fim de vossas vidas.
Em conclusão, ó, meus queridos filhos, escrevi isto em lágrimas, admoestando-vos por amor. Minha oração e solicitude são constantemente por vossa salvação. Espero e rogo continuamente que Ele, em Sua misericórdia, vos preserve, assim como preservou José, Moisés e Daniel no meio de homens ímpios. E Ele fará isso se diligentemente seguirdes a verdade.
Esta é minha última despedida, meus queridos cordeirinhos. Lembrai-vos sempre uns dos outros em amor; aprendei diligentemente a ler e a escrever e obedecei a todos no que é bom. Despeço-me, meus queridos filhos Betgen, David e Tanneken. Adeus a todos os meus queridos irmãos e irmãs, e amigos em toda parte.
Escrito por mim, Soetgen van den Houte, vossa mãe em grilhões; escrito às pressas (tremer de frio), por amor a todos vós, amém.
