"Dá graças ao Deus dos céus: porque a sua misericórdia dura para sempre"
—Salmo 136:26
Na sua jornada de vida, desde a infância até onde está hoje, já tomou alguns minutos para meditar na misericórdia que Deus lhe tem mostrado? Desde o berço até a infância, da infância à juventude, da juventude à vida adulta e além, a misericórdia eterna de Deus está sobre os que O temem! A Escritura diz em Deuteronômio 7:9 que a misericórdia de Deus se estende muito além de nossas curtas vidas aqui na terra, até mil gerações. Reserve um momento e maravilhe-se da glória e da beleza desse atributo imutável e eterno de Deus!
Ao examinarmos a história por trás deste hino, empenhemo-nos em ver a mão de Deus operando na vida do compositor do hino. O hino, "Quando Todas as Tuas Misericórdias, Ó meu Deus", escrito em 1712, foi publicado em 994 hinários e até hoje figura na lista dos 100 melhores hinos já escritos. À medida que o autor se aproxima do fim de seu tempo na terra, ele reflete neste hino sua admiração pelas misericórdias de Deus para com ele ao longo de sua vida.
Joseph Addison, nascido em 1º de maio de 1672, foi um ensaísta inglês, poeta e homem de letras. A respeito de seu nascimento, descobrimos que ele “apareceu fraco e improvável de viver”, diz o Sr. Tyers.* E que “foi posto como morto assim que nasceu.” Sem dúvida, a providência de Deus preservou a sua vida jovem e lhe concedeu quase meio século para servi‑Lo na terra. Era o filho mais velho de Lancelot Addison, um homem muito culto e ministro em sua igreja. Seu pai, sendo um homem estudioso, certificou‑se de que seu filho Joseph tivesse uma boa educação. Ele iniciou seus estudos em sua cidade natal de Milston, em Wiltshire, na Inglaterra.
Enquanto estava na escola por volta de 1685, o jovem de 13 anos que viria a escrever o hino conheceu e tornou‑se grande amigo de Richard Steele, ambos com apenas alguns meses de diferença de idade. Continuaram a amizade ao longo dos anos e, 27 anos depois, de 1711 a 1712, cofundaram a revista The Spectator, na qual este hino foi publicado pela primeira vez.
Após passar por várias escolas, Addison foi para Oxford quando tinha cerca de 15 anos. Enquanto esteve lá, continuou a crescer em aprendizado e habilidade, especialmente nas áreas de escrita de poemas e ensaios em latim. Quando tinha 22 anos, em 1694, também começou a mostrar talento na escrita de poesia em inglês.
Um dos detalhes mais notáveis de sua vida que lhe transmitiu a misericórdia de Deus foi como conseguiu escapar por pouco de um terrível naufrágio. Foi essa tragédia e seu assustador relato de sobrevivência que inspiraram a redação deste hino edificante.
Aqui está o hino com os 13 versos originais:
Quando todas as Tuas misericórdias, ó meu Deus,
Minha alma nascente contempla,
Transportado com a visão,
Fico perdido em maravilha, amor e louvor.
Tua Providência sustentou minha vida,
E supriu todas as minhas necessidades,
Enquanto no ventre silencioso jazia,
E pendurado sobre o seio.
A todas as minhas fracas queixas e clamores
Tua misericórdia emprestou um ouvido,
Antes que meus pensamentos débeis tivessem aprendido,
A se formar em oração.
Incontáveis confortos à minha alma
Tua ternura concedeu,
Antes que meu coração infantil concebesse
De Quem aqueles confortos fluíam.
Quando nos caminhos escorregadios da juventude
Com passos descuidados eu corri,
Teu braço invisível transportou‑me em segurança,
E conduziu‑me até a maturidade.
Através de perigos ocultos, trabalhos e mortes,
Ele suavemente desobstruiu meu caminho;
E através das agradáveis armadilhas do vício,
Mais temíveis do que elas.
Ó como as palavras com igual calor
Declararão a gratidão,
Que arde dentro do meu coração extasiado?
Mas tu podes lê‑la ali.
Tua mão generosa com bens mundanos
Fez minha taça transbordar;
E, num Amigo gentil e fiel,
Dobrou todo meu tesouro.
Dez mil, dez mil dádivas preciosas
Minhas graças diárias empregam;
Nem a última é um coração alegre
Que prova essas dádivas com júbilo.
Quando desgastado pela enfermidade, muitas vezes Tu
Renovaste a saúde em meu rosto;
E, quando em pecados e tristezas afundado,
Reviveste minha alma com graça.
Através de cada período da minha vida
Tua bondade seguirei
E depois da morte, em mundos distantes,
O glorioso tema renovarei.
Quando a natureza falhar, e dia e noite
Já não dividirem mais Tuas obras,
Meu sempre agradecido coração,
Ó Senhor, adorará a Tua misericórdia.
Por toda a eternidade a Ti
Um cântico jubiloso elevarei;
Pois, ah, a eternidade é curta demais
Para pronunciar todo o Teu louvor!
Enquanto nos esforçamos para compreender a vida e a história do hinológo, vamos fazer um breve exame de algumas decepções que enfrentou. Solteiro até aos 40 e poucos anos, teve esperanças de um dia ter um casamento feliz. Seu casamento com Charlotte, viúva há 15 anos, não correu como ele havia previsto. Diz‑se que o cortejo foi longo e ansioso. Casaram‑se em agosto de 1716, em seu 44º ano. Uma citação afirma que “Diz‑se que a conheceu primeiro ao tornar‑se tutor de seu filho. O casamento, se o relato incontestado pode ser creditado, não acrescentou à sua felicidade; nem os encontrou nem os tornou iguais.”* Além de seu casamento aquém do ideal, a perda de seu bom amigo Richard Steele algum tempo depois afetou‑o profundamente.
Por volta do ano de 1717, sua saúde começou a declinar rapidamente, e em março de 1718 teve de renunciar a algumas de suas funções, necessitando grandemente de repouso e quietude. “A doença sob a qual Addison padecia parece ter sido asma. Tornou‑se mais violenta após sua aposentadoria do cargo e agora veio acompanhada de hidropisia. Seu leito de morte foi plácido e resignado, e confortado por aquelas esperanças religiosas que tantas vezes havia sugerido a outros...” *
Uma última nota que incluirei aqui sobre a vida do autor do hino é o relato de seu falecimento. Havia um jovem chamado Lord Warwick, de carácter rude e dissoluto, a quem Addison muitas vezes havia tentado converter à fé, tudo em vão. Perto do fim de sua vida, fez uma última tentativa de impressionar esse jovem quanto à importância do cristianismo. Mandou chamá‑lo para que estivesse presente ao morrer, dizendo: "Enviei‑te para que possas ver como um cristão pode morrer." Não temos registro de como essa experiência afetou o comportamento de Warwick, mas podemos supor que provavelmente o fez. Joseph Addison morreu em Holland House no dia 17 de junho de 1719, seis semanas após seu 47º aniversário. Está enterrado no Poet's Corner da Abadia de Westminster.
Este hino tem várias melodias: “St Peter”, composta por Alexander Robert Reinagle em 1836, é usada no Church Hymnal e no Christian Hymnary. A melodia "Geneva" foi composta por John Cole em 1805. Nasceu em Tewksbury, Inglaterra, e veio para os Estados Unidos na sua infância. Baltimore, Maryland tornou‑se sua casa americana, e lá recebeu educação. Cedo na vida tornou‑se músico e editor musical. Continuou a compor até sua morte. Esta melodia encontra‑se em Zion's Praises, Hymns of the Church e Harmonia Sacra. A melodia "Contemplation", composta por F.A. Gore Ouseley, é mais amplamente usada por grupos evangélicos e outras igrejas. Outros hinos de Joseph Addison incluem "The Lord my Pasture Shall Prepare" e "The Spacious Firmament." Aqui está uma citação final para nos ajudar a entender quem era Joseph Addison e no que ele acreditava. "Sua religião não tem nela nada de entusiástico ou supersticioso; ele não parece nem credulamente fraco nem deliberadamente cético; sua moralidade não é perigosamente frouxa nem impraticavelmente rígida. Todo o encantamento da fantasia e toda a força de argumento são empregados para recomendar ao leitor seu interesse real, o cuidado de agradar ao Autor do seu ser."
*fonte: Wikipedia e hymnary.org
