“Bersyukurlah kepada Allah yang di sorga: sebab kemurahan-Nya untuk selama-lamanya”
—Mazmur 136:26
Dalam perjalanan hidupmu, dari masa bayi sampai ke tempatmu sekarang, pernahkah kau meluangkan beberapa menit untuk merenungkan kemurahan yang telah ditunjukkan Allah kepadamu? Dari bayi ke masa kanak‑kanak, kanak‑kanak ke masa remaja, remaja ke masa dewasa, dan seterusnya, kemurahan kekal Allah menyertai orang‑orang yang takut akan Dia! Kitab Suci berkata dalam Ulangan 7:9 bahwa kemurahan Allah melampaui hidup singkat kita di bumi ini, bahkan sampai seribu generasi. Luangkanlah waktu sejenak dan kagumlah atas kemuliaan dan keindahan sifat Allah yang tak berubah dan kekal ini!
Saat kita melihat sejarah di balik himne ini, marilah kita berusaha melihat tangan Allah bekerja dalam hidup penulis himne. Himne "When All Thy Mercies O My God," yang ditulis pada 1712, telah diterbitkan dalam 994 himne dan hingga hari ini termasuk dalam daftar 100 himne terbaik yang pernah ditulis. Ketika penulis mendekati akhir masanya di dunia, ia mencerminkan dalam himne ini rasa kagumnya atas kemurahan Allah kepadanya sepanjang hidupnya.
Joseph Addison, lahir 1 Mei 1672, adalah seorang esais, penyair, dan sarjana Inggris. Mengenai kelahirannya, kita menemukan bahwa ia “nampak lemah dan sepertinya tidak akan hidup”, kata Tuan Tyers.* Dan bahwa “ia disangka meninggal dan diletakkan seolah‑olah sudah mati segera setelah dilahirkan.” Tidak diragukan lagi, providensi Allah memelihara hidup mudanya dan memberinya hampir setengah abad untuk melayani Dia di bumi. Ia adalah putra sulung Lancelot Addison, seorang yang berilmu dan pendeta di gerejanya. Ayahnya, yang sendiri seorang yang tekun belajar, memastikan bahwa Joseph menerima pendidikan yang baik. Ia memulai pelajarannya di kampung halamannya Milston, di Wiltshire, Inggris.
Saat bersekolah sekitar 1685, penulis himne yang berusia 13 tahun itu bertemu dan menjadi sahabat karib Richard Steele, keduanya hanya terpaut beberapa bulan usia. Persahabatan mereka berlanjut selama bertahun‑tahun, dan 27 tahun kemudian dari 1711 sampai 1712, mereka mendirikan bersama majalah The Spectator, di mana himne ini pertama kali dipublikasikan.
Setelah melalui beberapa sekolah, Addison pergi ke Oxford ketika usianya sekitar 15 tahun. Di sana, ia terus menambah pengetahuan dan keterampilan, terutama di bidang penulisan puisi Latin dan esei. Pada usia 22, tahun 1694, ia juga mulai menonjol dalam menulis puisi berbahasa Inggris.
Salah satu detail paling menonjol dalam hidupnya yang menunjukkan kemurahan Allah kepadanya adalah bagaimana ia nyaris lolos dari sebuah kapal karam yang mengerikan. Tragedi ini dan kisah menakutkan tentang kelangsungan hidupnya kemudian menginspirasi penulisan himne yang menyemangati ini.
Berikut himne tersebut dengan 13 bait aslinya:
Ketika segala kemurahan‑Mu, ya Allahku,
Jiwaku yang bangkit memandang,
Terangkut oleh pemandangan itu,
Aku terpesona dalam takjub, cinta dan puji.
Providensi‑Mu menopang hidupku,
Dan segala kekuranganku dipenuhi,
Saat dalam rahim yang sunyi aku terbaring,
Dan menempel pada payudara.
Atas segala keluh dan ratapanku yang lemah
Rahmat‑Mu sudi mendengar,
Sebelum lemah fikirku belajar,
Membentuk dirinya dalam doa.
Tak terhitung penghiburan bagi jiwaku
Kasih‑Mu yang lembut anugerahkan,
Sebelum hati bayiku menyadari
Dari siapakah aliran‑aliran itu.
Ketika di jalan licin masa muda
Dengan langkah tak hati‑hati kuarungi,
Lengan‑Mu yang tak tampak menyelamatkanku aman,
Dan membimbingku sampai dewasa.
Lewat bahaya tersembunyi, jerih dan maut,
Ia halus membersihkan jalanku;
Dan lewat jerat menyenangkan hawa nafsu,
Yang lebih menakutkan daripada bahaya itu.
Oh bagaimana kata‑kata dengan hangat serupa
Akan menyatakan rasa syukur,
Yang menyala di dalam hatiku yang terpesona?
Tetapi Engkau sanggup membacanya di sana.
Tangan‑Mu yang murah dengan kebahagiaan duniawi
Membuat cawan‑ku melimpah ruah;
Dan, dalam seorang Sahabat yang baik dan setia,
Segala harta‑ku kau gandakan.
Sepuluh ribu sepuluh ribu pemberian berharga
Syukurku menyibukkan setiap hari;
Dan bukan yang terakhir adalah hati riang
Yang merasakan anugerah‑anugerah itu dengan sukacita.
Ketikala letih karena penyakit, sering Engkau
Dengan kesehatan menguatkan wajahku;
Dan, ketika dalam dosa dan duka tenggelam,
Menghidupkan kembali jiwaku dengan kasih karunia.
Sepanjang setiap masa hidupku
Kebaikan‑Mu akan kucari
Dan setelah mati, di dunia‑dunia jauh,
Tema mulia ini akan kuperbaharui.
Ketika alam gagal, dan siang serta malam
Tak lagi membedakan pekerjaan‑Mu,
Hatiku yang selalu bersyukur,
Ya Tuhan, akan menyembah kemurahan‑Mu.
Sepanjang kekekalan kusematkan padamu
Nyanyian penuh sukacita;
Karena, oh, kekekalan terlalu singkat
Untuk mengucapkan segala puji‑Mu!
Saat kita berusaha memahami kehidupan dan kisah himnolog itu, mari kita lihat sekilas beberapa kekecewaan yang dihadapinya. Menjomblo hingga usia 40‑an, ia berharap suatu hari memiliki pernikahan yang bahagia. Pernikahannya dengan Charlotte, yang telah menjadi janda selama 15 tahun, tidak berjalan seperti yang ia harapkan. Dikatakan bahwa masa pacaran mereka panjang dan penuh kecemasan. Mereka menikah pada Agustus 1716 ketika usianya 44 tahun. Sebuah kutipan menyatakan bahwa “Dikatakan ia pertama kali mengenalnya ketika menjadi tutor bagi putranya. Pernikahan itu, jika laporan yang tak terbantahkan dapat dipercaya, tidak menambah kebahagiaannya; itu tidak menemukan mereka maupun membuat mereka sepadan.”* Selain pernikahan yang kurang ideal, kehilangan sahabat baiknya Richard Steele beberapa waktu setelah itu juga memberi dampak berat baginya.
Pada tahun 1717, kesehatannya mulai menurun dengan cepat, dan pada Maret 1718, ia harus mengundurkan diri dari beberapa jabatan, sangat membutuhkan istirahat dan ketenangan. “Penyakit yang diderita Addison tampaknya adalah asma. Itu menjadi lebih hebat setelah ia pensiun dari kantor dan kini disertai oleh edema. Katil mautnya tenang dan pasrah, dan diberi penghiburan oleh harapan‑harapan rohani yang sering ia tunjukkan kepada orang lain...” *
Satu catatan terakhir yang akan saya sertakan di sini tentang kehidupan penulis himne adalah kisah tentang kematiannya. Ada seorang pemuda bernama Lord Warwick, kasar dan lepas kelakuannya, yang sering dicoba Addison untuk dibawa kepada iman, tetapi tak berhasil. Menjelang akhir hidupnya, ia mencoba sekali lagi untuk memberi kesan kepada pemuda itu tentang pentingnya Kekristenan. Ia memanggilnya untuk datang dan hadir saat ia menutup mata, berkata, "Aku telah memanggilmu supaya engkau dapat melihat bagaimana seorang Kristen dapat mati." Kita tidak memiliki catatan tentang bagaimana pengalaman ini memengaruhi perilaku Warwick, tetapi kita dapat menduga bahwa kemungkinan besar berpengaruh. Joseph Addison meninggal di Holland House pada 17 Juni 1719, enam minggu setelah ulang tahunnya yang ke‑47. Ia dimakamkan di Poet's Corner, Westminster Abbey.
Himne ini memiliki beberapa melodi: “St Peter,” yang digubah oleh Alexander Robert Reinagle pada 1836, digunakan dalam Church Hymnal dan Christian Hymnary. Melodi "Geneva" digubah oleh John Cole pada 1805. Ia lahir di Tewksbury, Inggris, dan datang ke Amerika Serikat semasa kecil. Baltimore, Maryland menjadi tempat tinggalnya di Amerika, dan di sanalah ia dididik. Pada masa muda, ia menjadi seorang musisi dan penerbit musik. Ia terus berkarya hingga akhir hayatnya. Melodi ini ditemukan dalam Zion's Praises, Hymns of the Church, dan Harmonia Sacra. Melodi "Contemplation", digubah oleh F.A. Gore Ouseley, lebih banyak digunakan oleh kelompok gereja evangelikal dan gereja lain. Himne‑himne lain oleh Joseph Addison termasuk "The Lord my Pasture Shall Prepare" dan "The Spacious Firmament." Berikut satu kutipan terakhir untuk membantu kita memahami siapa Joseph Addison dan apa yang ia percayai. "Agamanya tidak mengandung hal‑hal yang antusias atau takhayul; ia tampak tidak lugu percaya ataupun sinis sengaja; moralitasnya tidak berbahaya longgar maupun mustahil kaku. Semua pesona khayalan dan semua kekuatan argumentasi dipakai untuk merekomendasikan kepada pembaca kepentingan nyatanya, yaitu usaha untuk menyenangkan Pencipta keberadaannya."
*sumber dari Wikipedia dan hymnary.org
