A mensagem foi breve. “Dr. Waldron, você poderia ligar de volta para a Sra. Jones sobre os exames laboratoriais dela?”
Fiquei intrigado. Eu não lembrava de ter pedido quaisquer exames para a Sra. Jones. Pelo que eu me lembrava, ela estava sendo atendida por um especialista e acabara de fazer uma cirurgia por câncer de cólon. Talvez eles tivessem solicitado os exames. Mas, se foi esse o caso, certamente deveriam ter feito o acompanhamento.
Abri o prontuário e olhei a seção de exames. Rapidamente meu olhar foi para a função renal da minha paciente e parou. A função renal dela havia caído enormemente na última semana.
Liguei para ela e depois para o nefrologista. Ao longo da meia hora seguinte, a situação dela ficou clara. Por causa da cirurgia de cólon, ela estava perdendo muito líquido, o suficiente para que não conseguisse repor. Isso, por sua vez, estava piorando muito a função renal, além de baixar o nível de potássio.
Para cuidar disso, ela precisaria de fluidos intravenosos – uma ou duas vezes por semana – para repor os líquidos que estava perdendo. Sem isso, os rins dela parariam completamente.
De certa forma, a Sra. Jones estava lidando com um esgotamento renal—uma situação em que eles estão perdendo mais do que recebem e sofrem como resultado.
Enquanto pensava nisso, minha mente foi para o Mar Morto. O Mar Morto é “morto” porque tem um nível tão alto de minerais e sais que muito poucos, além de alguns microrganismos, conseguem sobreviver ali.
O motivo é que o Mar Morto não tem saída. O rio Jordão deságua nele, trazendo água doce, que então permanece numa bacia. Parte da água evapora, e o que fica são os sais e minerais presentes na água.
Ao longo dos milhares de anos desde a queda de Sodoma e Gomorra, esse corpo de água interior tornou-se um dos lugares mais salgados da terra. É um corpo de água que não é útil para irrigação nem um lugar onde plantas e animais possam prosperar.
Nenhuma das situações é saudável, e ainda assim é exatamente assim que a maioria das pessoas vive suas vidas, tipicamente gravitando para um polo ou outro. Ou elas enchem sua agenda ao máximo, sem deixar tempo para reflexão tranquila, ou resistem a quaisquer esforços para que invistam seu tempo e talentos, evitando esse tipo de atividade.
Quero dedicar um pouco de tempo a pensar sobre o esgotamento. O que o causa e como podemos evitá‑lo?
Todos têm Limites
1 Samuel 30 conta a história de Davi retornando a Ziclague. Ao chegar, descobriu, para seu desespero, que os amalequitas haviam invadido o território filisteu, queimado a cidade e feito prisioneiras todas as pessoas que estavam presentes.
Davi e seus homens tinham estado fora por três dias e já estavam cansados da jornada de ida e volta a Afeque, onde o rei Agague havia reunido suas forças. Apesar disso e da angústia pela perda de parentes e bens materiais, Davi consultou a Deus e decidiu perseguir os amalequitas pelo deserto.
Eles só haviam chegado até o ribeiro de Besor quando um terço dos seus homens desistiu. A Escritura nos diz que estavam “muito cansados” para atravessar o ribeiro. Estavam esgotados física e mentalmente. Mesmo que tivessem conseguido manter a compostura por mais um dia, seriam inúteis em batalha.
Assim Davi os deixou para trás e continuou a perseguir os amalequitas, eventualmente derrotando‑os com os quatrocentos homens que conseguiram perseverar. Aqui chegamos à parte interessante. Os homens que conquistaram a vitória desprezaram os que haviam se cansado. Disseram que esses homens abatidos poderiam ficar com suas famílias, mas todo o despojo seria reservado para os que haviam vencido a batalha.
Em resposta, Davi disse: “Não fareis assim, irmãos meus, com o que o Senhor nos deu, que nos tem guardado e entregado na nossa mão a companhia que subiu contra nós. Porque quem vos ouvirá neste negócio? porém, como é a parte daquele que vai à peleja, assim será a parte daquele que fica junto às coisas: repartirão igualmente.” (I Samuel 30:23,24)
Davi não quis penalizar aqueles que tentaram, mas não tiveram forças para chegar até a batalha final.
Talvez isso fale da graça que devemos estender a outros que não têm força ou energia para continuar por uma temporada. Talvez nos diga que devemos estender essa mesma graça a nós mesmos.
O que é Esgotamento?
Existem diferentes definições para esgotamento, mas tudo se resume a um estado de exaustão física, mental ou emocional relacionado a muito estresse por um período prolongado. Tendemos a pensar nesse estresse como relacionado ao trabalho. Há muitos projetos acontecendo ao mesmo tempo, ajuda insuficiente, ou um empregador com expectativas altas.
Estresse é estresse, e tudo se acumula. Mesmo que o trabalho não seja estressante, se você tem um bebê recém‑nascido em casa, um membro da família com demência ou muitas responsabilidades na igreja, ainda pode chegar ao ponto em que tem pouco a oferecer.
É como se você estivesse em um veículo a 140 km/h, apertasse um pouco mais o acelerador e nada acontecesse. Em resposta, você pisa ainda mais no acelerador, e um ruído estridente vem do motor. De repente, o painel acende com luzes estranhas, e o carro começa a perder velocidade.
A pergunta é: como podemos evitar o esgotamento e o que devemos fazer se percebermos que estamos caminhando na direção dele?
Compreendendo o Esgotamento
O esgotamento leva ao esvaziamento tanto físico quanto emocional. O problema do esgotamento é que, mesmo que um estressor particular o cause – por exemplo, uma situação no trabalho ou um problema de saúde na família – ele afetará inúmeros outros relacionamentos.
Pessoas que lidam com esgotamento frequentemente exibem sintomas compatíveis com depressão e ansiedade. Podem se tornar reservadas, perder motivação para se envolver em atividades da igreja e da família, ou se irritarem mais rapidamente do que pessoas que não estão passando por esgotamento.
Há até a sugestão de que o esgotamento pode levar ao enfraquecimento do nosso sistema imunológico. Isso poderia resultar em mais gripes e infecções virais.
Identifique os Sinais Precoce
Precisamos nos conhecer. Existem sinais que outras pessoas conseguem ver em nossas vidas e em como nos relacionamos com os outros que nós nem sempre identificamos como um problema.
Pessoas que estão à beira do esgotamento sentem‑se sem esperança. Podem esconder isso dos colegas, mas frequentemente os familiares percebem que algo está errado. Você costumava ter um temperamento ensolarado, e agora está desencorajado, não apenas em relação ao presente, mas também ao futuro.
Você pode faltar motivação e ter níveis baixos de energia. Em certo sentido, você faz as coisas mecanicamente e apenas o suficiente para sobreviver – tanto no trabalho quanto em casa. Isso provavelmente está relacionado aos seus sentimentos de desesperança.
Pode descobrir que está mais irritável do que costumava ser. Coisas pequenas incomodam ou irritam você, e se pega contendo respostas de raiva.
É importante perceber que você está seguindo por esse caminho por várias razões. Primeiro, você não é o único que sofre quando está esgotado. Sua família tem de lidar com você e com sua “rabugice”. Além disso, quanto mais tempo você demora para cuidar das coisas, mais difícil é voltar a um ponto de equilíbrio.
Como médico, vejo pessoas o tempo todo que “não tiveram tempo” de tratar algo até que não puderam mais ignorar. Nesse ponto, será necessário um procedimento maior para corrigir a situação. Teria sido mais fácil resolver se tivessem vindo com o primeiro sintoma.
Faça uma Lista de Prioridades
Tudo em nossa vida tem um nível de prioridade. Pessoas que não priorizam acabam sentindo‑se dispersas ao tentar fazer tudo ao mesmo tempo. Isso é uma receita para o desastre. Para mim, faz sentido dividir nossas tarefas em quatro baldes:
- Coisas que precisam ser feitas relativamente rápido
- Coisas que precisam ser feitas, mas podem esperar um pouco
- Coisas que gostaríamos de fazer, mas não são necessárias
- Coisas das quais deveríamos nos desligar.
Talvez seja um bom momento para mencionar que só porque algo precisa ser feito não significa que você precise fazê‑lo. Às vezes, alguém em sua casa ou local de trabalho pode ajudar com uma das tarefas da sua lista.
Uma vez que tenhamos feito nossa lista de prioridades, precisamos agir. Se você simplesmente atribuir prioridade a tudo na sua vida, mas continuar tentando fazer tudo, isso não ajudará em nada.
O objetivo deste exercício é descobrir o que pode ser eliminado da sua agenda, para que você tenha mais espaço para respirar.
Ponha as Primeiras Coisas em Primeiro Lugar
Uma das coisas que acontece quando estamos sobrecarregados é que paramos de cuidar de nós mesmos. Pegamos comida não saudável para comer rápido, deixamos de dedicar tempo à oração e devoções e paramos de nos exercitar.
Fazer essas coisas leva tempo, e é exatamente isso que pensamos não ter quando vivemos à margem da nossa energia. O autocuidado é extremamente importante, mas frequentemente recebe prioridade zero e raramente é incluído nas atividades do dia.
À medida que começamos a reabastecer nosso alimento espiritual, devemos também garantir que cuidamos da nossa saúde física.
Tire um Tempo a Sós
Depois de alimentar as multidões, Marcos 6:46 conta sobre Jesus: “E, tendo despedido a multidão, foi para o monte, a fim de orar.” Mesmo Jesus tinha momentos em que precisava ficar sozinho, sem distrações.
É fácil focar no aspecto da oração dessa passagem, e isso é importante, mas concentremo‑nos no aspecto solitário dessa experiência. Jesus até deixou seus seguidores mais próximos durante esse tempo de busca pela face de Deus.
Há momentos em que precisamos escapar da pressão das interações humanas e encontrar um lugar tranquilo onde possamos ficar a sós.
Desligue a Tecnologia
Parte de fazer com que o tempo de descanso seja realmente repousante é eliminar fontes de distração. Telefones e tablets eletrônicos são exatamente o tipo de coisa que pode impedir nossa mente de alcançar a paz (shalom) que desejamos e precisamos.
“Esgotamento digital” é um termo novo que vem sendo usado para descrever pessoas que se sentem apáticas e exaustas por passar horas por dia olhando para telas. Muitos trabalhadores passam sete ou oito horas por dia olhando para telas de computador e então têm ainda mais tempo de tela depois do trabalho.
O curioso é que os trabalhadores mais produtivos costumam ser pessoas que usam coisas à moda antiga, como calendários de papel, e deixam os telefones fora das reuniões. Por mais maravilhosos que sejam os telefones, também são imensamente distrativos para a maioria de nós.
Tantas vezes temos tempo livre que simplesmente não é repousante. A razão é que continuamos a receber mensagens de texto e e‑mails e ainda acessamos as redes sociais. Se você não é alguém que consegue guardar o telefone e ignorá‑lo (isso exige muita força de vontade), deixe o telefone em outro cômodo e crie alguma distância. Isso parecerá estressante, mas podemos nos concentrar em recarregar criando uma zona sem telas.
Inclua Pausas no Seu Dia
Há uma certa quantidade de trabalho que deve ser feita a cada dia, e muitas vezes parece demais para as 24 horas disponíveis. Certamente não há tempo para parar, alongar‑se e fazer uma caminhada de cinco minutos, ou pelo menos é o que dizemos a nós mesmos.
Na realidade, se você fizer uma pausa de cinco minutos a cada poucas horas para fazer algo não relacionado ao trabalho, voltará renovado e mais pronto para lidar com os problemas do dia.
Faça algo saudável durante esse tempo. Dê uma caminhada curta ou coma uma maçã. Devorar um saco de batata‑frita ou comer duas barras de chocolate provavelmente não produzirá os resultados desejados.
O problema costuma estar em nossas próprias expectativas. Pessoas que lutam com esgotamento frequentemente têm padrões pessoais extremamente altos e ficam frustradas quando não correspondem a esse padrão.
Seja Intencional quanto ao Descanso
Uma das mensagens do Antigo Testamento era a importância do sábado. Ouvi muitas pessoas argumentarem que, no período do Novo Testamento, já não precisamos praticar o sábado. Paulo não disse que um dia era como outro? Jesus não defendeu seus discípulos por colher espigas no sábado?
Independentemente do que você acredita sobre a importância de guardar o sábado, ainda é importante que tiremos tempo para descansar. Essa é a verdadeira mensagem que Jesus estava transmitindo quando disse que “o sábado foi feito por causa do homem, e não o homem por causa do sábado” (Marcos 2:27).
Descanso não é simplesmente dormir até as 10h e depois não fazer nada. Descanso é tomar decisões ativamente que nos ajudarão a recarregar nossas baterias esgotadas. Saia para tomar café da manhã com um amigo, faça uma trilha ou leve um bom livro a algum lugar sem sinal de celular e concentre‑se em algo diferente das situações que o estão esgotando.
Jesus compreendeu a necessidade humana de descanso; por isso lhes disse aos discípulos: “Vinde vós, à parte, para um lugar deserto, e repousai um pouco” (Marcos 6:31). Esse tempo de descanso lhes daria energia para o próximo tempo de ministério.
Não Acredite em Mitos
As pessoas contam a si mesmas todo tipo de mentira que pode levá‑las a se esforçar demais. Vou listar algumas delas e alguns pensamentos sobre cada uma.
“Sou a única pessoa que pode fazer esta tarefa.” Isso parece verdade. As outras pessoas em nossa casa ou local de trabalho não nos ajudam do jeito que gostaríamos. Às vezes, simplesmente parece mais fácil fazer a tarefa nós mesmos do que gastar tempo ensinando outra pessoa. Precisamos lembrar que, se morrêssemos, as pessoas ao nosso redor aprenderiam a fazer as coisas. Podemos atribuir algumas tarefas a elas hoje, antes de morrer.
“Se eu só terminar este trabalho hoje, amanhã será mais fácil.” Odeio ser portador de más notícias, mas cada dia tem 24 horas, e de alguma forma elas sempre se preenchem. Abandonei a ideia de que haverá um momento da minha vida em que não terei nada na agenda. Se um descanso acontecer, será porque eu fiz um esforço para esvaziar minha agenda, não porque por algum acaso aleatório um dia eu não tenha nenhuma tarefa.
“Deus nunca me dará mais do que posso suportar.” Deus prometeu muitas coisas. Prometeu que, quando houver tentação, Ele nos dará uma oportunidade de escapar dela (1 Coríntios 10:13). Também prometeu que nunca nos deixará nem nos desamparará (Hebreus 13:5). Em nenhum lugar das Escrituras leio que Deus nos protegerá de sobrecarregar nossas vidas. Ele simplesmente prometeu que nos dará oportunidade de tomar um caminho diferente e caminhará ao nosso lado nessa jornada.
Tantas vezes o fardo pesado que carregamos deve‑se ao fato de que outras pessoas, ou mesmo nós mesmos, colocamos coisas demais em nossa lista de tarefas. Suponha que eu escolha colocar muitos pacientes na minha agenda e esteja me sentindo exausto. Nesse caso, é hora de eu assumir responsabilidade pelo que fiz, em vez de reivindicar uma promessa mítica de que Deus me impedirá de me sobrecarregar.
“Todas essas são coisas boas que estou fazendo.” Médicos enfrentam isso muito. Queremos encaixar mais um paciente na agenda e ficar um pouco mais tarde para responder a outra mensagem porque nos sentimos responsáveis. Detestamos pensar que alguém possa precisar ir ao pronto‑socorro porque não o atendemos quando precisava de ajuda.
Só porque as coisas na sua agenda são “coisas boas” que beneficiam outras pessoas e edificam o reino, não significa que você não precise reduzir em uma área ou outra. Se está se sentindo esgotado emocionalmente, provavelmente é hora de remover alguns itens da sua lista de afazeres.
Conclusão
Há outras coisas que poderiam ser mencionadas. Ter apoio de alguém, meditar nas Escrituras e até tirar férias são todas coisas que podem ajudar.
Quando leio sobre alguns dos pregadores famosos do passado, vejo em algumas de suas vidas uma montanha‑russa. Eles se forçavam ao máximo, envolviam‑se em grande número de projetos e então tinham um colapso emocional. Tiravam um tempo de folga e, um mês ou dois depois, voltavam às mesmas atividades. Esse ciclo continuou durante todo o ministério deles.
Jesus nos diz que o seu jugo é suave e o seu fardo é leve (Mat. 11:28-30). Se estamos no ponto da exaustão, precisamos considerar se temos o jugo de Jesus ou se estamos trabalhando sob o fardo da nossa própria criação.
Jesus conhece nossas limitações. Ele quer que tenhamos equilíbrio, vivendo de maneira que tenhamos força não apenas para hoje, mas também para amanhã, para a próxima semana e para o próximo ano – até que Ele venha novamente.
