O ano era por volta de 60 d.C. O apóstolo Paulo havia sido apreendido e quase morto no Templo de Jerusalém por uma multidão de judeus enfurecidos.
Alguns dias depois, ele fora levado ao procurador romano Félix por causa do perigo representado por um grupo de conspiradores judeus. Félix ouviu seu caso e, embora não houvesse provas para condenar Paulo, manteve‑o preso pelos dois anos seguintes, até que o novo procurador, Festo, assumiu o cargo.
O rei Agripa II veio visitar Festo e os dois ouviram Paulo falar. Durante a audiência Paulo …discorria acerca da justiça, da continência e do juízo vindouro, [até que finalmente] Félix tremeu e disse: Vai, por agora; quando me for oportuno, chamar‑te‑ei – Atos 24:25. Então, ao fim do discurso de Paulo, …Festo, em alta voz, disse: Paulo, estás louco; muito estudo te faz delirar – Atos 26:24.
Festo não falava de conhecimento científico, mas do fato de que Paulo era bem instruído. Pior ainda, Paulo deixava o governador desconfortável quanto à sua vida pecaminosa, e seu raciocínio tornava claro que a única solução tanto para Festo quanto para Agripa seria seguir as Escrituras dos hebreus.
Paulo era bem educado. Ele deixou claro em suas cartas e sermões, citando não apenas a Bíblia judaica, mas também diversos filósofos e poetas gregos e cretenses.
Em tempos mais modernos, parece que a ciência não é amiga da fé. Muitos cientistas afirmam que a ideia de um designer inteligente do universo é ridícula. Além disso, muitos diriam que quem crê nessas coisas está quase na mesma condição dos selvagens.
Isto certamente afasta muitos cristãos da ciência por completo. Eles não veem algo tão antagônico à fé cristã fundamental como sendo útil.
Posso entender esse ponto de vista, mas creio que não devemos renunciar ao aprendizado simplesmente porque alguns daqueles que se proclamam tão conhecedores são, na realidade, bastante tolos.
Criação
Quando penso no tema da ciência, frequentemente começo pelo tema da criação. Este é o começo de tudo e o primeiro lugar onde a “ciência” e a Bíblia entram em conflito.
A ciência simplesmente é incapaz de aceitar que poderia haver um Deus Criador que pôs em movimento tudo o que vemos.
Há muitos livros que se aprofundam no assunto do design inteligente e em ver as digitais de Deus por toda a criação. É preciso bem mais fé para crer que o universo aconteceu por acaso do que para crer em um Criador.
A Bíblia deixa claro que Deus não apenas estava presente no momento da Criação, mas que foi Ele quem a iniciou (João 1:1‑3). Paulo diz: Porque as coisas invisíveis dele, desde a criação do mundo, tanto o seu eterno poder como a sua divindade, se entendem, e claramente se veem pelas coisas que estão feitas, de modo que eles são inexcusáveis – Romanos 1:20.
As pessoas deveriam ser capazes de discernir que há um Deus Criador envolvido em nosso mundo e no universo desde o tempo da Criação. Também deveriam poder compreender algumas outras coisas sobre Ele. Talvez a mais importante para a nossa discussão aqui: podemos dizer, olhando a criação, que Deus é um Deus ordenado e que Ele criou o mundo para funcionar com uma estrutura específica e leis que o governam.
Esta é uma das grandes diferenças entre o relato da Criação encontrado em Gênesis e os mitos da criação presentes em outras culturas da época. A Bíblia deixa claro que Deus criou o mundo intencionalmente, que o fez de maneira ordenada e que assegurou que cada parte se ajustasse às demais. Não há magia nem pensamento místico no relato de Gênesis.
As Leis do Universo Permanecem
Há muitas pessoas que acreditam poder alterar a forma como o universo funciona, que podem comportar‑se de maneiras imorais e não sofrer as consequências do pecado, e que podem fazer coisas tolas sem pagar o preço por seu comportamento.
O profeta Jeremias nos diz que existem leis em vigor que não deixarão de operar. Diz o SENHOR, que dá o sol para luz do dia, e os estatutos da lua e das estrelas para luz da noite, que rebenta o mar, quando as suas ondas bramam, o SENHOR dos Exércitos é o seu nome; se estes estatutos se ausentarem de diante de mim, diz o SENHOR, então também a semente de Israel deixará de ser uma nação diante de mim eternamente – Jeremias 31:35‑36.
Existe um conjunto de leis que rege a forma como a terra gira em seu eixo e orbita o sol. Tudo, desde a velocidade da luz até a maneira como a gravidade atrai objetos para corpos de grande massa, foi instituído no tempo da Criação—…todas as coisas permanecem, como desde o princípio da criação – 2 Pedro 3:4.
Como essas leis continuam e não flutuam, somos capazes de entendê‑las—ao menos em parte. Isso é o que é ciência: o estudo do mundo natural que vemos e uma tentativa de compreender as maneiras pelas quais ele funciona. Deus criou o nosso mundo de tal modo que, se você fizer um experimento da mesma forma cada vez, obterá os mesmos resultados sempre.
A Ciência Nunca Entenderá Tudo
O profeta Isaías diz: Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos os meus caminhos, diz o SENHOR. Porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos – Isaías 55:8‑9.
Mesmo os mais brilhantes físicos quânticos admitirão que não compreendem tudo. De fato, o número de perguntas que eles têm é maior do que todo o depósito de conhecimento acumulado.
A maioria de nós terá uma compreensão muito menor do universo do que isso. Não entenderemos todos os detalhes de como o átomo funciona. Não seremos capazes de fazer o cálculo necessário para colocar um satélite em órbita. Tudo bem. O importante é que aprendamos o que pudermos para entender quão maravilhoso e ordenado é o Deus que servimos.
Pressuposições São um Problema
O maior problema que vemos na ciência não é a própria ciência, mas os preconceitos das pessoas que a praticam. Dize o tolo no seu coração: Não há Deus… – Salmo 14:1. Por essa definição, muitos cientistas são tolos.
Não digo isso levianamente. Ateus observam o universo e, como creem que não pode haver um Deus, devem então explicar como ele existe sem a presença de um Criador real. Esse é o âmago da insensatez.
Quando encontram lacunas no seu conhecimento, ficam em silêncio, enquanto o cristão pode explicá‑las em poucas palavras. Como já disse, ao olharmos a complexidade do universo, das menores coisas às maiores galáxias, vemos as mãos de Deus em ação.
Quando considero os teus céus, obra dos teus dedos, a lua e as estrelas que ai formaste; que é o homem, para que te lembres dele? e o filho do homem, para que o visites? – Salmo 8:3‑4. Ao pensarmos sobre o mundo ao nosso redor, ao lermos o que os cientistas escrevem, é crucial que o abordemos com o conhecimento de que Deus está por trás de tudo isso. Porque nele vivemos, nos movemos e existimos… – Atos 17:28, e nada do que a ciência possa discernir mudará isso.
A ciência deveria ser como um detetive, descobrindo as digitais de Deus no universo, não alguém obstinado a descreditar Sua presença real.
Muitos Cientistas Acreditam em Deus
Olhando para o passado, muitos cientistas eram homens que acreditavam no Deus da Bíblia. Isaac Newton, Francis Bacon, Nicolau Copérnico e muitos outros acreditavam na Bíblia e eram francos em expressar essa fé aos demais.
Em dias mais modernos, há muitos homens e mulheres da ciência que acreditam no Deus da Bíblia. Só porque alguém trabalha na ciência não significa que não possa ter uma vida de fé.
Muitas pessoas têm apropriado descobertas científicas para promover mensagens contrárias à crença e ao ensino cristãos.
Precisamos lembrar que, quando há um conjunto de fatos, geralmente existem diferentes explicações que podem dar conta de sua presença. Criação e evolução examinam os mesmos fatos da natureza, porém a partir de perspectivas ou preconceitos distintos, de modo que acabam em conclusões vastamente diferentes. Talvez seja um pouco como uma história de Sherlock Holmes, em que o Dr. Watson rotineiramente toma os fatos e dá uma explicação imprecisa, enquanto o detetive toma as mesmas informações e dá a explicação correta.
Ciência e Medicina
Não é contrário à Escritura pesquisar como as coisas funcionam em nosso universo, desde que o façamos dentro de um quadro bíblico e com a compreensão de que há um Deus Criador que ordena tudo.
A medicina moderna é a aplicação de vários campos, incluindo anatomia, microanatomia, genética e bioquímica. O objetivo, neste caso, é observar o corpo humano o melhor que pudermos e então corrigir o que nele se desvia. Médicos podem ser cientistas, mas a maioria deles está simplesmente aplicando conhecimentos transmitidos por sua formação.
Observação é onde as coisas começam. Consideremos o diabetes como exemplo. Areteu de Capadócia, no século II d.C., foi a primeira pessoa a dar uma descrição completa do diabetes e efetivamente deu ao mal o nome de diabetes. O problema era que, embora ele conseguisse diagnosticar pessoas com essa enfermidade, não tinha tratamento para ajudar seus pacientes. A observação só o havia levado até ali.
Com o tempo, outros trabalhos mostraram que o problema estava no pâncreas e que algo estava especificamente errado nas ilhotas. Mesmo já no início do século XX não havia cura para o Diabetes Mellitus e a única solução que os médicos ofereciam era uma dieta extremamente hipoglicêmica com severas limitações calóricas—tentando manter os pacientes entre 500 e 600 calorias por dia. Como se pode imaginar, esse não era um tratamento ideal.
Só na década de 1920 alguns pesquisadores no Canadá descobriram uma maneira de extrair insulina de cães e administraram‑na a um jovem de 14 anos que estava morrendo de diabetes. O extrato salvou sua vida e iniciou uma nova era para as pessoas com diabetes.
É assim que as coisas funcionam. Começamos observando uma doença e diversos medicamentos que parecem ser eficazes para ela; então, ao longo do tempo e por meio de testes meticulosos, avaliamos quais tratamentos são mais efetivos para essa enfermidade.
Estudos nos quais metade dos participantes com uma doença recebe um medicamento ou tratamento e a outra metade recebe um placebo (uma pílula sem eficácia médica) continuam sendo a maneira mais eficaz de dizer se algo realmente funciona.
Por Que Tratamentos Precisam Ser Estudados
Há uma tendência real a acreditar que as coisas que lhe ensinaram são eficazes. Sabemos que George Washington morreu de pneumonia. Seus médicos provavelmente prejudicaram suas chances de recuperação sangrando‑o quatro vezes, num total de quase 40 por cento do volume de seu sangue. Provavelmente teriam sangrado uma quinta vez, mas pensou‑se que ele não era forte o suficiente para sobreviver ao procedimento.
Médicos sangravam pacientes porque acreditavam que havia acúmulos tóxicos na corrente sanguínea que precisavam ser eliminados. A maior parte dos que morreram após as sangrias provavelmente teria morrido mesmo assim, mas sangrar pessoas muito doentes certamente não os ajuda a recuperar‑se.
Talvez os médicos simplesmente quisessem estar fazendo algo. Os pacientes esperavam a sangria e assim atenderam a essas expectativas, mesmo que isso lhes prejudicasse.
Experiência é o que permite cometer os mesmos erros com muito mais confiança.
O Que Faz um Bom Estudo
Bons estudos—têm muitos pacientes, têm um grupo controle (que recebe ou uma pílula inativa chamada placebo, ou o melhor tratamento atual da doença) e fazem com que o grupo de teste receba o novo tratamento. Também é importante que o grupo controle e o grupo teste sejam pareados o mais próximo possível. Finalmente, o tamanho dos grupos no estudo é vital para as conclusões. Se há apenas dez ou vinte pacientes no estudo, não é um grupo grande o suficiente para realmente discernir se algo funciona ou não.
Para muitas doenças existe algo chamado efeito placebo. Esse efeito ocorre quando as pessoas melhoram de uma enfermidade mesmo não recebendo algo que devesse ser eficaz no tratamento. Curiosamente, em estudos, muitas pessoas relatam efeitos colaterais com pílulas inertes. Se 20% das pessoas que recebem o placebo melhoram e 45% das que recebem o tratamento melhoram, isso indicaria que o tratamento é eficaz. Se a diferença for mínima—por exemplo, 20% do grupo placebo e 23% do grupo de tratamento melhoram—então o tratamento não é eficaz.
Problemas
O maior problema com muitos tratamentos é que eles simplesmente não são estudados. Suplementos vitamínicos e compostos herbais podem funcionar, mas muitos deles nunca foram realmente estudados em um ensaio comparando‑os com um grupo controle. A maior parte da informação é anedótica. O fato de a avó ou o tio de alguém ter se beneficiado de algo é possivelmente uma indicação de que é eficaz, mas não nos diz quão eficaz é esse tratamento nem qual é a dosagem ideal.
Outra questão é quando estudos simplesmente não têm participantes suficientes para fornecer informações acuradas. Muitos estudos incluem apenas dez ou vinte pacientes. Isso não é suficiente para identificar quão bem um tratamento funciona ou quais efeitos colaterais podem ser esperados. Para que um remédio seja aprovado pelo FDA, tipicamente terá sido estudado em entre 1.000 e 3.000 pacientes com a doença.
Uma questão final com os estudos é quando eles mostram que um medicamento é eficaz, mas o efeito não é clinicamente significativo. Por exemplo, um novo medicamento injetável para demência (aducanumabe) foi recentemente aprovado pelo FDA. É muito caro, e o benefício pareceu ser pequeno. Pacientes que o usaram acertaram, em média, 1,5 pergunta a mais num questionário de estado mental com 85 questões após 18 meses, comparados ao grupo controle.
Pode‑se questionar legitimamente se os benefícios mostrados por esse medicamento valem os 50.000 dólares por ano. Mais ainda: quanto de melhora significativa nas atividades do dia a dia de alguém viria do uso de tal medicamento? Parece improvável que faça grande diferença.
É lamentável, mas as empresas farmacêuticas sempre tentarão fazer parecer que seu remédio é o melhor, mesmo que os estudos não mostrem benefício significativo sobre opções existentes e mais baratas.
Conclusão
Os cristãos enfrentam um mundo que não os ama nem ama suas crenças. Muitos tentariam usar a ciência como forma de forçá‑los a abandonar sua fé. Espero que isso não nos leve a renunciar ao método científico ou a desistir de tentar entender as leis por trás do universo que Deus criou.
O método científico é válido, mesmo que muitos dos que o utilizam sejam ateus ou agnósticos. Se um tratamento funciona, ele deve ser observável, testável e repetível.
Ao mesmo tempo em que o abordamos, temos uma compreensão básica do universo que os ateus não possuem. Saber que existe um Deus Criador que nos ama faz uma grande diferença ao interpretarmos os resultados das diferentes observações feitas nas áreas da medicina e em outros campos.
Aqueles que não conhecem a Deus tendem a ser sempre aprendendo, e nunca chegando ao conhecimento da verdade – 2 Timóteo 3:7. Por outro lado, se começarmos com uma compreensão bíblica, podemos usar a ciência como uma ferramenta para nos ajudar a compreender a criação que Ele colocou ao nosso redor.
