Het gebed grijpt Gods plan vast en wordt de schakel tussen Zijn wil en de uitvoering daarvan op aarde. Verbazingwekkende dingen gebeuren, en het is ons gegeven de eer de kanalen te zijn van de gebed van de Heilige Geest.
—Elisabeth Elliot
In mei 2001 schonk God ons gezin een dochter. Dit nieuws veroorzaakte veel opwinding en verspreidde zich als een lopend vuurtje. “Heb je gehoord dat de Ivans een meisje hebben?” Haar enige zus was 14 jaar oud, en de laatste vijf baby's waren jongens geweest. Zo'n bijzonder kindje verdiende een bijzondere naam. We noemden haar Judith Irene naar haar grootmoeder en noemden haar kortweg Judy.
De eerste 24 uur na de geboorte gromde en piepte Judy bijna voortdurend. “Ze is ontevreden dat ze geboren is,” grapte ik. Na die eerste dag kwam ze in een normaal babyritme en gaf niets bijzonders meer te zien.
Op een ochtend, toen Judy ongeveer 18 maanden oud was, zat ik in de woonkamer mijn persoonlijke devoties te doen. Ze was in de aangrenzende keuken toen we een vreemd geluid hoorden—een vreemd ritmisch krassend geluid. Ik keek vragend naar Ivan. “Wat is dat voor geluid?” Hij haalde zijn schouders op en trok zijn wenkbrauwen op. Toen het geluid aanhield, werd ik nieuwsgierig genoeg om uit mijn schommelstoel te klimmen en naar de bron van het geluid te strompelen. Een ongeruste vermoeden stak in mijn achterhoofd de kop op en groeide met elke stap die ik zette. Toen ik de keuken binnenkwam, lag Judy op de vloer en bewoog zich ritmisch schokkerig. Ik had nog nooit iemand een aanval zien hebben, maar op de een of andere manier wist ik het meteen. Ze krijgt een aanval!
“Zullen we 911 bellen?” Ivan liep naar de telefoon. Ik twijfelde. Omdat Ivan brandweerman was, hadden we een noodscanner in huis. Na jaren talloze oproepen te hebben gehoord en wetende dat het soms even kon duren voordat de ambulance arriveerde, voelde ik me niet op mijn gemak om thuis te wachten terwijl onze dochter een aanval had.
“Laten we haar brengen.” Ik wilde niet zitten wachten tot er hulp kwam.
Judy bewoog nog steeds schokkerig. Ivan tilde haar van de vloer en gaf haar aan mij zodat hij zijn sleutels kon pakken. Judy dicht tegen me aanhoudend liep ik naar de deur. “Breng mijn schoenen mee,” riep ik over mijn schouder terwijl ik op sokken de veranda af snelde naar de pickup in de oprit beneden. Ivan haalde me in, deed de deur voor me open en rende om naar de bestuurderskant. Op de korte, steile helling gleden mijn voeten in de ochtenddauw en viel ik half onder de truck met één been naar voren en het andere gebogen onder me. Een ogenblik dacht ik dat ik mijn been had gebroken, maar na een verbijsterde seconde of twee stond ik op, pakte mijn kostbare last en worstelde in de pickup. Judy schokte nog steeds en, erger nog, ademde niet goed meer. Speeksel liep in de mondhoeken en veranderde in schuim. Oh mijn baby! Wat is er met haar? Gaat ze dood?! Het is verbazingwekkend hoeveel gedachten je in zo'n situatie kunnen doorkruisen. Waarom, oh waarom rijdt Ivan niet sneller? Ze ademt niet! Ik keek naar de snelheidsmeter. Die stond helemaal rechts. Oh, hij reed hard. Met heel mijn lichaam en geest zette ik al mijn wilskracht in om dat we bij het ziekenhuis zouden komen.
We hadden een rechtstreekse rit naar het ziekenhuis en Ivan stopte bij de spoedeisende hulp. Ik sprong uit de truck met mijn baby, riep over mijn schouder dat hij mijn schoenen moest meenemen en rende naar de spoedeisende deur. Een verpleegkundige kwam net om de hoek en ik gooide mijn kostbare baby haast in haar verbaasde armen. “Ze krijgt een aanval!” piepte ik. De verpleegkundige keek naar Judy, draaide zich om en snelde de gang door met mij op haar hielen. Tegen de tijd dat we in een kamer waren, was Judy eindelijk gestopt met trillen. Terwijl ze op de brancard lag, half bewusteloos, kreeg ze een tweede, mildere aanval.
Toen ze uit de tweede aanval kwam en de rust terugkeerde, gaf de arts opdracht tot enkele tests. Na het bekijken van de testresultaten besloot de arts dat ze een koortsstuip had gehad, een aanval die optreedt wanneer de lichaamstemperatuur te snel omhoog of omlaag gaat. Hij zei dat zulke aanvallen vaak voorkomen bij baby's en jonge kinderen en leek er niet al te bezorgd over. Mijn moederinstinct stelde zijn diagnose ter discussie, maar ik was geen arts, dus we gingen mee met wat hij zei.
Dit was onze introductie tot de wereld van aanvallen. Een paar weken later had ze nog een aanval. En nog één daarna. Onze ouders moedigden ons aan een second opinion te vragen. Deze tweede arts vond dat Judy een MRI moest krijgen, hoewel de eerste arts nog steeds volhield dat ze alleen koortsstuipen had en niet erg gehaast was om de MRI te laten doen. Er gingen enkele weken voorbij totdat ze haar in het schema konden opnemen. De dag na de MRI belde het kantoor van de arts ons op. Een afspraak met een neurochirurg was twee dagen later gemaakt. De situatie was veranderd van “geen haast” naar “u zult daar zijn, zonder vragen”. De neurochirurg zei dat Judy een AVM had en probeerde uit te leggen wat dat was, maar het grootste deel van die informatie ging mijn begrip te boven. Een afspraak voor een angiogram werd gepland en uitleg over procedures en onze verplichtingen als ouders werd toegevoegd aan mijn duizelende brein. Terwijl ik probeerde alle informatie die ik in één telefoontje kreeg te verwerken, realiseerde ik me dat ze zich voorbereidden op de mogelijkheid van een operatie.
Onze gebeden werden intenser terwijl we een EEG (hersenonderzoek op epileptische activiteit) en meer doktersbezoeken doormaakten. We verlangden naar genezing voor onze baby zodat ze een normaal leven kon leiden. Ons geloof in God kwam in het spel terwijl we probeerden ons over te geven aan Zijn wil. Vrienden, familie en kennissen bogen zich met ons in gebed.
We bezaten een bulkvoedingswinkel en veel lokale niet-Mennonieten kenden ons. We waren goede vrienden geworden met enkele christenen uit een plaatselijke kerk. Toen zij van de situatie hoorden, vroegen ze of ze een gebedsbijeenkomst konden houden om handoplegging te doen en voor Judy's genezing te bidden. Hoewel de kerk die wij bezochten dit doorgaans niet deed, waardeerden we hun oprechtheid en vertrouwen in God, dus gingen we ermee akkoord.
Op de avond dat we bij hen in de kerk bijeenkwamen, waren hun predikant en enkele leden aanwezig die ons kenden. Ze baden om beurten en claimden Gods genezing voor Judy omdat ze “wisten” dat het Zijn wil was haar te genezen. Ze baden er specifiek voor dat de artsen niets zouden vinden bij het angiogram. Toen vroegen ze ons te bidden. Hoewel we niet gewend waren hardop te bidden, vooral niet in het bijzijn van anderen, hadden we het vertrouwen dat God onze baby kon genezen en wilden we ons deel doen. We baden voor Gods wil en spraken onze aanvaarding uit van wat Hij ook koos.
De volgende dag maakten we de anderhalf uur durende rit naar het Madison Children's Hospital voor het angiogram. Het doel van deze test was te achterhalen wat haar aanvallen veroorzaakte en de precieze locatie te vinden. Na de test gingen we naar huis om op de uitslag te wachten.
Ik wilde niet dat mijn gebrek aan geloof de genezing van mijn dochter zou blokkeren, en ik wist dat God haar kon genezen, maar wie was ik om Hem te vertellen wat te doen? Terwijl ik daarmee worstelde, wachtten we op bericht van de arts.
Twee dagen later kregen we een telefoontje van het kantoor van de arts. De verpleegkundige aan de lijn vertelde dat het angiogram niets had aangetoond! Het leek hen te verwarren. Het was helemaal niet wat ze hadden verwacht en ze begrepen niet waarom ze het probleem niet konden vinden. Prijs de Heer! We stonden versteld van het wonder dat Hij had gewrocht.
Toen we Judy voor haar volgende afspraak bij de neurochirurg brachten, vroeg ik hem wat Judy's probleem was aangezien het angiogram niets ongewoons had gevonden. Hij zei dat het leek alsof er een kleine bloeding in haar hersenen was, maar dat we ons daar geen zorgen over hoefden te maken. Ik vond dat een van de vreemdste uitspraken die ik ooit had gehoord. Ik had altijd de indruk gehad dat bloedingen op de hersenen zeer ernstig zijn en niet genegeerd mogen worden. Maar ik was er tamelijk zeker van dat ik wist wat er was gebeurd en vertelde de arts over de gebeden. Zijn reactie was ontwijkend en ik kon niet achterhalen wat hij er echt van dacht.
Ze maakten een tweede doktersafspraak en een MRI over zes maanden, wat ik wat vreemd vond, aangezien ze niet meenden dat er iets mis met haar was. Ik was niet van plan die MRI of afspraak te hoeven hebben omdat ik geloofde dat God haar had genezen.
Die zomer bouwden we haar af van haar medicatie tegen aanvallen en ze leek gezond. De zes maanden waren bijna voorbij en we dachten dat haar problemen achter ons lagen.
Toen, een week voor de geplande MRI, kreeg ze een aanval. Wat een schok! Hoe kon dit? Had God haar niet genezen?? Wat gebeurde er? Ik voelde me verraden. Het enige wat ik kon vragen was: “Waarom?” En nu, wat moesten we doen?
Wat een emotionele strijd en zielszoeking! Ik voelde me teleurgesteld en mijn geloof was geschokt. Ik had in God geloofd en dat was tenslotte waar ik elke keer uitkwam als ik worstelde. Stevig als een rots onder alle onrust stond de waarheid dat God bestaat, en Zijn wegen zijn ver boven mijn begrip. Ik vond in de kern van mijn geloof in God een veilige plaats waar Hij weet en het beste voor mij voor ogen heeft. En dat plan hoefde niet noodzakelijk de dingen te bevatten die ik wilde laten gebeuren in mijn beperkte aards perspectief.
Wat als Zijn plan hoger was? Wat als er iemand was die we tijdens onze medische weg zouden tegenkomen die Christus in ons moest zien? Waren we bereid Zijn getuigen te zijn ten koste van ons comfort en een eenvoudiger leven?
Onze kostbare kleine meid onderging uiteindelijk een hersenoperatie toen ze pas drieënhalf jaar oud was. Omgaan met aanvallen, een operatie en talloze onderzoeken in de loop der jaren veroorzaakte ons een niet geringe hoeveelheid stress, maar God had en heeft een plan, en de “waaroms” die we vragen worden misschien pas onthuld als we Hem aanschouwen.
Dus, beantwoordt God altijd gebed? Ik zeg ja, dat doet Hij. Soms zegt Hij “Ja” en krijgen we wat we willen; soms is Zijn antwoord “Nee” en krijgen we niet wat we vragen. Soms fluistert Hij “Wacht”, en in Zijn eigen tijd en wijze schenkt Hij ons het verlangen van ons hart. Als een kind dat zijn ouders vertrouwt, zal ik de antwoorden op mijn gebeden in de handen van onze almachtige God achterlaten en Hem vertrouwen dat Hij weet wat het beste is voor mijn leven.
