Una serie sul corteggiamento centrata su Cristo

A Christ-centered Courtship è una serie di messaggi sul corteggiamento secondo Dio predicati da Paul Hershberger. Ha predicato questi messaggi più volte in diversi luoghi negli ultimi dieci anni. Recentemente li abbiamo trascritti e ridotti per chiarezza di lettura. Dopo aver stampato tutti e cinque gli articoli in The Heartbeat of the Remnant, li pubblicheremo in opuscolo. Questo è il quarto di cinque articoli.

Ci sono cinque obiettivi per questa serie:

1. Rivolgere i cuori dei padri verso i loro figli.
2. Rivolgere i cuori dei figli verso i loro padri.
3. Che i genitori acquisiscano il peso di guidare i loro figli nella perfetta volontà di Dio per le loro vite.
4. Che i giovani acquisiscano il peso di cercare Dio, trovare appagamento e scopo camminando con Dio, e maturare nei modi e nel carattere.
5. Che i giovani uomini e donne si levino a essere padri e madri pii con la visione di crescere un’altra generazione pia.

Nel numero scorso abbiamo discusso le insidie di Satana per maschi e femmine. L’argomento di oggi riguarda l’attendere il tempo e il piano di Dio per il matrimonio.

Il sonno di preparazione.

In Genesi 2:21 leggiamo che Adamo cadde in un sonno profondo. Dio gli fece un’operazione, e non c’era un anestesista lì ad aiutare con l’intervento. Adamo semplicemente dormì un sonno profondo.

Non stiamo parlando di un sonno dormiente, in cui non siamo consapevoli di ciò che ci circonda, ma piuttosto di un sonno germinante. La germinazione ha due componenti. La prima componente è morire e perdere la nostra identità. La seconda componente è germogliare una nuova vita. Il sonno di preparazione è un sonno disposto a morire a se stesso e a perdere la propria identità e il proprio programma. Eppure, attraverso questo processo di morire, può germogliare una nuova vita. I cristiani hanno la benedetta opportunità di morire a se stessi così da poter avere una fresca germinazione che esca dalle loro vite. Quando moriamo a noi stessi, la nuova vita germoglia.

“E dal suolo il Signore Dio formò ogni animale della campagna e ogni uccello del cielo; e li condusse ad Adamo perché vedesse come li avrebbe chiamati; e qualunque nome Adamo avesse dato a ogni essere vivente, quello fu il suo nome. E Adamo diede nomi a tutto il bestiame, agli uccelli del cielo e a ogni animale della campagna; ma per Adamo non si trovò un aiuto adatto a lui. Allora il Signore Dio fece cadere un profondo sonno su Adamo, e mentre questi dormiva, gli tolse una delle costole e richiuse la carne al suo posto; e dalla costola che il Signore Dio aveva tolto all'uomo, egli formò una donna e la condusse all'uomo” (Genesi 2:19–22).

In Genesi 2:20 Adamo si accorse che non c’era un aiuto adatto a lui. Mentre tutti gli animali passavano davanti a lui, cominciò a rendersi conto del suo bisogno. Ogni animale aveva un maschio e una femmina, ma lui era l’unico della sua specie. Il consiglio di Dio ad Adamo fu: “Devi andare a dormire.” E mentre Adamo dormiva quel sonno profondo, si era totalmente arreso. Mentre Adamo dormiva, Dio gli preparò un aiuto idoneo. Adamo non interferì in questo processo. Non dava consigli: “Falla così o cosà.” Tutto ciò era opera di Dio, ed Adamo era rassegnato e in un sonno profondo senza un piano proprio. Oggi, questo si applica anche ad Eva. Ai tempi di Adamo Eva non era ancora stata creata. Oggi Eva è viva nello stesso modo in cui lo è Adamo. In altre parole, oggi abbiamo maschi e femmine. Se anche Eva non entra in questo sonno di preparazione, Adamo farà fatica ad entrarvi se Eva cerca di attirare la sua attenzione. Eva deve andare a dormire nello stesso modo in cui lo fa Adamo.

Giovani uomini e donne, è importante che consegniate il vostro futuro e il vostro matrimonio a Dio. Se cercate di prendere il vostro futuro nelle vostre mani, probabilmente fallirete. Dio ha uno scopo e un piano per ciascuno di voi. È possibile che il piano di Dio per voi non sia il matrimonio. Ma Dio ha un piano per voi.

Allorchè consideriamo il sonno di preparazione, guardiamo alla vita di Gesù quando era giovane. Vogliamo prendere quattro punti dalla Sua vita e trarre applicazioni pratiche.

Gesù: un giovane pia e in crescita

“E quando ebbero compiuto ogni cosa secondo la legge del Signore, tornarono in Galilea, alla loro città di Nazaret. Questo fu subito dopo che erano stati nel tempio. Il fanciullo crebbe e si fortificò nello spirito, pieno di sapienza, e la grazia di Dio era su di lui. I suoi genitori andavano ogni anno a Gerusalemme alla festa della Pasqua; e quand'egli aveva dodici anni, salirono a Gerusalemme secondo l’usanza della festa” (Luca 2:39–42).

In questo passo Gesù ha dodici anni. Se hai dodici anni o più, ti esorto a metterti in ascolto e a prendere nota. Gesù aveva dodici anni, e ecco cosa si dice di Lui: “Il fanciullo crebbe e si fortificò nello spirito, pieno di sapienza, e la grazia di Dio era su di lui.” Che esempio di giovane che matura e timorato di Dio. Si “fortificò nello spirito.” Ciò significa che il potere dello Spirito Santo era forte su di Lui. Era “pieno di sapienza”—la sapienza di Dio! “E la grazia di Dio”—l’influsso divino da parte di Dio che aiuta a vivere una vita pia—era anche su di Lui.

Gesù cominciò a prepararsi per il Suo ministero di vita fin da giovane. A volte pensiamo che l’infanzia sia tempo solo per giocare. Non sono contrario a che i bambini giochino, ma i giovani devono considerare di cosa si tratta la vita molto prima dell’età adulta. Se prevedi di aspettare fino al tempo del matrimonio per diventare serio, hai perso una tremenda opportunità. Preparati per il matrimonio così sarai pronto quando quel giorno arriverà. Allora il volto di Dio ti sorriderà e ti benedirà, e la tua vita sarà appagata e fruttuosa. C’è una preparazione che avviene durante questo sonno.

Gesù percepì la chiamata di Dio

“E quando ebbero adempiuto i giorni, nel tornare, il fanciullo Gesù rimase a Gerusalemme e Giuseppe e sua madre non se ne accorsero. Pensando che fosse nella comitiva, fecero un giorno di cammino e lo cercarono fra i parenti e i conoscenti; e non trovandolo, tornarono a Gerusalemme per cercarlo. Dopo tre giorni lo trovarono nel tempio, seduto in mezzo ai dottori, mentre li ascoltava e faceva loro domande; e tutti quelli che lo udivano si stupivano della sua intelligenza e delle sue risposte. E vedendolo, rimasero meravigliati; e sua madre gli disse: Figlio, perché ci hai fatto così? Ecco, tuo padre e io ti abbiamo cercato angosciati. Ed egli disse loro: Perché mi cercavate? Non sapevate che devo occuparmi delle cose del Padre mio? Ma essi non compresero il discorso che aveva loro fatto” (Luca 2:42-50).

A dodici anni Gesù era già profondamente interessato alla Parola di Dio. La chiamata di Dio era molto chiara per Lui. Quando i suoi genitori vennero a cercarlo, disse: “Perché mi cercavate? Non sapete che devo occuparmi delle cose del Padre mio?”

Giovani uomini e donne, percepite la chiamata di Dio? Lo Spirito di Dio sta parlando nelle vostre vite, si muove e dà direzione? Se viviamo una vita cristiana superficiale, non percepiremo il movimento dello Spirito di Dio. Ma se ci avviciniamo a Dio, la Bibbia dice che Egli si avvicinerà a noi.

Capite la Bibbia, e sapete dare risposte a ciò in cui credete? È importante porre le proprie fondamenta. Non potete costruire sulla sola fondazione di mamma e papà. Se siete cresciuti in una casa cristiana pia, siete benedetti. Ma non siate pigri; sviluppate le vostre convinzioni. Scoprite da voi stessi cosa dice la Parola di Dio. Parlate con papà o mamma se non capite qualcosa. Ponete una base così che sarete pronti a sposarvi quando arriverà il giorno.

Gesù si sottomise ai suoi genitori

“E discese con loro e venne a Nazaret e stava loro soggetto; ma sua madre conservava tutte queste cose meditandole nel suo cuore” (Luca 2:51).

L’esempio di Gesù è chiaro: “Devo occuparmi delle cose del Padre mio.” Ma depose la Sua volontà e aspettò. Tornò a casa con i suoi genitori e “stava loro soggetto.” Aspettò per diciotto anni. Gesù continuò a perseguire attivamente la Sua relazione con il Padre celeste in quegli diciotto anni. Si preparò per il Suo ministero mentre aspettava.

A volte ci chiediamo perché dobbiamo aspettare. Non riusciamo a vedere alcuno scopo, e sembra che ci si tratti da trattenere. Ma Dio opera nei nostri cuori mentre aspettiamo e ci prepariamo per ciò che verrà.

Gesù continuò a crescere e maturare

“E Gesù cresceva in sapienza e in statura, e in grazia presso Dio e gli uomini” (Luca 2:52). L’attendere e il “sonno di preparazione” non trattennero Gesù. Considerando il Suo ministero e tutte le cose difficili che affrontò, sappiamo che si preparò. Come poteva avere tale sapienza per dare la risposta corretta a ogni domanda o dare la risposta giusta? Si preparò e camminò con Dio.

Imparare a camminare con Dio

Noi vogliamo anch’essi crescere in sapienza, statura e grazia presso Dio. Per farlo dobbiamo imparare a camminare con Dio. Impariamo a camminare con Dio mediante:

Lettura della Bibbia

2 Timoteo 2:15 dice: “Studia ad adoperarti approvato davanti a Dio, operaio che non abbia di che vergognarsi, che divida rettamente la parola della verità.” La lettura costruttiva quotidiana della Bibbia è come costruire un edificio. Ci vuole tempo. Allo stesso modo, non si può diventare studiosi della Bibbia in un anno. Non leggiamo le nostre Bibbie solo per sopravvivere al giorno. Se leggiamo per sopravvivere oggi, non stiamo posando mattoni nel nostro edificio spirituale. Dobbiamo posare alcuni mattoni. Se posiamo qualche mattone ogni giorno, dopo alcuni anni ci sarà una struttura se lo facciamo con un piano. La lettura quotidiana costruttiva della Bibbia non deve essere enorme, ma deve sommarsi.

Preghiera

“Esorto dunque, prima di tutto, che si facciano suppliche, preghiere, intercessioni e rendimenti di grazie per tutti gli uomini; per i re e per tutti quelli che sono in autorità, affinché possiamo condurre una vita quieta e tranquilla in tutta pietà e dignità. Questo è buono e gradito al Salvatore nostro Dio, il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati e vengano alla conoscenza della verità” (1 Timoteo 2:1–4).

Prega e intercedi per altre persone. Ringrazia Dio per ciò che ha fatto per te. Se Dio ha risposto a richieste di preghiera specifiche, ringrazialo per questo. Prega per bisogni specifici nella tua vita. “Signore, quali sono le aree di bisogno nella mia vita? Prendi una o due di queste aree e cerca Dio per grazia per superarle.” Se farai questo per diversi anni, Dio benedirà abbondantemente la tua preparazione.

Prenditi del tempo per lodare e ringraziare Dio. “Per lui dunque offriamo continuamente a Dio il sacrificio di lode, cioè il frutto di labbra che confessano il suo nome” (Ebrei 13:15). La gratitudine che esce dai nostri cuori e dalle nostre vite è importante. Dio abita le lodi del suo popolo. Quando siamo abbattuti, una delle cose migliori che possiamo fare è cantare. Rallegrati nel Signore; benedici il suo nome.

Impara a udire la voce di Dio

Impara a discernere la volontà e la guida di Dio. I giovani spesso faticano in quest’area. Ma mentre impariamo a camminare con Dio, continuiamo a crescere un passo alla volta. Leggiamo le nostre Bibbie, studiamo, meditiamo e memorizziamo versetti. Preghiamo, digiuni, e cerchiamo il Signore. Lo lodiamo e gli rendiamo grazie. Intercediamo per gli altri e gli chiediamo di aiutarci. Man mano che pratichiamo questi esercizi spirituali, cominciamo a conoscere la voce di Dio. Egli comincerà a guidarci in modi che possiamo comprendere. Ma dobbiamo prendere un passo alla volta e continuare. Non mirare solo alla sopravvivenza. Preparati per la vita.

Morire ad aree della tua vita

Devi morire alla tua carne affinché quella germinazione possa uscire in novità di vita. La nostra carne si ritrarrà dall’idea di morire e dirà: “Non è piacevole. Non mi piace.” La nostra carne non gode di ciò, ma morire a se stessi fa emergere nuova vita. Possiamo esperimentare un germogliare in una nuova vita nella misura in cui siamo disposti a morire a noi stessi.

Sviluppare un carattere simile a Cristo

La formazione di un carattere simile a Cristo può essere una di quelle aree delle nostre vite in cui lottiamo di più. Ma non dobbiamo sottrarci. Abbiamo la grazia di Dio dalla nostra parte, e Lui vuole darci forza interiore così possiamo superare le aree di bisogno nelle nostre vite.

Considera i frutti dello Spirito in Galati 5:22–23. Questo è un buon punto di partenza per sviluppare un carattere simile a Cristo. Amore, gioia, pace, longanimità, gentilezza, bontà, fede, mansuetudine e temperanza. Torno ancora a quella lista, chiedendo: “Ok, come vado?” Se affermo di avere lo Spirito di Dio che dimora nel mio cuore, dovrei avere queste cose che emergono dalla mia vita. Continuiamo a progredire nel Regno.

Quando sviluppiamo un carattere simile a Cristo, chiediamoci: quale spirito viene da me? Ho uno spirito forte o uno spirito tranquillo? Uno spirito aspro o uno spirito gentile? Uno spirito critico o uno spirito perdonante? Uno spirito orgoglioso o uno spirito umile? Uno spirito egoista o uno spirito di servizio? Scortese o cortese? Rozzo o garbato? Duro o compassionevole? Villano o rispettoso? Devo lavorare sul mio carattere?

Dedica la tua vita al servizio di Dio

Se sei legato ad una moglie, non cerchi di essere sciolto. Se sei libero da una moglie, non cerchi una moglie. Ma se ti sposi, non peccasti; e se una vergine si marita, non peccò. Tuttavia avranno afflizione nella carne; io però vi risparmio. Vorrei infatti che foste senza preoccupazioni. Colui che è non sposato si cura delle cose del Signore, come piacere al Signore; ma colui che è sposato si cura delle cose del mondo, come piacere alla moglie. Anche la donna non sposata si cura delle cose del Signore, affinché sia santa nel corpo e nello spirito; ma quella sposata si cura delle cose del mondo, come piacere al marito” (1 Cor. 7:2–28, 32–34).

Se sei non sposato, può sembrarti che “Dio non abbia uno scopo per me.” Dio ha uno scopo per tutti. Anzi, se i giovani non possono essere contenti e appagati nel servire il Signore come singoli, non sono pronti nemmeno per la vita coniugale. La contentezza è preoccuparsi delle cose del Signore.

Questo va con il sonno di preparazione. Se la tua mente è focalizzata su: “Devo sposarmi!” o “Mi chiedo chi sposerò,” sarai distratto e non potrai prepararti per il piano di Dio per la tua vita. Queste aree della tua vita devono andare a dormire. Nel tempo di Dio, Egli farà sì che esse germoglino in novità di vita.

Trova appagamento nel servire il Signore, nel camminare con Lui e nell’essere contento. Trova contentezza nel servire gli altri iniziando in casa. Trova anche contentezza e appagamento nella chiesa.

Che tipo di partner mi serve?

Questo può sembrare un argomento diverso, ma anche questo fa parte della preparazione. Chiediti: “Che tipo di partner mi serve?” Nel considerare un partner, hai bisogno di:

1. Uno con una visione.
2. Uno che sia virtuoso.
3. Uno che abbia un carattere pia.
4. Uno che sia sotto autorità.
5. Uno che sia innamorato di Gesù.

Questo è abbastanza ampio e tuttavia comprensivo. Questo è il tipo di partner che desideri.

Genitori, parlate con i vostri figli. Non aspettate che ci sia una richiesta da un giovane. O forse vostro figlio dice: “Beh, papà, eh, mi sento un po’ attratto da questa ragazza.” Padri, non aspettate, ma preparatevi. Parlatene con i vostri figli. E sì, potete chiedere loro di aspettare. Potreste volerli aiutare ad andare a dormire. Date loro una direzione su questo. Questa conversazione deve avvenire quando sono un po’ più grandi. Forse intorno ai 20 o 21 anni, questa conversazione potrebbe cominciare.

Genitori, pregate su questa materia. A volte percepiamo chiaramente la direzione di Dio per nostro figlio nel matrimonio. Altre volte, potremmo non essere sicuri e dover chiedere a Dio la direzione. Pregate per i vostri figli prima che cerchino il matrimonio. Non vogliamo che semplicemente “si innamorino” un giorno.

Quando sono pronto per il matrimonio?

Ecco alcune domande da considerare:

1. Sono maturo? Ho imparato a camminare con Dio? Sono saldo, stabile e stabilito nella fede? O ho grandi alti e bassi?
2. Ho un carattere pia? Come tratto gli altri? Come tratto i miei genitori e i miei fratelli? Come tratto i miei colleghi di lavoro? Sono quieto, gentile, perdonante, umile, servizievole, gentile, garbato, compassionevole e rispettoso?
3. Sono sotto autorità? Questo è importante. Hai affrontato la tua natura forte? Sei disposto ad essere compatibile, come dice Efesini 5:21 riguardo al “sottomettersi gli uni agli altri”? Hai imparato a onorare e rispettare tuo padre? Sei sotto autorità?
4. Gesù è il mio tutto? Sono sposato con Cristo? Trovo soddisfazione in Lui?
5. Sono contento della mia sorte nella vita? Sono disposto a vivere con meno di quanto hanno mamma e papà? Non puoi iniziare nella stessa posizione in cui sono i tuoi genitori oggi. Desidero le cose materiali, cercando sempre di più?

Giovani uomini

Studia Tito 2:6-8

1. Giovani uomini, potete guidare spiritualmente una moglie e dei figli? Potete fare ciò che Efesini 5:24-27 dice riguardo a lavarli con la Parola e guidare una casa spiritualmente?
2. Siete in grado di provvedere finanziariamente? Potete provvedere per la casa? Quando vi sposate, non è solo voi stessi ma vostra moglie e i vostri figli da provvedere.
3. Siete vincitori nella purezza morale? State camminando nella vittoria?
4. Siete disciplinati a dire di no a voi stessi? Siete disposti a sacrificare per il bene degli altri? Il matrimonio porta sacrificio. Potete sottomettervi agli altri?
5. Siete disposti a rinunciare alla vostra indipendenza? Siete pronti per il matrimonio? Il matrimonio riguarda due persone, non solo voi.

Giovani donne

Studia Tito 2:4–5.

1. Hai uno spirito mite e quieto? Uno spirito riposante e contento?
2. Sei in grado di diventare l’aiuto di qualcuno? Puoi essere la costola al suo fianco?
3. Sei disposta a assumere la sua identità, i suoi obiettivi e le sue visioni? Sei disposta a farlo?
4. Ti piace essere una custode della casa? Hai imparato abilità di gestione domestica?
5. Ami i bambini? I tuoi fratellini ti danno fastidio? Amerai i tuoi figli?

In sintesi

In Luca 2:51 Gesù “discese con loro [i suoi genitori] e venne a Nazaret, e stava loro soggetto; ma sua madre conservava tutte queste cose meditandole nel suo cuore.” Anche se non possiamo vedere il futuro, Dio ci benedirà quando ci sottomettiamo. All’età di 12 anni Gesù percepì chiaramente la chiamata di Dio. “Devo occuparmi delle cose del Padre mio.” Ma si sottomise e tornò a casa.

Ora sono passati diciotto anni. “Quando tutto il popolo fu battezzato, avvenne anche che Gesù, che era stato battezzato e che pregava, il cielo si aprì, e lo Spirito Santo discese corporativamente come una colomba su di lui, e una voce venne dal cielo, che disse: Tu sei il mio Figlio prediletto; in te mi sono compiaciuto. E Gesù stesso cominciò ad essere verso i trent'anni…” (Luca 3:21–23).

Gesù percepì quella chiara chiamata da Dio a 12 anni. Eppure si sottomise ai suoi genitori, che non capivano, e si preparò durante i successivi 18 anni. Ora il cielo si aprì, e Dio disse: “Tu sei il mio Figlio prediletto, in te mi sono compiaciuto!” Che cosa di più potremmo desiderare? Niente altro conterà se un giorno arrivassimo in cielo e ascoltassimo quelle parole.

Gesù si preparò per diciotto anni per i suoi tre anni di ministero, ma furono i tre anni di ministero più efficaci che chiunque abbia mai avuto e avrà mai. Si preparò!

Dio ha un piano per ciascuna delle nostre vite. Possiamo sottometterci alla sua guida e al suo tempo? Germiniamo, morendo a noi stessi e germogliando nella novità di vita. Stiamo in un sonno germinante. Potremmo non capire tutto, ma prepariamoci, germogliamo, cresciamo e aumentiamo nella grazia di Dio. Mio giovane fratello e mia giovane sorella, fai semplicemente un passo alla volta, e Dio benedirà la tua vita.