Hai mai provato a cambiare il mondo? Io sì. Da adolescente sognavo le imprese audaci che avrei compiuto per Dio. Mentre apparecchiavo la tavola a casa dei miei genitori, aspettavo il giorno in cui avrei potuto fare cose più grandi: cose come stabilirmi in Africa, parlare lingue straniere e condurre le persone a Gesù. L’idea di vivere in una capanna di fango e schivare serpenti velenosi mi sembrava entusiasmante.
E poi, una parte dei miei sogni si è avverata! Ho lasciato tutto ciò che avevo sempre conosciuto e sono atterrata, colma di adrenalina, in un paese africano. Ho cercato di cambiare il piccolo mondo in cui mi trovavo: quel villaggio abbandonato da Dio, pieno di ubriachezza, matrimoni in crisi, litigi e bambini trascurati. Ogni giorno provavo l’angoscia di essere così occupata in compiti terreni «insignificanti» e mi chiedevo come poter fare la differenza. Poi, all’improvviso, le nostre fatiche sono state bruscamente interrotte dal burnout e da una serie di sospetti da parte del governo. Niente di tutto questo faceva parte dei miei sogni.
Continuo a pormi la stessa domanda: «Dio, come posso fare la differenza?». La vicina bussa alla porta. La donna che fa il bucato deve ricevere la sua paga. Il pranzo deve essere in tavola tra 15 minuti. Il nostro bambino di quinta elementare ha bisogno di aiuto con le moltiplicazioni di frazioni. Il cielo si riempie di nuvole scure e il filo è pieno di bucato. Pulisco il naso della piccola per l’ennesima volta, mentre lei è seduta sul tavolo e mette sottosopra i libri e i fogli di suo fratello. Sforno il pane, preparo lo yogurt, faccio il burro e cucino 21 pasti alla settimana. Piego montagne di bucato e la settimana dopo ricomincio tutto da capo. Spazzo il pavimento, che in sole due ore si è ricoperto di una quantità incredibile di sporco. Per molti aspetti, la vita è più ordinaria che mai.
Da adolescente sognatrice non ero in grado di cambiare il mondo, e non ne sono capace neanche ora. Dio non me lo chiede. Mi chiede soltanto di camminare con Lui e obbedire alla sua voce. Sto imparando, poco a poco, che la dimensione spirituale e quella fisica sono inseparabili: persino Gesù insegnava il vangelo del regno mentre si riposava, dormiva e mangiava. Strofinare un pavimento e affettare il pane possono essere atti di adorazione al mio Creatore, se decido di considerarli tali. È Lui che ha stabilito che il mio cammino spirituale e la sua diffusione avvengano mentre le mie mani toccano le cose terrene. È così che il mio spirito viene affinato. È l’unico modo in cui posso esprimere la mia fede come fede viva. È l’unico modo in cui posso toccare il cuore dei miei figli e vivere un vangelo concreto che possano imitare. È così che la mia fede dimostra di essere autentica agli occhi di chi non crede, quando mi vede affrontare le stesse difficoltà che affronta lui, e vede come reagisco.
Sto imparando, poco a poco, che servire Dio non significa essere determinati o cambiare il mondo. Significa permettere allo Spirito di Dio di abitare in me, guidarmi e parlarmi. Sto imparando che a Dio interessa di più la persona che sto diventando che tutto ciò che vorrei fare per Lui. Forse, in fondo, sono soltanto un lucignolo fumigante, e non colei che cambierà il mondo. Credo che Paolo potesse comprendere questa sensazione quando scrisse: Ma Dio ha scelto le cose stolte del mondo per svergognare i sapienti; e Dio ha scelto le cose deboli del mondo per svergognare quelle forti; e Dio ha scelto le cose ignobili del mondo, e quelle disprezzate, anzi le cose che non sono, per ridurre al nulla quelle che sono, affinché nessuna carne si glori alla sua presenza –1 Corinzi 1:27-29.
Elisabeth Elliot disse: «A volte la luce sorge con esasperante lentezza. Il regno di Dio è come il lievito e il seme: cose che operano silenziosamente, segretamente, lentamente, ma che racchiudono un potere trasformante incalcolabile. Anche nel terreno comune, anche nell’impasto insipido, risiede la possibilità di trasformazione».1
Vivere concentrando il cuore sui risultati e sul successo è egoista. Quando quel villaggio e quelle persone ci furono portati via in un vortice di questioni governative e incomprensioni, pensai che Dio non potesse certo usare quella situazione per il bene di qualcuno. Aveva ancora bisogno di noi lì, vero? In realtà, non aveva più bisogno di noi lì. Non eravamo indispensabili. Forse Dio permise che tutto questo accadesse perché imparassi che la sua approvazione nei miei confronti non dipende dai risultati che ottengo.
Chi ha disprezzato il giorno delle piccole cose… –Zaccaria 4:10.
Chi sono io per giudicare se un certo lavoro sia piccolo o no? Sono irrequieta per i miei doveri, convinta che Dio sarebbe più compiaciuto se facessi le cose «grandi» come le concepisco io, che sembrano essere sempre fuori dalla mia portata? Dimentico forse che servire Cristo non riguarda me e il mio senso di realizzazione, ma Dio e l’opera che vuole compiere attraverso di me?! Amy Carmichael disse: «Non è il luogo in cui siamo, né il lavoro che facciamo o non possiamo fare a essere importante: è qualcos’altro. È il fuoco dentro di noi che arde e risplende, quali che siano le nostre circostanze».2
Il fuoco che arde e risplende dentro di noi è il nostro segreto. Quel fuoco può ardere mentre strofiniamo i pavimenti, cuciniamo pasti senza fine e facciamo scuola a casa ai nostri figli. Toccherà la donna che fa il bucato, la collaboratrice domestica, la ragazza in difficoltà della chiesa e i vicini. A volte accadrà inconsapevolmente; altre volte accadrà se decideremo di farci avanti invece di fare un pisolino o dedicarci a qualcos’altro di piacevole; ma richiederà sempre che dimentichiamo noi stessi, amiamo gli altri e notiamo le piccole occasioni.
Ma attenzione… non dobbiamo confondere la nostra accettazione della piccolezza della vita con l’apatia. Troppi cristiani non si aspettano che Dio si serva di loro, e così si adagiano in una condizione di apatia spirituale. Dovremmo aspettarci che Dio operi in modi straordinari. Dio potrebbe servirsi di noi per compiere quelle cose, ma spesso accade in modi che meno ci aspettiamo o immaginiamo.
La vedova di Sarepta accettò di dare a uno straniero l’ultima manciata di farina e le ultime gocce d’olio che le restavano. Avrebbe potuto opporsi al profeta e pretendere che se ne andasse subito, perché, dopotutto, era responsabile di suo figlio e quella poca farina era tutto ciò che aveva da dargli. Ma no: scelse di dare tutto. Dio benedisse la sua obbedienza pronta a offrirsi, facendo miracolosamente aumentare la farina e l’olio per tutto il tempo di cui ne ebbe bisogno.3
Dio continuò a ridurre l’esercito di Gedeone finché alla fine egli combatté e vinse la battaglia con soltanto poche centinaia di uomini. Di solito Gedeone era abituato a eserciti di migliaia di uomini, e ora Dio gli chiedeva di combattere una battaglia decisiva con soltanto poche centinaia. Alla fine, questa impossibilità umana diventò un’occasione per Dio di mostrare la sua potenza.4
All’inizio del suo ministero, Gesù scelse soltanto dodici uomini da discepolare, invece di rivolgersi alle folle. Alla fine, quel piccolo gruppo di uomini lo abbandonò. Fu deriso e ucciso. A chiunque guardasse, i resti dell’opera di Gesù sembravano essere morti con Lui; eppure, il piano cosmico di redenzione stava entrando in atto: quei semplici pescatori sconvolsero il mondo con il vangelo.5
Da questi esempi vediamo che Dio non cerca i più grandi, i più forti o i migliori. Non si serve soltanto di persone con competenze specialistiche o doni impressionanti. La nostra forza e le nostre risorse sono spesso come le poche centinaia di soldati dell’esercito di Gedeone: semplicemente insufficienti rispetto al bisogno. Ma quando offriamo ciò che abbiamo con cuore disposto, Dio moltiplica i nostri piccoli sforzi e li trasforma in una dimostrazione della sua grazia, una dimostrazione fatta per Lui e spesso invisibile agli altri. Apparecchiare la tavola è un semplice atto di fede, di dono e di servizio, ovunque ci troviamo. Dio ha scelto queste cose deboli perché siano significative nel suo regno.
Il segreto di una vita riuscita è Gesù in noi, non le nostre idee preconcette sul successo. Quando opera in noi e attraverso di noi, la sua potenza arderà nelle nostre case e nei nostri quartieri. Se Lui è la ragione per cui viviamo, possiamo affidargli il risultato. Ascoltando la voce di Gesù, possiamo fare la differenza: una persona, un incontro, una piccola cosa alla volta.
- Elisabeth Elliot, The Savage My Kinsman (edizione riveduta, Servant Publications, 1981), epilogo, p. 147
- Amy Carmichael, Edges of His Ways, p. 218
- 1 Re 17: 11-16
- Giudici 7
- Luca 6:13-16, Giovanni 19
