Kenalilah dokter yang menulis artikel ini untuk kolom medis kami. (Lihat editorial pada bagian “perubahan berkelanjutan” untuk keterangan lebih lanjut.)
Salam,
Nama lengkap saya Vincent “John” Bradford Waldron (saya biasa dipanggil John), dan saya adalah dokter keluarga di Virginia bagian tengah selatan. Saya dan keluarga berjemaat di Gereja Mennonite Bethel di Gladys, Virginia. Saya dan istri saya, Elaine, menikah sejak 2002 dan memiliki lima anak. Saya telah menjalankan praktik selama dua puluh tahun; tujuh belas tahun pertama saya berpraktik di Indiana bagian selatan.
Saat ini, saya berpraktik di layanan rawat jalan dan merawat pasien di kota kecil Brookneal. Visi saya adalah merawat orang sebagaimana Yesus akan melakukannya. Saya ingin membagikan Injil kepada mereka yang membutuhkannya dan melayani mereka yang sedang menderita. Mayoritas pasien saya bukan berasal dari latar belakang Anabaptis konservatif dan mungkin satu-satunya cara mereka dapat melihat Yesus adalah melalui saya.
John
Vaksin virus corona menjadi berita belakangan ini. Ketika vaksin pertama akhirnya dinilai ‘aman’ untuk digunakan oleh kalangan medis, perhatian awal tertuju pada Inggris karena banyak “orang Inggris” termasuk di antara orang-orang pertama yang menerima vaksin, termasuk seorang pria yang, cukup menarik, bernama William Shakespeare. Pada saat artikel ini ditulis, di sini, di A.S., FDA telah menyetujui vaksin Covid-19 awal yang dikembangkan Moderna dan Pfizer.
Vaksin-Vaksin Awal
Dua vaksin pertama yang tersedia dan disetujui adalah vaksin yang menggunakan mRNA sintetis (RNA pembawa pesan). Di dalam sel, DNA mengodekan berbagai protein yang perlu dihasilkan sel agar dapat berfungsi. Hanya saja, protein sebenarnya tidak dibuat di dalam nukleus; protein dibuat di ribosom sel. Jadi, sel memerlukan pembawa pesan untuk bergerak dari nukleus ke ribosom dan membawa instruksi tersebut. Pembawa pesan itu adalah mRNA.
mRNA membawa pesan dari nukleus ke ribosom. Setelah beberapa waktu, pesan itu terurai dan ribosom berhenti membuat protein tertentu tersebut.
Dalam vaksin mRNA, mRNA sintetis di dalam vaksin mengodekan protein yang tampak seperti protein paku pada virus COVID. Ketika sel membuat protein ini, sistem kekebalan tubuh akan mengenali protein tersebut sebagai benda asing dan mulai membentuk antibodi terhadapnya.
Apakah mRNA Mengubah DNA?
Saya tahu bahwa ada banyak ketakutan seputar gagasan bahwa vaksin-vaksin ini akan mengubah kode genetik kita. Tentu saja, hal ini bisa sangat berbahaya. Untungnya, mRNA tidak masuk ke nukleus dan hanya aktif di tempat protein dibuat. Teknologi ini (vaksin mRNA) sangat berbeda dari terapi gen sel punca dan berbagai terapi penyuntingan gen, seperti CRISPR. Kedua bidang terapi tersebut memang memengaruhi seseorang pada tingkat gennya, tetapi vaksin mRNA tidak.
Efektivitas
Dalam penelitian yang mengamati dua vaksin mRNA tersebut, kami mendapati bahwa keduanya cukup efektif. Hanya ada 8 kasus COVID yang teridentifikasi pada pasien tujuh hari setelah dosis kedua vaksin Pfizer, sedangkan pada mereka yang menerima vaksin plasebo, terdapat 162 kasus dalam periode yang sama. Jika melihat kasus yang parah, hanya ada satu kasus dalam kelompok vaksin (ini terjadi antara dosis pertama dan kedua) dan sembilan kasus COVID parah dalam kelompok plasebo.1 Vaksin Moderna menunjukkan efektivitas yang serupa.2
Masih ada satu pertanyaan. Apakah vaksin-vaksin ini benar-benar mencegah semua infeksi COVID, atau hanya membuat infeksi COVID bergejala ringan atau tanpa gejala? Saat ini, penelitian sedang dilakukan untuk mengkajinya. Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan melakukan tes antibodi pada pasien yang telah menerima vaksin COVID, untuk protein-protein yang tidak ada dalam vaksin. Jadi, misalnya, ada protein bernama protein “n” yang berada di bagian lain virus. Seseorang yang telah menerima vaksin, tetapi tidak mengalami infeksi COVID, tidak akan memiliki antibodi terhadap protein ini, sementara seseorang yang benar-benar pernah mengalami infeksi COVID akan memiliki antibodi ini dan juga antibodi terhadap protein paku.
Sementara itu, setiap orang, termasuk mereka yang telah menerima vaksin, tetap perlu berhati-hati lebih dari biasanya, misalnya dengan memakai masker, mencuci tangan, dan menjaga jarak sosial, setidaknya sampai kita tahu dengan pasti apakah infeksi masih mungkin terjadi (bahkan setelah vaksinasi) dan seberapa menular infeksi yang mungkin terjadi ini.
Efek Samping Vaksin COVID
Efek samping yang paling umum sejauh ini adalah nyeri pada lengan. Biasanya berlangsung selama satu hingga tiga hari lalu mereda. Banyak orang juga sering merasa lelah dan pegal-pegal. Mereka bahkan mungkin mengalami demam ringan selama satu hingga dua hari setelah disuntik. Namun, hal ini tampaknya lebih sering menjadi masalah setelah suntikan kedua.
Selain itu, telah terjadi beberapa reaksi alergi terhadap vaksin. Angka anafilaksis (alergi berat) terhadap vaksin COVID tampaknya agak lebih tinggi dibandingkan dengan vaksin-vaksin lain. Karena itu, orang dianjurkan menerima vaksinasi di tempat yang menyediakan penanganan untuk mengatasi reaksi semacam itu dan tetap berada di sana setidaknya selama 15 menit setelah disuntik (atau 30 menit jika biasanya membawa pena epinefrin).3
Pembaruan Efek Samping
Dalam beberapa minggu terakhir, hampir 15 juta orang di Amerika Serikat telah menerima setidaknya satu dosis vaksin COVID. Jauh lebih banyak dosis telah diberikan di seluruh dunia. Seiring dengan hal itu, beberapa hal terkait efek samping menjadi lebih jelas.
Anafilaksis adalah efek samping “umum” yang paling serius. CDC menyatakan bahwa angka alergi berat terhadap vaksin Moderna dan Pfizer sekitar 11 per sejuta dosis yang diberikan. Alergi semacam ini memerlukan obat-obatan seperti epinefrin untuk mengatasinya dan juga terjadi pada vaksin serta obat-obatan lain.
Di Norwegia, hampir semua pasien di panti jompo divaksinasi terhadap COVID.4 Dalam enam hari berikutnya, 23 orang yang paling lemah di antara mereka meninggal. Saat ini, sedang diselidiki apakah vaksin berkontribusi dalam bentuk apa pun terhadap kematian tersebut. Berdasarkan yang kita ketahui, kesehatan para pasien itu sudah buruk sebelum menerima vaksin, tetapi saya rasa saya mungkin akan menghindari pemberian vaksin kepada orang yang kesehatannya sangat buruk (dengan memahami bahwa jika mereka tertular COVID, kemungkinan besar keadaan mereka juga tidak akan baik).
Banyak orang mengalami nyeri otot, menggigil, bahkan demam ringan setelah dosis vaksin kedua. Beberapa rekan kerja saya mengalami gejala semacam ini dan semuanya mereda dalam 48 jam setelah menerima vaksin.
Satu hal terakhir yang perlu diingat adalah bahwa hanya karena sesuatu terjadi setelah Anda divaksinasi, bukan berarti vaksinlah penyebabnya. Jadi, jika Anda disuntik lalu tertabrak mobil, jelas suntikan itu tidak menyebabkan kecelakaan tersebut. Salah satu contoh yang mungkin terkait hal ini adalah seorang dokter di Florida yang menerima vaksin COVID lalu mengalami jumlah trombosit yang sangat rendah dan akhirnya meninggal. Tidak ada indikasi bahwa vaksinasi menyebabkan rendahnya jumlah trombosit itu dan kami belum melihat hal ini pada pasien lain yang telah divaksinasi COVID. Dugaan sederhananya adalah bahwa gangguan ini mungkin sudah mulai berkembang dan vaksin tidak menyebabkannya ataupun memengaruhinya.
Sederhananya, ketika jutaan dosis dari apa pun diberikan, akan selalu ada orang yang mengalami penyakit lain tidak lama setelah menerima obat atau vaksin. Tantangannya adalah mencari tahu mana yang berkaitan dengan terapi dan mana yang sekadar “kebetulan.”
Persoalan Etis
Selain dua vaksin yang disebutkan di atas, ada banyak vaksin lain yang sedang diteliti dan dikembangkan. Beberapa vaksin ini dikembangkan pada galur sel yang berasal dari bayi-bayi yang diaborsi pada tahun 70-an dan 80-an. Saya perlu menegaskan bahwa tidak ada aborsi yang sedang dilakukan untuk membuat vaksin apa pun.
Mengingat hal ini, satu hal baiknya adalah vaksin Pfizer dan Moderna tidak dikembangkan pada galur sel janin tersebut.
Vaksin Lain
Janssen (Johnson and Johnson) Pharmaceuticals dan Astra Zeneca sama-sama sedang mengembangkan vaksin yang lebih tradisional—yaitu, virusnya dikembangbiakkan, lalu dimatikan, kemudian dosis kecil virus yang telah dimatikan diberikan untuk memicu respons kekebalan dan menciptakan kekebalan. Vaksin Astra Zeneca mungkin akan tersedia dalam waktu dekat. Hasil penelitian tentang vaksin ini agak kurang jelas dalam hal efektivitasnya.
Hal penting mengenai vaksin-vaksin ini adalah bahwa keduanya dikembangkan pada sel janin HEK293, yang berasal dari bayi yang diaborsi.
Ada sejumlah vaksin lain yang masih agak jauh dari tahap tersedia, tetapi salah satunya dari Merck adalah vaksin non-mRNA yang juga diperoleh secara etis (tidak dikembangkan pada sel janin hasil aborsi). Lozier Institute memiliki laman web yang mencantumkan vaksin mana yang menggunakan galur sel janin dan mana yang tidak.5
Pertanyaan Lain
Ada sejumlah pertanyaan mengenai siapa yang berada di balik vaksin-vaksin ini dan beragam keprihatinan terkait pengembangannya. Bahkan ada yang berspekulasi bahwa perusahaan-perusahaan memasukkan “mikrocip” ke dalam vaksin.
Jarum yang digunakan untuk memberikan vaksin-vaksin ini berkaliber sangat kecil (21 gauge atau lebih kecil), sehingga kecil kemungkinannya mikrocip dapat dimasukkan melalui jarum semacam itu. Tampaknya, untuk memasukkan mikrocip, diperlukan jarum yang jauh lebih besar daripada yang dianjurkan (mikrocip yang biasanya digunakan pada hewan peliharaan kira-kira sebesar sebutir beras).
Mengambil Keputusan
Apakah ada gunanya menerima salah satu vaksin ini, dan, jika ya, vaksin yang mana?
Alasan terbesar untuk menerima vaksin COVID adalah untuk menghindari kemungkinan dampak jangka panjang infeksi COVID. Pada sebagian orang, COVID menyebabkan kelelahan kronis, batuk berkepanjangan, dan “kabut otak.” Menerima salah satu vaksin ini tentu akan membantu menghindari masalah-masalah akibat penyakit tersebut, serta kemungkinan bahwa COVID juga dapat menyebabkan kerusakan jantung.6
Bagaimana Jika Anda Sudah Pernah Terkena COVID?
Banyak orang di kalangan kita sudah pernah terkena COVID. Jika Anda tahu bahwa Anda pernah terkena COVID, mungkin yang terbaik adalah menunggu. Tidak ada alasan khusus untuk segera pergi dan divaksinasi, sebab kami percaya antibodi Anda seharusnya tetap aktif selama tiga hingga enam bulan. Dalam penelitian, antibodi memang tampak menurun seiring waktu, tetapi orang yang pernah terkena COVID seharusnya kebal setidaknya selama 3 bulan dan mungkin lebih lama.
Tampaknya paling masuk akal untuk menunggu dan melihat apakah salah satu vaksin terbukti lebih unggul daripada yang lain, baik dalam hal efektivitas maupun lebih sedikitnya efek samping.
Siapa yang Tidak Boleh Divaksinasi?
Saat ini, ada orang-orang tertentu yang tidak boleh menerima vaksin. Kelompok pertama adalah mereka yang tidak diikutsertakan dalam penelitian. Jadi, anak-anak di bawah usia 16 tahun, perempuan hamil, dan ibu menyusui sebaiknya menghindari vaksin COVID untuk sementara waktu. Vaksin ini mungkin aman bagi orang-orang dalam kelompok tersebut, tetapi karena mereka tidak diikutsertakan dalam pengujian, untuk saat ini mereka sebaiknya tidak menerimanya.
Kedua, jika Anda sedang mengalami COVID atau sedang menjalani isolasi karena terpapar COVID, Anda sebaiknya tidak menerima vaksin. Saya kira ini masuk akal karena biasanya kita tidak memberikan vaksinasi kepada orang yang sudah sakit.
Terakhir, Anda harus berhati-hati jika memiliki riwayat reaksi berat terhadap vaksin lain.
Orang Lainnya
Jika seseorang belum pernah mengalami infeksi COVID, saya tentu cenderung menganjurkan agar ia menerima vaksin. Secara pribadi, saya sudah mulai divaksinasi dengan vaksin Pfizer dan merasa nyaman dengan pilihan itu. Bagi mereka yang bekerja di bidang pelayanan kesehatan, saya cenderung menganjurkan agar mereka menerima salah satu vaksin. Bagi saya, persoalannya bukan risiko infeksi bagi diri saya, melainkan kekhawatiran saya sebagai dokter Kristen bahwa saya mungkin menularkan COVID kepada salah satu pasien saya.
Jika Anda merawat lansia dan belum pernah mengalami infeksi COVID, saya juga akan sungguh-sungguh mempertimbangkan vaksinasi. Sekali lagi, perhatian utama seharusnya bukan bagaimana Anda akan menghadapi infeksi tersebut, melainkan kepada siapa Anda mungkin menularkannya.
Kesimpulan
Saya memahami bahwa tingkat kenyamanan orang lain terhadap vaksin-vaksin baru ini mungkin lebih rendah, dan jika demikian, saya akan menunggu. Vaksin-vaksin ini diberikan kepada jutaan orang dan jika ada masalah, masalah itu akan segera tampak.
Terakhir, saya senang bahwa akan tersedia beberapa vaksin yang diperoleh secara etis bagi mereka yang menginginkannya.
Catatan Akhir:
- https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2034577
- https://www.statnews.com/2020/11/18/pfizer-biontech-covid19-vaccine-fda-data/
- https://www.goodrx.com/blog/side-effects-covid-19-vaccine/
- https://www.fhi.no/en/news/2021/international-interest-about-deaths-following-coronavirus-vaccination/
- https://lozierinstitute.org/an-ethics-assessment-of-covid-19-vaccine-programs/
- https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/long-term-effects.html
