टीका लगवाएँ… या न लगवाएँ?

इन दिनों कोरोनावायरस के टीके ख़बरों में हैं। जब चिकित्सा समुदाय ने आखिरकार शुरुआती टीकों को इस्तेमाल के लिए ‘सुरक्षित’ माना, तो सबसे पहले ध्यान इंग्लैंड पर गया, क्योंकि टीका लगवाने वालों में कई “ब्रिटिश” लोग शामिल थे। उनमें एक व्यक्ति का नाम, दिलचस्प बात यह है, विलियम शेक्सपियर है। इस लेख के लिखे जाने तक, यहाँ अमेरिका में FDA ने मॉडर्ना और फ़ाइज़र द्वारा विकसित शुरुआती कोविड-19 टीकों को मंज़ूरी दे दी है।

शुरुआती टीके

पहले आए और मंज़ूर हुए दो टीके कृत्रिम mRNA (मैसेंजर RNA) का इस्तेमाल करने वाले टीके थे। कोशिकाओं में DNA उन विभिन्न प्रोटीनों का कूटलेखन करता है जिन्हें कोशिकाओं को काम करने के लिए बनाना होता है। बात यह है कि वास्तव में केंद्रक में कोई प्रोटीन नहीं बनता; वे कोशिका के राइबोसोम में बनते हैं। इसलिए कोशिका को एक संदेशवाहक की ज़रूरत होती है जो केंद्रक से राइबोसोम तक जाए और उन निर्देशों को पहुँचाए। यही संदेशवाहक mRNA है।

mRNA संदेशों को केंद्रक से राइबोसोम तक ले जाता है। कुछ समय बाद संदेश विघटित हो जाता है और राइबोसोम उस विशेष प्रोटीन को बनाना बंद कर देते हैं।

mRNA टीकों के मामले में, टीके में मौजूद कृत्रिम mRNA ऐसे प्रोटीन का कूटलेखन करता है जो कोविड वायरस के स्पाइक प्रोटीन जैसा दिखता है। जब कोशिकाएँ यह प्रोटीन बनाती हैं, तो शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली उन प्रोटीनों को बाहरी मानकर उनकी प्रतिरक्षा के लिए एंटीबॉडी बनाना शुरू कर देती है।

क्या mRNA DNA को बदलता है?

मुझे पता है कि इस विचार को लेकर बहुत डर है कि ये टीके हमारा आनुवंशिक कूट बदल देंगे। यह, निस्संदेह, सचमुच ख़तरनाक हो सकता है। सौभाग्य से, mRNA केंद्रक तक नहीं पहुँचता और केवल वहीं सक्रिय रहता है जहाँ प्रोटीन बनते हैं। यह तकनीक (mRNA टीके) स्टेम-सेल जीन उपचारों और CRISPR जैसे विभिन्न जीन-संपादन उपचारों से काफ़ी अलग है। उपचार के इन दोनों क्षेत्रों का असर व्यक्ति पर उसके जीनों के स्तर पर पड़ता है, लेकिन mRNA टीके का नहीं।

प्रभावशीलता

mRNA के दोनों टीकों पर हुए अध्ययनों में हमने पाया कि वे काफ़ी प्रभावी थे। फ़ाइज़र टीके की दूसरी खुराक के सात दिन बाद मरीजों में कोविड के केवल 8 मामले पाए गए, जबकि प्लेसीबो टीका पाने वालों में उसी अवधि के दौरान 162 मामले थे। गंभीर मामलों को देखें, तो टीका समूह में केवल एक मामला था (यह पहली और दूसरी खुराक के बीच हुआ) और प्लेसीबो समूह में गंभीर कोविड के नौ मामले थे।¹ मॉडर्ना टीके की प्रभावशीलता भी इसी तरह की थी।²

एक सवाल अब भी बना हुआ है। क्या ये टीके वास्तव में कोविड के सभी संक्रमणों को रोकते हैं, या वे संक्रमण को केवल कम लक्षणों वाला या बिना लक्षणों वाला बना देते हैं? फिलहाल इस बात की जाँच के लिए अध्ययन किए जा रहे हैं। यह जानने का एकमात्र तरीका उन मरीजों के एंटीबॉडी की जाँच करना है जिन्हें कोविड का टीका लगा है—ऐसे प्रोटीनों के लिए जो टीके में नहीं हैं। उदाहरण के लिए, “n” नाम का एक प्रोटीन वायरस के दूसरे हिस्से में होता है। जिस व्यक्ति को टीका लगा है, लेकिन कोविड का संक्रमण नहीं हुआ, उसके शरीर में इस प्रोटीन के विरुद्ध एंटीबॉडी नहीं होगी; जबकि जिस व्यक्ति को वास्तव में कोविड का संक्रमण हुआ है, उसके शरीर में स्पाइक प्रोटीन के विरुद्ध एंटीबॉडी के साथ-साथ इस प्रोटीन के विरुद्ध भी एंटीबॉडी होगी।

इस बीच, सभी लोगों को—यहाँ तक कि टीका लगवा चुके लोगों को भी—अतिरिक्त सावधानी बरतनी होगी, जैसे मास्क पहनना, हाथ धोना और दूसरों से दूरी बनाए रखना; कम-से-कम तब तक, जब तक हमें पक्का पता न चल जाए कि संक्रमण होना (टीका लगने के बावजूद) संभव है या नहीं और इन संभावित संक्रमणों से संक्रमण फैलने की आशंका कितनी हो सकती है।

कोविड टीके के दुष्प्रभाव

अब तक दर्ज किए गए सबसे आम दुष्प्रभावों में बाँह में दर्द शामिल है। यह आमतौर पर एक से तीन दिन तक रहता है और फिर ठीक हो जाता है। बहुत-से लोगों को थकान और बदन-दर्द भी महसूस होता है। इंजेक्शन लगवाने के बाद उन्हें एक से दो दिन तक हल्का बुखार भी हो सकता है। हालाँकि, दूसरी बार इंजेक्शन लगने पर यह समस्या ज़्यादा दिखती है।

टीकों से कुछ अलग-अलग मामलों में एलर्जी की प्रतिक्रियाएँ भी हुई हैं। कोविड टीके से एनाफ़िलैक्सिस (गंभीर एलर्जी) की दर अन्य टीकों की तुलना में कुछ अधिक लगती है। इसी वजह से यह सिफ़ारिश की जाती है कि लोग ऐसे स्थानों पर टीका लगवाएँ जहाँ ऐसी प्रतिक्रिया का उपचार उपलब्ध हो, और टीका लगने के बाद कम-से-कम 15 मिनट तक वहीं रहें (या 30 मिनट, यदि वे आम तौर पर एपिनेफ़्रिन पेन अपने साथ रखते हैं)।³

दुष्प्रभावों की अद्यतन जानकारी

पिछले कई हफ़्तों में, संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 15 मिलियन लोगों को कोविड टीकों की कम-से-कम एक खुराक लग चुकी है। दुनिया भर में इससे कहीं अधिक खुराकें दी गई हैं। ऐसा करते हुए दुष्प्रभावों के बारे में कुछ बातें अधिक स्पष्ट हुई हैं।

एनाफ़िलैक्सिस सबसे गंभीर “आम” दुष्प्रभाव है। CDC कह रहा है कि मॉडर्ना और फ़ाइज़र टीकों से गंभीर एलर्जी की दर दी गई हर दस लाख खुराकों पर लगभग 11 है। इस तरह की एलर्जी को ठीक करने के लिए एपिनेफ़्रिन जैसी दवाओं की ज़रूरत होती है; ऐसी एलर्जी अन्य टीकों और दवाओं से भी हो सकती है।

नॉर्वे में, नर्सिंग होम के लगभग सभी मरीजों को कोविड का टीका लगाया गया था।⁴ इसके बाद के छह दिनों में, उनमें से सबसे कमज़ोर 23 लोगों की मृत्यु हो गई। इस समय जाँच की जा रही है कि टीके ने उन मौतों में किसी तरह योगदान दिया या नहीं। हमारी जानकारी के अनुसार, टीका लगने से पहले उन मरीजों की सेहत अच्छी नहीं थी, लेकिन मुझे लगता है कि बहुत ख़राब स्वास्थ्य वाले लोगों को टीका लगाने से शायद मैं बचूँगा (यह समझते हुए कि उन लोगों को कोविड हुआ, तो उनकी हालत शायद अच्छी नहीं होगी)।

टीके की दूसरी खुराक के बाद बहुत-से लोगों को मांसपेशियों में दर्द, ठंड लगना और यहाँ तक कि हल्का बुखार भी हुआ है। मेरे कई सहकर्मियों को ऐसे लक्षण हुए और टीका लगने के 48 घंटों के भीतर वे सभी ठीक हो गए।

मुझे लगता है कि याद रखने की एक आख़िरी बात यह है कि टीका लगवाने के बाद कोई बात घटित होने का मतलब यह नहीं कि टीके ने ही उसे पैदा किया। उदाहरण के लिए, अगर आपको टीका लगे और फिर कोई कार आपको टक्कर मार दे, तो स्पष्ट है कि टीके से दुर्घटना नहीं हुई। इसका एक संभावित उदाहरण फ़्लोरिडा के एक डॉक्टर हैं जिन्हें कोविड का टीका लगा और फिर उनके प्लेटलेट्स की संख्या बहुत कम हो गई और अंततः उनकी मृत्यु हो गई। इस बात का कोई संकेत नहीं है कि टीका लगने से प्लेटलेट्स की संख्या कम हुई, और कोविड का टीका लगवाने वाले किसी अन्य मरीज में हमने ऐसा नहीं देखा है। अनुमान बस इतना है कि शायद उन्हें यह विकार पहले से हो रहा था और टीके ने न तो उसे पैदा किया, न उस पर कोई असर डाला।

सीधी बात यह है कि जब आप किसी भी चीज़ की लाखों खुराकें देते हैं, तो कुछ लोगों को दवा या टीका लेने के तुरंत बाद दूसरी बीमारियाँ हो ही जाएँगी। चुनौती यह समझने की है कि किसका संबंध उपचार से है और क्या बस “संयोगवश घटने वाली बात” है।

नैतिक मुद्दे

ऊपर बताए गए दो टीकों के अलावा, कई अन्य टीकों पर शोध और विकास हो रहा है। इनमें से कुछ टीके उन कोशिका-रेखाओं पर विकसित किए जाते हैं जो 1970 और 1980 के दशकों में गर्भपात किए गए शिशुओं से प्राप्त हुई थीं। मुझे यह स्पष्ट करना ज़रूरी है कि कोई भी टीका बनाने के लिए जारी गर्भपातों का इस्तेमाल नहीं किया जा रहा है।

इस संदर्भ में अच्छी बात यह है कि फ़ाइज़र और मॉडर्ना के टीके इन भ्रूणीय कोशिका-रेखाओं पर विकसित नहीं किए जाते।

अन्य टीके

जैनसेन (जॉनसन एंड जॉनसन) फ़ार्मास्यूटिकल्स और एस्ट्राज़ेनेका, दोनों अधिक पारंपरिक टीकों पर काम कर रहे हैं—अर्थात वे वायरस को विकसित करते हैं, फिर उसे मारते हैं, और प्रतिरक्षा-प्रतिक्रिया उत्पन्न करने के लिए मरे हुए वायरस की छोटी खुराकें देते हैं। प्रतिरक्षा उत्पन्न करते हैं। एस्ट्राज़ेनेका का टीका शायद बहुत जल्द जारी किया जाएगा। इसकी प्रभावशीलता के बारे में हुए अध्ययन थोड़े कम स्पष्ट हैं।

इन टीकों के बारे में महत्त्वपूर्ण बात यह है कि दोनों HEK293 भ्रूणीय कोशिकाओं पर विकसित किए जाते हैं, जो गर्भपात किए गए शिशु से प्राप्त हुई हैं।

कई अन्य टीके भी हैं जिन्हें जारी होने में अभी कुछ समय लगेगा, लेकिन मर्क का एक गैर-mRNA टीका है जो नैतिक रूप से भी प्राप्त किया गया है (गर्भपात किए गए भ्रूण की कोशिकाओं पर विकसित नहीं किया गया)। लॉज़ियर इंस्टीट्यूट के वेब पेज पर बताया गया है कि कौन-से टीके भ्रूणीय कोशिका-रेखाओं का इस्तेमाल करते हैं और कौन-से नहीं।⁵

अन्य प्रश्न

इन टीकों के पीछे कौन था और इनके विकास को लेकर कई तरह की चिंताएँ क्या थीं, इस बारे में अनेक सवाल उठे हैं। कुछ लोगों ने तो यह अटकल भी लगाई है कि कंपनियाँ टीकों में “माइक्रोचिप” डाल रही हैं।

इन टीकों को लगाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली सुइयाँ बहुत पतली (21 गेज या उससे छोटी) होती हैं, जिससे ऐसी सुई के ज़रिए माइक्रोचिप देना असंभव-सा लगता है। ऐसा लगता है कि माइक्रोचिप लगाने के लिए सुझाई जा रही सुइयों से काफ़ी बड़ी सुई की ज़रूरत होगी (पालतू जानवरों में आम तौर पर इस्तेमाल की जाने वाली माइक्रोचिप चावल के दाने के लगभग आकार की होती हैं)।

निर्णय लेना

क्या इनमें से कोई टीका लगवाना उचित है, और अगर हाँ, तो कौन-सा?

कोविड का टीका लगवाने का सबसे बड़ा कारण कोविड संक्रमण के संभावित दीर्घकालिक प्रभावों से बचना है। कुछ लोगों में कोविड के कारण पुरानी थकान, लंबे समय तक रहने वाली खाँसी और “दिमाग़ी धुंध” होती है। इनमें से कोई टीका लगवाने से निश्चित रूप से बीमारी से पैदा होने वाली इन समस्याओं के साथ-साथ, कोविड से दिल को कुछ नुकसान पहुँचने की संभावना से बचने में मदद मिलेगी।⁶

अगर आपको पहले कोविड हो चुका है तो?

हमारे समुदाय के बहुत-से लोगों को पहले ही कोविड हो चुका है। अगर आपको पता है कि आपको कोविड हुआ था, तो शायद सबसे अच्छा यही होगा कि आप प्रतीक्षा करें। तुरंत जाकर टीका लगवाने का कोई खास कारण नहीं है, क्योंकि हमारा मानना है कि आपके एंटीबॉडी तीन से छह महीने तक सक्रिय रहने चाहिए। अध्ययनों में वे समय के साथ घटते हुए दिखे, लेकिन कोविड हो चुके लोगों में कम-से-कम 3 महीने और शायद उससे ज़्यादा समय तक प्रतिरक्षा रहनी चाहिए।

यह प्रतीक्षा करना और देखना सबसे उचित लगता है कि प्रभावशीलता या कम दुष्प्रभावों के लिहाज़ से कोई टीका दूसरों से बेहतर साबित होता है या नहीं।

किन्हें टीका नहीं लगवाना चाहिए?

फिलहाल, कुछ लोगों को टीका नहीं लगवाना चाहिए। पहली श्रेणी में वे समूह आते हैं जिन्हें अध्ययनों में शामिल नहीं किया गया था। इसलिए, 16 वर्ष से कम उम्र के बच्चों, गर्भवती महिलाओं और स्तनपान कराने वाली माताओं को फिलहाल कोविड के टीकों से बचना चाहिए। हो सकता है कि इन समूहों के लोगों के लिए टीका सुरक्षित हो, लेकिन चूँकि उन पर इसका परीक्षण नहीं किया गया, इसलिए उन्हें अभी टीका नहीं लगवाना चाहिए।

दूसरे, अगर आपको सक्रिय कोविड संक्रमण है या इसके संपर्क में आने के कारण आप फिलहाल आइसोलेशन में हैं, तो आपको टीका नहीं लगवाना चाहिए। मेरा ख़याल है कि यह बात समझ में आती है, क्योंकि आम तौर पर हम पहले से बीमार लोगों को टीके नहीं लगाते।

अंत में, अगर आपको पहले दूसरे टीकों से गंभीर प्रतिक्रियाएँ हुई हैं, तो आपको सावधान रहना चाहिए।

बाकी सभी लोग

अगर किसी को कोविड संक्रमण नहीं हुआ है, तो मैं निश्चित रूप से टीका लगवाने की ओर झुकूँगा। मैंने स्वयं फ़ाइज़र टीके से टीका लगवाना शुरू कर दिया है और इससे सहज महसूस करता हूँ। स्वास्थ्य सेवा में काम करने वालों के लिए, मैं किसी एक टीके को लगवाने की ओर झुकूँगा। मेरे लिए चिंता का विषय मुझे संक्रमण होने का जोखिम नहीं है; बल्कि एक ईसाई डॉक्टर होने के नाते मेरी चिंता यह है कि कहीं मैं अपने किसी मरीज को कोविड न पहुँचा दूँ।

अगर आप बुज़ुर्गों की देखभाल कर रहे हैं और आपको कोविड संक्रमण नहीं हुआ है, तो मैं टीका लगवाने पर गंभीरता से विचार करने की सलाह भी दूँगा। एक बार फिर, मुख्य चिंता यह नहीं होनी चाहिए कि आप संक्रमण का सामना कैसे करेंगे, बल्कि यह कि आप वह संक्रमण किसे पहुँचा सकते हैं।

निष्कर्ष

मैं समझता हूँ कि इन नए टीकों को लेकर दूसरे लोगों की सहजता का स्तर कम हो सकता है, और अगर ऐसा है, तो मैं प्रतीक्षा करूँगा। ये टीके लाखों लोगों को लगाए जा रहे हैं और अगर कोई समस्या होगी, तो वह काफ़ी जल्दी सामने आ जाएगी।

अंत में, मुझे खुशी है कि जो लोग नैतिक रूप से प्राप्त किए गए टीके चाहते हैं, उनके लिए ऐसे कई टीके उपलब्ध होंगे।

अंत-टिप्पणियाँ:

1. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2034577
2. https://www.statnews.com/2020/11/18/pfizer-biontech-covid19-vaccine-fda-data/
3. https://www.goodrx.com/blog/side-effects-covid-19-vaccine/
4. https://www.fhi.no/en/news/2021/international-interest-about-deaths-following-coronavirus-vaccination/
5. https://lozierinstitute.org/an-ethics-assessment-of-covid-19-vaccine-programs/
6. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/long-term-effects.html