मैं कभी धूप के लिए प्रार्थना किया करती थी,
कि आसमान पर कोई तूफ़ान न छाए।
ठंडी हवाएँ और फूल हों,
जो मन भाएँ और मेरी नज़र खींचें।
मैं कभी खुशी के लिए प्रार्थना किया करती थी,
मुस्कान, आनंद और शांति के लिए।
कि सब कुछ आसान हो,
और सारी कठोरताएँ मिट जाएँ।
मैं कभी किसी ऐसे साथी के लिए प्रार्थना किया करती थी,
जिसके साथ इस जीवन में चल सकूँ।
जिससे प्रेम करूँ, हँसूँ और जिसे सँजोकर रखूँ,
और जो सारे झगड़े मिटा दे।
मैं कभी प्रार्थना किया करती थी कि हमेशा
जीवन की राहें साफ़ रहें।
कोई अनचाही परिस्थिति
जीवन को उदास न कर दे।
पर लगता था, उन प्रार्थनाओं पर ध्यान नहीं दिया गया,
क्योंकि जीवन उस तरह नहीं चला।
तूफ़ान—बिन बुलाए आ गए,
मूसलाधार बारिश ने कितने ही दिन अँधेरे कर दिए।
फूल कहीं दिखाई नहीं देते थे,
हवा काटती और चीरती हुई चलती थी।
मेरे आसपास कहीं शांति न मिलती;
इसके बजाय, बादल गरजते थे।
मेरे साथ चलने वाला कोई न मिला,
कठिन राहों पर मैं अकेली भटकती रही।
शांति के सपने खो गए,
मेरा मन घर की चाह में पुकार उठा।
तब, एक गंभीर स्वर मेरे भीतर बोला,
“तुम उन चीज़ों को खोजती रही हो जिन्हें देख सकती हो।
तुम्हारे हृदय की सच्ची प्रार्थनाएँ पूरी हो सकती हैं,
यदि तुम बस मेरी ओर देखो।
मैंने तुम्हारी ज़रूरतें और इच्छाएँ सुनी हैं,
तुम्हारी प्रार्थनाएँ अनसुनी नहीं रहीं।
पर मैंने देखा कि तुम्हारे हृदय को कुछ और चाहिए था,
उस सहज जीवन से अलग, जिसे तुमने चाहा था।
तुमने साफ़ आसमान और धूप के लिए प्रार्थना की,
ठंडी हवाओं और खिलते फूलों के लिए।
पर मैंने देखा कि केवल ये चीज़ें तुम्हें
वह सच्ची शांति नहीं देंगी जिसकी तुमने हृदय में चाह की थी।
जिन कठिन राहों पर तुम चली हो, उन्हें मैंने ठहराया,
निराश करने के लिए नहीं, बल्कि शुद्ध करने के लिए।
क्योंकि मैं जानता था कि सच्ची खुशी तभी शुरू होती है
जब हृदय मुझमें समा जाता है।”
तब मैं अपने स्वामी के चरणों में गिर पड़ी
और उनकी इच्छा और योजना के आगे समर्पित हो गई।
अब अपनी चाहतों की माँग नहीं करती,
बल्कि भरोसा करती हूँ कि वह अपना शुरू किया काम पूरा करेंगे।
कुछ ही समय बाद, मैंने पाया कि मैं खुश थी;
मेरे हृदय पर कोई बादल छा नहीं सकता था।
भले ही मेरी परिस्थितियाँ थका देने वाली लगतीं,
कोई बाहरी तूफ़ान मेरे भीतर के सूरज की चमक फीकी नहीं कर सकता था।
उनमें मिलने वाले मधुर विश्राम की ठंडी हवाओं ने
मेरी सारी चिंताओं और आशंकाओं को शांत कर दिया।
और हमेशा उनकी प्रतिज्ञाओं के फूल
दिखाई देते थे, जब जीवन मुझे आँसू देता था।
मैंने यह भी पाया कि अब मैं अकेली नहीं चलती थी;
अच्छा चरवाहा मेरे पास था!
उसके साथ मैं अपने सुख-दुःख बाँट सकती थी,
और किसी भी संघर्ष के बीच, उसमें शरण ले सकती थी।
इसलिए अब प्रार्थना करने के बजाय
धरती के सुख-सुविधाओं की चीज़ों के लिए,
मैं प्रभु का धन्यवाद करती हूँ कि उन्होंने ऐसी बातें भेजीं
जिन्होंने मुझे घुटनों पर ला दिया।
अब मैं विनम्रता के लिए प्रार्थना करती हूँ,
जो दिन भर मेरा मार्गदर्शन करे।
सेवा करने और उन आशीषों को बाँटने की दृष्टि के लिए,
जिन्हें प्रभु मेरी राह में भेजते हैं।
मैं प्रार्थना करती हूँ कि मेरा हृदय समर्पित रहे,
स्वामी के हाथ के स्पर्श के लिए।
उनकी इच्छा मुझे बदलने दे,
उन सब बातों के द्वारा जिनकी उन्होंने योजना बनाई है।
क्योंकि मैंने पाया है कि सच्ची खुशी
एक सहज, दोषरहित जीवन में नहीं है।
बल्कि यह तब मिलती है जब हम मसीह में जड़ पकड़ते हैं,
और आग या संघर्ष से डगमगाते नहीं।
यदि वह हमारे अंतरतम अस्तित्व पर शासन करते हैं,
तो बाहर की कोई बात हमें विचलित नहीं करेगी।
क्योंकि वही दृढ़ नींव हैं,
और सच्चे जीवन का अद्भुत स्रोत।
