एक रविवार की सुबह, एक छोटी लड़की, जिसे हम जेनिका कहेंगे, अपने शयनकक्ष में आती धूप देखकर जागी। उसने अपनी रविवार वाली पोशाक पहनी, ठीक वैसे ही जैसे वह हर रविवार की सुबह पहनती थी। लेकिन इस रविवार की सुबह कुछ अलग थी। जब वह नाश्ते की मेज़ पर बैठी अपनी माँ के उससे खाना परोसकर उसकी थाली भरने का इंतज़ार कर रही थी, तभी उसकी माँ की छाती में अचानक बहुत तेज़ दर्द होने लगा। दर्द इतना तेज़ था कि उन्हें सोफ़े पर जाकर लेटना पड़ा। जेनिका डर गई। उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या होने वाला है। लगभग दस मिनट बाद, उसके पिता उसकी माँ को अस्पताल ले गए। उस दोपहर बाद, उसे और उसके भाई-बहनों को पता चला कि उसकी माँ को दिल का दौरा पड़ा था।
अगले बुधवार की शाम, उसके पिता ने पूछा, “जेनिका, क्या तुम कल माँ को देखने अस्पताल चलना चाहोगी?”
“हाँ!” वह खुशी से खिल उठी।
अगली सुबह नाश्ते के बाद, उसकी बड़ी बहन और छोटा भाई उसके और उसके पिता के साथ अस्पताल गए। उस दिन उसने खूब मज़ा किया। उसे प्रतीक्षालय की खिड़की से बाहर देखना और हेलिकॉप्टरों को उड़ान भरते और उतरते देखना अच्छा लगा। एक बार तो उसने एक ऐंबुलेंस को बत्तियाँ जलाए और सायरन बजाते हुए आते भी देखा। कितना रोमांचक था! एक बार वह गलियारों में लगभग खो ही गई थी, लेकिन उसकी माँ की एक नर्स ने उसे देख लिया और सही कमरे तक पहुँचा दिया।
उस रात वह अपनी माँ के साथ अस्पताल में रात बिताने वाली थी। वह बहुत उत्साहित थी! उसे लगा कि माँ के कमरे की कुर्सी पर सोना मज़ेदार होगा। उसकी माँ नर्सों से एक तकिया और कुछ कंबल माँगने वाली थीं। उसके पिता के जाने के लगभग पंद्रह मिनट बाद एक नर्स अंदर आई और बोली कि वह वहाँ रात नहीं बिता सकती! उसके पिता को उसे लेने वापस आना पड़ा। वह बहुत निराश हुई! घर लौटने के लगभग पूरे रास्ते वह रोती रही। उस रात उन्होंने उसके दो हफ़्ते के भाई को कलीसिया के एक परिवार के यहाँ छोड़ दिया, ताकि उसकी बड़ी बहनों को उसकी देखभाल से थोड़ा आराम मिल सके।
अगले दिन उसे एक शानदार सरप्राइज़ मिला। सबसे पहले, उसके कज़िन, जो लगभग तीन घंटे की दूरी पर रहते थे, मिलने आए। और उसे पता चला कि उसकी माँ उसी दिन घर आने वाली थीं! उसने अपने भाई-बहनों के साथ मिलकर घर सजाने में मदद की। उसकी बड़ी बहन ने घर के अंदर लगाने के लिए स्वागत के दो पोस्टर बनाए और उसके बड़े भाई ने ड्राइववे के पास लगाने के लिए एक पोस्टर बनाया।
“माँ घर आ गईं!” उसके छोटे भाई ने चिल्लाकर कहा, जब उसने कार को घर के बाहर आकर रुकते देखा। जेनिका और उसके भाई-बहन दौड़कर सामने के दरवाज़े तक पहुँचे। वे अपनी माँ को उनकी पसंदीदा आरामकुर्सी तक ले गए, जो उस एयर कंडीशनर के पास थी जिसे उनके चाचा ने उसी सुबह अभी-अभी लगाया था।
उस शाम जेनिका अपनी माँ से लिपटकर बैठ गई। “मुझे खुशी है कि आप घर आ गईं,” उसने फुसफुसाकर कहा। “मुझे अच्छा लगता है जब आप घर पर होती हैं।” उसकी माँ इतने लंबे समय तक घर से दूर रही थीं, इसलिए जेनिका ने अपनी माँ के लिए और अधिक आभारी होना सीखा।
अब जेनिका बड़ी हो गई है और अब भी अपनी माँ के लिए बहुत आभारी है। हो सकता है कि तुम्हारी माँ को एक हफ़्ते तक अस्पताल में रहने की ज़रूरत न पड़ी हो, लेकिन फिर भी तुम्हें उनके लिए आभारी होना चाहिए। उन्हें यह बताना मत भूलना!
