어느 일요일 아침, 여기서는 제니카라고 부를 한 어린 소녀가 햇살이 침실 안으로 비치는 가운데 잠에서 깨어났습니다. 여느 일요일 아침처럼 주일 옷을 입었습니다. 하지만 그 일요일 아침은 평소와는 아주 달랐습니다. 아침 식탁에 앉아 엄마가 접시에 음식을 담아 주기를 기다리던 중, 엄마의 가슴이 갑자기 몹시 아프기 시작했습니다. 통증이 너무 심해 엄마는 소파에 누워야 했습니다. 제니카는 겁이 났습니다. 무슨 일이 일어날지 알 수 없었습니다. 약 10분 뒤, 아빠가 엄마를 병원으로 데려갔습니다. 그날 오후 늦게, 제니카와 형제자매들은 엄마가 심장마비를 겪었다는 소식을 들었습니다.
그다음 수요일 저녁, 아빠가 물었습니다. “제니카, 내일 병원에 엄마를 보러 같이 가고 싶니?”
“네!” 제니카는 활짝 웃으며 대답했습니다.
다음 날 아침 식사를 마친 뒤, 언니와 아기 남동생이 제니카와 아빠와 함께 병원에 갔습니다. 그날 제니카는 아주 즐거운 시간을 보냈습니다. 대기실 창밖을 내다보며 헬리콥터가 이륙하고 착륙하는 모습을 보는 것이 좋았습니다. 한 번은 불을 켜고 사이렌을 울리며 오는 구급차도 보았습니다. 정말 신났습니다! 한 번은 복도에서 길을 잃을 뻔했지만, 엄마를 돌보던 간호사 한 분이 제니카를 보고 올바른 병실로 데려다주었습니다.
그날 밤 제니카는 엄마와 함께 자려고 했습니다. 무척 신이 났습니다! 엄마 병실의 의자에서 자는 일이 재미있을 거라고 생각했습니다. 엄마는 간호사들에게 베개와 담요를 부탁할 참이었습니다. 아빠가 떠난 지 약 15분 뒤, 간호사가 들어와 제니카는 결국 병원에서 잘 수 없다고 말했습니다! 아빠가 제니카를 데리러 다시 와야 했습니다. 제니카는 무척 실망했습니다! 집에 가는 내내 거의 울었습니다. 그날 밤, 언니들이 아기를 돌보는 부담을 덜 수 있도록 생후 2주 된 남동생을 교회 가정 중 한 곳에 맡겼습니다.
다음 날 제니카에게는 아주 기쁜 일이 생겼습니다. 먼저, 세 시간쯤 떨어진 곳에 사는 사촌들이 놀러 왔습니다. 그리고 엄마가 그날 집에 돌아온다는 것도 알게 되었습니다! 제니카는 형제자매들과 함께 집을 꾸몄습니다. 언니는 집 안에 붙일 환영 표지 두 개를 만들었고, 오빠는 진입로 옆에 세울 표지 하나를 만들었습니다.
차가 집 앞에 도착하는 것을 본 남동생이 “엄마가 집에 오셨어!” 하고 소리쳤습니다. 제니카와 형제자매들은 현관문으로 달려갔습니다. 아이들은 엄마를 가장 좋아하는 안락의자로 모셨습니다. 그 의자는 삼촌이 바로 그날 아침 설치해 준 에어컨 가까이에 있었습니다.
그날 저녁 제니카는 엄마에게 바싹 다가가 안겼습니다. “엄마가 집에 와서 기뻐요.” 제니카가 속삭였습니다. “엄마가 집에 계시면 좋아요.” 엄마가 오랫동안 집을 비웠던 덕분에 제니카는 엄마에게 더욱 감사하는 마음을 갖게 되었습니다.
이제 제니카는 자랐지만 여전히 엄마에게 무척 감사하고 있습니다. 여러분의 엄마는 일주일 동안 병원에 계실 필요가 없었을지도 모릅니다. 그래도 엄마에게 감사하는 마음을 가져야 합니다. 엄마에게 감사하다고 말하는 것을 잊지 마세요!
