हमारे समान एक इतिहास

जिन लोगों को हम सामान्यतः रूसी मेनोनाइट्स कहते हैं, वे एक समूह के रूप में उसी तरह अस्तित्व में आए जैसे हमारा अनाबैपटिस्ट विरासत वाला समूह बना। हम उसी यूरोप के इलाकों से निकले थे, शुरुआती अनाबैपटिज्म की बहुत-सी उन्हीं शिक्षाओं से प्रभावित थे, और हमने कई समान प्रलोभनों और गड़बड़ियों का अनुभव किया है, यद्यपि अलग-अलग समयों और स्थानों पर।

यह लेख रूसी मेनोनाइट्स की शुरुआत पर विस्तृत नहीं होगा; केवल संक्षेप में अवलोकन दिया जा रहा है। यह समूह सबसे पहले रूस में तब पहुँचा जब वाइसरॉय पोटेम्किन ने उन्हें आने के लिए प्रेरित किया, जो 1783 में रूस द्वारा वर्तमान यूक्रेन के रूप में जाना जाने वाले क्षेत्र के विलय के बाद वहाँ की सत्ता में आए। यह क्षेत्र 1774 से आंशिक रूप से उनके प्रशासन के अधीन था, और वह इस भूमि में विदेशी बसने वालों को बसाने के लिए उत्सुक थे। उस समय न्यू रशिया के नाम से जाना जाने वाला इलाका अधिकतर खानाबदोश और कोसैक्स का था, जो रूस के स्टेप्स में मौजूद एक अर्ध-खानाबदोश समूह था। डांज़िग, पोलैंड के मेनोनाइट्स को सबसे पहले भूमि का प्रस्ताव दिया गया, जो उनके लिए आकर्षक था क्योंकि उस समय वे अर्ध-उत्पीड़ित लोगों के रूप में नियमित रूप से भूमि स्वामित्व से वंचित रहे थे। यह प्रस्ताव अगस्त 1786 में आया, और डांज़िग चर्च के दो भाइयों को भूमि का सर्वेक्षण करने और संभावित आप्रवासन की व्यवस्था करने के लिए भेजा गया।

462 परिवारों का पहला प्रवास 1788 में शुरू हुआ, और “ओल्ड कॉलोनी” चॉर्टित्ज़ा पर स्थापित की गई। उन्हें धर्म की स्वतंत्रता, सैन्य सेवा से छूट, और अपने स्कूलों व शासन को बनाए रखने का अधिकार दिया गया।

मेनोनाइट्स अपने नए जन्मभूमि में फल-फूल रहे थे। हालांकि पहले वर्ष कठिन थे, आंशिक रूप से इसलिए कि ज्यादातर गरीबी रेखा के परिवार और जो चर्च नेतृत्व में नहीं थे, वे रूस में पुनःस्थापित होने का चुनाव करते थे, समूह जल्द ही रेतीले मैदानी और स्टेप्स को समृद्ध कृषि समुदायों में बदलने लगा। जैसे-जैसे चर्च बढ़े, उनकी समृद्धि भी बढ़ी।

यह अपेक्षाकृत शांत काल एक सदी से अधिक चला, जब तक 1800 के दशक के अन्त तक रूसी सरकार, अपनी सीमाओं के भीतर विदेशी बसावटों की संख्या से असंतुष्ट होकर, उन कई समूहों पर दबाव डालने लगी जिन्हें उसने लगभग 100 वर्ष पहले अपनी भूमि पर बसने के लिए आमंत्रित किया था। मेनोनाइट्स ही अकेले लक्षित नहीं थे; विभिन्न राष्ट्रों के कई समूह रूस में स्थापित हो चुके थे। मेनोनाइट्स के खिलाफ उठाए गए कदमों में सशस्त्र बलों में भाग लेने के लिए दबाव और उन समुदायों द्वारा उपयोग की जा रही जर्मन भाषा छोड़कर रूसी भाषा अपनाने का दबाव शामिल था। जैसे-जैसे ये दबाव बढ़े, कुछ मेनोनाइट्स ने 1870 के दशक में देश छोड़ दिया। परंतु अधिकांश ने, जो अब अपने रूसी किसान पड़ोसियों की तुलना में काफी संपन्न और समृद्ध थे, ठहरना और मुश्किल समय सहना चुना।

उनके अहित के बिना, एक पूर्ण पैमाने पर क्रांति जो रूस को एक राष्ट्र के रूप में फिर से आकार देगी, बस कोने के पीछे थी। 1917 में बोल्शेविकों ने अक्टूबर क्रांति के माध्यम से सत्ता हासिल की, एक घटना जिसमें राज कर रहे सार (ज़ार), या सम्राट को हटाया और exile किया गया, और एक नई सरकार स्थापित की गई। एक गृहयुद्ध छिड़ गया, और लड़ाई का बड़ा हिस्सा उन्हीं भूमिों पर हुआ जिन पर मेनोनाइट्स बसे थे। यहाँ आवश्यक है कि इस नई सरकार की विचारधारा का एक संक्षिप्त इतिहास डाला जाए।

अक्टूबर क्रांति और उसके बाद सरकार के परिवर्तन को वर्ग युद्ध ने उकसाया था। नाज़ी जर्मनी के विपरीत, जहाँ किसी व्यक्ति को उसकी जाति के कारण गिरफ्तार और मारा जा सकता था, रूस में किसी व्यक्ति को उसके वर्ग के कारण गिरफ्तार किया जा सकता था; उदाहरण के लिए, संपत्ति का स्वामित्व लोगों के प्रति अपराध माना गया, और अतः संपन्न वर्ग—वे रूसी किसान और कृषक जो अक्सर संपत्ति के मालिक होते और निचले वर्ग के किसानों को रोजगार देते—वो एक ऐसे انقلاب का तात्कालिक लक्ष्य बन गए जो दावा करता था कि वह सभी संपत्ति और संसाधनों को अपने नागरिकों में समान रूप से वितरित करना चाहता है।

उस समय तक, मेनोनाइट्स का मजबूत कृषि समुदाय यूक्रेन को एक अन्न भंडार में बदल चुका था, उसकी विशाल फसलें—विशेष रूप से मेनोनाइट्स द्वारा विकसित Turkey Red Wheat—बोई जा रही थीं। यह कठोर फसल मेनोनाइट चर्च को काफी धनी बना चुकी थी, और उनकी कॉलोनियाँ गांवों में बदल कर आराम और कभी-कभी वैभव तक पहुँच गई थीं। यह रूस के अभी भी गरीबी-ग्रस्त किसानों के लिए द्विगुणित अपमान जैसा रहा होगा। न केवल उनके बीच एक बड़ा समूह था जो मातृभूमि की भाषा में न पढ़ता-लिखता हो और न ही उसी भाषा में व्यवहार करता था, बल्कि ये लोग अधिकांश किसानों के स्वप्न से परे संपन्न थे।

अतः यह हैरानी की बात नहीं है कि जब कुलाकों—संपन्न किसानों की श्रेणी—पर नई सरकार से उत्पीड़न शुरू हुआ, तब मेनोनाइट्स को लोगों का दुश्मन माना गया। जैसे-जैसे गृहयुद्ध मेनोनाइट भूमि पर लड़ा गया, गांव जला दिए गए और तबाह कर दिए गए, लोग फाँसी दिए गए या भगाए गए, और पशुधन और अनाज लूट लिए गए। अंततः यह लड़ाई का काल समाप्त हुआ, पर जिन कुछ ने विनाश से बचे, उनके लिए कोई राहत नहीं मिली।

कुलक का लेबल और सामान्य रूप से रक्षाहीन होने के कारण, मेनोनाइट्स ने तीव्र उत्पीड़न का सामना किया। धार्मिक सेवाओं की अनुमति शायद ही दी जाती थी, और जिन कृषि समुदायों ने रूस और अन्य स्थानों को खिलाया था, उन्हें सामूहिकीकृत कर दिया गया और सरकारी नियंत्रण में रख दिया गया। उनके कई चर्च पूरी तरह से समाप्त हो गए, हालांकि पूर्वी क्षेत्रों के चर्च पश्चिमी गांवों की तुलना में अधिक समय टिके रहे।

तब कल्पना कीजिए कि पीढ़ियों से भौतिक संपत्तियों और सफलता की कृपा और उदारता के आदी लोगों से सब भौतिक वस्तुएँ छीन ली जाएँ। ऐतिहासिक पलक झपकते ही धनिक गरीब बन जाते हैं, और प्रिय घृणित हो जाते हैं। भले ही उनका विश्वास मजबूत ईसाई हो, ऐसी घटनाएँ झटका देतीं और भ्रमित करतीं।

परन्तु जो लोग सोवियत उत्पीड़न के पहले 25 वर्ष सह कर बचे, उनके लिए आगे और भी परीक्षा थी। अपनी आसान जीवन की याद अभी ताज़ा थी, और द्वितीय विश्व युद्ध का उदय एक अद्वितीय और आकर्षक अवसर लेकर आया: एक ऐसी सरकार का उदय जो जर्मन जाति की भलाई को बढ़ावा देती थी, जो उन समूहों को महत्व देती थी जो खाली प्रेयरी को विस्तृत खेतों में बदल सकते थे, और जो कट्टर रूप से कम्युनिज्म-विरोधी थी—इस पीड़ित समूह के विश्वासियों के लिए यह उन्हें उनके दुखद निर्वासन से छुटकारा दिलाने के लिए ईश्वर द्वारा भेजा गया चमत्कार मालूम पड़ा होगा।

और इसीलिए, उन्होंने आक्रमणकारी जर्मनों को अपनाया। हम पाठक, जिन्हें इन लोगों के निर्णयों के अन्तिम परिणाम देखने की कृपा मिली है, निश्चित रूप से अनुमान लगा सकते हैं कि नाज़ियों के लिए संपूर्ण समर्थन का अन्त क्या हुआ, पर हमें उन परिदृश्यों को याद रखना चाहिए जिनमें ये मेनोनाइट्स खुद को पाते थे...यह ऐसा परिदृश्य नहीं था जिसे मनुष्य के ज्ञान से आसानी से समझकर निर्णय लिया जा सकता।

और ऐसा ही हुआ कि उन निहत्थे विश्वासियों के वंशज, जिन्होंने अपने शरीर काठिन्य और तलवार के समक्ष समर्पित किए थे, ने स्वयं को एक सांसारिक राज्य के साथ गठबंधन करते देखा जो उन्हें रक्षा और प्रदायगी का वादा करता था। सदा के लिए की विरासत के बदले, उन्होंने उम्मीद की कि जर्मन सेना की शक्ति उनकी सांसारिक विरासत और धन लौटा देगी, और उन्होंने इसी शक्ति पर भरोसा किया, पुरुषों के बैंड बनाए जो जर्मनों के साथ मिलकर अपने पुराने पड़ोसियों के खिलाफ लड़े।

इतिहास ने अपना पाठ नहीं बदला, और जर्मन सेना को अन्ततः अपने ही सीमांतकृत क्षेत्रों तक, और फिर आगे, और और अधिक जर्मन भूमियों तक पीछे धकेल दिया गया। इस पीछे हटती सेना से पहले वे भागे जो उसे अपनी मुक्ति के लिए देख रहे थे।

सोवियत सरकार द्वारा अपने नागरिकों के विरुद्ध किए गए दुराचार विभिन्न कृत्यों में अच्छी तरह दर्ज हैं, सबसे मशहूर रूप से Gulag Archipelago में, एक पुस्तक जो एक रूसी अधिकारी ने लिखी थी जिस पर देशद्रोह का आरोप लगाया गया था। उस लेखक, अलेक्ज़ान्डर सोल्ज़ेनित्सिन ने यूएसएसआर का विरोध करने वालों के व्यवहार और निर्वासन की एक भयानक तस्वीर खींची। उनके ग्रंथों में वर्णित कैदियों या फाँसी दिए गए लाखों के बीच वे अवशेष भी हैं—एक ऐसा लोग जो हमारी तरह शुरू हुआ, हमारी तरह समृद्धि का आनंद लिया, और फिर उस समृद्धि को आपदाजनक तरीके से खो दिया। हमें उन पथों पर विचार करना चाहिए जिन्हें हम चुनते हैं, जैसा कि शास्त्रों का बुद्धिमान राजा हमें निर्देश देता है, ताकि हम भी, समृद्धि की खोज में गिर न जाएँ। “अपने पोंवों के पथ का विचार कर, और अपने सब मार्गों को स्थिर कर लेना।” (Proverbs 4:26)