अपनी किशोरावस्था का अधिकतम लाभ उठाना

इंसान सिर्फ़ एक बार जवान होता है, इसलिए इस उम्र का पूरा लाभ उठाओ! बेसबॉल में “आउट” होने से पहले आपको तीन स्ट्राइक मिलती हैं। इसलिए, अगर आप बल्लेबाज़ी करने आए हैं और पहला शॉट चूक जाते हैं, तो कोई बड़ी बात नहीं—आपके पास अभी दो स्ट्राइक बाकी हैं। लेकिन अगर आप अपनी रोज़मर्रा की दिनचर्या से “पीछे हटकर” अपने जीवन को निष्पक्ष रूप से देखते हैं, तो आपको एहसास होगा कि आप केवल एक ही बार जवान होते हैं। आपको इसका केवल एक ही मौका मिलता है। जब आप अपनी बीसवीं उम्र में पहुँच जाएँगे, तो यह नहीं कह सकेंगे, “एक मिनट रुकिए, मुझे एक और मौका दीजिए।” एक बार यह उम्र बीत गई, तो हमेशा के लिए बीत गई। यह गंभीर वास्तविकता हमें अपने मन को दृढ़ करने और अपनी अनमोल किशोरावस्था का अधिकतम लाभ उठाने के लिए स्वयं को समर्पित करने को प्रेरित करती है।

अगर आप एक सामान्य युवा हैं, तो यह लेख आपके लिए है। मेरा उद्देश्य कोई ऐसा अवास्तविक मानक खड़ा करना नहीं है, जिसे केवल कुछ “अति-आध्यात्मिक” लोग ही प्राप्त कर सकें, जो नौकरी या ज़िम्मेदारियों से मुक्त हों। मैं जानता हूँ कि पढ़ाई, घर के कामों और नौकरी की रोज़मर्रा की वास्तविकताओं से जूझना कैसा होता है। और उन्हीं किशोरों—सामान्य किशोरों—के सामने मैं अपने अनुभव से कुछ व्यावहारिक सुझाव रखता हूँ कि अपनी युवावस्था का अधिकतम लाभ कैसे उठाएँ।

मेरे मन में सबसे प्रमुख विषय एकांत में की जाने वाली प्रार्थना का है। निस्संदेह, आपने इसी विषय पर अनेक उपदेश सुने होंगे। मुझे पूरा विश्वास है कि आपमें से अधिकांश लोग प्रार्थना के जीवंत, गुप्त जीवन की आवश्यकता और लाभों पर विस्तार से बता सकते हैं। फिर भी, इस विषय पर मुझे जो कुछ सिखाया गया है, उसके बावजूद महान प्रार्थना-पुरुषों के प्रेरक वृत्तांत सुनते या पढ़ते समय कभी-कभी मैं निराश हो गया हूँ। हाँ, वह एक अद्भुत कहानी थी… वह कितना बड़ा प्रार्थना-योद्धा था। लेकिन इसका मेरे जीवन से क्या संबंध है? मुझे ऐसा लगता है मानो मैं किसी बंजर चरागाह में खड़ी गाय हूँ, जो बाड़ के उस पार की हरी-भरी घास को तरसकर देख रही है। लेकिन जब भी मैं उस ओर जाने की कोशिश करता हूँ, तो मुझे उस कँटीले तार का दर्दनाक एहसास होता है जो मुझे वहाँ जाने से रोकता है।

मुझे नहीं मालूम कि आपने कभी ऐसा महसूस किया है या नहीं, लेकिन मैंने तो निश्चित ही किया है। मान लीजिए कि आप परमेश्वर के एक जन की जीवनी पढ़ते हैं और सोचते हैं, “मैं भी ऐसा बनना चाहता हूँ!” तभी यह एहसास आपकी तंद्रा तोड़ देता है कि आपको सात मिनट पहले ही पढ़ाई शुरू कर देनी चाहिए थी। तब आप आह भरकर कहते हैं, “खैर, लगता है कि मैं उस स्तर तक कभी नहीं पहुँच सकता।”

यह सब कहने के बाद, मैं उस तनाव से निपटने का एक तरीका बताना चाहूँगा जो मैंने खोजा है। हर किशोर के पास कम या ज़्यादा “खाली” समय होता है। किशोरावस्था में मुझे एहसास होने लगा कि (भले ही मैं अभी जॉन हाइड नहीं बन सकता) मैं अपने “खाली” समय का उपयोग परमेश्वर के साथ एकांत में रहने के लिए कर सकता हूँ। खेत का जीवन अक्सर व्यक्ति को लगातार व्यस्त रखता है, लेकिन मैंने पाया कि रविवार की दोपहरें मेरा खाली समय थीं। घंटों को बेकार की मौज-मस्ती में गँवाने के बजाय, मैं चुपचाप जंगल में चला जाता था। वहाँ, संकोच और ध्यान भटकाने वाली चीज़ों से मुक्त होकर, मैं अपना हृदय परमेश्वर के सामने उँडेल देता था। वहाँ, उसकी उपस्थिति में अकेले, परमेश्वर ने मेरे भीतर कई गहरे काम किए… ऐसे काम जिन्होंने मेरे जीवन की दिशा को प्रभावित किया है। मैं आपको इसकी जितनी भी सिफ़ारिश करूँ, कम होगी। यदि आप अपनी किशोरावस्था का अधिकतम लाभ उठाना चाहते हैं, तो आपको अपने प्रभु के साथ एकांत में रहने के लिए समय और जगह ढूँढ़नी ही होगी।

मैं आपको पहले ही चेतावनी दे दूँ: अगर आप यह रास्ता चुनते हैं, तो यह आसान नहीं होगा! यदि आप अपना कुछ “खाली” समय परमेश्वर की खोज में बिताने का निश्चय करते हैं, तो आपको इसके न करने के लिए निन्यानवे अच्छे कारण मिल ही जाएँगे—खासकर यह कि शुरुआत करने का अभी समय नहीं है। बहानों के उस झुंड पर काबू पाने के बाद भी आपको अजीब लग सकता है। आखिर कोई दो घंटे तक प्रार्थना में क्या करता है? अक्सर दस मिनट बाद ही कहने के लिए हमारे पास कुछ नहीं बचता। वास्तव में, यह अच्छी बात है। प्रार्थना केवल माँगों की सूची दोहराना नहीं है; यह स्वर्ग के परमेश्वर के साथ दोतरफ़ा संवाद है।

परमेश्वर के सामने शांत रहना सीखें। कई बार जब मैं उसकी उपस्थिति में ठहरा हूँ, तो अपनी देहधारी और सतही प्रकृति के कारण मुझे बेचैनी महसूस हुई है। ज़्यादातर लोग वहीं हार मान लेते हैं। यक़ीन मानिए, मैं भी वहाँ रहा हूँ… बहुत बार। लेकिन मेरे प्यारे किशोर, तुम्हें वहीं डटे रहना है। उस बेचैनी को रहने दो। परमेश्वर को तुम्हें झकझोरने और तुम्हारी ज़रूरतें दिखाने दो। अपना सिर रेत में गाड़कर—यानी “मसीही जीवन” की भागदौड़ में अपने आपको डुबोकर—ताकि तुम्हें अपनी ज़रूरतों का सामना न करना पड़े, तुम अपनी युवावस्था का अधिकतम लाभ कभी नहीं उठा पाओगे। यदि तुम डटे रहो और अपने हृदय की गहरी पड़ताल से गुज़रो, तो ऐसी जगह भी पहुँचोगे जहाँ परमेश्वर तुम्हें भविष्य के लिए विचार और आकांक्षाएँ देने लगेगा।

अक्सर हम गलती से मान लेते हैं कि हमारे जीवन की दिशा संकट के समय लिए गए कुछ बड़े फैसलों से तय होती है। वास्तव में, किशोरावस्था में हमारा जीवन उन अनेक छोटे-छोटे फैसलों से आकार लेता है जो हम हर दिन करते हैं। कई बार ये फैसले अनजाने में भी किए जाते हैं। फिर भी, वे हमारे मूल्यों के अनुरूप होते हैं। समय-समय पर जब तुम परमेश्वर के साथ एकांत में रहोगे, तो वह तुम्हारे मूल्य बदल देगा। तुम्हारे मूल्य बदलेंगे, तो तुम ईश्वरीय निर्णय लेने लगोगे, जो तुम्हारे जीवन को आकार देंगे। संक्षेप में, तुम ऐसे चुनाव करोगे जो तुम्हारी किशोरावस्था का अधिकतम लाभ उठाएँगे।

मैं इस समय ऐसे लोगों के बीच रहता हूँ जहाँ निरक्षरता आम है। इस वजह से, मैं उन लोगों के बीच मौजूद बड़े अंतर को लगातार देखता हूँ जिन्होंने औपचारिक शिक्षा प्राप्त की है और जिन्होंने नहीं की। लेकिन अगर आप किसी विद्यार्थी से स्कूल से घर लौटने पर पूछें, “आज तुमने क्या सीखा?” तो संभव है कि बच्चे को यक़ीन न हो कि उसने उस दिन सचमुच कुछ सीखा भी है। क्या इसका मतलब है कि वह दिन व्यर्थ गया?

हम सब अपने अनुभव से जानते हैं कि आठ से बारह साल तक दिन-ब-दिन स्कूल जाने के बाद (भले ही हर दिन की प्रगति दिखाई न दे), नतीजा यह होता है कि आप पढ़ना-लिखना और बुनियादी गणित करना सीख जाते हैं, और उम्मीद है कि इसके अलावा भी बहुत कुछ। स्नातक उस विद्यार्थी से बिल्कुल अलग होता है जिसने हर दिन कोई मापने योग्य बदलाव न देखकर पहली कक्षा में ही पढ़ाई छोड़ दी। वर्षों तक लगातार प्रयास करने के बाद, एक व्यक्ति समाज का उपयोगी सदस्य बनने के लिए तैयार होता है, जबकि दूसरा अपना नाम तक नहीं लिख सकता, निर्देश पढ़ना तो दूर की बात है। स्पष्ट है कि यह अंतर संयोगवश नहीं है। नहीं, यह इस बात का सीधा नतीजा है कि उन्होंने अपनी पढ़ाई में कितनी लगन दिखाई।

परमेश्वर के साथ समय बिताने के बारे में भी यही सच है। बहुत-से किशोर इसे नियमित आदत नहीं बनाते, क्योंकि उन्हें तुरंत कोई बड़ा अंतर दिखाई नहीं देता। क्या हमें स्कूली विद्यार्थियों से कुछ नहीं सीखना चाहिए? हमें उनकी तरह धीरज रखना सीखना चाहिए! यदि तुम अपना “खाली” समय परमेश्वर की खोज में लगाने का चुनाव करते हो, तो हो सकता है कि तुम्हें अपने भीतर तुरंत कोई बदलाव न दिखे। यदि तुम उस निर्णायक क्षण में हार न मानो और अपने प्रभु की नियमित खोज करते रहो, तो मैं तुम्हें विश्वास दिलाता हूँ कि परमेश्वर तुम्हें बदलेगा!

यहोशू को परमेश्वर ने इस्राएल का नेतृत्व करने के लिए यूँ ही नहीं चुन लिया था। नहीं, ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि युवा रहते हुए वह मिलापवाले तंबू में ठहरा रहता था। यहोवा की उपस्थिति में ही इस्राएल के महान अगुवों में से एक का निर्माण हुआ। परमेश्वर तुम्हारे साथ भी ऐसा ही करेगा। यदि तुम गुप्त में उसकी खोज करोगे, तो तुम मसीह के समान बनोगे, तुम्हारे लक्ष्य उसके लक्ष्यों से बदल दिए जाएँगे, और वह तुम्हें अपनी युवावस्था व्यर्थ करने से बचाएगा। यदि तुम विद्यार्थी जैसी नियमितता से अपने “खाली” समय में परमेश्वर के साथ एकांत में रहने के लिए लगे रहोगे, तो तुम्हारा जीवन उस स्थिति से बिल्कुल अलग होगा जो अन्यथा होता। एक मार्ग तुम्हें उस दशा तक ले जाएगा जहाँ तुम “परमेश्वर के अनुमोदित, ऐसे कामगार ठहरो जिसे लज्जित होने की आवश्यकता न हो…” दूसरे मार्ग पर, जब वह समय आएगा कि “तुम्हें शिक्षक होना चाहिए,” तब तुम पाओगे कि “तुम्हें फिर से किसी के द्वारा सिखाए जाने की आवश्यकता है…”

शैतान जानता है कि वह उस किशोर को नहीं रोक सकता जिसका प्रार्थना-जीवन गहरा और जीवंत है। तुम निश्चिंत हो सकते हो कि वह तुम्हें इस पवित्र अभ्यास से रोकने के लिए एड़ी-चोटी का ज़ोर लगा रहा है। उसकी पसंदीदा चालों में से एक यह है कि वह तुम्हें इस तरह लगातार व्यस्त रखे कि तुम कभी परमेश्वर के सामने एकांत और शांति में रहने का समय न निकाल सको। इससे मुझे मिस्र के फ़िरौन की याद आती है। मूसा इस इच्छा के साथ सामने आया कि वह परमेश्वर के लोगों को प्रभु की उपासना करने के लिए बाहर ले जाए। यह समझकर कि ऐसा हुआ तो उसे परेशानी होगी, फ़िरौन ने इस योजना को शुरू में ही कुचलने की ठानी। उसने कौन-सा तरीका अपनाया? निर्गमन 5:6 कहता है कि “उसी दिन” फ़िरौन ने दास-चालकों को आदेश दिया कि वे ईंटें बनाने में इस्तेमाल होने वाला पुआल इस्राएलियों को देना बंद कर दें। फिर भी उसने ज़ोर दिया कि उत्पादन का कोटा एक भी ईंट कम न किया जाए। “अब से तुम लोगों को ईंट बनाने के लिए पहले की तरह पुआल न देना; वे स्वयं जाकर अपने लिए पुआल बटोरें। परन्तु जितनी ईंटें वे पहले बनाते थे, उतनी ही ईंटों की गिनती उनसे लेना; उसमें कुछ भी कम न करना, क्योंकि वे आलसी हैं; इसी कारण वे चिल्लाकर कहते हैं, ‘हम अपने परमेश्वर के लिए बलिदान करने जाएँ।’ उन पुरुषों पर और काम लाद दिया जाए कि वे उसमें लगे रहें, और वे व्यर्थ बातों पर ध्यान न दें।”

फ़िरौन ने लगातार गतिविधियों में उन्हें डुबोकर परमेश्वर की उपासना करने जाने की इच्छा भुलाने की योजना बनाई। यह कहानी ठीक-ठीक बताती है कि शैतान हम युवाओं के लिए क्या योजना बनाता है। वह जानता है कि यदि वह हमें अंतहीन कामों (यहाँ तक कि भले कामों) में इस हद तक उलझाए रख सके कि हम परमेश्वर की उपासना करने के लिए “जंगल” में एकांत में जाने का समय ही न निकाल पाएँ, तो उसे हमसे कोई भय नहीं होगा।

काश, हम मूसा जैसे होते! फ़िरौन की चालें उस पर बेअसर रहीं। मूसा ने ईंटें बनाने के काम को उसे और उसके लोगों को जंगल में जाने के परमेश्वर के बुलावे से रोकने नहीं दिया। काश, हम युवा भी ऐसा ही करें! आइए, हम उन गतिविधियों की आपाधापी में बह जाने से इनकार करें जो हमें परमेश्वर के साथ एकांत में रहने से रोकती हैं। प्यारे किशोर, यदि तुम अपनी युवावस्था का अधिकतम लाभ उठाना चाहते हो, तो परमेश्वर के साथ एकांत में रहकर अपने समय का सदुपयोग करना सीखो।

और याद रखो… इंसान सिर्फ़ एक बार जवान होता है, इसलिए इस उम्र का पूरा लाभ उठाओ! ~