“सिंह” के मुँह से बचाया गया

यहोवा का दूत उन लोगों के चारों ओर तैनात रहता है जो उससे डरते हैं, और उन्हें छुड़ाता है –भजन संहिता 34:7।

“हमें एक कहानी सुनाओ, दादी,” दो उत्साहित बच्चे उसकी झूलती कुर्सी के चारों ओर इकट्ठा होकर विनती करने लगे।

“अरे, अरे, तुम बच्चे कहानियाँ सुनना पसंद करते हो, है ना?” दादी ने अपनी आँखों में चमक लिए कहा। “ठीक है, मैं तुम्हें बताती हूँ जब मैं लगभग आठ साल की थी और मेरी बहन लोरी नौ साल की थी।

हम एक पुराने खेत पर रहते थे, एक छोटी सी गली के पीछे एक मिट्टी की सड़क पर। एक सुबह माँ ने हमें हमारे खेल से बुलाया और कहा कि शक्कर खत्म हो गई है। उसने हमसे कहा कि ब्राइटबिल परिवार के यहाँ चलकर देखो कि क्या उनके पास कुछ शक्कर बाँटने के लिए है। देखो, जब मैं छोटी लड़की थी तब हमारे पास फोन नहीं होते थे, इसलिए माँ पड़ोसी को फोन करके नहीं पूछ सकती थी। पड़ोसी अक्सर एक-दूसरे की चीजें बाँट लेते थे क्योंकि हम भी बहुत बार दुकान से खरीदारी के लिए नहीं जाते थे। तो माँ ने हमें एक डिब्बा दिया, और हम अपनी लंबी टहल पर निकल पड़े, और माँ हमारे पीछे चिल्लाई और रास्ते में टहलने (आलस्य करने) से मना करना याद दिलाती रही।”

“ब्राइटबिल्स कितना दूर थे?” शैरन ने पूछा।

“ओह, हमारे सबसे नज़दीकी पड़ोसी, राइन का स्थान, लगभग आधा मील दूर था, और फिर ब्राइटबिल्स तक और लगभग एक चौथाई मील था,” दादी ने उत्तर दिया।

“ओह, वह तो दूर है। माँ हमें सड़क पर बिल्कुल नहीं चलने देती,” माइकाह ने जोड़ा।

“मुझे यकीन है कि तुम सही कहते हो,” दादी ने सहमति जताई। “और मैं आशा करती हूँ कि तुम कभी अपने माता-पिता की अनुमति के बिना सड़क पर न जाओ। पर जब मैं छोटी थी तब चीजें बहुत अलग थीं। हम रोज़ स्कूल भी चलते थे, जो ब्राइटबिल खेत से काफी दूर था। इसलिए उस सुबह माँ के लिए जो छोटा काम हम कर रहे थे वह मजेदार लग रहा था। पर एक ही समस्या थी। राइन परिवार के यहाँ उनके गर्मियों का घर में एक बूढ़ा आदमी रहता था। उसका नाम पियर्स था, और उसके पास एक बहुत ही भयंकर कुत्ता था; कम-से-कम वह बहुत भयंकर व्यवहार करता था! उसे एक ऊँची तार की बाड़ के पीछे रखा जाता था जो एक पुराने शेड से जुड़ी थी।

हर दिन जब हम स्कूल जाते थे, वह कुत्ता अपनी तेज भौंकने और गुर्राने से हमें बहुत डराता। पर माँ हमेशा हमें प्रार्थना करने और उस बाइबिल पद को याद रखने की बात कहती थी जिसमें लिखा है: जब मैं डरता हूँ, तब मैं तुझ पर भरोसा करूँगा –भजन संहिता 56:3। फिर भी, हम अपनी टाँगों की ताकत से जितना तेज़ हो सके उतनी जल्दी से वहाँ से गुज़र जाते थे।

लोरी और मैं माँ के लिए अपने काम पर खुश होकर निकल पड़ीं। हम उछलते हुए चलते, उस गर्म ग्रीष्मकालीन सुबह हमारे पैरों के नीचे धूल को घूमते देखते। जैसे ही हम खाई से होकर, तरंगित नाले पार करके, और राइन के घर से ठीक पहले की खड़ी ढलान पर से गुज़रे सब कुछ असामान्य रूप से शांत और स्थिर लग रहा था। हमारे सामने वही पुराना शेड था, और दूसरी तरफ वह ऊँची बाड़ थी जो पियर्स के कठोर कुत्ते को रोके रखती थी। मेरा दिल तेज़ी से धड़कने लगा। ‘शायद उस भयानक कुत्ते ने हमें अभी तक नहीं देखा,’ मैंने आभार से सोचा और फिर से अपने आप से फुसफुसाया, ‘मैं भरोसा करूँगी और डरूँगी नहीं।’

अचानक, हवा उस दुष्ट कुत्ते की भयंकर भौंक से टूट पड़ी क्योंकि वह पुराने शेड के कोने से झपट कर निकला! लोरी और मैं वहीं ठहर गए! जब वह क्रोधित कुत्ता हमारी ओर दौड़ा, लोरी चिल्लाई। अगले ही क्षण मुझे एहसास हुआ कि वह गिर चुकी थी और कठोर दबे हुए कँकर पर हाथ पीछे टिकाकर सड़क के बीच में बैठी थी, पैर और टांगें हवा में उठी हुई थीं, पटक-पट कर घूम रही थीं क्योंकि वह क्रोधित कुत्ता उसके चारों ओर चक्कर लगा रहा था, उस पर झपटकर उसके पैरों और टांगों पर काटने जैसा कर रहा था! मैं बहुत डरी हुई थी। मैं बस वहीं जमी रही। मुझे याद नहीं कि मैंने चीखा था या प्रार्थना की थी या नहीं। पर अचानक एक आवाज़ गूंज उठी! वह पियर्स था, हाथ में कोड़े के साथ। वह शेड के पीछे से दौड़कर सड़क पर आया। उसने उस कुत्ते को कोड़ा मारा और मारा और अंततः उसे लोरी से दूर कर दिया और वापस उस बाड़ के अंदर जहाँ वह होना चाहिए था, रख दिया, और लोरी और मैं वहाँ काँपते और राहत की आँसू बहाते खड़ी थीं।”

“वाह!” शैरन ने कहा। “वह वाकई में डरावना था, है ना?”

“क्या पियर्स को अपने कुत्ते को हटाना पड़ा?” माइकाह ने पूछा।

“हाँ, शैरन, वह बहुत डरावना था,” दादी ने उत्तर दिया। “और नहीं, माइकाह, पियर्स ने अपना कुत्ता नहीं हटाया। हमें, बच्चों को, हर दिन अच्छे प्रभु पर भरोसा रखना सीखा कि वह हमें सुरक्षित रखेगा।

मुझे याद नहीं कि उस दिन पियर्स ने कुत्ते को दूर करने के बाद क्या हुआ, या क्या हम कभी माँ का शक्कर ले पाए, पर मैं उस दिन जो हुआ उसे कभी नहीं भूलूँगी।

यह एक चमत्कार था कि लोरी और मैं घायल नहीं हुए। भजन संहिता में एक पद है जिसमें लिखा है: मुझे सिंह के मुंह से बचाओ… –भजन संहिता 22:21। हम उस कुत्ते के मुँह से छुड़ाए जाने के लिए कितने आभारी थे! मैं यह सोचकर खुश होती हूँ कि हर बार जब वह कुत्ता मेरी प्यारी बहन पर झपटता था तो प्रभु का दूत उस कुत्ते के मुँह के सामने अपनी तलवार निकाली हुई था।”