Alors Moïse gardait le troupeau de Jéthro, son beau-père, sacrificateur de Madian ; et il mena le troupeau derrière le désert, et vint à la montagne de Dieu, à Horeb –Exode 3:1.
Le revers du désert a longtemps été compris comme l’école de Dieu où Il a instruit beaucoup de Ses serviteurs, dont Moïse est le principal. À l’âge mûr de quarante ans, il se disait …instruit en toute la sagesse des Égyptiens, et puissant en paroles et en œuvres. Et lorsqu’il eut accompli quarante ans, il lui vint dans le cœur de visiter ses frères, les enfants d’Israël –Actes 7:22-23.
Je ne doute pas que Dieu puisse, et use, d’hommes de grande capacité, habileté et formation, mais le leadership spirituel requiert un ingrédient qui ne provient pas du faire, de l’acquisition et de l’accomplissement. Le fléau du zélote est souvent une trop faible confiance en Dieu et une trop grande confiance dans la chair. Cet orgueil et cette agitation ne se règlent pas dans un séminaire ni ne s’exterminent normalement pendant un service vigilant. Pour beaucoup des serviteurs de Dieu, cela s’extrait de l’âme sur le sol des sables désertiques. Cette terre aride et abandonnée qui semble dépourvue de vie et de fruit est là où plusieurs serviteurs apprennent à mettre leur visage dans la poussière et à se rendre à ce qui peut sembler être l’inactivité, l’inefficacité et le rejet.
La vie de Moïse peut se diviser en trois sections. Il passa ses quarante premières années à apprendre la sagesse d’Égypte, les quarante suivantes comme berger à Madian, et les quarante dernières comme le berger d’Israël. On peut imaginer que le premier tiers de son pèlerinage fut rempli d’une activité, d’un avancement et d’un accomplissement considérables. On lui avait sans doute déjà répété qu’à sa naissance il …était très beau, et fut nourri dans la maison de son père trois mois –Actes 7:20.
Le miracle du sauvetage dans le fleuve par la fille de Pharaon confirmait qu’il était destiné à être un instrument de l’orchestration divine de Dieu. En tant que centre d’attention nationale, il est tout à fait compréhensible que cet homme qui …était puissant en paroles et en œuvres –Actes 7:22, débordât de confiance en soi quant à sa capacité d’accomplir la volonté de Dieu.
Dans l’économie actuelle, Moïse serait estimé comme le candidat idéal pour la direction d’une église. Il était qualifié à tous égards. Il surpassait ses compatriotes en éducation, et il possédait des dons naturels, financiers et spirituels supérieurs à la moyenne. Il était sorti de « l’Université » d’Égypte en homme puissant en parole et en œuvre et il avait un appel manifeste de Dieu sur sa vie. C’était un homme conservateur qui choisit …de souffrir plutôt d’être associé au peuple de Dieu, que d’avoir les plaisirs du péché pour un temps –Hébreux 11:25.
Pourtant, au milieu de tous ses beaux titres, il était cependant déficient pour l’œuvre à laquelle Dieu l’avait appelé. Ainsi, Dieu le conduisit commodément dans le pays de Madian pour l’inscrire dans une autre école afin qu’il se nourrisse des herbes amères de la déception et du rejet, de l’obscurité et de la solitude, et des rêves et des désirs inassouvis. Alors qu’il avait autrefois l’ambition de s’aligner volontairement avec le peuple de Dieu, ce chapitre de sa vie fut joué par contrainte.
Nous apprenons du récit de l’Exode que le dernier tiers de sa vie fut chargé d’un engagement complexe et d’un ministère majeur. Si la sortie d’Égypte est une lecture passionnante et fournit un grand éclairage, la plupart d’entre nous ne peuvent honnêtement se rapporter à l’imposant Moïse et à sa coalition dynamique avec Dieu. Au contraire, c’est le milieu de sa vie, ces quarante années sans événements, où beaucoup d’entre nous se trouvent. Bien qu’il n’existe que quelques dizaines de versets qui représentent ces quatre décennies de sa vie, nous supposons qu’il s’agissait d’une instruction approfondie qui grava une immense patience, une recherche de l’âme et peut-être un peu de frustration.
Pour nous, cela représente une période où les sables desséchés du temps autour de nous semblent produire rien de plus fructueux qu’une révélation de notre cœur sec et croûteux—ratatiné et consumé par les conséquences de nos échecs et de nos péchés passés. C’est en ces temps que nous pouvons avoir une défaillance de foi, non pas que nous blâmions Dieu pour nos circonstances, mais que nous puissions commencer à voir nos vies comme futiles, et que chaque jour est le même que le précédent. Peut-être commençons-nous à marcher dans une stupeur sans vision—par une brume de dépression spirituelle—tout en tâtonnant pour trouver de l’encouragement et un rappel que Dieu ne nous a pas oubliés. Parfois, il semble même que nos prières heurtent le plafond et rebondissent, se moquant cruellement et nous mentant en grimace que notre utilité dans le Royaume de Dieu est finie. Pendant des périodes prolongées d’épreuves et de tentations, nous pouvons nous sentir abandonnés. Nous pouvons même imaginer que Dieu s’est tourné contre nous. Nous regardons vers le Ciel et demandons « Pourquoi, Seigneur ? » Nous n’éprouverons jamais le rejet et l’abandon au degré où le Seigneur Jésus l’a éprouvé, mais lorsque nous les vivons dans notre petit domaine mesquin, il semble que cela pompe toute notre force et vigueur spirituelles. Nous pensons… Si le Seigneur exigeait quarante ans de cela de nous, il n’y aurait plus de temps dans nos vies pour capitaliser sur ce que nous avons appris. Mais le temps de Dieu est parfait. Ainsi, il nous convient de ne pas nous préoccuper tant de la durée de notre formation, mais d’être parfaitement familiers avec le message de Madian. Alors que certains reçoivent les coups amers de Madian et se retirent pour rester cyniques sur la touche, nous devons secouer la poussière du désert et nous lever avec une compréhension de…
Le dessein de Dieu
Dieu a un dessein pour chaque détail de nos vies. Il peut nous placer dans une position difficile, afin de forger en nous une nouvelle vocation. C’est seul à Madian que Moïse apprit son propre orgueil, sa confiance en lui, son manque de foi, et la folie complète à laquelle ses propres mains avaient participé. Là, à Madian, il était seul et pourtant pas seul ; de nombreux autres saints l’y ont rejoint. Les fils de Jacob et la femme de Potiphar envoyèrent un autre serviteur vibrant là—Joseph. La rage sauvage d’un roi jaloux envoya un jeune harpiste doué là. Même un vieux roi insensé qui refusa d’être enseigné se trouva dans un désert à manger de l’herbe comme un bœuf jusqu’à ce qu’il renonce à son orgueil.
À travers les pages de l’histoire, d’innombrables saints ont réalisé que « plus la vallée est sombre, plus j’ai appris à prier ». Alors qu’ils arrivent au seuil du nouveau jour chargés d’une immense exubérance, ils sont bientôt dépouillés dans une transformation métamorphique et émergent enfin avec rien d’autre que le bâton de Dieu dans les mains. Fini sont les jours où ils parlaient vite, agissaient vite et écoutaient lentement. À Madian, l’étudiant apprend à déplacer son attention de « Je ferai de grandes choses pour Dieu » à « Que veux-tu que je fasse ? »
Et tremblant et étonné il dit: Seigneur, que veux-tu que je fasse? Et le Seigneur lui dit: Lève-toi, entre dans la ville, et il te sera dit ce que tu dois faire –Actes 9:6. Les nouveaux arrivants à Madian ont bien des réponses, mais la plupart d’entre elles impliquent une pièce en un acte avec soi-même comme personnage principal. Les diplômés sortent silencieux et sobres, car ils sont passés par le processus ardu de séparation de la chair et de l’esprit qui s’est accompli par…
La purification de Dieu
Le creuset est pour l’argent, et le four pour l’or ; mais l’Éternel éprouve les cœurs –Proverbes 17:3. Quand Moïse franchit les portes de Madian, la première scène que Dieu plaça devant ses yeux fut une injustice près d’un puits. Or le sacrificateur de Madian avait sept filles… –Exode 2:16, qu’un groupe de bergers grossiers repoussait. Mais Moïse avait été bien formé dans chaque dimension de la plutocratie égyptienne, ce qui aurait inclus tous les aspects de l’expertise militaire et des compétences de direction mondaine. Ainsi, lorsqu’il intervint pour aider les bergères démunies, il aurait été tout à fait capable de le faire. Ces filles du sacrificateur de Madian apprécièrent l’aide, qu’elles racontèrent à leur père en disant que …Un Égyptien nous a délivrées de la main des bergers, et a puisé l’eau pour nous, et a abreuvé le troupeau –Exode 2:19. En entendant ce récit, leur père Réuel fut si impressionné qu’il donna à Moïse un accueil, un emploi et une épouse… tout cela en un verset. –voir Exode 2:21.
…Vous savez que ceux qu’on regarde comme gouvernant les nations exercent leur domination sur elles; et leurs grands exercent autorité sur elles –Marc 10:42. Alors que la quête de justice de Moïse pouvait être noble, son orientation était purement païenne. Cela peut fonctionner pour établir un ordre de préséance dans un poulailler, mais c’est destiné à l’échec pour conduire le peuple de Dieu. Mais… quiconque veut être grand parmi vous, sera votre serviteur: Et quiconque de vous veut être le premier, sera l’esclave de tous –Marc 10:43-44.
Cette doctrine était étrangère à l’Égypte et aussi à Moïse. Beaucoup d’hommes bons et talentueux peuvent diriger avec succès une entreprise en usant d’autorité païenne, mais cela fonctionne rarement chez eux, et c’est encore plus futile dans une Église. Ainsi, Dieu déplaça Son vase choisi de la royauté vers le prolétariat (la classe ouvrière), presque du jour au lendemain. On lui donna alors un travail que méprisaient les gens qui l’avaient formé—…car tout berger est en horreur aux Égyptiens –Genèse 46:34. Ce creuset n’est pas seulement pour nous enseigner une leçon nécessaire, mais pour nous guider vers…
La provision de Dieu
Les humbles il les conduira en jugement ; et ceux qui connaissent son chemin les instruira –Psaume 25:9. Dieu ne nous abandonnera jamais sur le revers du désert; au contraire, Il ajuste les circonstances de notre vie pour nous amener à Sa plénitude. Si nous résistons à la tentation d’adopter une attitude de colère, alors Dieu pourra nous enseigner Ses voies. Mais pour Moïse, la situation se présenta de telle sorte que la direction divine de Dieu fut la dernière chose qu’il soupçonnerait d’être en train d’arriver.
Arriver…? Il semblait que rien n’arrivait. Les semaines fondirent en mois, les mois en années, et les années en décennies, tandis que le doué Moïse restait un berger peu performant. Une des choses les plus dures avec lesquelles nous luttons est « l’attente ». Presque tout chrétien fera face à un long temps de tribulation et il nous est dit: …Ne vous étonnez pas de l’épreuve de feu qui vient pour vous éprouver, comme si quelque chose d’étrange vous arrivait –1 Pierre 4:12. Mais nous ne devrions pas juger les moyens de Dieu par notre sens faible, car en attendant, l’œuvre merveilleuse de l’attente nous prépare pour…
L’avancement de Dieu
38, 39, … 40 ans. Viens maintenant donc, je t’enverrai vers Pharaon, afin que tu fasses sortir mon peuple, les enfants d’Israël, hors d’Égypte –Exode 3:10.
Peut-être que Dieu aime le chiffre 40, mais plus vraisemblablement, ce fut le temps qu’il fallut à Moïse pour atteindre le siège de la résignation. Son amour-propre avait été entièrement éteint, et il demanda humblement: …Qui suis-je, pour aller vers Pharaon, et pour faire sortir les enfants d’Israël d’Égypte? –Exode 3:11.
Moïse n’était pas moins qualifié qu’il ne l’était quarante ans auparavant, mais sa présomption s’était évaporée sous la chaleur du soleil du désert. L’expérience glanée dans les pâturages rudes avec les brebis obstinées l’avait amené à comprendre que cela serait presque une tâche impossible. Mais il n’y a pas d’appel ordonné émis indépendamment de…
La promesse de Dieu
…Certainement je serai avec toi; et ce sera pour toi un signe que c’est moi qui t’envoie: Quand tu auras fait sortir le peuple d’Égypte, vous servirez Dieu sur cette montagne –Exode 3:12.
Non que Moïse ait atteint la perfection, car nous le trouvons provoquant la colère de Dieu au chapitre suivant même—Et la colère de l’Éternel s’enflamma contre Moïse… –Exode 4:14. Puis bientôt encore il est l’objet direct sur le chemin de l’épée de Dieu—Et il arriva en cours de route, à l’hôtellerie, que l’Éternel le rencontra, et chercha à le faire mourir –Exode 4:24. Pourtant, tandis que son vase est encore fait d’argile, il a rencontré une cuisson qui l’a préparé pour le service du Seigneur, et pour nous Dieu ne révoquera pas Ses promesses au gré de nos caprices. Ainsi, le grand JE SUIS CELUI QUI SUIS –voir Exode 3:14, a posé sur des épaules humaines la tâche immense et éternelle de conduire Son peuple. Mais cette charge n’est pas à exécuter sans…
La puissance de Dieu
Quelle fut la véritable refinement du temps que Moïse passa dans le désert ? Nous remarquons sa volonté irréfléchie de manier l’épée avant son arrivée, mais à sa sortie, il ne portait qu’un bâton dans la main. Avec l’épée il avait vaincu un agresseur égyptien, mais avec le bâton il vainquit toutes les forces d’Égypte. Le bâton de Dieu fit jaillir l’eau dans le désert. C’est le bâton de Dieu qui, élevé par des mains faibles, assura la victoire sur Amalec. Qu’est-ce que le bâton de Dieu ? Avant ses jours à Madian, il en savait à peine l’existence. Quarante ans plus tard, il n’existe guère de scène sans lui.
Le bâton est la puissance de Dieu en vue du salut. C’est la sagesse de Dieu, la vérité de Dieu, le témoignage de Dieu, mais plus que tout cela, c’est la correction de Dieu. Sans elle, l’homme ne reçoit ni ne perçoit l’amour de Dieu, car sans elle l’homme n’est pas connecté à Dieu. Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il fouette tout fils qu’il reçoit. Si vous supportez la correction, Dieu vous traite comme des fils; car quel est le fils que son père ne corrige pas? Mais si vous êtes sans correction, dont tous sont participants, alors vous êtes bâtards, et non fils –Hébreux 12:6-8.
Cet même Moïse, qui autrefois était disposé à exercer la domination (autorité païenne) sur le peuple de Dieu, se trouve maintenant en train de supplier Dieu et d’arrêter Sa colère pour ne pas les détruire. Le peuple qui accusa Moïse de les avoir conduits pour les faire mourir et qui à un moment fut prêt à le lapider est maintenant au centre de son cœur et de son affection, bien qu’il soit la cause de son incapacité à entrer dans la terre promise. C’est l’amour du Christ. Mais où cela s’apprend-il sinon sous le bâton de Dieu, sur le revers du désert, dans les cachots égyptiens, dans les cavernes d’Adullam, dans les détresses de l’Arabie, et dans la solitude silencieuse du second plan où Dieu a ordonné que beaucoup de Ses enfants aillent jusqu’à ce qu’ils apprennent à …apprendre de moi; car je suis doux et humble de cœur: et vous trouverez repos pour vos âmes –Matthieu 11:29. Assurément c’est là que Moïse acquit le caractère connu du savant biblique comme l’homme le plus doux ayant marché sur la face de la terre. Assurément il n’y a pas de lieu plus opposé sur terre pour l’apprendre que l’école de la souffrance.
Et donc nous y demeurerons aussi, afin que nous …puissions le connaître, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, étant rendus conformes à sa mort –Philippiens 3:10.
