C’est pourquoi ils ne sont plus deux, mais une seule chair… –Matthieu 19:6.
Le mariage a été institué par Dieu dès le commencement des temps. Dieu a aussi offert de bénir le mariage (Genèse 1:28) de l’homme et de la femme qui s’y engageaient, s’ils désiraient en préserver la beauté et la sainteté. Depuis lors, Satan a tenté par tous les moyens de corrompre et de détruire l’existence du saint mariage. Dès Genèse 4:19, l’humanité recourait à la polygamie pour corrompre le dessein de Dieu concernant le mariage. Dans les chapitres 21 et 22 du Lévitique, un dispositif appelé divorce fut mis en place pour dissoudre légalement le « premier amour ». Il comprenait aussi la possibilité de se remarier. À l’origine, cette pratique fut instaurée à la demande de l’homme, et non de Dieu, dans le but de dissoudre ce qui était jusque-là considéré comme un engagement à vie.
Dans cet article, nous voulons examiner plusieurs points :
- Qu’enseigne la Bible au sujet du mariage ? Le premier mariage occupe-t-il une place particulière auprès de Dieu ?
- Qu’enseigne la Bible au sujet du divorce ? Dieu reconnaît-il que le divorce met fin au vœu du mariage initial tant que l’un des conjoints est encore en vie ?
- Qu’enseigne la Bible au sujet de la réunion d’un premier couple séparé ou divorcé ?
Cette étude a pour ambition d’être exhaustive, tout en laissant les Écritures s’interpréter elles-mêmes, et en réduisant ainsi les commentaires au minimum. Ce texte vise à encourager une recherche diligente, accompagnée de prière, de la volonté de Dieu par l’étude de sa Parole. L’auteur a souhaité examiner dans la prière toutes les Écritures pertinentes et le contexte dans lequel elles ont été écrites.
Qu’enseigne la Bible au sujet du point de vue de Dieu sur le premier mariage ?
Au moins cinq fois dans l’Ancien Testament, le premier mariage est décrit par le Seigneur comme exclusif et viager. Jésus et les apôtres ont défendu le même point de vue dans le Nouveau Testament.
Que ta source soit bénie, et réjouis-toi avec la femme de ta jeunesse –Proverbes 5:18. Remarquez l’attention accordée à la femme de ta jeunesse.
Car l’Éternel t’appelle comme une femme délaissée et affligée en esprit, comme une femme de jeunesse qui a été répudiée, dit ton Dieu –Ésaïe 54:6. Le fait d’avoir été la femme de sa jeunesse puis d’être répudiée intensifie le chagrin de cette femme délaissée.
Et vous dites : Pourquoi ? Parce que l’Éternel a été témoin entre toi et la femme de ta jeunesse, envers laquelle tu as agi avec perfidie, bien qu’elle soit ta compagne et la femme de ton alliance. N’a-t-il pas fait d’eux un seul être ? Il lui restait pourtant un souffle de vie. Et pourquoi un seul être ? Afin d’obtenir une postérité pieuse. Prenez donc garde à votre esprit, et que nul n’agisse avec perfidie envers la femme de sa jeunesse. Car l’Éternel, le Dieu d’Israël, dit qu’il hait la répudiation ; celui qui répudie couvre son vêtement de violence, dit l’Éternel des armées. Prenez donc garde à votre esprit, et n’agissez pas avec perfidie. –Malachie 2:14-16. Et pourquoi sont-ils faits un, exclusivement l’un pour l’autre ? Pour susciter une postérité pieuse pour le Seigneur. Même si Dieu hait la répudiation, les hommes tentent toujours de la couvrir du manteau d’une acceptation civile et juridique appelée « divorce ».
Matthieu 19:3-12 : v. 4 « Au commencement… » Interrogé par les pharisiens sur cette question, Jésus les ramène à l’intention originelle de son Père en leur rappelant : Il répondit : N’avez-vous pas lu que le Créateur, au commencement, fit l’homme et la femme –Matthieu 19:4. Il poursuit en leur rappelant l’enseignement des Écritures : …l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. Ainsi, ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Que l’homme ne sépare donc pas ce que Dieu a uni. –Matthieu 19:5-6. N’assimilez pas l’autorité humaine (le tribunal civil) à l’autorité de Dieu lorsqu’il s’agit de déterminer les faits concernant le mariage, le divorce et le remariage. Nous devons nous rappeler que c’est Dieu qui a uni chaque couple au ciel et les a inscrits dans le Livre de vie.
La femme mariée est liée par la loi à son mari aussi longtemps qu’il vit ; mais si son mari meurt, elle est dégagée de la loi qui la liait à son mari. Ainsi donc, du vivant de son mari, si elle devient la femme d’un autre homme, elle sera appelée adultère ; mais si son mari meurt, elle est affranchie de cette loi, de sorte qu’elle n’est pas adultère, même si elle devient la femme d’un autre homme –Romains 7:2-3. Là encore, cela renvoie au commencement afin d’établir un fondement de vérité.
Seule la mort de l’un ou l’autre des conjoints mettra fin à l’alliance matrimoniale initiale dans les registres célestes. Et une fois cette vie achevée, seuls les registres célestes auront de l’importance — pour toute l’éternité.
Il existe plusieurs exceptions à l’idéal biblique :
Ne vous privez pas l’un de l’autre, si ce n’est d’un commun accord, pour un temps, afin de vous consacrer à la prière et au jeûne ; puis retournez ensemble, de peur que Satan ne vous tente à cause de votre manque de maîtrise de vous-mêmes –1 Corinthiens 7:5. Ainsi, suspendre pendant un temps les relations conjugales, avec le consentement volontaire des deux époux, lorsqu’il est nécessaire de rechercher la faveur ou la direction de Dieu sur une question de grande importance, peut, dans certaines circonstances, recevoir la bénédiction de Dieu. Toutefois, cela ne devrait se faire qu’avec une compréhension claire et un engagement des deux époux concernés quant au moment et à la manière de se retrouver, de peur que Satan ne vous tente. Cette exception comporte trois conditions précises… 1) d’un commun accord, 2) pour un temps, et 3) dans le but de vous consacrer à la prière et au jeûne.
À ceux qui sont mariés, voici ce que je commande, non pas moi, mais le Seigneur : que la femme ne se sépare pas de son mari ; si elle se sépare, qu’elle demeure sans se remarier ou qu’elle se réconcilie avec son mari ; et que le mari ne répudie pas sa femme –1 Corinthiens 7:10-11. Ce passage des Écritures libère de la culpabilité biblique le conjoint innocent lorsque c’est l’autre conjoint qui a choisi de partir. Toutefois, l’enseignement demeure : ils ne doivent pas épouser quelqu’un d’autre « tant que le conjoint initial est en vie ».
Qu’enseigne la Bible au sujet du point de vue de Dieu sur le divorce ?
Il a été dit : “Que celui qui répudie sa femme lui donne une lettre de divorce.” Mais moi, je vous dis que celui qui répudie sa femme, sauf pour cause d’inconduite sexuelle, la pousse à commettre l’adultère, et que celui qui épouse une femme répudiée commet l’adultère –Matthieu 5:31-32. Dans le Sermon sur la montagne, Jésus enseignait au peuple ; parmi les nombreux sujets sur lesquels il insistait figurait le dessein originel de Dieu concernant le mariage.
« Sauf pour cause d’inconduite sexuelle » La fornication désigne toute forme d’immoralité avant le mariage. Le christianisme moderne a parfois du mal avec cette idée, car les coutumes de l’ancienne culture juive ont été oubliées depuis longtemps. Dans la culture juive, la période des fiançailles était considérée comme presque aussi contraignante que la cérémonie du mariage elle-même, à tel point que mettre fin aux fiançailles exigeait un « divorce ». Si l’on part de cette compréhension, la fornication dont il est question ici désigne l’immoralité durant les fiançailles. Si une infidélité était découverte, une lettre de divorce était nécessaire pour rompre les fiançailles. Jésus ne critiquait pas cet aspect précis du divorce. Bien qu’ils n’aient pas le droit d’avoir des relations physiques conjugales durant cette période, on les désignait néanmoins comme mari et femme. Enfin, la raison pour laquelle on parle ici de fornication plutôt que d’adultère est que, pendant les fiançailles, les deux ne sont pas encore mariés et leur union n’a pas été consommée physiquement. Ainsi, juste avant le moment où Dieu les considère comme mariés, toute relation extérieure serait de la fornication, tandis que juste après qu’ils sont considérés comme mariés, toute relation semblable serait de l’adultère.
Les versets suivants nous donnent un excellent exemple biblique de ce genre de situation avec Joseph et Marie : Voici de quelle manière arriva la naissance de Jésus-Christ. Marie, sa mère, ayant été fiancée à Joseph, se trouva enceinte, avant qu’ils eussent habité ensemble, par la vertu du Saint-Esprit. Joseph, son époux, qui était un homme juste et qui ne voulait pas la diffamer, se proposa de rompre secrètement avec elle –Matthieu 1:18, 19.
Par conséquent, selon la Bible, le divorce peut séparer le premier couple en droit civil, mais ne peut mettre fin au premier mariage devant Dieu. Une personne divorcée reste liée à son premier mariage (tant que l’autre conjoint est en vie), même lorsqu’elle se remarie, qu’elle soit légalement divorcée ou non ; il en résulte un adultère biblique pour les deux parties. Toutefois, lorsque le divorce est reconnu comme légitime pour rompre ou annuler l’alliance matrimoniale initiale, nous supprimons par là même la raison précise pour laquelle Dieu qualifie d’adultères les mariages ultérieurs.
Dans Matthieu 19:3-10, Jésus enseigne la même leçon que dans Matthieu 5:31-32. Cependant, Matthieu 19:3-10 commence par une tentative des pharisiens de piéger Jésus au moyen d’une question : Ils lui dirent : Pourquoi donc Moïse a-t-il prescrit de donner une lettre de divorce et de répudier sa femme ? –Matthieu 19:7. Jésus poursuit sa réponse et dit : …C’est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse vous a permis de répudier vos femmes ; mais, au commencement, il n’en était pas ainsi –Matthieu 19:8.
Il est aussi écrit dans Marc : Mais au commencement de la création, Dieu fit l’homme et la femme. C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair ; ainsi, ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Que l’homme ne sépare donc pas ce que Dieu a uni –Marc 10:6-9.
Ainsi, le divorce, avec toutes ses règles, est la tentative de l’homme d’utiliser le droit civil pour mettre fin à ce qui, dès le commencement, était considéré comme devant durer jusqu’à la mort de l’un ou l’autre des conjoints.
Qu’enseigne la Bible au sujet de la réunion d’un premier couple séparé ou divorcé ?
Il leur dit : C’est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse vous a permis de répudier vos femmes : mais, au commencement, il n’en était pas ainsi –Matthieu 19:8. Ici, Jésus enseigne la pensée originelle de son Père. Dans la loi, Moïse enseignait que… Lorsqu’un homme aura pris et épousé une femme, et qu’elle viendra à ne pas trouver grâce à ses yeux, parce qu’il aura découvert en elle quelque chose de honteux, il écrira pour elle une lettre de divorce, et, après la lui avoir remise, il la renverra de sa maison. Elle sortira de chez lui, s’en ira et pourra devenir la femme d’un autre homme. Si ce dernier mari prend la femme en aversion, écrit pour elle une lettre de divorce, la lui remet et la renvoie de sa maison ; ou si ce dernier mari, qui l’a prise pour femme, vient à mourir, alors le premier mari qui l’avait renvoyée ne pourra pas la reprendre pour femme… –Deutéronome 24:1-4.
Voilà l’enseignement de Moïse sur les autorisations et les conditions du divorce, que Jésus expliqua en disant que c’était à cause de la dureté de leur cœur. Jésus précisa encore : mais, au commencement, il n’en était pas ainsi –Matthieu 19:8.
Peut-être Jérémie fait-il aussi référence au texte de Moïse dans Deutéronome 24:1-4 lorsqu’il dit : Il dit : Lorsqu’un homme répudie sa femme, qu’elle le quitte et devienne la femme d’un autre, cet homme retournera-t-il encore vers elle ? Le pays ne serait-il pas entièrement souillé ? Mais toi, tu t’es prostituée avec de nombreux amants ; et tu reviendrais à moi ! dit l’Éternel –Jérémie 3:1. Le reste du chapitre 3 de Jérémie parle de Dieu qui les accueille de nouveau s’ils se repentent. Dieu les supplie au verset 13 de « reconnaître leur iniquité » (se repentir) et les appelle à plusieurs reprises à revenir (v. 14 et suivants).
Dieu a invité Israël à renouer avec lui sur la base de la reconnaissance de son péché et du changement de conduite, sans tenir compte de l’instruction donnée par Moïse en Deutéronome 24:1-4, car « au commencement, il n’en était pas ainsi ».
En Jérémie 3:8, le Seigneur l’avait répudiée (Israël) et lui avait donné une lettre de divorce. Mais aux versets 1 et 12, il l’invite à revenir, et au verset 14, il lui propose les conditions de la réconciliation. Il est écrit dans Malachie : Juda a été infidèle, et une abomination a été commise en Israël et à Jérusalem ; car Juda a profané la sainteté de l’Éternel, qu’il aimait, et a épousé la fille d’un dieu étranger –Malachie 2:11.
Le divorce de Dieu avec Israël et le remariage ultérieur d’Israël avec un dieu étranger n’ont nullement empêché son retour à son premier mariage. Au contraire, le Seigneur l’a invitée à revenir si elle se repentait, Jérémie 3:13-14. À l’époque de Deutéronome 24 et durant la majeure partie de l’Ancien Testament, le divorce était devenu la norme, et les hommes tentaient de lui imposer certaines règles, « mais au commencement, il n’en était pas ainsi ».
Le livre d’Osée nous donne un exemple biblique de la réunion d’un premier couple séparé ou divorcé : … Et l’Éternel dit à Osée : Va, prends une femme prostituée et des enfants de prostitution ; car le pays se prostitue, il abandonne l’Éternel –Osée 1:2 (voir aussi Osée 2:5).
Quelque temps après son mariage avec elle, celle-ci reprend une vie de « prostituée » (Osée 3:3) et court après d’autres « amants » (2:7). Lorsqu’elle désigne Osée comme « mon premier mari » (2:7), cela indique qu’elle s’est probablement remariée après l’avoir quitté. (2:14) En la « séduisant patiemment et en lui parlant avec tendresse » (2:19-20), Osée la fiance de nouveau, et Gomer semble répondre (2:20) « avec fidélité » et en vient à « connaître le Seigneur ». (3:3) Finalement, Osée et Gomer se retrouvent tous deux, s’engageant à se rester fidèles l’un à l’autre.
Le rétablissement de l’engagement initial institué par Dieu est le but, la réconciliation est le processus, et un cœur repentant devant le Seigneur, qui implore sa miséricorde et son pardon, en est le moyen (voir Osée 3:5).
Jean 4:1-42 est un passage que certains interpréteraient comme s’opposant à la réunion d’un premier couple après une séparation ou un divorce, en raison de la réponse de Jésus à la femme. Après qu’elle eut dit : …Je n’ai point de mari. Jésus lui dit : Tu as eu raison de dire : Je n’ai point de mari. Car tu as eu cinq maris, et celui que tu as maintenant n’est pas ton mari : en cela tu as dit vrai –Jean 4:17-18.
Certains interpréteraient les paroles de Jésus ainsi : « Tu as raison, femme : aucun de tes cinq anciens maris dont tu as divorcé ou que tu as quittés — y compris le premier — n’est ton mari, et celui avec qui tu vis actuellement ne l’est pas non plus. » Certains commentateurs et d’autres personnes décrivent cette femme comme ayant divorcé cinq fois et vivant actuellement avec un homme sans être mariée. Cependant, je ne trouve dans ce récit aucune preuve qu’elle menait une vie impie.
Le but de ce récit est que Jésus se révèle à cette femme et à bien d’autres à Sychar comme le « Messie » qui donne l’« eau vive ». Jésus ne dit rien pour la blâmer ou la corriger, ce qu’il ferait généralement lorsqu’il est confronté au péché. Il se peut que ses cinq maris soient tous décédés et que l’homme qu’elle fréquentait alors ne soit qu’un ami, avec peut-être le projet de se marier. Nous ne le savons pas, puisque le texte ne le précise pas ; mais elle semble être une femme respectée et influente dans la ville, ce qui aurait été peu probable si elle avait eu une réputation persistante d’immoralité. Jésus aurait certainement dit quelque chose pour lui faire connaître son péché en lui offrant son eau vive. Ainsi, affirmer à partir de ce récit que ses cinq maris sont tous adultères et restent considérés comme des maris inscrits par Dieu ne concorde pas avec le reste des Écritures. Cela ne correspond pas non plus au contexte de la déclaration : celui que tu as maintenant n’est pas ton mari. Prétendre que cette histoire dépeint une vie immorale sans preuve biblique connue revient presque à « ajouter » aux Écritures ou à « en retrancher ». (Voir Apocalypse 22:18)
En conclusion… Dans le monde d’aujourd’hui, comme dans l’histoire, les hommes ont tenté de mettre les mariages ultérieurs à la suite d’un divorce au même rang que l’alliance matrimoniale initiale. Cela a brouillé l’accent et l’intention que Dieu a attachés à l’alliance matrimoniale initiale. La Parole de Dieu enseigne que le Seigneur a toujours accueilli favorablement la repentance lorsqu’il s’agit de rétablir toute alliance initiale bénie par Dieu. Pour que le Seigneur bénisse et fasse prospérer la réconciliation d’une relation en difficulté, il exige un esprit brisé et contrit, empreint d’humilité, de repentance et de soumission.
Le contexte de 1 Corinthiens 7:10-16 est celui d’un croyant lié par une alliance à un conjoint non-croyant. Au verset 15, le conjoint croyant qui reste n’est pas tenu de renoncer à sa marche dans la foi pour poursuivre la vie conjugale ; il n’est pas non plus libre de se remarier (verset 11) si le conjoint non-croyant s’en va. Si le verset 15 parle de l’alliance matrimoniale, alors le verset 39 contredirait le verset 15 et la volonté de Dieu telle qu’elle ressort du reste des Écritures (voir Matthieu 19:5 et 1 Corinthiens 7:10). Vivre séparément limite l’influence sur la famille et constitue un mauvais témoignage pour la communauté ; ainsi, le conjoint croyant aura toujours un impact bien plus grand pour le Seigneur en restant fidèle à son « engagement matrimonial initial », aussi difficile que cela puisse être.
La Parole de Dieu considère l’alliance matrimoniale initiale comme exclusivement contraignante et honorable. Tout vœu matrimonial ultérieur, tant que l’un ou l’autre des conjoints est en vie, est considéré par notre Seigneur comme le péché de convoitise et d’adultère, dont il faut se repentir si nous voulons rechercher le pardon de Dieu.
Par conséquent, le repentir et le pardon des deux conjoints, ainsi que le désir de se retrouver et d’honorer leur alliance matrimoniale initiale bénie par Dieu, ne relèvent pas de la chair, mais sont l’œuvre du Saint-Esprit au plus profond du cœur du pécheur. Lorsqu’existe le pieux désir de se repentir et de réconcilier une relation brisée, nous devrions tomber à genoux pour soutenir cette démarche et exprimer notre sincère gratitude à notre Père céleste.
Jésus a proposé de se tenir entre les conjoints et de rétablir les relations en difficulté qui, par l’humilité et la repentance, recherchent le pardon, afin qu’ils reprennent pleinement le service de leur Seigneur et connaissent une joie éternelle. Il dit : Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux –Matthieu 18:20. Et Paul dit : Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous –Romains 8:11.
