«¡Oh profundidad de las riquezas tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios, e inescrutables sus caminos! Porque ¿quién conoció la mente del Señor? ¿O quién fue su consejero? ¿Y quién le dio primero, y le será recompensado? Porque de él, y por él, y para él son todas las cosas. ¡A él sea la gloria por los siglos! Amén» (Rom. 11:33–36).
¡Qué exclamación tan exuberante y expresiva escrita por el apóstol Pablo! Al volver a ver un nuevo himno y un nuevo autor de himnos, mantengamos la mente alerta y el corazón abierto para ver la mano de Dios obrando.
Matthew Bridges nació en Malden, Essex, en Inglaterra, el 14 de julio de 1800. Comenzó a publicar versos en 1825 y continuó hasta haber publicado dos pequeños volúmenes de himnos—Hymns of the Heart (1848) y The Passion of Jesus (1852). A partir de aquí seguiré con la historia dando un breve repaso de la vida eclesiástica de nuestro himnógrafo.
El autor de himnos que estudiamos en este artículo formaba parte de la Iglesia Anglicana de Inglaterra. Hacia mediados del siglo XIX, se mostró insatisfecho con el grupo eclesiástico al que pertenecía y se encontró siguiendo la dirección de John Henry Newman en lo que se llamó el Movimiento de Oxford. Según el himnologista Albert Bailey, este movimiento se centraba en «reclamar para su Iglesia Anglicana el descendiente lineal de la Iglesia Apostólica original». En pos de esto, los seguidores de la organización estudiaron la historia antigua de la iglesia, su doctrina y, en especial, su liturgia. Al hacerlo, descubrieron una riqueza de himnografía griega y latina de los primeros siglos de la iglesia cristiana.
Así como tristemente hallamos hoy muchas facciones en la iglesia cristiana, también así era el alcance de las cosas que ocurrían a mediados de 1800. El Movimiento de Oxford pareció en ciertos sentidos una competencia entre la manera antigua y la nueva de hacer las cosas. En el caso de la figura de nuestra historia de hoy, parece que vio un camino más estable hacia adelante al mantener las viejas tradiciones de la iglesia matriz, sin embargo también parecía tener una fe real y viva en nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Ahora, quiero intercalar aquí que confío en que su decisión fue tomada de buena conciencia ante Dios, aun cuando hoy miramos desde un punto de vista anabautista y cuestionamos sus razones para hacerlo.
Seguiremos con nuestra historia aquí. Matthew Bridges se convirtió al catolicismo romano y, queriendo participar de la rica tradición himnaria de la iglesia protestante, comenzó a escribir himnos originales. Los himnos del señor Bridges se caracterizan por su espiritualidad y auténtico poder. Uno de sus himnos que amamos y disfrutamos es «Rise, Glorious Conqueror». Indudablemente, su himno más grande es «Crown Him with Many Crowns». Apareció por primera vez en su libro The Passion of Jesus, y originalmente se tituló «The Song of the Seraphs».
Hay un trasfondo interesante conectado a este himno, incluyendo cómo llegó a tener 12 estrofas. Comprensiblemente, hoy solo se canta una porción de esas estrofas. La selección de estrofas depende del himnario.
Matthew Bridges escribió originalmente la canción en 1851. Compuso seis estrofas, todas basadas en Apoc. 19:12: «... y en su cabeza había muchas diademas». La edición de Bridges continuó hasta la década de 1870 cuando apareció un devoto clérigo anglicano llamado Godfrey Thring. Godfrey estaba preocupado de que este popular himno permitiera que la teología católica fuese cantada por congregaciones protestantes. Sus preocupaciones se centraban quizás en la segunda estrofa original de Bridges, donde hacía referencia a la Bienaventurada Virgen María. A la luz de esto, Thring escribió seis estrofas nuevas y las publicó en su Hymns and Sacred Lyrics en 1874.
Las 12 estrofas han sido mezcladas y combinadas a lo largo de los años. Curiosamente, de las seis estrofas que aparecen más comúnmente en los himnarios hoy, tres fueron escritas por Bridges y tres por Thring. El himno, tal como se publicó en el cancionero Hymns of the Church, omite completamente la estrofa original 2 y usa las estrofas 1, 3, 4, parte de la 5 y parte de la 6 de las seis estrofas originales de Bridges. Las estrofas que cantamos en ese libro están resaltadas en la selección de estrofas que sigue. También se incluyen las seis coplas de Thring.
Coronadle con muchas coronas
—Bridges
Coronadle con muchas coronas, el Cordero en su trono;
¡Escuchad! cómo los himnos celestiales ahogan toda música salvo la suya;
Despierta, mi alma, y canta de Aquel que murió por ti,
Y salúdale como a tu Rey incomparable por toda la eternidad.
Coronadle Hijo de la Virgen! El Dios Encarnado nacido—
¡Cuyos brazos obtuvieron aquellas trofeos carmesíes que ahora adornan su frente!
Fruto de la Rosa mística como del Tallo de esa Rosa:
La Raíz, de la cual brota siempre la misericordia—¡el Niño de Belén!
Coronadle Señor de la paz! Cuyo poder empuña un cetro,
De polo a polo, para que cesen las guerras, absortas en oración y alabanza:
Su reinado no conocerá fin, y alrededor de sus pies traspasados
Las flores del paraíso extienden su fragancia siempre dulce.
Coronadle Señor del amor! Ved sus manos y su costado—
Ricas heridas, aún visibles en lo alto, glorificadas en belleza:
Ningún ángel en el cielo puede soportar plenamente esa visión,
Pero inclina su ardiente mirada hacia abajo ante misterios tan radiantes.
Coronadle Señor de los años! El Potentado del tiempo—
Creador de las esferas que giran, ¡inefablemente sublime!
Espejado en un mar de luz, donde olas eternas
Reflejan su trono—¡el Infinito! Que vive—y ama—y salva.
Coronadle Señor del cielo! Uno conocido con el Padre,
Y el Bendito Espíritu, por Él dado desde aquel trono trino de allá!
¡Salve! ¡Redentor—Salve! Porque Tú has muerto por mí;
Tu alabanza nunca, nunca fallará a lo largo de la eternidad.
Coronadle con muchas coronas
—Thring
Coronadle con coronas de oro, todas las naciones grandes y pequeñas,
Coronadle, oh mártires de los antiguos, al Cordero una vez inmolado por todos;
El Cordero una vez inmolado por aquellos que ahora ofrecen sus alabanzas,
Como joyas para la diadema que ciñe su sagrada frente.
Coronadle Hijo de Dios antes de que los mundos comenzaran,
Y vosotros, que pisáis donde Él pisó, coronadle Hijo del hombre;
Que conoció toda aflicción que oprime el pecho humano,
Y las toma y las carga como propias, para que todos en Él puedan descansar.
Coronadle Señor de la luz, que sobre un mundo oscurecido
Con vestidos de gloria infinitos desplegó su ardiente bandera.
Y la llevó en alto, en el cielo—en la tierra—debajo,
Como señal de victoria sobre Satanás, el pecado y la muerte.
Coronadle Señor de la vida que triunfó sobre la tumba,
Y resucitó victorioso en la lucha por aquellos a quienes vino a salvar;
Sus glorias ahora cantamos, Aquel que murió, y resucitó en lo alto.
Que murió para traer vida eterna y vive para que la muerte muera.
Coronadle Señor de señores, que sobre todo reina
Que una vez en la tierra, la Palabra encarnada, por los pecadores redimidos fue inmolada,
Ahora vive en reinos de luz, donde los santos con los ángeles cantan
Sus cánticos delante de Él día y noche, su Dios, Redentor, Rey.
Coronadle Señor del cielo, entronizado en mundos superiores;
Coronadle Rey, a quien se le da el nombre maravilloso de Amor,
Coronadle con muchas coronas, mientras los tronos caen delante de Él.
Coronadle, oh reyes, con muchas coronas, porque Él es Rey de todo.
Matthew Bridges vivió sus últimos años en la provincia de Quebec, Canadá, y luego regresó a Inglaterra antes de su partida de este mundo el 6 de octubre de 1894, a la avanzada edad de 94 años. Aunque no hallamos muchos detalles sobre su vida, nos dejó uno de los himnos más grandes en nuestras manos hoy.
Una gran parte de la perdurabilidad de esta canción es la melodía con la que se la empareja. Este estribillo fue escrito especialmente para esta canción por Sir George Job Elvey en 1868 y recibió el nombre de Diademata. En griego, la palabra diademata significa «una corona real», un nombre apropiado para esta enérgica melodía. El erudito en himnología J. R. Watson está de acuerdo con esto cuando observa: «Diademata constituye un acompañamiento magnífico para el texto, marcial y gozoso sin volverse jamás mecánico o estridente.»
¡Que nuestras congregaciones prosigan la práctica del canto corporativo y con todo el corazón, alzando nuestras voces en alabanza al Señor en la asamblea de los santos! ¡Coronadle, nuestro Señor Jesucristo, con muchas coronas, porque él es digno!
Fuente: A Treasury of Hymn Stories, hymnary.org, umc-discipleship.org, FBC
