Hace unos años, me hallaba hundida en un agotamiento físico y emocional, intentando adaptarme a la vida fuera de la aldea africana que habíamos llamado hogar durante ocho años. La depresión y el miedo eran parte habitual de mi vida. A medida que lentamente salía del hoyo en el que me encontraba —un hoyo en el que nunca me di cuenta de que había caído hasta que ya era demasiado tarde para un remedio fácil—, empecé a notar la belleza.
En esos años intensos de ministerio y aprendizaje del idioma en la aldea, dedicar tiempo a la belleza parecía una pérdida de tiempo. Y, sinceramente, vivíamos en una aldea con muy poca belleza que ofrecer; lo único brillante eran las ropas de colores vibrantes que las mujeres llevaban. Las casas de barro, el paisaje plano y el polvo por todas partes eran la vida diaria durante la mayor parte del año. Aunque soy amante de la paz, del silencio y de las cosas hermosas, hice muy poco espacio en mi vida para cualquiera de ello, incluso para las cosas que podría haber hecho en ese entorno.
Ahora vivimos en un lugar más fácil: las Tierras Altas del Sur de Tanzania. Aquí hay aire fresco y sol durante todo el año. Flores... de todo tipo, y una casa encantadora con suelos lisos y paredes recién pintadas. Y es ahora cuando me doy cuenta de lo importante que es la belleza para el alma y lo importante que es notar realmente las cosas bellas en mi vida y crear belleza en cada momento posible.
Ser madre y ama de casa, no importa en qué parte del mundo nos haya colocado Dios, es en sí mismo algo hermoso si realmente lo vemos por lo que es. Es fácil quejarse de las cosas cotidianas y mundanas que conforman mi vida, del polvo constante o del hecho de que estoy encerrada en nuestro recinto semana tras semana. Pero me he sorprendido con gozo. Aquí hay algunas cosas que me gusta hacer para mantener la vida fresca e inspiradora:
Escribir
Me gusta especialmente escribir sobre la bondad y la fidelidad de Dios. La verdadera alegría viene de Él, no de mis circunstancias. He creído eso durante años, pero es solo recientemente que realmente he experimentado esa realidad. Mi atención se afina tan fácilmente en las cosas que desearía que fueran diferentes, pensando que sin la incertidumbre y las dificultades sería feliz. Ahora me doy cuenta de que las dificultades tienen muy poco que ver con la cantidad de gozo que hay en mi corazón. En cambio, podemos permitir que las dificultades nos enseñen qué es la verdadera alegría y de dónde proviene.
Mantener la casa razonablemente limpia y agradable
Intento deshacerme de los extras y reemplazar lo sucio, lo deslucido y lo feo por algo que sea bello y agradable. Deshazte de la cortina mustia y fea en el aula y cámbiala por una amarilla y fresca (sí, incluso si cuesta unos pocos dólares, le recuerdo a mi alma ahorrativa).
Despejar todas las superficies horizontales
Uno de mis objetivos es limpiar todas las superficies planas de mi casa y dejar solo cosas agradables y de buen gusto. Funcionó mucho mejor si mi casa es un lugar reposado y ordenado. Aunque con cinco hijos, reposado y ordenado son términos relativos, estoy aprendiendo que la prisa, el desorden y el ruido de una familia también son hermosos. Eso hace que el suelo limpio sea aún más asombroso y motivo de agradecimiento porque es una experiencia rara.
Hacer algo divertido con mis hijos
Me gusta planear algo divertido para hacer con mis hijos, como un proyecto de ciencias entretenido o una salida. Nuestro favorito son las visitas a los jardines de flores, que se cultivan aquí en la ciudad a lo largo de la carretera como vitrina para dar ideas a otras personas sobre cómo cultivar y cuidar flores. Escondidas en rincones aquí y allá, encuentro todas las flores comunes a las que estaba acostumbrada en Estados Unidos. Es encantador y aún más divertido cuando algunos de los niños comparten mi amor por cultivar cosas.
Servir la comida con gusto
Incluso el arroz y los frijoles pueden servirse en cuencos bonitos en lugar de en las ollas desordenadas en las que se cocinaron. Visita tu mercado local y te sorprenderá lo que puedes encontrar en cristalería y otros platos hermosos que alegran tu mesa.
Hablar con alegría
Habla con alegría—con la encargada de la lavandería, con la ayudante de la casa o con la vecina. No puedo pasar mucho tiempo en el ministerio con personas que no sean mis hijos, pero siempre hay gente que viene por aquí a la que puedo tocar con una sonrisa, con amabilidad o con cualquier ayuda que necesiten. Es fácil enfadarse por el hecho de que la vendedora de verduras no recuerde NO venir por la mañana mientras doy clases, y que su voz en la puerta nos interrumpa otra vez. ¿Y qué tienen que ver los hechos matemáticos, la masa del pan y los suelos sucios con la alegría? ¿Cómo se mezcla el ruido de la vida y las personalidades cascarrabias con lo eterno? Todo está mezclado en mi corazón, a menudo con las realidades polvorientas encima y amenazando con derramarse, pero si cedo a actitudes irritables, eso sí es un verdadero matador de alegría.
Pasar tiempo apreciando la belleza de la naturaleza
Esto reposa mi mente y atrae mi corazón hacia Dios. Aunque nunca he vivido en el Jardín del Edén ni en lugares de igual belleza, siempre hay algo que notar, algo tan pequeño como un parche de hierba verde que lucha por sobrevivir la temporada seca (que es una temporada de prueba para mí aquí en este país). Hace frío (45 grados o menos por la mañana). El crecimiento verde y las lluvias refrescantes han terminado. Todo lo verde está muriendo o hace tiempo que está muerto. Incluso los techos de las casas han perdido su color mientras el polvo cubre cada superficie posible y amenaza con sofocar la inspiración de los humanos también. Incluso la montaña que se ve desde mi ventana de la cocina ha perdido su hermoso mosaico de jardines y campos. Se muestra desnuda y sobria, esperando con la respiración contenida la lluvia—como mi corazón. Pero me he deleitado en un pequeño parche de tierra en nuestro patio trasero que mantengo regado. Hay espatifilos, rosas, hibiscos y otras flores brillantes floreciendo, y suculentas creciendo en encantadores tiestos pequeños. Llevo cubos pesados de agua hasta ese lugar y a veces llevo a los cinco a todos en los autobuses de la ciudad para visitar otro jardín de flores en busca de más flores. Para mí no es una pérdida de tiempo, ya que ese pequeño rincón en mi patio trasero durante esta temporada seca refresca mi corazón una y otra vez.
Practicar la gratitud
Con un esposo muy ocupado, no tengo mucho tiempo con él, y él no tiene mucho tiempo despreocupado con los niños. Sin embargo, me estoy acostumbrando a notar las cosas pequeñas que sí ocurren, como verlo sentado en un tapete con las niñas, simplemente disfrutándolas, cuando miro por la ventana de la cocina. Me quedo de pie y observo, dando gracias a Dios por ese momento. Podría haber pasado desapercibido, especialmente si mi corazón estuviera lleno de ingratitud y mal humor. Notar los pequeños destellos de gozo a lo largo del día hace que mi vida parezca llena de alegría, aunque en realidad mi vida tenga muchas pruebas y desafíos.
La vida aquí en la ciudad es más fácil en muchas maneras, pero hemos sido bombardeados con numerosos desafíos al trabajar con el gobierno, lo cual ha consumido el tiempo y la energía de Tim. Aunque no habíamos vivido en la aldea por más de cuatro años, estábamos haciendo mucho trabajo de apoyo para nuestros compañeros misioneros allí y realizando viajes de regreso a donde todavía sentíamos que era nuestro hogar. Pero a todos nosotros nos han prohibido volver a esa aldea y hemos tenido que trabajar arduamente incluso para obtener los documentos necesarios para simplemente permanecer en el país.
Recientemente, nuestro recinto en la aldea fue tomado por el ejército local, apenas semanas después de que dos familias misioneras tanzanas se mudaran allí. Cuando Tim viajó de regreso para comunicarse y entregar las llaves por respeto a los que nos obligaban a hacer esto, fue insultado con horas de ira irracional y maltrato, junto con muchas demandas. Por supuesto, nuestros corazones se rompieron al ver nuestra casa usada para el entrenamiento del ejército en lugar de para esas preciosas familias misioneras nuevas que dejaban sus hogares en la ciudad para asumir el trabajo allí.
Mi esposo está exhausto, tanto física como emocionalmente, y aun así esta mañana partió de nuevo hacia la aldea para “echar leña sobre el fuego” entregando al oficial del ejército airado un panel solar y un transformador además de las otras cosas que exigía. Es nuestro servicio razonable. Y sí, mi corazón tenía lágrimas mientras lo veía partir desde la ventana. Sé que solo se está exponiendo a más maltrato, y eso me duele. Pero también sé que es solo a través de estas cosas que Dios me enseña la alegría. Al rendir las cosas queridas para mí, me vacío de mis propios deseos. Ya no hay a qué aferrarse ni por qué luchar. Así, queda mucho espacio para que Dios llene mi corazón con lo que Él quiere poner allí—gozo.
Sí, la vida no me ha traído mucha serendipia. Ha habido muchas lágrimas, pero eso ya no es mi enfoque, ya que deliberadamente traigo belleza a cada rendija posible de mi vida y me deleito en la sorpresa del gozo. Mi empeño es permitir que mi hogar y este pequeño espacio en la tierra sean un lugar donde venga el reino de Dios. No puede tratarse únicamente de cosas felices, paz y serendipia, porque eso no me ha sido dado. Tiene que tratarse de algo realmente bueno que ocurra en mi corazón y de cómo eso afecta todo lo que mis manos tocan. Mi corazón puede declarar las obras del Señor al ver cómo Él usa las pruebas en mi vida para edificar mi fe y la fe de otros que observan. De esa manera su reino viene a este pequeño lugar, a esta pequeña rendija de vida, a este espacio vacío de inspiración, salvo por Su asombrosa gracia, que convierte la prueba en gozo.
El artículo se reimprime por solicitud. Fue publicado por primera vez en The Heartbeat of the Remnant en la edición de otoño de 2019. Publicado anteriormente en Earthen Vessels.
