Χαιρετισμός αδελφικής αγάπης σε όλους. Το έτος 2022 σχεδόν τελείωσε. Έχουν συμβεί πολλά. Άλλη μια χρονιά καταστροφικών καταιγίδων, πλημμυρών, πυρκαγιών, σεισμών, πολέμων και φημών περί πολέμων. Η Αμερική πέρασε άλλη μια περίοδο πολιτικών εκλογών, με αποτέλεσμα οι συντηρητικοί και οι φιλελεύθεροι να πολωθούν ακόμη περισσότερο σε αντίπαλα κόμματα.
Πρόσφατα συλλογίζομαι πώς είναι σήμερα η ζωή στον κόσμο μας για έναν αφοσιωμένο Χριστιανό που πιστεύει στη Βίβλο. Βεβαίως, υπάρχουν περιοχές του κόσμου όπου οι Χριστιανοί ζουν υπό συνεχή απειλή φυλάκισης ή θανάτου απλώς επειδή προσπαθούν να ζήσουν σύμφωνα με τον Λόγο του Θεού. Ωστόσο, ο κόσμος φαίνεται να βλέπει τον λαό του Θεού όλο και πιο αρνητικά. Σε μια ολοένα εντεινόμενη τάση, παρατηρείται εκπληκτική αύξηση της εχθρότητας προς τον αφοσιωμένο πιστό.
Τι συμβαίνει; Είχα πολυάριθμες συνομιλίες με διάφορους πιστούς απʼ όλη τη χώρα που φαίνεται να εκφράζουν μια αυξανόμενη ανησυχία για την τωρινή νικηφόρα προέλαση του κακού έναντι του καλού, των φιλελεύθερων προγραμμάτων έναντι του συντηρητικού τρόπου ζωής, και ο κατάλογος συνεχίζεται. Η σημερινή ραγδαία άνοδος του πληθωρισμού, η πιθανότητα πρωτοφανούς κόστους θέρμανσης για πολλούς, οι φήμες για αύξηση των επιτοκίων και η συνεχιζόμενη έλλειψη αγαθών τείνουν όλα να κλονίζουν την αίσθηση κανονικότητας που έχει κανείς.
Εμείς, ως Χριστιανοί, ας διατηρούμε πάντοτε την προσοχή μας στραμμένη στον Θεό του ουρανού. Αυτός είναι ο Θεός που ο Παύλος κήρυξε στον Άρειο Πάγο—Ο Θεός που δημιούργησε τον κόσμο και όλα όσα υπάρχουν σε αυτόν, καθώς είναι Κύριος του ουρανού και της γης, δεν κατοικεί σε ναούς φτιαγμένους από ανθρώπινα χέρια· ούτε λατρεύεται από ανθρώπινα χέρια σαν να είχε ανάγκη από κάτι, αφού ο ίδιος δίνει σε όλους ζωή και πνοή και τα πάντα· –Πράξεις 17:24-25.
Ας σταματήσουμε να εστιάζουμε στο ότι το κακό φαίνεται να υπερισχύει και να αυξάνεται γύρω μας και μετά να συμπεραίνουμε πως με κάποιο τρόπο ο Σατανάς έχει το πάνω χέρι τώρα. Αντίθετα, ας θυμηθούμε τι λέει ο Λόγος του Θεού. Οι κακοί άνθρωποι και οι απατεώνες θα γίνονται όλο και χειρότεροι, παραπλανώντας και παραπλανώμενοι. Εσύ όμως να παραμένεις σε όσα έμαθες και για τα οποία βεβαιώθηκες, γνωρίζοντας από ποιον τα έμαθες· και ότι από παιδί γνωρίζεις τις ιερές Γραφές, που μπορούν να σε κάνουν σοφό για τη σωτηρία μέσω της πίστης στον Χριστό Ιησού. Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για διόρθωση και για εκπαίδευση στη δικαιοσύνη, ώστε ο άνθρωπος του Θεού να είναι ολοκληρωμένος, πλήρως εξοπλισμένος για κάθε καλό έργο –Β΄ Τιμόθεον 3:13-17.
Ας κρατούμε τα μάτια μας προσηλωμένα στον Ιησού …τον θεμελιωτή και τελειωτή της πίστης μας, ο οποίος, για τη χαρά που βρισκόταν μπροστά του, υπέμεινε τον σταυρό, περιφρονώντας την ντροπή, και έχει καθίσει στα δεξιά του θρόνου του Θεού –Εβραίους 12:2. Αντί να πιστεύουμε το ψέμα του Σατανά ότι κατά κάποιον τρόπο κερδίζει τώρα τη μάχη για την Αλήθεια, ας θυμηθούμε ότι η Βίβλος αποκαλύπτει πως ο Σατανάς δεν μπορεί να κάνει τίποτε χωρίς ο Θεός να του επιτρέπει προσωρινά ελευθερία δράσης. Φαινόταν σε όσους παρακολουθούσαν ότι ο Σατανάς είχε απόλυτα το πάνω χέρι όταν ο Ιησούς σταυρώθηκε και θάφτηκε. Έκπληξη, έκπληξη! Ο Σατανάς άθελά του είχε επιτρέψει στον Θεό να τον χρησιμοποιήσει για να εκπληρωθούν όλα όσα είχαν προφητευτεί σε ολόκληρη τη Γραφή. Το ίδιο συμβαίνει και σήμερα… ο Θεός θα επιτρέψει ξανά στον Σατανά όση ελευθερία δράσης χρειάζεται για να εκπληρωθεί ό,τι η Βίβλος έχει προαναγγείλει ότι θα γίνει σχετικά με το τέλος των καιρών.
Σε αυτό το τεύχος του περιοδικού, προσπαθήσαμε ξανά να σας προσφέρουμε μέσα από τα άρθρα πληροφορίες που είναι τόσο χρήσιμες όσο και επίκαιρες για την ιστορική περίοδο που ζούμε. Ο αδελφός Λέοναρντ Μάρτιν, επίσκοπος σε μια από τις εκκλησίες μας, μοιράστηκε μια προτροπή για τα πνευματικά χαρίσματα στην εκκλησία με αρκετές σαφείς, πρακτικές παρατηρήσεις για εμάς σήμερα. Το άρθρο που επιλέξαμε να μοιραστούμε από το «Bible Helps» σε αυτό το τεύχος είναι μία από τις καλύτερες αναλύσεις πάνω στο θέμα «πίστη και έργα» που έχω διαβάσει ποτέ. Ο συγγραφέας εμβαθύνει μάλιστα, με βιβλική απλότητα και σαφήνεια, στα αμφιλεγόμενα ζητήματα της θείας εκλογής και του προορισμού. Τέλος, έχουμε το «Η μωρία του κηρύγματος», μια αξιολόγηση της βάσης πάνω στην οποία οι εκκλησίες χρησιμοποιούν το «κάλεσμα στο βήμα»—θεμελιώνεται στις Γραφές και στην ιστορία της εκκλησίας ή είναι μια μέθοδος που η εκκλησία δανείστηκε από τον κόσμο τα πιο πρόσφατα χρόνια;!
Όλα αυτά σίγουρα θα προκαλέσουν σκέψεις και συζήτηση—που είναι ο στόχος μας με τέτοια άρθρα. Μη διστάσετε να απαντήσετε μέσω ηλεκτρονικού ή συμβατικού ταχυδρομείου με τις σκέψεις σας, είτε ως προειδοποιήσεις είτε ως ενθαρρύνσεις. Αυτό είναι χρήσιμο για εμάς και για τους συγγραφείς μας. Όταν γράφετε, σας ζητάμε επίσης να αναφέρετε με ένα ναι ή ένα όχι αν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις ερωτήσεις ή τα σχόλιά σας στο περιοδικό μας. Έχουμε λάβει διάφορα αιτήματα να δημιουργήσουμε μια ενότητα στο περιοδικό μας αφιερωμένη στις απόψεις των αναγνωστών μας.
Μια τελευταία σκέψη… με τα χρόνια οι αναγνώστες μας, κάποιες φορές, μοιράστηκαν μαζί μας τρόπους με τους οποίους πιστεύουν ότι θα μπορούσαμε να βελτιώσουμε το περιοδικό μας προς όφελος όλων όσων το διαβάζουν και για να παρουσιάζουμε ένα πιο σαφές μήνυμα του ευαγγελίου. Θα χαρούμε να συνεχίσετε να μας στέλνετε τέτοιες προτάσεις.
Είθε ο Θεός να ευλογεί πλούσια τον καθένα από εσάς,
Curvin L. Wenger
