Αμέσως μετά από ένα άρθρο που καταδίκαζε τα ανόητα αναγνώσματα που προσφέρει ο κόσμος στα παιδιά, έρχεται η χαρμόσυνη είδηση ότι υπάρχει κάτι θετικό για να αντικαταστήσει το αρνητικό που ίσως μόλις ξεκαθαρίσατε από το ράφι των βιβλίων σας. Ναι, αντί για τον Marvin K. Mooney και τον Curious George, υπάρχει το υπέροχο βιβλίο με τίτλο Κάρβουνα φωτιάς, της Elizabeth Hershberger Bauman. Αντί να γεμίζετε το μυαλό των παιδιών σας με ανοησίες και απροκάλυπτα ανυπότακτες συμπεριφορές που βρίσκουμε στο The Cat in the Hat και σε παρόμοιες ανοησίες, γιατί να μην προσφέρετε στα παιδιά σας μια δόση νίκης του καλού πάνω στο κακό; Μια δόση του βασιλείου του φωτός που νικά το βασίλειο του σκότους;
Το Κάρβουνα φωτιάς είναι ακριβώς το βιβλίο που μπορεί να το κάνει αυτό. Αν και είναι γραμμένο για νεότερους αναγνώστες, δεν υπάρχει απολύτως κανένας λόγος να το βρει κάποιος μεγαλύτερος υπερβολικά παιδαριώδες. Στην πραγματικότητα, οι ιστορίες θα προκαλέσουν ακόμη και τον πιο ώριμο χριστιανό να εξετάσει την πορεία του με τον Θεό και τη στάση του απέναντι στον συνάνθρωπό του.
Κάποια βιβλία γράφονται, διαβάζονται από μία γενιά και γρήγορα ξεχνιούνται. Όχι όμως το Κάρβουνα φωτιάς. Το αντίτυπο που έχω στα χέρια μου μάς το δάνεισε η γιαγιά της γυναίκας μου· είναι μια πολυχρησιμοποιημένη έκδοση του 1954, που διηγείται ιστορίες για την ανταπόδοση του κακού με καλό εδώ και τέσσερις γενιές. Ελπίζω να τις διαβάσουν και τα δισέγγονά μου.
Για μια εισαγωγή στο βιβλίο, θα παραθέσω την εισαγωγή που περιλαμβάνεται στην έκδοση που έχω μπροστά μου:
Το ΚΑΡΒΟΥΝΑ ΦΩΤΙΑΣ διηγείται τις ιστορίες ανδρών και γυναικών που ανταπέδιδαν το κακό με το καλό. Δεν μιλούσαν απλώς για την αγάπη προς τους εχθρούς τους· ζούσαν σύμφωνα με όσα έλεγαν. Είναι ιστορίες που σε κάνουν να θυμηθείς πώς ένιωσες όταν το αγόρι που αντιπαθούσες στο σχολείο σού έδωσε ένα κομμάτι κέικ σοκολάτας την ημέρα που ξέχασες το κολατσιό σου. Σε κάνουν να θυμηθείς πόσο καλά κοιμήθηκες τη νύχτα που κάλεσες τη γειτονοπούλα να έρθει μαζί σου στον ζωολογικό κήπο, μια ολόκληρη εβδομάδα αφότου ο πατέρας της είχε πυροβολήσει τη γάτα σου στο κοτέτσι του. Θα θυμηθείς την ντροπή που ένιωσες όταν τα κάρβουνα της φωτιάς έκαιγαν πάνω στο κεφάλι σου. Πόσο βαθιά μέσα σου μετάνιωσες όταν ο εχθρός σου σού έκανε ένα καλό. Θα θυμηθείς τα κάρβουνα που σώρευσες πάνω στο κεφάλι του εχθρού σου ή εκείνα που ήξερες πως έπρεπε να έχεις σωρεύσει, αλλά δεν το έκανες ποτέ.
Αυτοί οι άνθρωποι πίστευαν ότι η αγάπη δεν κάνει κακό στον πλησίον της. Έκαναν πράξη την αγάπη τους. Επειδή έκαναν πράξη την αγάπη τους, περιέθαλπαν άρρωστους πρόσφυγες και τους έδιναν ζεστά παλτά. Επειδή έκαναν πράξη την αγάπη τους, κάθονταν πίσω από τα κάγκελα της φυλακής χωρίς Βίβλους. Επειδή έκαναν πράξη την αγάπη τους, τους έκοψαν τα κεφάλια και τους έπνιξαν.
Έζησαν σωρεύοντας κάρβουνα φωτιάς. Μερικοί πέθαναν σωρεύοντάς τα!
Μια ενδιαφέρουσα πλευρά αυτού του βιβλίου είναι ότι πολλές από τις ιστορίες είναι «σύγχρονες». Προφανώς, αφού γράφτηκε πριν από περισσότερο από μισό αιώνα, δεν έχει εκείνη την αίσθηση του «μόλις την περασμένη εβδομάδα στις ειδήσεις». Ωστόσο, πολλές από αυτές τις ιστορίες διαδραματίστηκαν τον περασμένο αιώνα, σε πλαίσια με τα οποία μπορούμε, σε κάποιον βαθμό τουλάχιστον, να ταυτιστούμε.
Για παράδειγμα, στο κεφάλαιο με τίτλο «Ο στρατός της αξίνας και του φτυαριού», η ιστορία εκτυλίσσεται στην Ευρώπη της δεκαετίας του 1920 και του 1930. Για ένα παιδί πριν από την εφηβεία, αυτό μπορεί να μοιάζει σαν να συνέβη στα μισά του δρόμου προς την εποχή του λίθου, αλλά οι περισσότεροι από εμάς τους μεγαλύτερους συνειδητοποιούμε ότι «ήταν μόλις χθες». Ή, ίσως, η ιστορία «Ένας άνθρωπος που δεν μπορούσε να υποχωρήσει» θα μπορούσε να συμβεί σήμερα αντί για τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτό το κεφάλαιο καταγράφει τις εμπειρίες ενός άνδρα που φυλακίστηκε επειδή αρνήθηκε τη στράτευση για λόγους συνείδησης και έζησε με ψωμί και νερό για περιόδους δεκατεσσάρων ημερών. Και, ναι, αυτό συνέβη εδώ, στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Για τους Καναδούς, το «Στον διάδρομο δύο» αφηγείται το παρόμοιο περιστατικό του Ernest Swalm και την περίοδο που πέρασε στις Ομοσπονδιακές Φυλακές του Kingston … και πάλι, επειδή αρνήθηκε τον πόλεμο για λόγους συνείδησης.
Τα 17 κεφάλαια εκτείνονται στον χρόνο —από την Παλαιά Διαθήκη έως τη σύγχρονη εποχή— και στον χώρο, από τη Μοντάνα έως τα Ιμαλάια της Ινδίας. Παρουσιάζουν ποικίλες εκφράσεις του χριστιανισμού της βασιλείας του Θεού, από τους Κουάκερους και τους Αδελφούς εν Χριστώ έως τους Μεννονίτες και άλλους. Ο δεσμός που ενώνει τα κεφάλαια είναι το θέμα της έμπρακτης εφαρμογής της αρχής να νικάς το κακό με το καλό.
Σε μια εποχή με πολύ κακό, που συνεχώς χειροτερεύει, αυτές οι ιστορίες είναι τρομερά επίκαιρες. Και, στο πλαίσιο του προηγούμενου άρθρου αυτού του περιοδικού, στο οποίο αποκαλύφθηκαν τα κακά βιβλία, το The Heartbeat of the Remnant χαίρεται να πληροφορήσει τους αναγνώστες μας για ένα καλό βιβλίο που μπορούν να πάρουν στη θέση των κακών. Διαβάζοντας το Κάρβουνα φωτιάς, η καρδιά των παιδιών σας —και η δική σας— βρίσκεται σε καλά χέρια.
Marvin K. Mooney, στο όνομα του Ιησού, πήγαινε τώρα στον σωρό για κάψιμο! Και, Κάρβουνα φωτιάς, θα πάρεις σε παρακαλώ τη θέση του στα ράφια των πιστών στον Χριστό!
«Μη νικάσαι από το κακό, αλλά νίκα το κακό με το καλό.» Ρωμ. 12:21 ~
Το Κάρβουνα φωτιάς διατίθεται σε πολλά βιβλιοπωλεία και εκδοτικούς οίκους των Αναβαπτιστών. Διατίθεται επίσης στα ισπανικά με τον τίτλο Ascuas de fuego.
