Siehe, die Herrlichkeit des HERRN erschien in der Wolke – 2Mo 16:10.
Was für ein seltsames Phänomen ist diese konzentrierte Dampfmasse, die über uns am Himmel dahinzieht. Im einen Augenblick kann eine Wolke so großen Segen und Hoffnung bringen, während sie im nächsten Anlass zu quälender Ungewissheit und sogar zu aufwallender, zermürbender Angst sein kann. Wolken waren zweifellos oft ein willkommener Schatten für die Häupter müder Fischer am See Genezareth und ein Hoffnungsträger für den schuftenden Bauern. Wie oft teilen sich diese Wolken am Mittag, um den strahlenden Sonnenstrahlen den Weg zur Erde freizugeben. Am Abend wiederum bilden sie den undurchsichtigen Hintergrund für die exquisite Schönheit silbriger Linien.
Wir mögen staunen, wenn ein Flugzeug mit einem Gewicht von über 700.000 Pfund sich mit seinen Flügeln erhebt und durch die Lüfte fliegt; doch eine Wolke kann Millionen Tonnen Wasser tragen, ganz ohne menschliches Zutun. Wolken entstehen, wenn feuchtwarme Luft in kühlere Höhen aufsteigt und Wasser an mikroskopisch kleinen „Keimen“ wie Staub, Asche oder Bakterien kondensiert. Gibt es mehr Wasserdampf als Stellen, an denen er kondensieren kann, können auch Eiskristalle als Keime dienen und Feuchtigkeit aufnehmen – Er bindet das Wasser in seinen dichten Wolken; und die Wolke zerreißt nicht unter ihm – Hiob 26:8. Schließlich werden diese Keime zu schwer, als dass Aufwinde sie tragen könnten, und dann, siehe da, ist es Zeit für den Regenschirm.
Für das ausgedörrte Land zur Zeit Elias war die kleinste Wolke (wie eine Männerhand in 1. Könige 18:44) die Antwort des Allmächtigen, dass er bereit war, sein Volk wieder mit Regen zu segnen. Für andere wie Hiob und Jeremia hingegen war die Wolke das Sinnbild schlechthin für Zweifel, Verzweiflung und Entmutigung. Schrecken wenden sich gegen mich: Sie verfolgen meine Seele wie der Wind, und mein Wohlergehen vergeht wie eine Wolke – Hiob 30:15, und Du hast dich mit einer Wolke bedeckt, damit unser Gebet nicht hindurchdringe – Klgl 3:44. Oft entscheidet sich Gott gerade unter solchen belastenden Umständen, sich in einer Wolke zu verbergen. Dann tasten wir uns durch den dichten, unheilvollen Nebel auf der Suche nach dem Weg des Lichts, doch wir finden ihn nicht. In unserer Entmutigung sehnen wir uns vielleicht nach dem Licht eines wolkenlosen Tages, doch es bleibt uns versagt. Wir wissen, dass Gott mitten im Nebel ist, aber wir können ihn weder erfassen noch seine Güte sehen. Mit Wolken verhüllt er das Licht und gebietet ihm, nicht zu scheinen, wenn eine Wolke dazwischenkommt – Hiob 36:32.
Warum sollte unser Gott, der gern mit uns, den Geschöpfen seiner eigenen Schöpfung, Gemeinschaft hat, sich in einer Wolke verbergen wollen? Warum verbirgt er seinen Willen so oft vor unseren suchenden und schmerzenden Herzen? Unser begrenzter Verstand fragt sich oft, welche Herrlichkeit von einem scheinbar so fernen Gott ausgehen könnte, und … wozu diese Verschwendung? – Mt 26:8. Wir würden zwar niemals erwarten, dass es Gottes göttlicher Plan sei, uns für immer in einem nebligen Dämmerzustand zu lassen, doch für eine Weile kann es sein Wille sein. Wie bei einem Gang durch das Tal des Todesschattens kann in der Seele eines Menschen, der zeitweise den Weg nicht klar erkennen konnte, ewiger Charakter geformt werden. Wir wissen sehr wohl, dass der Pfad der Gerechten wie das strahlende Licht ist, das immer heller leuchtet bis zum vollkommenen Tag – Spr 4:18. Dennoch haben die meisten von uns schon Zeiten erlebt, in denen hoffnungsloser Nebel unsere Gegenwart und Zukunft umgab. Dann stoßen wir am hellen Tag auf Finsternis und tappen am Mittag wie in der Nacht – Hiob 5:14. In unserer zerschlagenen Entmutigung können wir Gottes Güte leicht aus den Augen verlieren. Der daraus folgende Mangel an Dankbarkeit ist ein sicherer Weg zu einer Vielzahl weiterer Versuchungen, während der Riese der Verzweiflung über uns aufragt und versucht, unseren Widerstand gegen die Sünde zu schwächen.
Wir wissen, dass Elia ein Mensch mit denselben Leidenschaften war wie wir – Jak 5:17. Doch nur wenige von uns haben je einen so berauschenden Sieg erlebt wie er, als er auf dem Berg Karmel die Propheten Baals besiegte. Trotzdem können viele von uns die Entmutigung nachempfinden, die ihn befiel, als er zum Horeb kam und sich dort in einer Höhle niederließ. Es ist derselbe Ort wie der Berg Sinai, wo sich in der Schrift zum ersten Mal eine große Bergszene vor uns auftat. Damals begegnete Mose Gott in der Wolke. Das Gesetz wurde gegeben, und Gottes Herrlichkeit offenbarte sich so wunderbar, dass der Anblick so schrecklich war, dass Mose sagte: Ich bin überaus erschrocken und zittere – Hebr 12:21. Dieser Berg, den man berühren konnte, war ein gewaltiger und einschüchternder Berg, flankiert von zerklüfteten, dunklen Granitgipfeln und strengen Graten von unbeschreiblicher Erhabenheit. Die kühne, ehrfurchtgebietende Front des Horeb erhebt sich in finsterer Majestät zwölfhundert bis fünfzehnhundert Fuß senkrecht in die Höhe.
Als Elias Blick sich vernebelt hatte und sein Geist auf einen historischen Tiefstand sank, antwortete Gott ihm auf erstaunliche Weise – … Und siehe, der HERR ging vorüber, und ein großer, starker Wind zerriss die Berge und zerbrach die Felsen vor dem HERRN; doch der HERR war nicht im Wind. Nach dem Wind kam ein Erdbeben, doch der HERR war nicht im Erdbeben. Nach dem Erdbeben kam ein Feuer, doch der HERR war nicht im Feuer. Nach dem Feuer kam eine leise, sanfte Stimme. Als Elia sie hörte, verhüllte er sein Gesicht mit seinem Mantel und ging hinaus … – 1Kön 19:11-13.
Irgendwie sind wir zu der Überzeugung gelangt, dass ein erschütterndes Erlebnis der Inbegriff der offenbaren Gegenwart Gottes sei. Wir meinen, Gott sei Elia auf dem Berg Karmel näher gewesen als auf dem Berg Horeb. Auf dem Berg Karmel erlebte Elia seinen „Tag im Sonnenschein“. Er wies das Volk zurecht und verspottete die Propheten. Er predigte kühn im Namen des Herrn und forderte das Volk auf, seine Doppelzüngigkeit zu bereuen. Doch nun ist seine Stimme verstummt, und er hört zu … hört auf die leise, sanfte Stimme, die ihn für seine eigenen Taten und Ambitionen zur Rechenschaft ruft. Wenn wir also nur innehalten und zuhören, werden uns die Erinnerungen an unsere kläglichen Fehlschläge zur Eingangstür unseres Herrn geleiten, statt dass wir uns unserer vermeintlichen Erfolge rühmen.
Das ist der gesegnete Dienst der Wolke. Oft ist sie das Mittel, das der Herr gebraucht, um uns an den Ort zu bringen, an dem wir seine offenbarte Herrlichkeit wirklich in unserem Herzen empfangen können. Es sind nicht die weißen, flauschigen Kumuluswolken eines milden Sommertages, sondern vielmehr die flachen, konturlosen Stratuswolken, die den Himmel von Osten bis Westen bedecken und alle Strahlen des himmlischen Sonnenscheins vollständig auslöschen. Sie können den Tag um die Mittagszeit mit einem Arsenal an Trübsal einhüllen, das unser Herz bis ins Innerste aufwühlt. Die kleinen Dinge, die an anderen Tagen kaum Einfluss auf unsere Haltung hatten, scheinen nun als Riesen vor uns aufzuragen. Wir stehen vielleicht vor Ereignissen, von denen wir wissen, dass sie außerhalb unserer Kontrolle liegen, doch unser Verstand weigert sich, zur Ruhe zu kommen. Wenn in solchen Zeiten ein unglücklicher Mensch am anderen Ende unseres Gesprächs ebenfalls eine ähnliche Not durchmacht, erfahren wir vielleicht am eigenen Leib: … der Mensch wird zur Mühsal geboren, wie die Funken nach oben fliegen – Hiob 5:7. Zu anderen Zeiten zieht sich unsere melancholische Stimmung vielleicht lieber zurück und nährt sich von unserem eigenen selbstmitleidigen Rückzug und unserem nebligen Elend.
Manche wenden sich in ihrer Verzweiflung an Medikamente für die Psyche und finden dort ein begrenztes Maß an Erleichterung. Doch Gott hat uns nicht in die Wolke geführt, damit wir Hilfe bei Ärzten und Psychologen suchen. Der Dienst der Wolke besteht darin, alle anderen Möglichkeiten abzuschneiden, damit wir den ganzen Segen seines Trostes von ihm empfangen können. Gott ist bereit, dass wir den schimmernden Sonnenschein von heute für die Fülle seiner Gegenwart morgen opfern.
Dabei wisst ihr nicht, was morgen sein wird. Denn was ist euer Leben? Es ist ein Dunst, der eine kleine Weile erscheint und dann verschwindet – Jak 4:14. In früheren Jahren habe ich über diesen Vers gepredigt, Seelen die Kürze des Lebens vor Augen geführt und sie ermutigt, ihre Jahre nicht zu vergeuden. Doch die Grundlage dafür hatte ich völlig übersehen – ihr wisst nicht, was morgen sein wird. Das mag jungen Menschen unbedeutend erscheinen, doch während die Frucht meines Alters weiter reift, schätze ich die alltäglichen und offensichtlichen Redensarten immer mehr. Unsere moderne wissenschaftliche Welt strebt so entschlossen nach der Liebe zum Leben, dass sie das Leben der Liebe nicht zu schätzen weiß, das durch Leiden hervorgebracht wird. Diejenigen, die in vergangenen Zeiten im Fleisch gelitten und von der Sünde abgelassen haben (1Petr 4:1) – ich sehe keinen Grund, weshalb nicht auch diejenigen, die die schwachen Leiden eines vernebelten Geistes erleben, an derselben Herrlichkeit teilhaben können, wenn sie nur ausharren und die Ergebnisse Gott anvertrauen.
Wir sind ein hochmütiges Volk, das sich auf die Vorhersagen für morgen stützt. Wir bilden uns ein, unseren Ruhestand planen und die Ereignisse unseres Lebens bis ins kleinste Detail festlegen zu können. Die Wettervorhersage sagt uns die Temperatur von morgen voraus, damit wir unseren Tag sorgfältig planen können. Unsere Versicherung gibt uns die Gewissheit, dass wir künftig nicht in Armut geraten werden. Unsere Gefriertruhen und Bankkonten sind ausreichend gefüllt, um uns weit über morgen hinaus zu versorgen, und wir haben uns daran gewöhnt zu glauben, dass wir … als Königin dasitze und keine Witwe sei und kein Leid sehen werde – Offb 18:7. Doch der Kummer des Herzens lässt sich nicht so leicht durch irdische Annehmlichkeiten beseitigen. Unser Leben ist ein Dunst (eine Wolke), weil wir … nicht wissen, was morgen sein wird … – Jak 4:14. Trotz all unserer Technologie können wir diese Tatsache noch immer nicht aus der Welt schaffen. Hier müssen wir alle unsere Ahnungen, Erwartungen und Vorstellungen davon, wie unser Leben sein sollte, beiseitelegen und unseren Gott in der Wolke finden.
Er verhüllt das Angesicht seines Thrones und breitet seine Wolke darüber aus – Hiob 26:9. Was ist der Nutzen davon, dass die Wolke das Angesicht von Gottes Thron verhüllt? Könnten wir ihn ohne Weiteres erblicken, wären die meisten von uns zufrieden, aus der Ferne bei ihm zu wohnen. Doch wegen des aufziehenden Nebels müssen wir näherkommen, um seine Fülle zu erfahren. Wie dankbar sollten wir dafür sein, denn wie verheerend wäre unser geistlicher Verlust, wenn es nicht so wäre.
Wenn unser selbstgenügsames Leben immer lebendig und erfüllt wäre und Gott sich leicht erfassen ließe, würden wir … verlieren.
… den Glauben
Wir wünschen uns die Garantie, dass unsere Prüfungen glücklich enden und unsere Gebete irgendwann von selbst unnötig werden. Im Glauben vertrauen wir auf Gottes Versorgung, doch die Tatsache, dass wir nicht wissen, was ein Tag bringen wird, verlangt von uns, auf unsere schwachen Knie zu fallen und zu beten. Vieles mag es uns schwer machen, Gott zu vertrauen, doch der verhüllte morgige Tag erleichtert es. Forscher haben Millionen dafür ausgegeben, das Wetter unter Kontrolle zu bringen. Sie haben alle erdenklichen Wolkenkeime in die Luft gesät, um Regenwolken hervorzubringen. Nach einer Auswertung von vierzig Jahren Wolkenimpfung in einem Gebiet nördlich von Israel kamen Forscher an der Universität Tel Aviv zu dem Schluss, dass die Wolkenimpfung tatsächlich keinen zusätzlichen Niederschlag erzeugt. Wie dankbar sollten wir sein. Je mehr wir den unbekannten morgigen Tag kontrollieren können, desto weniger Glauben an den Meister des Universums brauchen wir.
Als Jakob einen zornigen Bruder, einen enttäuschten Vater und das zerrissene Band zu seiner Mutter hinter sich ließ, stand ihm eine gänzlich unbekannte Zukunft bevor. Das ist ein Teil der Leiter zum Thron und stärkt unsere Hingabe an unseren allmächtigen Gott. Jetzt erkennen wir stückweise und sehen stückweise. Vielleicht bringt uns dieser Bruchteil mehr inneren Reichtum, als wenn wir das Ganze vollständig verstünden. Hätten wir unsere Zukunft weitgehend selbst in der Hand, würden wir eine perfekte Utopie entwerfen, mit der vollkommenen Anzahl von Kindern, die üppig in einem perfekten Haus leben, durch den perfekten Beruf versorgt werden und von perfektem Verhalten umgeben sind, das vollkommen steril und leblos ist.
… die Hoffnung
Ich frage mich, ob uns bewusst ist, wie viel wir dem Unerwarteten verdanken. Der Verfasser des Hebräerbriefes erklärt, unsere Hoffnung sei … ein Anker der Seele, sicher und fest … – Hebr 6:19. Kinder sind glücklich, weil sie große Träume haben. Oft ist die Vorfreude und Planung eines Ereignisses fast so aufregend wie der Ausflug selbst. Jeder Tag ist ein strahlend neues Fenster für den unverdorbenen, hoffnungsvollen Geist. Erlebnisse können uns an den Rand des Zynismus und der Verbitterung bringen, wenn wir sie durch die Enttäuschungen von gestern betrachten. Als Jakob auf wunderbare Weise mit seinem Sohn Josef wiedervereint wurde, sagte er dennoch: Wenige und böse waren meine Tage. Auch wenn es von Natur aus so ist, muss es nicht so bleiben. Paulus sagt: … Bedrängnis bewirkt Geduld, Geduld aber Bewährung, Bewährung aber Hoffnung – Röm 5:3-4. Wüssten wir gewiss, was morgen auf uns zukommt – Gutes wie Böses –, würde das belebende Element der Hoffnung gewiss schwinden. Eva redete sich ein, das Leben werde besser, wenn sie nur mehr Wissen erlangen könnte. Doch welche gesegnete Hoffnung ging ihr durch ihr lüsternes Streben nach Klarheit verloren.
… die Liebe
In der Liebe liegt eine sehnsüchtige Zärtlichkeit, die nur Ungewissheit schenken kann. Eine ungewisse Erwartung umgibt den Weg eines jungen Mannes zu einer jungen Frau. Die unbekannten Gefahren des morgigen Tages treiben eine Mutter dazu, ihre Kinder zu lieben und für sie zu beten. Die Aussicht auf ein helleres Morgen für seine Familie bewegt einen Vater, bei seiner täglichen Arbeit fleißig zu sein. Wo immer ein Mann und seine Frau in der biblischen Einheit der heiligen Ehe miteinander verbunden sind, gleicht das Geheimnis, das den morgigen Tag umhüllt, dem Mollakkord in einer großen Melodie. Es spricht mit Freude von einem angedeuteten Kummer und hellt den Kummer mit umschließender Freude auf. Hätte Jakobs siebenjähriges Warten wie ein paar Tage gewirkt, wenn er gewusst hätte, was der morgige Tag bringen würde? Wenn wir alles wüssten, wäre die Liebe zu schwer. Wenn wir alles wüssten, wäre die Liebe zu leicht. Wenn wir alles wüssten, wären wir gebrochenen Herzens. Wenn wir alles wüssten, wäre es uns gleichgültig. Anders gesagt: Es macht uns stärker, das Schlimmste nicht zu wissen, und zärtlicher, das Beste nicht zu wissen. Denn durch unsere getrübte und verdunkelte Sicht bleiben Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; die größte aber von diesen ist die Liebe – 1Kor 13:13.
Es ist kein Zufall, dass die Jünger, während sie … zusahen, wie er emporgehoben wurde, ihn eine Wolke aufnahm und ihren Blicken entzog – Apg 1:9. Und so dürfen wir uns nicht wundern, wenn wir bisweilen dazu aufgerufen sind, die seelische Anspannung und den Stress eines unklaren und unbekannten morgigen Tages zu ertragen. … Denn was ist euer Leben? Es ist ein Dunst, der eine kleine Weile erscheint und dann verschwindet – Jak 4:14. Es kommt ein Tag, an dem wir … den Menschensohn in einer Wolke mit Macht und großer Herrlichkeit kommen sehen werden – Lk 21:27. Und wiederum steht geschrieben: Siehe, er kommt mit den Wolken, und jedes Auge wird ihn sehen … Ja, Amen – Offb 1:7.
