Du bist würdig, o Herr, Herrlichkeit und Ehre und Macht zu empfangen; denn du hast alle Dinge geschaffen, und zu deinem Wohlgefallen sind sie und wurden sie geschaffen –Offenbarung 4:11.
Dieses Lied, oft die „Nationalhymne des Christentums“ genannt, gehört vielleicht zu den größten Hymnen aller Zeiten. Es wurde von Edward Perronet geschrieben und erschien erstmals in der November-Ausgabe 1779 des Gospel Magazine. Augustus Toplady, der auch den bekannten Hymnus „Rock of Ages“ verfasste, redigierte es. Der Text dieses Liedes, All Hail the Power of Jesus Name, wurde in nahezu jede Sprache übersetzt, in der das Christentum bekannt ist. Wo immer es gesungen wird, spricht es die geistlichen Bedürfnisse menschlicher Herzen an. Ein Autor schrieb: „Solange es Christen auf Erden gibt, wird es weitergesungen werden; und danach im Himmel.“
Edward Perronet wurde 1726 in Sundridge, Kent, England, geboren. Er stammte aus einer angesehenen französisch-hugenottischen Familie, die wegen der religiösen Verfolgung in Frankreich in die Schweiz und später nach England geflohen war. Edwards Vater, Pastor in der Staatskirche von England, sympathisierte stark mit der evangelikalen Bewegung, die von den Wesleys und George Whitefield angeführt wurde. Edward wurde, wie sein Vater, Geistlicher in der anglikanischen Kirche, stand deren Vorgehensweisen jedoch stets kritisch gegenüber. Einmal schrieb er: „Ich wurde in der wankenden Gemeinschaft der Kirche von England geboren und werde wahrscheinlich auch in ihr sterben, aber ich verachte ihren Unsinn.“ Bald jedoch löste er sich von der Kirche und widmete sich in den 1740er und 1750er Jahren mit großem Einsatz den evangelistischen Unternehmungen der Wesleys.
Charles Wesley berichtet von Edward Perronets Kühnheit im Predigen. Einmal wurden er und Perronet in einem Haus von einem Mob grober Pöbler bedrängt; Perronet stellte sich mutig gegen sie, während sie ihn beschimpften und mit Dreck bewarfen. Es war eine Zeit, in der die Wesleys und ihre Anhänger viel Verfolgung und sogar Gewalt von denen erlitten, die ihren Dienst ablehnten. Über diese Erfahrungen notierte Wesley in seinem Tagebuch: „Von Rockdale gingen wir nach Bolton, und bald merkten wir, dass die Rockdale-Löwen im Vergleich zu denen von Bolton Lämmer waren.“ Edward Perronet wurde zu Boden geworfen und in Schlamm und Dreck gerollt. Steine flogen und Fensterscheiben wurden eingeschlagen.
Eine weitere interessante Schilderung betrifft das Verhältnis zwischen den Wesleys und Perronet. John Wesley wollte Perronet predigen hören, und da Perronet 18 Jahre jünger als Wesley war, hatte er sich immer geweigert, in der Gegenwart des älteren Geistlichen zu predigen. Eines Tages sah Wesley Edward in der Gemeinde und kündigte an, dass Perronet beim nächsten Gottesdienst predigen werde. Um einen öffentlichen Konflikt mit Wesley zu vermeiden, bestieg Perronet am nächsten Morgen die Kanzel, erklärte jedoch schnell, dass er niemals zugestimmt habe, zu predigen. „Doch“, fügte er hinzu, „ich werde die größte Predigt halten, die jemals auf Erden gehalten wurde.“ Dann las er die Bergpredigt und setzte sich ohne Kommentar.
Nach acht Jahren der Zusammenarbeit mit den Wesleys führten Perronets Eigenwilligkeit und freier Geist zu einer Trennung von ihnen, da er mit einigen ihrer Regelungen nicht einverstanden war. Sie schätzten und liebten einander jedoch weiterhin.
Die letzten Jahre Perronets verbrachte er in Canterbury, wo er Pastor einer unabhängigen Kirche war und 1792 im Alter von sechsundsechzig Jahren starb. Seine letzten Worte sind ebenfalls klassisch geworden: „Ehre sei Gott in der Höhe seiner Göttlichkeit! Ehre sei Gott in der Tiefe seiner Menschlichkeit! Ehre sei Gott in seiner Allgenügsamkeit! In seine Hände befehle ich meinen Geist.“
Obwohl Perronet viele andere Hymnen und Gedichte schrieb, erreichte keines dieser Werke Ruhm außer dem unsterblichen „All Hail the Power of Jesus Name“. Der Erfolg dieses Textes wurde zweifellos durch drei schöne Melodien gefördert. „Coronation“, komponiert von Oliver Holden, einem Tischler aus Massachusetts, Autodidakten in Musik und angesehenen Lehrer an einer Gesangsschule, wird in Amerika am weitesten verwendet. „Miles Lane“, komponiert von William Shrubsole, Perronets persönlichem Freund, ist in Großbritannien am beliebtesten. Die festliche Melodie „Diadem“, 1838 für diesen Text von James Ellor, einem englischen Laien, komponiert, wird häufig als Chorstück verwendet. Dieses Lied wurde ursprünglich unter dem Titel „On the Resurrection“ geschrieben und hatte acht Strophen, wie folgt:
Gepriesen sei die Macht des Namens Jesu!
Die Engel mögen vor ihm niederfallen.
Bringt das königliche Diadem herbei,
um ihn zum Herrn über alles zu krönen!
Lasst die hochgeborenen Seraphim die Leier stimmen
und, während sie sie stimmen, niederfallen
vor dem Angesicht dessen, der ihren Chor stimmt,
und ihn zum Herrn über alles krönen!
Krönt ihn, ihr leuchtenden Morgensterne,
ihn, der diesen schwebenden Erdball befestigt hat.
Preist nun ihn, die Stärke der Macht Israels,
und krönt ihn zum Herrn über alles!
Krönt ihn, ihr Märtyrer eures Gottes,
die ihr von seinem Altar her ruft;
erhebt den Spross aus Isais Wurzel
und krönt ihn zum Herrn über alles!
Ihr Nachkommen von Israels erwähltem Geschlecht,
ihr vom Sündenfall Losgekauften,
preist ihn, der euch durch seine Gnade rettet,
und krönt ihn zum Herrn über alles!
Preist ihn, ihr Erben aus Davids Geschlecht,
den David Herr nannte,
den menschgewordenen Gott, den göttlichen Menschen,
und krönt ihn zum Herrn über alles!
Ihr Sünder, deren Liebe niemals
den Wermut und die Galle vergessen kann,
geht hin und breitet eure Siegestrophäen ihm zu Füßen aus
und krönt ihn zum Herrn über alles!
Lasst jeden Stamm und jede Sprache,
die den Ruf der Schöpfung umspannen,
nun in gemeinsamem Lied ausrufen:
Er ist der gekrönte Herr über alles!
So wie es heute in unseren Gesangbüchern steht, ist das Lied verkürzt und verändert worden, und 1787 fügte der berühmte Hymnensammler Pastor John Rippon eine Strophe hinzu.
O könnten wir mit jener heiligen Schar
ihm zu Füßen niederfallen!
Wir werden in das ewige Lied einstimmen
und ihn zum Herrn über alles krönen.
Wenn wir die erstaunliche Lebensgeschichte Edward Perronets und die weiterer Personen, die Anteil daran hatten, dass uns diese unsterbliche Hymne erreicht hat, abschließen, werfen wir zum Schluss noch einen Blick auf die Wirkung, die dieses Lied bei Heiden hatte, die nichts von Jesus wussten. Die bekannteste Erzählung, die mit Perronets großem Lied verbunden ist, berichtet vom Missionar in Indien, Pastor E.P. Scott. Eines Tages sah er auf der Straße einen Mann von so seltsamer Erscheinung, dass er sich nach ihm erkundigte und erfuhr, dass dieser zu einem wilden Bergstamm gehörte, unter dem Christus nie gepredigt worden war. Herr Scott betete über die Sache und beschloss, diesen Stamm zu besuchen. Kaum hatte er ihre Heimat in den Bergen erreicht, geriet er unter eine wilde Schar mordlustiger Stammeskrieger, die auf einem Kriegszug waren und ihn mit ihren Speeren immer enger einkreisten. Sie ergriffen ihn und richteten ihre Speere auf sein Herz. Sofort zog der Missionar die Geige hervor, die er immer bei sich trug, und begann zu spielen und in der Landessprache zu singen: „Gepriesen sei die Macht des Namens Jesu!“ Er schloss die Augen und erwartete jeden Moment den Tod. Als er die vierte Strophe erreicht hatte und nichts geschehen war, öffnete er die Augen und war erstaunt zu sehen, dass die Speere aus den Händen der Wilden gefallen waren und große Tränen in ihren Augen standen! Sie luden Herrn Scott in ihre Häuser ein, und er verbrachte die übrigen Jahre seines Lebens damit, diesen Menschen Gottes Liebe und Erlösung zu verkündigen und ihnen damit zu dienen. Gott hat in seiner Vorsehung ein einfaches Lied als Mittel gebraucht, das Evangelium einer bedürftigen heidnischen Gruppe vorzustellen.
Quellen:
A Treasury of Hymn Stories
101 Hymn stories
„Coronation“ Melodie – Oliver Holden 1765–1844
„Miles Lane“ Melodie – William Shrubsole, 1760–1806
„Diadem“ Melodie – James Elliot, 1838
„Let Us Crown Him“ Melodie – James McGranahan 1840–1907
