কল্পনার চেয়েও অদ্ভুত, এমন একটি সত্য ঘটনা বলতে দিন।
কয়েক বছর আগে হ্যালোউইনের রাতে আমরা সারা রাতব্যাপী এক প্রার্থনা সভায় ছিলাম। একজন মহিলা ছাড়া, সেখানে উপস্থিত সবাই আমাদের কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত ছিলেন। আমরা এসে বসার ঘরে বসলাম। (এই প্রার্থনা সভার উদ্দেশ্য ছিল হ্যালোউইনের জাদুবিদ্যা, মানববলিসহ নানা কাজের বিরুদ্ধে প্রার্থনা করা।)
এরপর প্যাটি নামের এক মহিলা তাঁর ৫ বছর বয়সী ছেলে ম্যাক্সকে নিয়ে এলেন। প্যাটি ও ম্যাক্সের সঙ্গে আমাদের আগে কখনো দেখা হয়নি। আমি সোফায় বসেছিলাম, আর ম্যাক্স দৌড়ে আমার বসার জায়গার কাছে চলে এল। সে সোফার হাতলে—যেখানে আমি বসেছিলাম—নখ গেঁথে দিয়ে চিৎকার করতে ও হিসহিস করতে লাগল; চারদিকে থুতু ছিটিয়ে পড়ছিল। বিস্ময়ে আমি মাথা ঘুরিয়ে এই ছোট্ট ছেলেটির দিকে তাকালাম, আর মনে হলো যেন স্বয়ং শয়তানের চোখের দিকে তাকিয়ে আছি। এই ছেলেটি সম্পূর্ণভাবে দানবের কবলে ছিল। কিছুক্ষণ পর তার মা তাকে নিয়ে বাড়ি চলে গেলেন।
সারা রাতের প্রার্থনা সভাটির আয়োজক দম্পতির সঙ্গে আমাদের ভালো বন্ধুত্ব হয়ে গেল। আমরা জানতে পারলাম, ম্যাক্সের সংস্পর্শে আসা লোকেরা দ্রুতই ছেলেটিকে ঘৃণা করতে শুরু করত। তার মধ্যে বাস করা দানবগুলোর কারণে সে ছিল অত্যন্ত জঘন্য। সে ছিল খুবই বিপজ্জনক ও হিংস্র।
যাই হোক, কয়েক মাসের মধ্যেই আমরা আরেকটি প্রার্থনা সভায় ছিলাম, আর সেখানেও প্যাটি ও ছোট্ট দুষ্টু ম্যাক্স এসে হাজির হলো। আমরা সবাই যখন প্রার্থনা করছিলাম, কনি সব থামিয়ে দিয়ে বলল, “ম্যাক্স, এখানে আমার কাছে এসো।”
ম্যাক্স কনির কাছে গেল, তারপর কনি বলল, “ম্যাক্স, এই চেয়ারটায় বসো, আমি এখনই ফিরে আসছি।” ম্যাক্স চেয়ারটিতে বসল, আর কনি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলে উৎকণ্ঠায় ঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কয়েক মুহূর্ত পর সে এক পাত্র জল ও একটি ধোয়ার কাপড় নিয়ে ফিরে এল। সে ম্যাক্সের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “ম্যাক্স, আমি তোমার পা ধুয়ে দিলে তোমার আপত্তি আছে?”
ম্যাক্স বলল, “ঠিক আছে।” সে তার ছোট জুতো ও মোজা খুলে ফেলল।
ম্যাক্সের পা ধোয়ার সময় কনি অঝোরে কাঁদছিল। ঘরে পিন পড়লেও শোনা যেত। ধোয়া আর কান্না শেষ হলে কনি ছোট্ট ম্যাক্সের মাথার ওপর হাত রেখে আদেশ করল, “হে নরকের অপবিত্র আত্মারা, যিশুর পরাক্রমশালী নামে আমি তোমাদের আদেশ দিচ্ছি, এখনই এই ছেলেটির মধ্য থেকে বেরিয়ে এসো!!! চলে যাও!!! আর কখনো তাকে যন্ত্রণা দিও না।”
তারপর কনি ম্যাক্সকে কোলে তুলে নিয়ে খুব জোরে জড়িয়ে ধরল এবং চুমু দিল। ছোট্ট ম্যাক্স মুহূর্তেই সবচেয়ে মিষ্টি স্বভাবের ছোট্ট ছেলেতে পরিণত হলো।
আমি বলতে চাই, পরিবর্তনটা তাৎক্ষণিক ছিল। সেই মুহূর্ত থেকে বড়রা তার সঙ্গে কথা বললে সে সব সময় “ম্যাডাম” ও “স্যার” বলে জবাব দিত। সে অন্য শিশুদের সঙ্গে খুব শান্তভাবে ও মিষ্টি স্বভাবে খেলত এবং অত্যন্ত দয়ালু ও স্নেহশীল ছিল। প্যাটি তার নতুন ছেলেকে নিয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠেছিলেন।
এরপর আমরা প্যাটি ও ম্যাক্সকে কয়েকবার দেখেছিলাম, আর ম্যাক্স তখন ঠিক ততটাই আদুরে ছিল, আগে যতটা জঘন্য ছিল। বিশ্বাস করাই কঠিন ছিল যে সেই আগের হ্যালোউইনের রাতে যে ছোট্ট ছেলেটি চিৎকার, হিসহিস আর থুতু ছিটিয়ে আমার সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, এ সেই একই ছেলে।
ম্যাক্সের চুল তোমার দেখা সবচেয়ে সোনালি, আর চোখ সবচেয়ে নীল।
এখন তার চোখের দিকে তাকালে মনে হয় যেন ছোট্ট এক দেবদূতের চোখের দিকে তাকিয়ে আছি।
বেরিয়ান পাবলিশার্স
১৮৭৩৭ এন. সেলোসিয়া লেন
সারপ্রাইজ, অ্যারিজোনা ৮৫৩৮৭
www.bereanpublishers.co.nz
