奉我们亲爱的救主耶稣基督的名，向大家问安。又一年已经过去，载入史册。我们说过的话、做过的事，都无法收回，也无法重新经历。新的一年在我们面前。许多人屏息以待，期待这新的一年将带来什么。
我在新闻里看到一则报道，说在科技前沿的人士认为今年将是人工智能取得重大发展的一年。举的一个例子是：他们预期这种技术将能够参与诸如董事会会议之类的活动，具备听懂并理解在场每个人所说的一切的能力。然后在会议结束时，只要按一下按钮，人工智能就能以相当程度的准确性生成详尽的会议记录。过去这些年，许多曾被视为科幻的事物已在近来成为现实，所以这也很可能成为新的现实。
这个世界将走向何方？对于熟悉圣经的基督徒来说，末日似乎确实在迅速临近。联合国称，世界人口在2022年11月15日突破八十亿。世上许多人都在竭尽全力，设法找出如何长期养活如此众多人口的方法。正如圣经所预言的，饥荒、干旱、洪水、地震、战争与战争的传闻等正在增多。我觉得有趣的一点是，尽管世人不愿在思想中承认神，保险公司仍将某些特定事件称为“神的作为”。
作为信靠圣经的基督徒，我们当如何生活？ 你们也要听见打仗和打仗的风声；总不要惊慌：这些事是必须有的，但末期还没有到——马太福音 24:6。 让我们记得不该惊慌。相反，应当记得 ……忍耐到底的，必然得救——马太福音 24:13。 若我们像彼得一样，把眼目从主身上移开，转而盯着周围狂风暴雨的景况，我们也要开始下沉。记住，……惧怕的、不信的……必有分于烧着硫磺的火湖里……——启示录 21:8。 但，得胜的，要承受万有为业；我要作他的神，他要作我的儿子——启示录 21:7。
在本期杂志中，我们又为你准备了一组有趣的文章，供你思考。与我们一同认识一位对瑞士早期再洗礼派运动颇有影响、却有些鲜为人知的领袖。让我们跟随对哈巴谷书的释经教导，诚实地检视自己的心，思想拥有先是个人的、然后是群体的真实信心意味着什么。我们可以一起思考进入希伯来书第四章所详述的神的安息，究竟意味着什么。青年可以在思考那些想要放弃的时刻时，审视自己的情绪。为姐妹们撰稿的作者探讨了一个很难的话题——作为敬虔的妻子，何时以及如何顺服。门徒训练系列中我们又有一篇发人深省的文章。医生也选择涉足一些尚未探索的领域，撰写了关于癌症的两篇系列文章中的第一篇。
我想分享的最后一点感想，实际上是一个故事……最近，我听到一位在神面前失丧之人的亲身叙述，讲述他如何在属灵上觉醒，以及这如何开始影响他的生命。这个故事使我停下来反思自己作为基督徒所处的状况。我与主之间的关系是否充满活力？我对神与祂话语的委身有多坚定？我对主和救主的爱是否仍如我初次觉醒并归信时那样真实而强烈？我相信还有更多问题，我们可以根据这个真实的故事自问。我就让你这位读者开始整理你自己的问题清单。现在讲故事……
这人住在美利坚合众国的某处。他已婚，孩子还年幼。他属于持守简朴生活方式的再洗礼派传承群体中的某个宗教团体。他一生都努力按照本地教会领袖所定的规范生活。然而，不知何故，他一直找不到能满足自己个人需要的答案，至于那需要是什么——或许连他自己也不清楚。
这人和他的部分家人在外旅行，后来在一家汽车旅馆过夜。在床头柜的抽屉里，他发现了一本书，书名为《圣经》。当然，在他的教会里，每周正常的礼拜中都会诵读或引用圣经。尽管这人很懂英语，他的教会却有一项规定：他们不愿因诵读英文圣经而变得过于世俗或过于现代化，因此仍然用本族原有的语言来教导神的话。
问题在于，这人不知何故从未学会那种语言，因此他从未听见神话语的真理。他所听到的一切正如哥林多前书第十四章所指的，是方言（语言）；既然他不明白那语言，且没有人翻译，他就无法得到造就。这个故事的目的不是挑错或归咎，而是揭示某些持守简朴生活方式的群体中一个明显的问题。神必定愿意看到这个问题得到改善，使那些在这种处境中寻求祂的人受益。
想到这里，我们回到这人——一个在宗教生活上热心的人——却从未听过耶稣基督福音的信息。当他犹豫地拿起这本英文圣经，小心翼翼地开始读书中的信息时，他越读越激动。这里面有他从未听闻的事——这些教导让他明白了自己心中的许多疑问和灵魂里的空虚。他读得如此入迷，几乎无法停下来留点时间睡觉。短暂的一夜过后，他们继续赶路。
办完事务回到家后，他的生命再也不会一样了。他灵魂深处有什么被唤醒了。问题得到了回答。渴慕得以满足。平安开始临到他烦乱的心。他终于找到了答案，但他的阅读时间太短了。肯定还有更多要学的，远不止这些。因此，没过多久，他又安排了一次旅行，离开本地，再次有个理由在一家床头柜抽屉里放着圣经的汽车旅馆过夜。他热切期待再有一夜独自与神和祂的话语相处。又一次彻夜未眠、如饥似渴地阅读圣经的教导后，他开始寻找那些既明白又遵行圣经的人。他渴望与那些明白神话语、并且行所传之道的人团契，尽可能地向他们学习。
在努力穿过这令人困惑的宗教怪癖迷宫的过程中，他终于买了一本德英双语圣经。他深感自己必须继续追求真理，但又害怕被本地教会的领袖发现。他想留在本地教会，但良心却要求他必须继续寻求。出于某些原因，他认为本地教会的领袖不会理解他对真理的追求，也许会因他的所作所为而对他施行教会管教。
他的本地教会是再洗礼派后裔中的一支。这些先辈曾因信仰而受逼迫，其中也包括他们渴望用本族语言——瑞士语或德语——来理解和阅读经文，而不是使用当时教会领袖所要求的拉丁语。然而约五百年后的今天，他身处美国，却可能面临来自自己教会的迫害，而该教会自称属于神“正统”的教会。在宗教敬拜自由这个问题上，他的教会领袖竟站在了他们先辈为之受苦的立场的对立面，因为他们坚持认为，了解神旨意的唯一途径是通过经文的官方语言——德语。这与早期再洗礼派因不以当时的官方语言——拉丁语——研读圣经而受逼迫的挣扎并无二致。
让我们记得，倘若教会成员因教会领袖顽固坚持不允许会众以他们所懂的语言阅读或听闻经文，而不能明白神话语的教导，那么这些普通人的无知必将在审判日被归到那些领袖的头上。你们要听从那些管理你们的人，并且顺服他们；因为他们为你们的灵魂警醒，如同将来必须交账的人……——希伯来书 13:17。 此处的“听从”只限于遵照神话语的情境，而不是仅仅顺从教会领袖的个人想法或一时兴起的念头。因我们众人必要在基督的审判台前显露出来，叫各人按着本身所行的或善或恶受报——哥林多后书 5:10。 每个人都必按圣经所教的受个人审判，而不是按某一教会的详细教条。
想到这人热切的努力，我就想起经上的话……耶稣听见就希奇，对跟从的人说，我实在告诉你们，就是在以色列中，我也没有见过这么大的信心——马太福音 8:10。 我也观察到当下我们这些持守简朴生活方式的群体中一些出版社的趋向——他们借用了世俗的思路（当然是以属灵的方式），认为要卖书和读物，就得印刷令人激动的故事，让人读得紧张入神——这一切都是因为今日的基督徒已对那些看似老套的事物感到厌倦。
这个故事与今日许多再洗礼派后裔的情形形成多么鲜明的对比。今日许多保守的再洗礼派信徒很难对圣经感到兴奋。他们日常生活中缺乏休息与安静，以致受到过多刺激。
通常我们听到这样的故事，都是来自中美洲的丛林、非洲的沙漠或印度的贫民窟。但令我惊讶的是，这个故事就发生在我们一个持守简朴生活方式的保守再洗礼派群体之中。让我们向神祈求机会，将福音信息的真理分享给在我们影响范围内的人。我们或许会惊讶，日常生活中与我们接触的人，竟有那么多会像故事中的那人一样渴慕真理。
