Att ha tro i förvirrande tider
Och det skall ske tecken i solen och månen och stjärnorna, och på jorden skall folken gripas av ångest och rådlöshet; havet och vågorna skall brusa; människor skall förgås av skräck och bävan inför det som skall komma över världen, eftersom himlens krafter skall skakas –Lukas 21:25-28.
Vi är trängda på alla sätt, men inte krossade; vi är rådlösa, men inte utan hopp –2 Korinthierbrevet 4:8.
Det är inte behagligt att vara rådvill. Och i allmänhet mår vi bättre ju snabbare vi kommer förbi rådlösheten. Men om till och med någon som aposteln Paulus kunde vara rådvill, kan jag säkert räkna med att själv bli det. Och jag bör vara ödmjuk nog att erkänna att jag kanske inte har ett snabbt svar på vissa frågor. När vi känner oss rådvilla bör vi inte misströsta. Gud har inte övergett oss, och detta kom inte som någon överraskning för honom. Gud ger vishet om vi ber om den. Kom ihåg att Gud aldrig är rådvill över något.
Rådlöshet tenderar att skapa rädsla. Eller till och med förtvivlan. Men i den stunden behöver vi vända vårt hjärta och sinne till Gud i tro. Alltså kommer tron av hörandet, och hörandet genom Guds ord –Romarbrevet 10:17. Jag vill uppmuntra var och en att läsa hela 2 Korinthierbrevets kapitel 4 och finna uppmuntran i Guds löften.
Var på er vakt så att ni inte hamnar i strid med era bröder på grund av svårbegripliga frågor. Sök vishet tillsammans och lev i frid med varandra.
Vaccinbekymmer bland konservativa anabaptister
Se, jag sänder er som får in bland vargar. Var därför kloka som ormar och oskyldiga som duvor –Matteus 10:16.
Jag känner oro över att vaccinerna mot covid-19 har tagits i bruk så snabbt. Det här ämnet förtjänar mycket mer ingående behandling av några av följande orosmoment, men jag ska kortfattat nämna några tankar:
Den snabba godkännandeprocessen ledde till att man tog genvägar och frångick de vanliga testförfarandena och säkerhetsåtgärderna som normalt tillämpas för vacciner och läkemedel. Det betyder att vaccinernas säkerhet inte är helt känd, särskilt när det gäller långtidseffekterna. Som goda förvaltare av våra kroppar bör vi noga överväga både kortsiktiga och långsiktiga effekter.
Den nya mRNA-tekniken har inte tidigare använts i vacciner. Även om det inte betyder att den måste förkastas, är det rimligt att vara lite försiktig innan man blint accepterar den som botemedlet som ska rädda världen från covid-19. Det har framförts oro för att detta nya verkningssätt skulle kunna orsaka sterilitet hos kvinnor i fertil ålder. Är den oron befogad? Har några studier gjorts? Var bara medveten om att i ett samhälle som accepterar abort som något i sin ordning kanske sterilitet inte ses som ett stort problem, men för dem som har en biblisk världsbild och förstår att barn är en välsignelse, ett arv från Herren, är detta en anledning till oro.
Det verkar finnas en dominerande, rädslobaserad berättelse som driver alla att acceptera vaccinerna som det enda hoppet när det gäller covid-19, samtidigt som det pågår samordnade försök att undertrycka information om användningen av befintliga behandlingsmetoder. Lägg därtill den ofta upprepade uppmaningen att ”lyssna på experterna” eller ”följ vetenskapen”. Sedan censurerar den accepterade berättelsen de experter och den vetenskap som inte stöder den dominerande berättelsen. Detta skapar en situation där det blir svårt att avgöra vad som är fakta och vad som är fiktion. Jag vill bara uppmana er att, innan ni skyndar er att dela med andra den senaste häpnadsväckande eller hjärtskärande ”faktan” om covid-19 eller dess behandling, göra vad ni kan för att kontrollera om det ni har hört är tillförlitligt. Tänk kritiskt. Fundera på källan. Finns det flera vittnesmål om saken? Som kristna är det viktigt att rensa bort överdrifter och rädsla ur beslutsprocessen.
På den motsatta sidan av frågan (alternativmedicin) finns det många, både yrkesverksamma och lekmän, som har utnyttjat den förvirring och rädsla som pandemin har orsakat. Många konspirationsteorier har uppstått och spridits, med anspråk på att vara den ”inre” eller ”verkliga” berättelsen. Försök återigen att göra vad ni kan för att kontrollera uppgifterna. När bröder i församlingen själva följde upp vissa påståenden och anklagelser visade det sig att de påstådda ”fakta” var felaktiga eller osanna. Många huskurer har ”blivit virala”, även bland det enkla folket; vissa av dem kan, om de följs exakt så som de rekommenderas, orsaka allvarlig skada eller till och med dödsfall. Även något gott kan i övermått vara farligt. En sak är säker: den här sidan av frågan har prövat det konservativa anabaptistiska folket när det gäller att skvallra, ljuga och tro på lögner samt bära falskt vittnesbörd. Samma kritiska, objektiva tänkande behöver också vägleda oss på den här sidan av frågan när vi försöker fastställa ”fakta”. Även här måste vi vara lika noggranna och inte låta vare sig rädsla eller överdrifter styra våra beslut.
Informerat samtycke och att inhämta en andra bedömning har båda länge utgjort den etiska grunden för beslutsfattande när man väljer medicinsk behandling. Jag hoppas att vi behåller båda.
De överhängande farorna med bedrägeri
Mina älskade, tro inte varje ande, utan pröva andarna om de kommer från Gud, ty många falska profeter har gått ut i världen –1 Johannesbrevet 4:1.
Det finns farliga villoläror i dag, och en av dem är denna: en människa söker en subjektiv upplevelse som ett sätt att ”höra från Gud”. Sedan börjar den upplevelsen och det ”Gud säger till mig” tränga undan och förr eller senare motsäga vad Guds ord faktiskt säger.
Farliga villfarelser får fäste i människors hjärtan när de tror på ”andar” som inte kommer från Gud. Men ofta föregås det av att människor öppnar sig för falska läror som de tar till sig, och då blir oförmögna att urskilja vilken ande som talar till dem. Dessa människor tar till sig falska läror om andlig krigföring och djävulens verk, och falska läror om att ”driva ut” synd i stället för att ”lägga bort den”, ”klä av sig den” eller ”vända sig bort från den”, så som Skrifterna lär. Det är faran med att låta subjektiva upplevelser vägleda oss i den andliga världen, i stället för att orubbligt hålla fast vid Guds ord som grunden för all sanning.
Vi är inte okunniga om Satans listiga anslag, och detta behöver blottläggas grundligt för att befria oss från dess snaror.
Att vara medvetna, förberedda och vaksamma
Jesus svarade dem: ”Se till att ingen bedrar er. Många skall komma i mitt namn och säga: Jag är Messias, och de skall bedra många” –Matteus 24:4-5.
Har vi en god förståelse av de händelser i den yttersta tiden som profeterats i Skrifterna, så att vi inte blir bedragna? Det finns några som ägnar det föga studium, kanske för att det är svårt att förstå. Men Skrifterna säger oss: Salig är den som läser upp och de som hör profetians ord och tar vara på det som står skrivet i den, ty tiden är nära –Uppenbarelseboken 1:3.
Under kyrkans historia har det vid flera tillfällen hänt att felaktiga tolkningar av profetiorna i Skriften har lett till allvarliga misstag i lära och praxis. På samma sätt finns det i dag felaktigheter som leder människor vilse. Jag oroar mig för vissa läror som i dag verkar vara konkurrerande tolkningslinjer, men som i framtiden kan få stor betydelse för vår tro. En sådan fråga jag tänker på är tidpunkten för uppryckandet. Den vanligaste uppfattningen i vår tids evangelikala kyrkor är att uppryckandet sker före vedermödan. Jag tror att Skrifterna lär att det sker vid eller nära slutet av vedermödan, vid Kristi andra ankomst. Därför bör vi förbereda våra sinnen på att förstå att kristna behöver vara trogna mitt under vedermödan.
När vi ser allt detta ske, …se då upp och lyft era huvuden, ty er befrielse närmar sig –Lukas 21:28. Han som vittnar om detta säger: ”Ja, jag kommer snart.” Amen. Kom, Herre Jesus! Herrens Jesu nåd vare med er alla. Amen –Uppenbarelseboken 22:20-21.
Odjurets märke
Och han tvingar alla, både små och stora, rika och fattiga, fria och slavar, att ta emot ett märke på sin högra hand eller på sin panna, och att ingen skall kunna köpa eller sälja utom den som har märket, eller odjurets namn eller dess namns tal. Här behövs vishet. Den som har förstånd må räkna ut odjurets tal, ty det är en människas tal. Och dess tal är sexhundrasextiosex –Uppenbarelseboken 13:16-18.
Jag har läst och hört att vissa människor oroar sig för att covid-19-vaccinet är det märke som odjuret talas om i Uppenbarelseboken. Detta ämne förenar mina tidigare punkter. Även om jag tycker att det finns giltiga skäl att vara orolig över vaccinerna, ser jag dem inte som uppfyllelsen av odjurets märke. Även om ett vaccin skulle kunna bli obligatoriskt eller krävas av alla innan de tillåts resa eller ens fungera i samhället, tycks det sakna vissa specifika detaljer i profetiorna om odjurets märke.
Som vi ser i bibelstället ovan är märket krävt av odjuret, som Skriften talar om som en bestämd härskare i den yttersta tiden. I Daniels profetia kallas han ”kungen i Norden”. Jesaja kallar honom assyriern, Paulus kallade honom laglöshetens människa, och Johannes kallade honom antikrist. Aposteln Paulus sade att denna laglöshetens människa skulle uppenbaras före Kristi dag. Märket som denne härskare i den yttersta tiden kräver betecknar tydligt tillbedjan av odjuret, vilket skulle innebära trohet mot det. Det skulle också innebära att det är ett val från vår sida att ta emot det, och inte något vi blir lurade att ta emot för att först senare inse att det är odjurets märke. Enligt min förståelse av Skriftens lära syftar odjuret inte på världen eller på synd i allmänhet, utan på en bestämd härskare i den yttersta tiden.
Avslutningsvis, låt oss läsa Lukas 21:25-36…
25 Och det skall ske tecken i solen och månen och stjärnorna, och på jorden skall folken gripas av ångest och rådlöshet; havet och vågorna skall brusa; 26 människor skall förgås av skräck och bävan inför det som skall komma över världen, eftersom himlens krafter skall skakas. 27 Då skall de se Människosonen komma i ett moln med makt och stor härlighet. 28 När detta börjar ske, så se upp och lyft era huvuden, ty er befrielse närmar sig. 29 Och han berättade en liknelse för dem: Se på fikonträdet och alla andra träd. 30 När de börjar knoppas ser ni det och vet av er själva att sommaren redan är nära. 31 På samma sätt skall ni veta att Guds rike är nära när ni ser detta ske. 32 Jag säger er sanningen: detta släkte skall inte förgå förrän allt detta har skett. 33 Himmel och jord skall förgå, men mina ord skall aldrig förgå. 34 Men var på er vakt, så att era hjärtan inte tyngs av omåttlighet, berusning och livets bekymmer, så att den dagen plötsligt kommer över er. 35 Ty den skall komma som en snara över alla som bor på hela jordens yta. 36 Var därför alltid vakna och be att ni ska anses värdiga att undfly allt detta som ska ske och kunna stå inför Människosonen.
