Ik vraag me soms af of er in het Nieuwe Testament een woord te vinden is dat nog verbazingwekkender of diepzinniger is over de relatie waarin mannen en vrouwen in Jezus Christus met God worden gebracht. Dit is inderdaad een zee waarin al onze gedachten verdrinken. We kunnen dit grote thema naderen en enkele lichtglansen zien die ervan oplichten, maar zelfs wanneer we er biddend en zorgvuldig over hebben nagedacht, onder leiding van de Geest, strekt het zich nog steeds buiten ons bereik uit; het tart onze gedachten, laat zich niet uitdrukken in enig woord van de gebrekkige taal van deze wereld en wacht op zijn uiteindelijke uiteenzetting, op de taal en verlichting van het huis van de Vader.
‘Onze gemeenschap is met de Vader.’ De nadruk ligt op het woord dat de relatie aanduidt. Het is de meest verbazingwekkende aankondiging: gemeenschap. Wat denken mensen toch verschillend over God. Er zijn mensen die alleen al de gedachte aan Hem haten. Er zijn mensen die Hem vrezen met slaafse angst. Er zijn mensen die Hem alleen zien als een koning aan wie zij zich moeten onderwerpen. Maar de bijzondere en overweldigende heerlijkheid is dat dit ons in een nieuwe relatie brengt: die van gemeenschap. Alle vijandschap wordt uit het hart verbannen; alle angst, behalve de angst die voortkomt uit kinderlijke liefde, wordt voorgoed weggevaagd; voortaan gaan wij, door Jezus Christus, een diepere, wonderlijker, inniger relatie binnen, aangeduid door dat grote woord ‘gemeenschap’.
Het lijkt mij bijna onmogelijk om zelfs maar te beginnen met een beschrijving van wat vriendschap met God betekent. Het woord ‘vriend’ is een van de heiligste en mooiste woorden in onze taal, en tegelijk een woord dat jammer genoeg ernstig wordt misbruikt. Er is een groot verschil tussen een kennis en een vriend. Ik dank God voor mijn kennissen, maar ik heb niet veel echte vrienden in de wereld, en u evenmin. Een vriend is zo kostbaar dat geen mens er ooit heel veel heeft op zijn levensreis en levenspad. Bij hoeveel mensen voelt u zich volkomen veilig? Bij hoeveel mensen voelt u, wanneer u alleen zit, dat u alles wat in uw hart leeft kunt uitstorten, het gemene zowel als het edele, de twijfel zowel als het vertrouwen? Het zijn er heel, heel weinig; maar dát is vriendschap. ‘Onze gemeenschap is met de Vader.’ Wij zijn in zo’n relatie met God gebracht dat wij, als wij Hem maar kennen en de waarheid ervan begrijpen, samen die ware vriendschap kunnen beleven. Ik kan me volkomen veilig voelen wanneer ik mijn binnenkamer ben binnengegaan en de deur voor iedereen behalve mijn Vader heb gesloten. Ik kan Hem alles zeggen wat in mijn hart leeft.
Beste jonge gelovige, hebt u dat ontdekt? Zo niet, dan hebt u nog niet een van de kostbaarste dingen in het leven als christen ervaren, een van de diepste en meest verheven zegeningen die door Jezus Christus zijn gekomen. Er is één ding dat God nooit van u wil horen, en dat is iets wat naar huichelarij zweemt. Hij wil u nooit horen zeggen dat u zich bij Zijn wil neerlegt, terwijl uw hart onrustig en opstandig is en u denkt dat Hij hardvochtig met u omgaat. Als u dat denkt, wil Hij dat u het Hem vertelt. Hij wil dat u het aandurft om alles wat in uw hart leeft in Zijn luisterend oor uit te storten: uw gemeenheid, uw kleinzieligheid, uw laagheid, uw twijfels en uw angsten. ‘O,’ zegt u misschien, ‘daar zou ik bang voor zijn.’ Daarin schuilt een belangrijke oorzaak van het gebrek in uw leven. Begin het te doen, en u zult merken dat Hij de dingen die u Hem zegt, zal zeven: wat onwaardig is, zal Hij wegblazen en wat het beste is, zal Hij behouden.
Let op een citaat van Dryden, uit het gedicht ‘All for Love’:
‘…We waren zo vermengd.
Als samenstromende beken,
verloren beiden onszelf.
We waren één massa;
we konden niet geven of nemen
dan uit dezelfde bron;
want hij was ik, en ik was hij.’
Dat is de volmaaktheid van vriendschap, en dat is de kern van de betekenis van dit woord ‘gemeenschap’. Ik geef aan God, maar ik kan Hem alleen Hemzelf geven, zoals Hij Zichzelf aan mij heeft gegeven. God geeft mij elke dag. Wat geeft Hij mij? God geeft mij mijn nieuwe zelf in Christus. Zoals twee beken zijn samengevloeid, zo zijn het zielenleven in Christus en het oneindige leven van God samengevloeid; al mijn zwakheid vindt haar kracht in Zijn macht, en al Zijn macht vindt in mijn zwakheid een manier om tot uitdrukking te komen.
Dit is de werkelijkheid: ‘onze gemeenschap is met de Vader’. Maar in hoeverre brengen wij dit in praktijk? Er bestaat zoiets als vriendschap beoefenen, gemeenschap beoefenen. We hebben het alleen gehad over de aard van de grote werkelijkheid van vriendschap met God, in en door Jezus Christus.
In ieder leven zou tijd moeten zijn om gemeenschap met God te beoefenen. Hier schuilt een van de gevaren van deze tijd. O, deze gejaagde, rusteloze, koortsachtige tijd! De vaart van ons werk slaat ons van onze voeten. We worden van dag tot dag meegesleurd, als een troebele stroom die voortrolt, en er is geen rust, geen beoefening van gemeenschap, geen tijd daarvoor. Voor al het andere is er tijd, maar daarvoor niet, en al het andere wordt daardoor verzwakt. Neem eerst de tijd om met God te spreken, en neem vervolgens — en dit wordt nog meer verwaarloosd dan het eerste — de tijd om God tot u te laten spreken. Het eerste moet worden benadrukt: neem de tijd om met Hem te spreken. Ik zeg niet: bidden, hoewel dat juist zou zijn, maar we hebben het woord ‘gebed’ zo sterk met smeken verbonden. We zijn druk geweest met dingen vragen. Praat met Hem. Vertel Hem alles over uw eigen leven, over uw thuis, over uw kinderen. Vraag Hem gerust om dingen, maar hoe nauwer u in gemeenschap met Hem leeft, hoe minder smeekbeden uw gebed zal bevatten. Beoefen de kunst om met God te praten. Vertel Hem alles en neem daarna de tijd om Hem tot u te laten spreken.
O, moge deze boodschap op zijn minst te midden van alle bedrijvigheid van de kerk een halt toeroepen en ons allen terugroepen naar de beoefening van onze gemeenschap. Geliefden, gemeenschap is een werkelijkheid. Ik vraag u niet die werkelijkheid tot stand te brengen, maar haar zichtbaar te maken. De werkelijkheid is in Christus tot stand gebracht. In Jezus ben ik tot vriend van God gemaakt. Daar ligt het probleem niet; het probleem is dat ik dit niet in praktijk heb gebracht. En laat ik zeggen: wanneer een ziel begint te oefenen in het wachten op God en op Zijn spreken, dan zal een nieuw besef van Christus ontstaan, zoals die ziel nooit eerder heeft gekend.
