En Jezus, wandelende langs de zee van Galilea, zag twee broeders, Simon, die Petrus genoemd wordt, en Andreas zijn broer, die een net in zee uitwierpen; want zij waren vissers. En Hij zei tegen hen: Volgt Mij, en Ik zal u vissers van mensen maken. En zij lieten terstond hun netten en volgden Hem. En van daar gaande zag Hij anderen twee broeders, Jakob, de zoon van Zebedeüs, en Johannes zijn broer, in een boot met Zebedeüs hun vader, die hun netten herstelden; en Hij riep hen. En zij lieten terstond de boot en hun vader achter en volgden Hem –Mattheüs 4:18-22.
Weinigen wisten waar deze reis hen heen zou leiden. Zij ontvingen de roeping, zij reageerden op de roeping, en nu waren zij op een reis die hun leven voor altijd zou veranderen. Weinig weten wij waarheen die reis ons zal brengen wanneer wij ervoor kiezen Jezus te volgen. Daarom wordt het beschouwd als een reis des geloofs.
Één ding staat vast: wandelen met Jezus zal je leiden tot een leven van heiligheid. Wat bedoelen we precies met heiligheid? Heiligheid is de volledige som van de gerechtigheid van Jezus, gemanifesteerd in ons leven door het werk van wedergeboorte en de innerlijke vernieuwing door de Heilige Geest.
Johannes de Doper zei van Jezus: Ik doop u inderdaad met water ten teken van bekering; maar Hij die na mij komt, is machtiger dan ik, van wie ik niet waardig ben de rijgsels van Zijn schoenen te dragen; Hij zal u dopen met de Heilige Geest en met vuur; Zijn dorswaaier is in Zijn hand, en Hij zal Zijn dorsvloer grondig zuiveren en Zijn tarwe bijeenbrengen in de schuur; maar Hij zal de kaf met onblusbaar vuur verbranden –Mattheüs 3:11-12.
Dit spreekt van de doop met de Heilige Geest en met vuur, en van de grondige reiniging die Jezus zou brengen. Jezus kwam niet met geweld, en toch trok Zijn rechtvaardige aanwezigheid als een dorswind door Palestina. Degenen die Hem verwierpen, werden weggeblazen en verdwenen uit het verhaal. Degenen die Hem liefhadden, werden naar voren gesteld als de uitverkorenen die de stichters werden van een nieuw koninkrijk dat op principes berustte die eerder niet bekend waren.
De principes van dit nieuwe koninkrijk worden gedemonstreerd in het leven van Christus en uitgelegd in Zijn leer. In de Bergrede stelde Jezus leringen voor die de vroomste Farizeeër uitdaagden en de apathie van de zondaar verontrustten. Jezus’ onderwijs was zodanig dat het niet licht kon worden genegeerd, want het wekte een diepe hunkering in het menselijk hart naar de liefde en vrede die het bood, terwijl het tegelijkertijd de aangeboren eigenliefde blootlegde die dat verhinderde.
Het was deze belofte en hoop op een nieuw mensdom die menigten mensen naar Hem toe trok. Zij volgden Jezus, sommigen hopend op een wonder, sommigen op brood, maar velen werden door Hem aangetrokken door een diepe innerlijke hunkering naar bevrijding van de verstikkende greep van de zonde. Degenen die werkelijk bevrijding zochten, vonden die.
Een van die discipelen was Maria Magdalena. De Schrift geeft ons slechts vluchtige aanwijzingen over haar leven. Zij lijkt een van meerdere vrouwen te zijn van wie de Schriften melding maken die Jezus volgden. Lucas, de arts, vertelt ons dat Jezus haar genas van boze geesten en ziekten. Blijkbaar was zij niet alleen bezeten door boze geesten, maar ook lichamelijk ziek.
En het geschiedde daarna dat Hij door alle steden en dorpen ging, predikende en verkondigende de blijde boodschap van het koninkrijk van God; en de twaalf waren met Hem, en enkele vrouwen die van boze geesten en ziekten waren genezen, Maria, genoemd Magdalena, waaruit zeven demonen waren uitgegaan, en Johanna, de vrouw van Choesa, die Herodes' beheerder was, en Suzanna, en vele anderen, die voor Hem uit hun middelen dienden –Lukas 8:1-3.
Maria werd een trouwe volgelinge van Jezus. Haar aanwezigheid wordt in het bijzonder genoemd in de Schriften na de dood van Christus. Zij was de eerste bij het graf vroeg op de paasochtend en bleef daar hangen toen de anderen waren weggegaan. Haar ijverige navolging van Christus werd beloond toen Jezus haar als eerste verscheen.
Jezus zei tegen haar: Vrouw, waarom huil je? Wie zoek je? Zij, terwijl zij Hem voor de tuinman aanzien, zei tegen Hem: Heer, als U Hem weggehaald hebt, vertel mij waar U Hem gelegd hebt, en ik zal Hem wegnemen. Jezus zei tegen haar: Maria. Zij keerde zich om en zei tegen Hem: Rabboni; dat is, Meester –Johannes 20:15-16.
Maria kende Jezus op het ogenblik dat Hij haar naam sprak. Deze intimiteit was geboren uit een passie voor Christus die de vrucht was van haar bevrijding. Maria’s liefde voor Jezus was het resultaat van haar bevrijding van zeven demonen.
Jezus’ voornaamste missie in het komen naar de aarde was ons te bevrijden van de macht der zonde. In Lukas 5 geeft Lucas, de arts, een verslag van een man die verlamd was. Hij kon niet lopen. Zijn vrienden brachten hem om genezing, maar zij konden Jezus niet bereiken vanwege de menigte. Dus gingen zij op het dak en verwijderden genoeg dakpannen om hun vriend door te laten en lieten hem beneden in de tegenwoordigheid van Jezus zakken. Hoe vindingrijk! Hoe wanhopig waren zij om hun vriend te helpen genezing te vinden.
En toen Hij hun geloof zag, zei Hij tegen hem: Mens, uw zonden zijn u vergeven –Lukas 5:20. Zij zochten genezing, maar Jezus zag de diepere behoefte van deze ziel, dus Hij bood vergeving aan. Dit riep natuurlijk de woede op van de Farizeeën die …begonnen te redeneren en zeiden: Wie is deze die godslasteringen spreekt? Wie kan zonden vergeven dan God alleen? –Lukas 5:21. Zij hadden gelijk: alleen God kan zonden vergeven, maar wat zij niet wilden geloven was dat Jezus de Zoon van God was en dat Hij daardoor wél de macht had zonden te vergeven. Dus vervolgde Jezus en zei: Wat bent u nu in uw hart aan het bedenken? Wat is gemakkelijker te zeggen: Uw zonden zijn u vergeven; of te zeggen: Sta op en wandel? Maar opdat u zou weten dat de Zoon des mensen macht heeft op aarde zonden te vergeven, (hij zei tegen de verlamde,) Ik zeg u: Sta op, neem uw bed op en ga naar uw huis –Lukas 5:22-24.
Jezus volgen is je zonden achterlaten. Wij zouden ons ernstig vergissen als wij suggereren dat heiligheid een product is van menselijke inspanning. Onze reis naar heiligheid moet een reis naar Calvarië zijn. Veel "heilige mannen" en "heilige vrouwen" door de eeuwen heen hebben geprobeerd een heilig leven te leiden in hun eigen kracht. Wat er altijd gebeurt, is dat we het doen met een vorm van godsvrucht die tekortschiet tegenover Christus’ gerechtigheid. We nemen genoegen met een religie die te doen is.
De apostel Paulus zei toen hij over zijn Joodse broeders schreef: Want zij, die de gerechtigheid van God niet kenden en hun eigen gerechtigheid probeerden te stichten, hebben zich niet onderworpen aan de gerechtigheid van God –Romeinen 10:3.
Deze "gerechtigheid van God" is een innerlijke gerechtigheid van het hart die slechts kan voortkomen door het werk van wedergeboorte en de vernieuwing door de Heilige Geest. Het is om deze reden dat onze weg met Jezus ons naar Calvarië moet leiden, want daar aanschouwen wij onze stervende Heer—bloedend, stervend voor onze zonden — voor mijn zonden — voor jouw zonden.
Het bloed van Jezus is het enige middel tot de "gerechtigheid van God". De "gerechtigheid van God" wordt toegerekend door vergeving, en het is de vrucht van ons leven nadat wij door de Heilige Geest zijn bekrachtigd. Hoe dan ook, de "gerechtigheid van God" is toe te schrijven aan het werk van Christus aan het kruis. Er is geen ander middel tot heiligheid.
In Mattheüs 22 vertelde Jezus het verhaal van een koning die een bruiloft voor zijn zoon voorbereidde. Toen de uitgenodigde gasten (het Joodse volk) zijn uitnodiging weigerden, werd de uitnodiging uitgestuurd naar allen die niet uitgenodigd waren, en de bruiloft werd gevuld met gasten.
Toen de koning binnenkwam om de bruiloft te bekijken, was hij tevreden met wat hij zag totdat hij een man zag die geen bruiloftskleed droeg. (Een bruiloftskleed was een wit linnen kleed dat door de heer des geschenks werd verstrekt.)
Ik citeer Adam Clark: "Onder de Oosterse mensen droegen men lange witte gewaden bij openbare feesten; en degenen die bij zulke gelegenheden andere kleding droegen, werden niet alleen als zeer schuldig geacht, maar waardig tot straf. Degene die de gasten uitnodigde, bereidde zo’n kleed voor ieder, voor die tijd; en waarmee hij hem bij zijn verzoek aan de bestuurder van het feest uitrustte. Het was dit wat het gedrag van de in de tekst genoemde persoon onvergeeflijk maakte; hij had een geschikter huwelijkskleed kunnen hebben, als hij erom had gevraagd."
"Het niet dragen van een bruiloftskleed" was een belediging van de heer des feestmalen, die alles verschafte, (inclusief het bruiloftskleed) zodat alle gasten gelijk passend zouden zijn voor de gelegenheid. Niemand hoefde uitgesloten te worden wegens gebrek aan geschikte kleding of enige andere voorziening. De koning gaf de uitnodiging en alle noodzakelijke voorzieningen, en de gast hoefde alleen de uitnodiging te aanvaarden en de genadige voorziening van de koning te ontvangen.
Wat een prachtige vergelijking van het Koninkrijk der Hemelen. De Koning heeft ons uitgenodigd tot Zijn hemels feest. Hij wil dat wij komen en het feest met Hem genieten. Hij wil dat wij komen, ongeacht wie wij zijn of waar wij vandaan komen—sommigen uit de goot van zonde, sommigen uit de diepten van onwetendheid, en sommigen uit de tempels van eigengerechtigheid. Allen zijn uitgenodigd om op gelijke voorwaarden te komen—Allen moeten de uitnodiging aannemen, en allen moeten het bruiloftskleed dragen.
Wij krijgen niet te horen wat de precieze toestand van deze man was die het bruiloftskleed weigerde te dragen, maar een algemeen begrip van de menselijke natuur zou aangeven dat hij waarschijnlijk een goed geklede heer was. Degenen die sjofel gekleed kwamen, zouden het bruiloftskleed hebben verwelkomd om hun ware toestand te verbergen. Hoogstwaarschijnlijk wilde deze man zijn pracht tonen. Hij voelde zich niet geneigd zijn fraaie kleding te bedekken met een eenvoudig wit kleed.
Dit is de toestand van allen die op hun eigen gerechtigheid vertrouwen. Het beste wat wij God kunnen brengen schiet tekort van de gerechtigheid die God verlangt. Jesaja schreef: Maar wij allen zijn als een verontreinigd ding, en al onze gerechtigheden zijn als een bevlekte doek; en wij verdorren alle als een blad; en onze ongerechtigheden hebben ons weggenomen als de wind –Jesaja 64:6.
In deze hopeloze toestand bevinden wij ons in behoefte aan een Redder. God heeft ons voorzien van een Redder in Zijn Zoon, Jezus. In wie wij de verlossing hebben door Zijn bloed, namelijk de vergeving der zonden, naar de rijkdom Zijner genade –Efeziërs 1:7. God heeft ons uitgenodigd tot Zijn feest, en Hij heeft ons alles voorzien wat nodig is om rechtvaardig te worden gemaakt.
Een kenmerk van een persoon die van zonde is gereinigd door het bloed van Christus, is aanbidding. Lukas vertelt het verhaal van een vrouw die "een zondares" was en kwam om Jezus te aanbidden: En zie, er was in de stad een vrouw die een zondares was; en toen zij wist dat Jezus aanliggend in het huis van een Farizeeër zat, bracht zij een alabaster doos met zalf, en stond achter Hem bij Zijn voeten en weende, en begon Zijn voeten te wassen met haar tranen en droogde ze met de haren van haar hoofd, en kuste Zijn voeten en zalfde ze met de zalf. Nu toen de Farizeeër die Hem had uitgenodigd dit zag, zei hij bij zichzelf: Als deze man een profeet ware, zou Hij weten wie en welk een vrouw deze is die Hem aanraakt; want zij is een zondares –Lukas 7:37-39.
Wij kennen haar naam niet, alleen dat zij "een zondares" was. Dat was haar reputatie—zij was 'niet goed'. Maar zij had blijkbaar een eerdere ontmoeting met Jezus gehad. Zij kwam in Simons huis om haar dankofferde te brengen. Zij bracht het beste dat zij had. Een alabaster doos met zalf, naar verluidt waard een jaarsalaris. Zij zalfde Jezus’ voeten en waste ze met haar tranen—tranen van bekering, tranen van blijdschap, tranen van verlichting.
Simon zag haar aanbidding. Hij verachtte haar in zijn hart. Hij achtte haar offer een grote verspilling. Jezus gaf hem daarop te kennen. Hij zei tegen Simon: Zie je deze vrouw? Ik ben uw huis binnengekomen, gij hebt mij geen water gegeven voor mijn voeten; maar zij heeft mijn voeten gewassen met tranen en heeft ze afgeveegd met de haren van haar hoofd. Gij hebt mij geen kus gegeven; maar deze vrouw heeft, vanaf het ogenblik dat ik binnenkwam, niet opgehouden mijn voeten te kussen. Gij hebt mijn hoofd niet met olie gezalfd; maar deze vrouw heeft mijn voeten gezalfd met zalf. Daarom zeg ik u: Haar zonden, die talrijk zijn, zijn vergeven; want zij heeft veel liefgehad; maar aan wie weinig vergeven wordt, die heeft weinig liefgehad –Lukas 7:44-47.
Hij zei tot de vrouw: Uw zonden zijn u vergeven –Lukas 7:48. Vergeving en vrijspraak van zonde wekken het hart tot aanbidding. Wanneer een man of vrouw vrijgemaakt wordt van de schuld en de slavernij der zonde, vloeit lofprijs vrijelijk voort. Simon was een Farizeeër die op zijn eigen gerechtigheid vertrouwde. Toch bracht Jezus hem tot het besef dat hij zeer gebrek had aan liefde en aanbidding.
Jezus volgen zal ons leiden tot heiligheid van hart en leven. Jezus volgen brengt ons oog in oog met de oorzaak en het geneesmiddel van het zondeprobleem. De oorzaak van de zonde is onze gevallen aard, en onze gevallen aard wordt geopenbaard in het licht van Zijn heiligheid. Samen met Maria Magdalena en de andere discipelen worden wij, terwijl wij met Jezus reizen, bewust van onze behoefte en onze behoefte roept om Zijn genade. Het geneesmiddel voor onze zonde is Jezus—…gij zult Zijn naam noemen Jezus; want Hij zal Zijn volk behouden van hun zonden –Mattheüs 1:21.
In Augustus Toplady’s beroemde hymne, Rock of Ages, vinden wij deze regel–
Wees van de zonde de dubbele genezing; red mij van haar schuld (door vergeving) en haar macht (door heiliging).
