«Hvordan går salget av det nye pensumet?» spurte Sandra og la hendene rundt kaffekoppen.
«Det går tregt», svarte Abby. «Jeg må reklamere mer, men nå som produktet er ferdig, synes jeg det er vanskelig å markedsføre det.»
«Hva er galt?» spurte Sandra. Abby hadde brukt flere år på å utvikle et pensum for barn med særskilte behov. Hennes engasjement og hengivenhet for prosjektet var imponerende, men nå virket iveren hennes dempet.
«Vel», sa Abby langsomt. «Jeg føler at kollegaen min stadig kritiserer meg. ‘Omslagsdesignet er smakløst, det er en skrivefeil på side 11’, jeg burde ha sagt ditt og datt. Prosjektveilederen min vil at jeg skal jobbe med markedsføringen, men hver gang jeg går videre, forteller hun meg at jeg har gjort noe galt.»
«Føles det som sjalusi?» spurte Sandra.
«Det hadde jeg ikke tenkt på. Jeg holder meg i bakgrunnen, men det hjelper ikke. Jeg føler meg lammet, og jeg vet ikke hva jeg skal gjøre.»
Sandra nikket. «Det er vanskelig å bli utsatt for en annens sjalusi. Men det er verre å være den som er sjalu. Jeg har vært der. Det er elendig.»
«Hvordan kom du deg gjennom det?» spurte Abby. «Du virker ikke som en sjalu person nå.»
«Det var et poeng i en preken», svarte Sandra. «Predikanten sa: ‘Hvis du kjenner deg kritisk til noen som gleder seg, strever du sannsynligvis med sjalusi.’ Jeg husker ikke noe annet han sa», lo Sandra, «men jeg visste at han hadde satt fingeren på problemet mitt. Jeg syntes ofte det var vanskelig å glede meg på vegne av jevnaldrende. Jeg skjønte ikke at sjalusi var rotproblemet mitt.»
«Det gir mening», svarte Abby.
«Det er vanskeligere for sjalusien å slå rot hvis jeg tar tak i de negative tankene med en gang», svarte Sandra. «Det er en kamp det er verdt å kjempe. Jeg er lykkeligere når jeg kan ‘glede meg med dem som gleder seg’, slik Bibelen sier at vi skal gjøre.»
«Kanskje kollegaen min strever med negative tanker om suksessen mer enn hun er irritert på meg», funderte Abby.
«Det er sannsynligvis riktig», svarte Sandra. «Prøv å berolige henne, slik at dere kan samarbeide på en god måte. Ikke reager på oppførselen hennes.»
Jeg har også, slik Sandra har, hatt kritiske tanker når jevnaldrende har delt gode nyheter, eller når jeg har lagt merke til det de har oppnådd. Hvis jeg ikke tar tak i det med en gang, hindrer denne lille antydningen av sjalusi meg i å glede meg på andres vegne.
Bibelen beskriver misunnelsens og sjalusiens brutalitet. Sjalusi er grusom som dødsriket. (se Høysangen 8:6). Misunnelse [er] råttenskap i benene –Ordspråkene 14:30. Og Vrede er grusom, og sinne er overveldende; men hvem kan stå seg mot misunnelse? –Ordspråkene 27:4. Sjalusi er svært subtil. Den kan skjules bak en aura av gudsfrykt. Den kan ikke bare ødelegge forholdene mine nå, men også forholdene til barna og barnebarna mine.
Kvinner bestemmer seg ikke for å bli sjalu. De sier ikke: «I dag skal jeg være sjalu.» Ofte er det vanskelig å finne ut når sjalusien kommer inn i hjertet, eller om den i det hele tatt er der. Men hvis det er vanskelig å glede seg på andres vegne, er det kanskje på tide å ransake hjertet. Vi er rustet til å kjempe mot sjalusi når vi forstår hvordan og hvor sjalusien trives – i hjertet til hver og en av oss.
Jevnaldrende setter vår evne til å glede oss på prøve
Som regel misunner vi ikke folk vi ikke står nær. Kvinner over hele verden gifter seg, får barn eller flytter inn i et nytt hus, og vi legger knapt merke til det. Men det er vanskelig å glede seg når mennesker som står oss nær i tid, sted, alder eller anseelse, får velsignelser som vi selv ønsker oss. Mer enn én gang har en jublende telefonsamtale med en gladnyhet om en milepæl satt min beslutning om å glede meg sammen med en glad venninne på prøve. Gud forstår kampen, og han leder meg til hvile og aksept.
Gjenkjenn sjalusien
Å være sjalu betyr: «Å føle eller vise misunnelse overfor noen eller det de har oppnådd og de fordelene de har.» Sjalusi viser seg på mange måter, for eksempel ved at man ønsker å etterligne en jevnaldrende. Sjalusi nedvurderer andres prestasjoner og forsøker å kontrollere hva andre tenker om vedkommende. Sjalusi fryder seg over andres lidelser og nederlag, samtidig som den varmer seg i en åndelig boble. Sjalu mennesker holder ryktesirkulasjonen i full gang ved å gi den forvrengte sannheter.
Vokt tankene dine
Sjalusi begynner i sinnet. Å dvele ved en mistanke eller misunne en annen person fordreier sannheten. Dette er farlig, fordi det du oppfatter som sant, er en løgn.
Vi bestemmer oss for at noen er stolt fordi hun tok med en vakker dessert til et felles måltid. Eller vi tenker at en søster forsømmer hjemmet sitt fordi hun besøkte en kvinne på et sykehjem. Hvorfor? Vi har en tendens til å dømme andre ut fra våre egne motiver. Er det ikke skyldfølelse, selvrettferdiggjøring eller misunnelse som får oss til å stemple noen som forsømmelig fordi hun besøker eldre? Vi vet ikke hvor lenge hun hadde tenkt på besøket, eller hvordan mannen hennes gjorde det mulig. Splittende tanker som blir til ord, skaper kaos blant gudfryktige kvinner. De fører til ekstraarbeid for menighetslederne og hemmer veksten i et fellesskap av troende.
Ta til deg tanken: «Livet er ikke rettferdig»
Noen ganger har noen noe du ønsker deg. På den annen side vil du iblant ha noe en annen kvinne ønsker seg. «Livet er ikke rettferdig» er en kjensgjerning vi ikke kan endre; vi kan bare endre holdningen vår.
Det var to venninner i samme menighet, og begge hadde en datter i gifteklar alder. Slik livet gjerne former seg, begynte den ene datteren å date og giftet seg lenge før den andre begynte å være sammen med noen. Moren til den ugifte jenta bestemte seg for at hun ville glede seg sammen med venninnen og datteren hennes. Resultatet er at mødrene fremdeles er venninner, jentene er venninner, og det er sannsynlig at barna deres også vil bli venner.
Tell dine egne velsignelser
Det blir vanskelig å være glad og tilfreds når vi ser på andres velsignelser og sammenligner oss med dem. Apostelen Paulus advarer mot dette: …men når de måler seg med seg selv og sammenligner seg med seg selv, viser de at de mangler forstand –2. Korinter 10:12. Kvinner som ikke setter pris på det de allerede har, blir ikke lykkelige. De vil heller ikke kunne glede seg sammen med dem som gleder seg.
Vit hvem du er i Kristus
Sjalusi springer ut av følelser av frykt og usikkerhet. Gud skapte deg til sin ære og herlighet. Det er ingen grunn til å konkurrere; i stedet bør vi være tilfreds med å vite hvem vi er i Jesus. For av nåde er dere frelst, ved tro. Det er ikke deres eget verk, men Guds gave. Det hviler ikke på gjerninger, for at ingen skal rose seg. For vi er hans verk, skapt i Kristus Jesus til gode gjerninger, som Gud på forhånd har lagt ferdige for at vi skulle vandre i dem –Efeserne 2:8-10.
Ha venner, ikke rivaler
Vi kan nøle med å innrømme at vi har en rival, men det er det en venninne blir hvis vi ikke klarer å feire velsignelsene i livet hennes. Be regelmessig for henne, og be Gud om å velsigne henne. Når du slipper mistankene og gjør noe hyggelig for henne, vil de negative følelsene du har utviklet, avta.
Skriften er tydelig når det gjelder fiendskap mot vår bror (eller søster): Den som sier at han er i lyset, men hater sin bror, er ennå i mørket. Den som elsker sin bror, blir i lyset, og det er ikke noe i ham som fører til fall. Men den som hater sin bror, er i mørket og vandrer i mørket. Han vet ikke hvor han går, for mørket har blindet hans øyne –1. Johannes 2:9-11.
Bytt ut sjalusi med takknemlighet og tilfredshet
Negative tanker kommer uoppfordret, men vi kan bestemme om de skal bli eller gå. Lær deg å rette oppmerksomheten tilbake mot sannheten. Filipperbrevet gir oss en utmerket veiledning: Til slutt, søsken: Alt som er sant, alt som er ærbart, alt som er rett, alt som er rent, alt som er verdt å elske, alt som har godt omdømme, om det finnes noen dyd og om det finnes noe å rose, legg vinn på dette –Filipperne 4:8.
Når vi har fred med Gud, med oss selv og med våre medsøstre, vil vi være tilfreds med evnene våre og omstendighetene Gud har satt oss i. Når vi har Gud i fokus, vil vi finne glede og kraft til å glede oss sammen med dem som gleder seg.
