A Christ-centered Courtship è una serie di messaggi sul corteggiamento timorato di Dio predicati da Paul Hershberger. Ha predicato questi messaggi più volte in luoghi diversi negli ultimi dieci anni. Recentemente li abbiamo trascritti e ridotti per chiarezza di lettura. Dopo aver stampato tutti e sei gli articoli in The Heartbeat of the Remnant, li pubblicheremo in un opuscolo. Questo è il primo di sei articoli.
Introduzione
Io e mia moglie abbiamo avuto il privilegio di un corteggiamento senza rimpianti né sensi di colpa. Siamo stati benedetti da genitori che ci hanno guidati nella via giusta e ci hanno dato opportunità che loro stessi non avevano avuto.
Se non avete quella testimonianza o quel ricordo, non fatevi prendere dai sensi di colpa. Ma la mia preghiera per voi è che possiate avere nel cuore un ardente fardello e una visione per avere lo stesso per i vostri figli. Quello può essere la vostra ricompensa.
Un corteggiamento centrato su Cristo è un periodo di tempo tra la vita da single e la vita coniugale. Le decisioni che prendete in questo periodo vi influenzeranno per il resto della vostra vita. Con la benedizione di Dio sulla vostra vita, potete arrivare a non avere rimpianti né sensi di colpa.
Cinque obiettivi per questa serie su un corteggiamento centrato su Cristo.
Obiettivo n. 1. Raddrizzare il cuore dei padri verso i loro figli.
Obiettivo n. 2. Raddrizzare il cuore dei figli verso i loro padri.
Obiettivo n. 3. Che i genitori prendano a cuore la responsabilità di guidare ciascuno dei loro figli verso la perfetta volontà di Dio per la loro vita.
Obiettivo n. 4. Che i giovani ricevano il fardello di cercare Dio, trovare appagamento e scopo nel camminare con Dio, e che cerchino maturità nelle maniere e nel carattere.
Obiettivo n. 5. Che giovani uomini e giovani donne si levino per diventare padri e madri timorati di Dio con la visione di allevare un’altra generazione timorata di Dio, e che il Vangelo di Gesù Cristo possa proseguire.
Il piano di Dio per maschio e femmina
Ecclesiaste 12:1 dice: «Ricordati del tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza, prima che vengano i giorni cattivi e gli anni si avvicinino, dei quali dirai: Non ho in essi alcun piacere». Il mio desiderio è che ciascuno di voi si ricordi del suo Creatore nei giorni della giovinezza. Volgete il vostro cuore, il vostro foco e la vostra vita a perseguire il vostro Creatore, l'Iddio onnipotente che è nei cieli.
Cosa intende quando dice «prima che vengano i giorni cattivi» e «gli anni si avvicinino»? Significa cercare il Signore quando siete giovani. Prendete l'energia della vostra giovinezza e cercate Dio. Giovani, siete giovani e pieni di idee, visioni, piani e sogni. Dubito che ci sia qualcuno di voi che si diverta a sedersi in una poltrona comoda, mettere i piedi in alto e solo sognare quanto la vita sarà terribile e orribile. Non lo facciamo, vero? Ma se non camminiamo con Dio e non seguiamo il piano di Dio, verranno su di noi cose difficili. Quando vengono le cose dure nella vita, non abbiamo dove volgere lo sguardo. Sogniamo che la vita vada bene. Le decisioni e le azioni nella nostra giovinezza ci influenzeranno per il resto della vita. La buona notizia è che possono influenzarci in bene. La brutta notizia è che possono influenzarci in male. Dipende dalle decisioni e dalle scelte che facciamo. Ma giovani, siete giovani e avete l'opportunità di scegliere.
Andiamo all'inizio della Genesi.
«E il SIGNORE Iddio disse: Non è bene che l'uomo sia solo; gli farò un aiuto che gli sia adatto. E da terra il SIGNORE Iddio formò ogni bestia dei campi e ogni uccello del cielo, e li condusse ad Adamo perché vedesse come li avrebbe chiamati; e tutto quello che Adamo chiamò ad ogni essere vivente, quello fu il suo nome. E Adamo diede nomi a tutti i bovini e agli uccelli del cielo e a tutte le bestie dei campi; ma per Adamo non si trovò un aiuto che gli fosse adatto. Allora il SIGNORE Iddio fece cadere un profondo sonno su Adamo; e mentre costui dormiva, gli tolse una delle costole e chiuse la carne al suo posto; e della costola che il SIGNORE Iddio avea tolta all'uomo formò una donna e la condusse all'uomo. E Adamo disse: Questa volta ossea dalle mie ossa e carne dalla mia carne: ella si chiamerà donna, perché dall'uomo è stata tolta. Perciò l'uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e i due saranno una sola carne» (Genesi 2:18-24).
«E Dio disse: Facciamo l'uomo a nostra immagine, conformemente alla nostra somiglianza; e domini sui pesci del mare, sugli uccelli del cielo, sul bestiame, su tutta la terra e su ogni rettile che striscia sulla terra. E Dio creò l'uomo a sua immagine; a immagine di Dio lo creò; maschio e femmina li creò. E Dio li benedisse, dicendo loro: Siate fecondi, moltiplicatevi, riempite la terra e soggiogatela; dominate sui pesci del mare, sugli uccelli del cielo e su ogni essere vivente che si muove sulla terra» (Genesi 1:26-28).
«E il SIGNORE Iddio disse: Non è bene che l'uomo sia solo; gli farò un aiuto che gli sia adatto» (Genesi 2:18). «Gli farò un aiuto che gli sia adatto». Dio disse che lo avrebbe fatto.
«E Dio creò l'uomo a sua immagine; a immagine di Dio lo creò; maschio e femmina li creò» (Genesi 1:27). Dio ha fatto. Dio ci ha creati maschio e femmina. Ci vuole molta fede cieca per credere che ci siamo evoluti perfettamente in maschio e femmina. La creazione di maschio e femmina è il piano di Dio. È una delle prove viventi della Creazione. Dio lo ha fatto. Dio ha creato. È il piano di Dio. Dio è l'Autore. E il piano di Dio porta benedizione.
Vorrei esaminare dieci aspetti diversi di questa benedizione del piano di Dio.
1) Dio porta Eva ad Adamo.
«E della costola che il SIGNORE Iddio avea tolta all'uomo formò una donna e la condusse all'uomo. E Adamo disse: Questa volta ossea dalle mie ossa e carne dalla mia carne: ella si chiamerà donna, perché dall'uomo è stata tolta» (Genesi 2:22-23).
Dio fece cadere Adamo in un sonno profondo. Poi Dio creò Eva e la portò ad Adamo. Adamo si svegliò e si rese conto: «Questa è per me!» Aveva visto passare tutti gli animali mentre li nominava. Ora Dio gli porta qualcuno che è per lui. Si rese anche conto: «È stata tolta dal mio fianco.» È vicina al suo cuore. «Questa è ossea delle mie ossa e carne della mia carne.» Non è un cane; non è una giraffa, né una scimmia o un primate. Questa che Dio gli portò gli somiglia. Il piano di Dio ha una benedizione.
Adamo ed Eva non avevano mai avuto una compagna prima. Adamo ed Eva non avevano mai lasciato che le emozioni del loro cuore guidassero prima. Qualcosa accadde nei cuori di Adamo ed Eva. Adamo fu un «uomo di una sola donna», ed Eva una «donna di un solo uomo». Non diedero mai le passioni del loro cuore a qualcun altro. Dio ha quel piano anche per noi. Il piano di Dio porta benedizioni.
2) Lasciare e attaccarsi in unità per la vita.
«Perciò l'uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e i due saranno una sola carne» (Genesi 2:24).
Questo verso dice: «Perciò l'uomo lascerà suo padre e sua madre», ma Adamo ed Eva non avevano un padre e una madre. Ciò che Dio sta dicendo è che non funziona esserci un attaccamento senza che ci sia un lasciare. Inoltre, in Marco 10:7 leggiamo: «Perciò l'uomo lascerà il padre e la madre e si unirà a sua moglie.» Questo è il piano di Dio, e il piano di Dio porta benedizione.
Lasciare significa abbandonare, lasciare dietro. «Perciò l'uomo lascerà suo padre e sua madre» significa lasciare i genitori alle spalle. Pensiamo a un giovane che ha una casa molto buona. È benedetto e ha tutto ciò di cui ha bisogno. Eppure, quando Dio gli porta la sua Eva nella vita, qualcosa si alza dentro di lui e dice: «Me ne vado!» Ma questo è il piano di Dio. E il piano di Dio porta benedizione.
Non si tratta solo di lasciare il padre e la madre; si tratta anche di attaccarsi alla moglie. Attaccarsi significa «incollarsi, aderire». Siamo molto familiari con pannelli di legno incollati. Ogni tipo di mobilio solido è fatto con pannelli incollati insieme. E se sono incollati bene, non si separano alle giunzioni. Se li tiri via, dovrai rompere il legno. La colla di Dio è allo stesso modo, incolla due persone insieme. L'unico modo per separarle è scheggiare e strappare e Dio non benedice quello. Ma lasciare e attaccarsi, restare insieme ed essere incollati, quello è il piano di Dio e porta benedizione.
3) Saranno una sola carne.
«Perciò l'uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e i due saranno una sola carne» (Genesi 2:24). Due persone single che diventano una coppia sposata diventano un'unità davanti a Dio e diventano una famiglia davanti a Dio. Diventano una sola carne, dove Dio li vede insieme come un'unica cosa.
«E i due saranno una sola carne: così non sono più due, ma una sola carne. Ciò dunque che Dio ha congiunto, l'uomo non lo separi» (Marco 10:8-9). Il piano di Dio per maschio e femmina è che Egli porta Eva ad Adamo. Poi avviene il lasciare e l'attaccarsi. Li fa diventare una sola carne. Dividersi non è affatto una benedizione ma porta agonia, dolore, travaglio e ferita. Non c'è benedizione nella separazione. Ma il piano di Dio porta benedizione.
4) Non un giogo diseguale.
«Non vi mettete con gli infedeli sotto un giogo non conforme; perché che comunione ha la giustizia con l'ingiustizia?» (2 Corinzi 6:14-15). «La moglie è legata dalla legge finché vive il marito; ma se il marito muore, ella è libera di maritarsi con chi vuole, purché nel Signore» (1 Corinzi 7:39).
Il piano di Dio è che il matrimonio sia un giogo uguale. Dio non porterà un’Eva a un Adamo in un matrimonio che sia un giogo diseguale. Pensiamo al lasciare e all'attaccarsi, all'incollarsi insieme e al trasformarsi in uno. Nel matrimonio, quei due ora sono uno davanti a Dio. Immaginate di essere in una brutta relazione matrimoniale così—una famiglia così che cerca di funzionare insieme. Non ci sarà alcuna benedizione.
Ma un giogo uguale porta benedizione! Dio desidera che siamo uniti in una sola carne, un solo cuore e una sola mente. Vuole vederci uniti in cuore, mente e carne—l'essere tutto intero, essendo uno. Il piano di Dio porta benedizione.
5) Dio ha pianificato che avessimo figli.
«E Dio li benedisse, e Dio disse loro: Siate fecondi, moltiplicatevi, riempite la terra e soggiogatela; e dominate sui pesci del mare, sugli uccelli del cielo e su ogni essere vivente che si muove sulla terra» (Genesi 1:28). Pensate alla gioia e al miracolo ogni volta che un altro bambino nasce in una famiglia cristiana. Dio lo ha pianificato così. E se Dio ha portato ad Adamo la sua Eva, e loro lasciano e si attaccano, diventano una sola carne, un solo cuore, una sola mente. Se sono sotto lo stesso giogo e Dio li benedice con dei figli, diventa un rifugio gioioso dove Dio può dimorare. «E Dio benedisse Noè e i suoi figli e disse loro: Siate fecondi e moltiplicatevi e riempite la terra» (Genesi 9:1). «Voi, dunque, siate fecondi e moltiplicatevi; riempite la terra e moltiplicatevi in essa» (Genesi 9:7). Il piano di Dio porta benedizione.
6) Ordine della potestà.
«Voglio però che sappiate che il capo di ogni uomo è Cristo; il capo della donna è l'uomo; e il capo di Cristo è Dio» (1 Corinzi 11:3). È Dio, poi Cristo, l'uomo, e la donna. Dio ha stabilito un ordine di potestà, e questo ordine è una benedizione. È il piano di Dio, ed è una benedizione.
«Figli, obbedite ai vostri genitori nel Signore; perché questo è giusto. Onora tuo padre e tua madre; questo è il primo comandamento con promessa: perché tu sia felice e abbia lunga vita sulla terra» (Efesini 6:1-3). I figli, obbedite ai vostri genitori nel Signore fa parte dell'ordine di potestà. Non è difficile da capire, vero? Una casa che segue il piano di Dio è semplicemente una situazione benedetta. I giovani imparano a stare sotto autorità. Fate di questo una priorità assoluta. Prima imparate a stare sotto autorità, meglio sarete preparati per le responsabilità della vita.
Ricordo di aver guardato alla vita coniugale e di aver avuto aspirazioni di insegnare ai figli e allevare una famiglia timorata di Dio. Ascoltavo la serie «Casa Timorata di Dio» e pensavo di essere pronto. Ma poi arrivò il giorno in cui toccò a me e alla mia responsabilità, e all'improvviso il mio cuore voleva avvizzire. La responsabilità non è la stessa cosa che sognarla. VOI dovete fare qualcosa! VOI siete responsabili. VOI dovete farlo accadere. E, a proposito, non soltanto farlo accadere; dovete farlo accadere in modo cristiano. Dovete farlo in modo che l'unzione dello Spirito di Dio possa scendere sulla vostra famiglia. Prima impariamo a stare sotto autorità, meglio saremo preparati per quelle responsabilità. Più capiamo di aver bisogno di Dio, meglio stiamo. Diamogli la massima priorità di imparare a stare sotto autorità come figli e come giovani. «Figlio mio, non dimenticare la mia legge; ma serba nel cuore i miei comandamenti; perché essi ti aggiungeranno giorni, anni di vita e pace» (Proverbi 3:1-2).
Dio aggiungerà la sua benedizione se rimaniamo in questo ordine di potestà. Più imparerete a stare sotto autorità, più sarete benedetti quando stabilirete la vostra casa. Il piano di Dio ha benedizioni.
7) Un matrimonio timorato di Dio.
Efesini 5:21,22,24 dice: «Sottomettetevi gli uni agli altri nel timore di Cristo. Le mogli siano soggette ai propri mariti come al Signore. . . Così come la chiesa è sottomessa a Cristo, così anche le mogli lo siano ai propri mariti in ogni cosa.»
Prima di tutto guardate il verso 21, «sottomettetevi gli uni agli altri». C'è una fusione che deve avvenire in una casa timorata di Dio. Questa fusione dovrebbe avvenire nel timore di Dio. Se ci sottomettiamo gli uni agli altri nel timore di Dio, obbediremo a Dio perché vogliamo le Sue benedizioni.
Efesini 5:22,24 «Le mogli siano soggette ai propri mariti come al Signore. . . Così come la chiesa è sottomessa a Cristo, così anche le mogli lo siano ai propri mariti in ogni cosa.» Ragazze, potete contarci: la sottomissione verso il papà equivale alla sottomissione verso un marito. Potete esercitarvi mentre siete single. Questo aiuterà a costruire carattere nella vostra vita. Essere una donna ribelle e ostinata non porterà la benedizione di Dio.
Segue e dice, in Efesini 5:25,28,29: «Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo amò la chiesa e diede se stesso per essa . . . Così anche gli uomini devono amare le proprie mogli come i propri corpi. Chi ama la propria moglie, ama se stesso. Nessuno infatti ha mai odiato la propria carne, ma la nutre e la cura, come anche Cristo fa con la chiesa.» Ragazzi, questo dice che i mariti devono amare le loro mogli. Allora chi pensate che Dio abbia messo nella vostra vita per prepararvi ad amare vostra moglie? Vostra madre! Volete imparare ad amare vostra moglie? Imparate a andare d'accordo con vostra madre, ad amare vostra madre e a occuparvi di lei. Volete esercitarvi per amare la futura moglie? Allora amate vostra madre.
Verso 33, «Ma ciascuno di voi in particolare ami la propria moglie come se stesso; la moglie poi rispetti il marito.» Il piano di Dio porta benedizioni.
8) Essere eredi insieme della grazia della vita.
1 Pietro 3:7 «Similmente voi, mariti, vivete con le vostre mogli secondo conoscenza, dando onore alla moglie come a vaso più debole, come eredi insieme della grazia della vita; affinché non siano vanificate le vostre preghiere.» Come mariti, dobbiamo dare onore alla moglie. Ella è il vaso più debole ed è colei che ha partorito i figli! Ha attraversato molti cambiamenti traumatici nella sua vita. È colei che si affatica e si stanca prima.
E dice: «Mariti, vivete con loro secondo conoscenza.»
Giovani uomini, imparate a comprendere vostra madre e le vostre sorelle. Vi aiuterà dopo il matrimonio. Non concludete con un: «ah, sono solo donne». No, volete la benedizione di Dio. Imparate a conoscerle e capirle.
«Essere eredi insieme della grazia della vita.» Dio vuole che siamo eredi insieme della grazia della vita. Se non siamo eredi insieme della grazia della vita, possiamo essere eredi separati della grazia della vita? Non credo. Egli dice che dovremmo essere eredi insieme affinché le nostre preghiere non siano impedite. Quindi, se siamo eredi separati, potremmo dire che le nostre preghiere saranno impedite? Sì, le nostre preghiere saranno impedite. Diamo onore alla moglie come al vaso più debole. Ogni grammo che guadagnerete in quest'area vi benedirà più avanti. Ne vale la pena. Il piano di Dio porta benedizione.
9) Una casa benedetta e sicura.
Questo deriva in parte da 1 Pietro 3:7, ma anche dal Salmo 144:12: «I nostri figli cresceranno come piante nate nella giovinezza; le nostre figlie saranno come angoli di casa, abbelliti dopo il modello di un palazzo.» La grazia di Dio è su una casa sicura dove c'è unità. Dove il papà capisce la mamma, dove il papà si prende cura della mamma. Il papà ministra ed è lì per aiutare e guidare. È lì per dare direzione con un cuore di compassione. Il piano di Dio per maschio e femmina—il piano di Dio porta benedizioni.
10) Come Cristo e la chiesa.
«Così come la chiesa è soggetta a Cristo, così anche le mogli lo siano ai propri mariti in ogni cosa. Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la chiesa e si è dato per essa; per santificarla e purificarla con il lavacro dell'acqua mediante la parola, per presentarvela a se stesso una chiesa gloriosa, senza macchia né ruga, né alcuna cosa simile, ma santa e irreprensibile. Così gli uomini devono amare le proprie mogli come i propri corpi. Chi ama la propria moglie ama se stesso. Perché nessuno ha mai odiato la propria carne, ma la nutre e la cura, come anche Cristo fa con la chiesa» (Efesini 5:24-29).
«Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la chiesa e si è dato per essa.» Dio cerca uomini disposti a dare la loro vita. Giovani uomini single, siete disposti a rispondere alla chiamata e a dare la vostra vita? Questa è una chiamata alta di Dio. È il piano di Dio.
Giovani, siete disposti a deporre la vostra vita, la vostra agenda e quelle cose indipendenti che vi piace fare? Siete disposti a essere pazienti, gentili e comprensivi? Siete disposti a perdere il sonno e a continuare anche quando siete stanchi? Siete disposti a restare calmi e a non reagire in circostanze stressanti? Siete disposti a guidare e condurre una moglie e dei figli, anime eterne, attraverso questa vita?
Ma il mio appello è che vi offriate volontari dicendo: «Sono disposto ad applicarmi alla Parola di Dio, alla volontà di Dio, al piano di Dio, e darò la mia vita. Sono disposto a metterla sull'altare.» Gesù diede la Sua vita per noi e paragona il matrimonio con la chiesa e con Sé.
C'è anche bisogno di madri sottomesse e rese disponibili all'autorità. Madri che non seguono il femminismo dei nostri giorni ma che sono contente di essere custodi della casa.
Ragazze, siete disposte a arruolarvi? Donerete il vostro cuore per essere guidate e condotte? Siete disposte a seguire e a sottomettervi gioiosamente alla vostra autorità? Siete disposte a servire e a consumarvi per la vostra famiglia? Siete disposte a servire e a consumarvi per LA VOSTRA famiglia? Se vi sposate un giorno, sarà LA VOSTRA famiglia per cui servirete e vi consumerete. Siete disposte a sopportare dolore e disagio? Siete disposte a essere un aiuto idoneo, donandovi per il suo fardello e la sua visione?
Ma mentre guardiamo al piano di Dio e alle benedizioni, volete la benedizione di Dio, giovani! Ma questo significa che dovete fare scelte conseguenti. Levatevi e prendete decisioni che conducano alla maturità. La maturità arriva con il processo di cercare Dio. Prendete un impegno nel vostro cuore di aprirvi alle benedizioni e ai principi di Dio. Vi incoraggio a camminare con Dio, ad avere una relazione con Gesù Cristo e a farlo con umiltà.
Cercate il carattere cristiforme e fatelo intenzionalmente. È così facile per noi vivere la vita come capita. Ma se prendiamo decisioni di proposito, ci porteranno da qualche parte! Quelle decisioni contano. Fate le cose secondo il piano di Dio.
Dio ha un piano per maschio e femmina e ha un piano per voi.
