Au cours des dernières années, nous avons passé une grande partie de notre temps en Haïti, au service sur le champ missionnaire. De temps à autre, nous retournions en Amérique pour des visites de durées et de raisons variables. Chaque voyage de retour aux États-Unis a été éprouvant car nous avons constaté des changements—des changements de culture, de technologie, de valeurs, etc. Parfois, lorsque notre famille regarde notre pays, il paraît qu’il y a peu d’espoir. Le mal prend clairement le contrôle. Toutefois, pour moi, le changement qui semble le plus préoccupant est celui de l’Église. La plupart, sinon tous, les chrétiens craignant Dieu voient clairement le déclin moral de notre terre, mais qu’en est-il de nos Églises ? L’Église tient-elle ferme à l’enseignement biblique ou suit-elle le monde dans un changement et un compromis progressifs ?
Globalement, l’Église américaine semble prospérer financièrement. Nos affaires s’améliorent, de même que notre niveau de vie, tandis que spirituellement, beaucoup de chrétiens semblent perdre leur zèle pour la piété. À quoi ressemblera l’Église dans 40, 50 ou 80 ans ?
Lorsque nous lisons le livre des Actes, nous voyons quelque chose encore et encore. La puissance de Dieu est révélée, et des âmes sont ajoutées au royaume—quotidiennement.
Généralement, quand les gens voient quelque chose dont ils ont besoin, ils en vont à la recherche. Quand ils voient quelque chose qu’ils sont sûrs de devoir posséder, ils peuvent même devenir désespérés ou radicalisés dans la poursuite d’un moyen d’obtenir cette chose.
Jésus raconte la parabole d’un champ contenant un trésor perdu ou caché—De nouveau, le royaume des cieux est semblable à un trésor caché dans un champ; lequel, lorsqu’un homme l’a trouvé, il le cache, et, pour la joie qu’il en a, il s’en va vendre tout ce qu’il a, et achète ce champ – Matthieu 13:44.
Ici vous avez un homme qui peut être satisfait de sa vie. Il a des biens et une bonne santé. Alors qu’il rentre chez lui, il voit quelque chose qu’il n’avait jamais vu auparavant, quelque chose de grande valeur, quelque chose qu’il doit posséder. Personne n’a besoin de le forcer à agir. De plus, il n’a pas fallu des jours ou des semaines avant qu’il n’agisse—il l’a vu et a décidé qu’il devait l’avoir immédiatement. Ainsi, il s’en va vendre tout ce qu’il a. (Vendre « la plupart » n’achèterait pas le champ. Non, il doit vendre tout.) Après qu’il achète le champ, il possède maintenant la chose la plus importante au monde. Il la gardera pour toujours, il ne s’en séparera jamais, quel qu’en soit le prix. Il réalise aussi que ce trésor n’est pas seulement bon pour lui, mais pour toute l’humanité. En fait, il comprend bientôt que s’il ne trouve pas ce trésor, puis ne vend pas tout ce qu’il a, et n’achète pas le trésor, il périra—pour toujours. Les gens autour de lui peuvent ne pas le comprendre—ses actions, ses décisions, ses gestes—ils peuvent être confus au début, quant à pourquoi il a fait ce qu’il a fait. Cependant, ils ne seront pas confus sur une chose—ce trésor valait le monde entier pour cet homme. Son amour pour lui ne peut être nié.
Cet homme possède maintenant quelque chose en lui d’où découlent l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la tempérance… – Galates 5:22-23, qui est le fruit de l’Esprit. Il semble posséder une puissance particulière. Il surmonte la souffrance et les difficultés avec facilité—du moins c’est ce qu’il paraît aux yeux des spectateurs. Il ne garde pas de rancune et aime même ses ennemis. Vraiment, cet homme a trouvé quelque chose pour lequel il vaut la peine de tout vendre. Puis, voilà que d’autres commencent à vendre ce qu’ils ont, afin de posséder ce trésor pour eux-mêmes aussi.
Selon la Bible, le peuple de Dieu est censé être la lumière du monde et le sel de la terre. Posons-nous sérieusement et honnêtement cette question : « Ceux qui nous entourent nous perçoivent-ils comme la lumière et le sel bibliques ? »
Au temps des Actes des Apôtres, il y avait des lignes claires, et l’Église croissait. Oui, elle souffrait ; toutefois, elle grandissait encore, parfois quotidiennement.
Quand je voyage dans différentes communautés, je vois quelque chose de difficile à comprendre. Il y a certains groupes de personnes qui semblent avoir une apparence différente du monde qui les entoure, mais pourtant, ils semblent agir comme l’Amérique dominante. Leurs intérêts sont les mêmes ; leurs désirs sont les mêmes. Je me suis demandé pourquoi ils continuent d’avoir une apparence différente du monde alors qu’ils semblent partager les mêmes valeurs.
J’étais dans une épicerie quand une femme que je n’avais jamais vue auparavant m’a abordé. Elle était très joviale et m’a posé quelques questions au hasard, puis avant de partir, elle a dit : « Je vous aime, vous les Mennonites ; vous êtes si mignons ! » Ce fut déchirant—nous n’avons pas causé de conviction dans son cœur. Nous n’avons même pas donné l’exemple. Au lieu de cela, nous l’amusions simplement.
En Haïti, ma famille entrait dans une église ou un rassemblement spirituel, et les femmes tiraient sur leurs minijupes, essayant désespérément de couvrir leur nudité. J’ai même vu certaines enlever leurs bijoux, sans que nous disions un mot ! La lumière expose les ténèbres : elle apporte la conviction. C’est pourquoi les chrétiens étaient haïs par leur entourage.
Alors pourquoi sommes-nous une vitrine culturelle pour le monde ? Qu’est-ce qui a changé ? Se peut-il que nous reproduisions simplement les normes culturelles que le monde chérit ? Laissons-nous Dieu de côté, tout en continuant à faire les choses que ce monde a fini par accepter ?
Quand Nicodème vint à Jésus, il commença immédiatement à louer le Seigneur en disant …Nous savons que tu es un docteur venu de Dieu: car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n’est avec lui – Jean 3:2.
Cependant, Jésus semble ignorer ces paroles et va droit au but, quand Il dit : …En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu – Jean 3:3. C’est presque comme s’Il disait, [« Bien que tu viennes chercher, tu sembles posséder une certaine vérité, et tu es un prince des Juifs, mais la première chose que tu dois savoir est ceci : Tu dois naître de nouveau. »] Des paroles puissantes. Il va ensuite déclarer l’évidence—Ce qui est né de la chair est chair; et ce qui est né de l’Esprit est esprit – Jean 3:6.
Aujourd’hui nous essayons de nous cacher derrière notre chair (notre nature humaine non régénérée). Nous sommes doués pour blâmer nos manquements sur le fait que nous sommes dans la chair ; certains vont jusqu’à dire que nous sommes tous des pécheurs et donc, nous ne pouvons rien faire d’autre que d’échouer. Cependant, ici Jésus dit que ce qui est chair est chair, et que ce qui est esprit est esprit ! Oh, que nous puissions saisir la simplicité de ces paroles profondes ! La chair est chair, pas l’esprit. Et l’esprit est esprit, pas la chair. Nous naissons avec une nature adamique (une inclination à faire le mal) depuis le sein maternel. Le prophète Jérémie nous dit que Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant: qui peut le connaître? – Jérémie 17:9. Il explique ensuite : Moi, l’Éternel, je sonde le cœur, je pénètre les reins… – Jérémie 17:10.
Nous pouvons essayer, comme les masses, de dompter notre nature humaine avec tous ses désirs et passions. Nous pouvons nous exercer et nous préparer ; nous pouvons soigner la chair d’une certaine manière qui nous paraît bonne. Cependant, il n’y a aucun espoir, car dans la chair nous ne pouvons plaire à Dieu. Donc, selon Jésus, nous devons naître de nouveau. Nicodème demande : …Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? peut-il entrer une seconde fois dans le sein de sa mère, et naître? – Jean 3:4.
Jésus lui prêche alors de façon profonde un sermon, affirmant qu’il doit y avoir la mort …comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut qu’il en soit de même pour le Fils de l’homme: – Jean 3:14.
Jésus poursuit en disant …tout homme qui fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient reprises – Jean 3:20. Si nous devons d’abord mourir pour naître de nouveau, comment mourons-nous ? Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs – Galates 5:24. Alors comment une personne qui cherche sincèrement devient-elle pratiquement « née de nouveau » ?
- Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé… – Romains 10:9-10.
- Alors Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit – Actes 2:38.
- …la parole annoncée ne leur servit de rien, n’étant pas mêlée de foi en ceux qui l’entendirent – Hébreux 4:2.
- Mais sans la foi il est impossible de lui être agréable… – Hébreux 11:6.
- Et il vint … prêchant le baptême de repentance pour la rémission des péchés – Luc 3:3.
- Je suis la porte: si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé… – Jean 10:9.
- …Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive… – Marc 8:34-35.
- Voici, je me tiens à la porte, et je frappe: si quelqu’un entend ma voix, et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, et je souperai avec lui, et lui avec moi – Apocalypse 3:20.
- …Et Jésus lui dit: Tu l’as vu, et c’est lui qui te parle. Et il dit: Seigneur, je crois. Et il l’adora – Jean 9:35-38.
- Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi … c’est là un don de Dieu: ce n’est point par les œuvres… – Éphésiens 2:8-9.
Nous voyons ici qu’il y a divers aspects de devenir, d’être, et de demeurer né de nouveau. Nous avons une foi pleine et ferme. Nous devons avoir foi dans le Dieu de la Bible—le grand JE SUIS, CELUI QUI SUIS. Notre foi doit être ouverte aux regards de ceux qui nous entourent—nous ne devons pas la garder cachée. Nous ne devons pas permettre que la crainte de l’homme garde notre foi en Dieu silencieuse. Nous devons commencer à marcher dans la repentance. Nous devons chercher le baptême pour la repentance en vue de la rémission des péchés. Nous devons voir Jésus comme la porte—la seule voie vers Dieu par laquelle nous devons entrer et ensuite marcher en justice. Nous devons voir la mort de Jésus sur la croix comme le don de Dieu pour notre salut. Et lorsque nous voyons Dieu pour qui Il est et Jésus, Son Fils, pour qui Il est, alors nous devons adorer. Tous ces éléments (et d’autres) font partie du fait d’être né de nouveau, ou en sont le déploiement, ce qui continue à perpétuer le processus de demeurer né de nouveau.
Des conversions véritables se produisent-elles encore de nos jours—les gens naissent-ils de nouveau de la manière dont Jésus l’expliquait à Nicodème ? Nous nous moquons de la prière de l’Évangile de la grâce bon marché, nous méprisons les appels inutiles aux autels, mais que faisons-nous au sujet de notre besoin ? Nous devons crucifier la chair. Nous devons ne plus vivre pour nous-mêmes. Et nous devons naître de nouveau par l’Esprit de Dieu. Après avoir passé du temps aux pieds de Jésus, apprenant de Lui et de Son Père et de Leurs voies, nous devons alors sortir avec la puissance du Saint-Esprit pour partager avec des âmes perdues et en détresse ce que Dieu a fait pour nous. À mesure que les gens voient notre vie transformée par Dieu, Il attirera les âmes qui cherchent dans le royaume de Son cher Fils.
Si nous sommes véritablement nés de nouveau, nous aurons le même témoignage et la même passion que les disciples. Nous croîtrons dans la grâce et la connaissance. Nous laisserons Dieu être Dieu et Sa Parole être la Vérité—finale et complète ! Nous cesserons d’essayer de réformer les chèvres parmi nous. Plutôt, nous partagerons le message de l’Évangile avec eux afin qu’ils puissent être convertis—ils seront alors des brebis au cœur de chair au lieu d’un cœur de pierre. Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j’ôterai de votre chair le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Et je mettrai mon esprit en vous, et je ferai marcher vous selon mes lois, et vous garderez et pratiquerez mes ordonnances – Ézéchiel 36:26-27.
Alors pourquoi manque-t-il parmi nous de véritables croyants nés de nouveau ? Je crois que ce monde nous a captivés. Nous cherchons le compromis partout où nous pouvons. Certes, nous nous habillerons un peu différemment si nécessaire, mais ne nous ôtez pas tout plaisir et toute distraction. Nous remplissons nos vies de tout ce que ce monde malade de péché a à offrir—argent, divertissement, luxe, vacances, nourriture et boisson, puis lorsque nous passons près du champ où le trésor est caché, nous ne le remarquons même pas. Il est là, simplement oublié.
Quand nous chantons les cantiques de Sion et prions les prières de supplication et de louange, Dieu agit-Il ? Y a-t-il une joie éternelle dans nos cœurs ou sommes-nous ballottés par les tempêtes de la vie ? Essayons-nous d’aider les aveugles à voir ou essayons-nous de dissimuler le fait que nous sommes chrétiens ?!
Mettons fin à cette vie chrétienne vaincue qui connaît peu de victoire. Mettons fin à la vie tiède acceptée par les masses autour de nous ! Mettons fin à l’amour de ce monde présent et mauvais ! Mettons fin à l’individualisme et au moi ! Revêtons le Seigneur Jésus-Christ et, ensemble, partons au combat contre l’ennemi de nos âmes. Assez de rester simplement assis à la maison à chanter des cantiques ; sortons et battons-nous pour ce pour quoi tant de nos aînés se sont battus. Nous en lisons le récit dans nos livres d’histoire ecclésiastique. Nous puisons encouragement et discernement dans nos Bibles et nos exemplaires du Martyrs Mirror. Mais que diront les générations futures de nous ? Y aura-t-il des témoignages pieux écrits à notre sujet ?
La Bible est pleine de promesses :
- Demandez, et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira… – Matthieu 7:7-8.
- …Dieu … ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter – 1 Corinthiens 10:13.
- …Si vous avez de la foi, et que vous ne doutez point … vous direz à cette montagne: transporte-toi d’ici là, et elle se transportera; et rien ne vous sera impossible – Matthieu 21:21.
- Je dis donc: Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez point les désirs de la chair – Galates 5:16.
Et la liste continue ! Font-elles partie de nos vies ? Vivons-nous dans la victoire, ou nous cachons-nous derrière une culture défaillante sans pouvoir ?
Bien-aimés, Dieu veut un peuple à Lui aujourd’hui autant qu’Il le voulait au commencement. Il nous veut ! C’est une pensée qui invite à la sobriété. Dieu veut nous élever par Son Esprit, Il veut insuffler en nous Son souffle—le Souffle de vie. Il veut nous bénir de bénédictions spirituelles insondables !
Cependant, l’homme ancien doit mourir—son orgueil, son nom, son attitude, sa renommée. L’homme ancien doit céder la place au nouveau ; ils ne peuvent pas vivre ensemble dans le même corps. Selon l’Écriture, c’est l’un ou l’autre. L’un mourra, et l’autre vivra—pour toujours !
Ne laissons plus le serpent (ou le diable) nous tromper. Les plaisirs de cette vie ne durent qu’un instant. Nous récoltons ce que nous semons ; nous n’échapperons pas au Jugement. Dieu veut nous donner le Royaume ; Il veut nous donner l’héritage. Il veut être un père pour nous, nous appeler Ses chers enfants. Il veut marcher avec nous sur ce chemin étroit. Il veut nous encourager quand nous sommes abattus, et Il veut combattre pour nous quand nous sommes faibles. Il veut nous donner une identité, une place dans la famille de Dieu—Ses enfants. Il veut nous donner la puissance de vaincre tout péché (pas seulement une partie), aujourd’hui, demain et pour le reste de notre vie. Quand nous faillons, Il veut nous donner le désir de nous repentir. Puis quand nous acceptons ce désir et revenons vers Lui, Il veut nous pardonner.
Plus ce monde devient sombre, plus la lumière devrait briller. Sommes-nous, par l’Esprit, ce phare qui se dresse ferme face à la tempête ? Le vent et les vagues le frappent, mais il ne peut être ébranlé. Sa lumière brille dans les temps les plus obscurs, donnant de l’espérance aux âmes fatiguées échouées dans la vie. Son fondement ne bouge pas; son dessein ne change pas.
Nous pouvons remplir nos têtes de connaissances et savoir toutes les bonnes choses à dire et à faire. Toutefois, si nous ne sommes pas vivifiés par l’Esprit de Dieu, nous sommes simplement une culture qui changera à chaque génération. Ce changement continuera jusqu’à ce que la dernière génération ait été complètement submergée par les flots de ce monde. Pendant ce temps, le destructeur de nos âmes s’enrichira davantage.
Ce combat est réel—certains gagneront, beaucoup perdront. La perte est grande, plus grande que je ne peux décrire ; et la victoire aussi.
Chrétien du XXIe siècle, que feras-tu ?
