Me di la vuelta en la cama al oír que sonaba mi localizador. No podían haber pasado más de 15 minutos desde que me había metido en la cama después de mi último ingreso. Miré el número que aparecía en el localizador. Sí, era otra vez el Servicio de Urgencias.
Intenté quitarme el sueño de los ojos y despertar mi cerebro, todavía adormecido. Tomé el teléfono y llamé a Urgencias. —Hola —dijo el médico de Urgencias—. Tengo dos ingresos para ti.
—Ah —respondí con voz soñolienta.
—Suena cansado —dijo en tono de broma.
Estaba cansado. Después de graduarse de la facultad de Medicina, los médicos pasan por un período de formación intensiva llamado residencia. Los dos primeros años de esa formación incluían guardias nocturnas en el hospital. No era raro trabajar cien horas en el hospital en una semana.
Incluso cuando no estábamos de guardia, los días empezaban temprano y terminaban tarde. A menudo luchaba contra el sueño mientras conducía de regreso a casa desde el hospital. Sin duda aprendí mucho durante ese tiempo, pero también me alegra que esos días hayan quedado atrás.
La fatiga es parte de la condición humana. Todos hemos pasado por momentos en que nos cuesta vencer el cansancio. Quizá se debiera a un trabajo que había que terminar, a un viaje largo o a noches sin dormir por la llegada de un bebé a la familia; sea cual sea la dificultad, nos esforzamos con determinación para superar esos momentos difíciles.
Desde pequeños nos enseñan que el trabajo es importante. Debemos ser responsables y ocuparnos de las tareas que se nos encomiendan.
El trabajo ha sido ordenado por Dios. En Génesis, capítulo 2, Dios le dio a Adán la tarea de cuidar el huerto del Edén. Más adelante, en Deuteronomio 5:13, se les ordenó a los israelitas que hicieran todo su trabajo en seis días y que descansaran el séptimo.
El Nuevo Testamento ofrece un par de razones más para trabajar. Debemos trabajar para poder mantener a nuestras familias (véase 2 Tesalonicenses 3:10). Además, debemos trabajar para poder dar a quienes tienen necesidad (véase Efesios 4:28).
Dios espera que trabajemos y que lo hagamos de una manera que lo glorifique. Sin embargo, también necesitamos descansar, y Dios dispuso que así fuera.
Dios dio el ejemplo del descanso en la creación
Y acabó Dios en el día séptimo la obra que hizo; y reposó el día séptimo de toda la obra que hizo. Y bendijo Dios al día séptimo, y lo santificó: porque en él reposó de toda la obra que había creado y hecho –Génesis 2:2-3.
Cuando Dios creó el universo, incluida la tierra y todo lo que contiene, lo hizo en solo seis días. Puesto que Dios es Dios, podemos estar seguros de que no estaba cansado al terminar esta obra. Sin embargo, a pesar de eso, se tomó un día de descanso y lo apartó. Lo hizo para darnos ejemplo.
Aunque faltaban al menos dos mil años para que se instituyera la ley del sábado, el precedente quedó establecido en la creación… Descansar un día a la semana.
Dios estableció el descanso en la ley
Quizá lo primero que viene a la mente sean las leyes sobre el día de reposo dadas en Éxodo 20:8-11. Se ordenó específicamente que el pueblo no trabajara en sábado. Además, tampoco debían hacer trabajar a otras personas.
Otra ley que parecía centrarse mucho en la necesidad de descansar era la del año del jubileo. En Levítico 25, esta ley establecía que cada siete años la tierra debía quedar en barbecho durante todo el año, los esclavos debían ser liberados, la tierra debía volver a ser propiedad de la familia a la que originalmente pertenecía y las deudas debían ser canceladas.
Los mandatos del jubileo incluían ciertas promesas. Estaba la promesa de libertad: por muy mal que hubieran sido las cosas durante los seis años anteriores, habría un nuevo comienzo. Era una promesa de herencia: se recuperarían las cosas que se habían perdido y vendido. Era una promesa de abundancia: Y si dijereis: ¿Qué comeremos el año séptimo? he aquí no hemos de sembrar, ni hemos de recoger nuestros frutos: Entonces yo os enviaré mi bendición el sexto año, y ella hará fruto por tres años –Levítico 25:20-21. Pero, sobre todo, era una promesa de descanso del trabajo, para el pueblo y para la tierra.
Estos mandatos no se impusieron al pueblo para afligirlo. Más bien, Dios se los dio porque sabía que, sin ellos, su pueblo no descansaría lo suficiente ni dedicaría suficiente tiempo a centrarse en Él, su Creador.
Cada uno de nosotros necesita momentos de descanso, pero debemos entender que guardar el sábado no consiste simplemente en abstenerse de trabajar. Nuestros esfuerzos por guardar el sábado deben incluir tanto el descanso como la adoración, y debe destacarse la presencia de Dios en nuestra vida, sin distracciones.
El Nuevo Testamento no cambió la necesidad de descansar
Uno de los versículos que me viene a la mente cuando pienso en el descanso es una promesa que dio Jesús. Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, que yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga –Mateo 11:28-30.
El libro bíblico de Hebreos también habla de la importancia del descanso y de entrar en el reposo de Dios. Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios. Porque el que ha entrado en su reposo, también él ha reposado de sus obras, como Dios de las suyas. Procuremos, pues, entrar en aquel reposo, para que nadie caiga siguiendo el mismo ejemplo de incredulidad –Hebreos 4:9-11.
Es importante ver que el concepto de descanso en el Nuevo Testamento es más que simplemente tomarse un tiempo libre del trabajo. La verdadera paz bíblica está intrínsecamente entrelazada con el concepto de la paz, incluso en medio de un mundo caótico. La paz os dejo, mi paz os doy: no como el mundo la da, yo os la doy. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo –Juan 14:27. Jesús dio a sus seguidores una paz que les permitía descansar, incluso cuando enfrentaban niveles elevados de estrés.
Esto es una bendición, pues no basta con tomarnos tiempo libre de nuestro trabajo habitual. Necesitamos esa paz y esa calma que ofrece la conexión con Jesús. Sin …la paz de Dios, que sobrepuja todo entendimiento… –Filipenses 4:7, nuestro tiempo libre será tan poco reparador como el tiempo que pasamos trabajando.
Está claro que Dios quiere que descansemos. Él sabe que lo necesitamos, no solo por razones espirituales, sino también por nuestra salud física.
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Los responsables de la Revolución francesa intentaron eliminar todas las instituciones del pasado. Fue una iniciativa particularmente impía y, entre otras cosas, el nuevo gobierno decidió «reformar» el calendario.
En 1793, establecieron una semana laboral de diez días. Cada mes tendría tres semanas, con un día de descanso en cada una de esas semanas de diez días. Entre otros objetivos, querían eliminar todas las fiestas religiosas y la celebración del domingo como día de descanso. Creían que se trabajaría más si había menos días de descanso cada mes.
Esto les causó un gran problema a los relojeros. De alguna manera tenían que fabricar relojes que se ajustaran a los detalles de estos nuevos decretos: cada día duraría diez horas, cada hora tendría cien minutos y cada minuto duraría 100 segundos.
Resultó ser un desastre. A la gente no le gustaron los cambios y la productividad cayó considerablemente en toda Francia. Finalmente, en 1806, Napoleón abolió el sistema y volvió al calendario antiguo y al sistema de descanso dominical. Este «experimento» científico había terminado. Resulta que las personas necesitan períodos de descanso y recuperación, y que una semana de siete días con un día libre para descansar no es solo un concepto cristiano: es algo necesario para la salud y el bienestar.
La Unión Soviética, bajo el mando de Joseph Stalin, también intentó un experimento similar para eliminar el descanso dominical, con resultados parecidos.
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La semana tal como Dios la creó (con un día de descanso de cada siete) es necesaria para que sigamos siendo productivos.
El descanso reduce la inflamación
Parte del problema que enfrentan las personas de hoy es que tienen niveles elevados de hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol. Estas hormonas aumentan la presión arterial y la frecuencia del pulso. También aumentan los niveles de inflamación en nuestro cuerpo.
La inflamación crónica no es saludable, pero, por fortuna, el descanso parece ayudar mucho a reducir esos niveles hormonales. Dormir bien por la noche es esencial para sanar, precisamente porque reduce estas hormonas y permite que sanen los nervios y tejidos sobreexigidos.
Las enfermedades autoinmunes y los niveles de dolor mejoran cuando las personas duermen lo suficiente. La presión arterial y las afecciones cardíacas también se benefician cuando una persona duerme lo suficiente y obtiene un sueño reparador.
El descanso permite sanar
Hacer ejercicio es bueno. Los médicos recomiendan hacer ejercicio cardiovascular con regularidad porque es saludable para el corazón, la mente y el bienestar general.
No es prudente hacer ejercicio todos los días. También eleva los niveles de hormonas del estrés y no da a nuestro cuerpo tiempo suficiente para sanar. Quienes hacen ejercicio con demasiada frecuencia y demasiada intensidad tienen muchas más probabilidades de acabar con lesiones persistentes, dolores articulares y musculares, y fatiga. Un estudio encontró que los músculos tardan 72 horas en recuperarse por completo después de hacer entrenamiento con pesas.
Lo ideal es que quienes hacen ejercicio descansen uno o dos días a la semana para que el cuerpo se recupere de la actividad. Cuanto más intenso sea el entrenamiento, más se necesitan esos períodos de descanso. Incluso alguien que entrena intensamente para algo como un maratón necesita tomarse días periódicos sin correr, o se lesionará.
El descanso reduce el dolor
Se han realizado muchos estudios que examinaron los informes de las personas sobre el sueño y analizaron aspectos como el dolor crónico y las cefaleas tensionales. Al menos el 50 por ciento de las personas con insomnio también tienen dolor crónico. Por supuesto, es posible que simplemente las personas con dolor crónico no duerman tan bien como quienes no lo padecen.
Varios estudios analizaron la tolerancia al dolor de las personas después de privarlas del sueño. Descubrieron que una sola noche sin dormir bastaba para que las personas sintieran el dolor con mayor intensidad.
El descanso mejora nuestro sistema inmunitario
Varios estudios analizaron el funcionamiento de diferentes partes de nuestro sistema inmunitario y descubrieron que funcionan mejor cuando los participantes duermen lo suficiente. Probablemente, el hecho de que los niveles de inflamación sean más altos cuando no descansamos aumenta el riesgo de infección.
Cuando nos exigimos demasiado sin descansar, nuestro sistema inmunitario se resiente. Por otro lado, la mejor manera de recuperarnos es asegurarnos de descansar lo suficiente.
El descanso tiene muchos otros efectos. Ayuda a mejorar el estado de ánimo. Puede ayudar con el rendimiento académico y las tareas de memoria.
Como con todo, la moderación es clave. Alguien que no hace más que descansar y dormir no funcionará mejor que alguien que duerme bien siete horas por noche, y tampoco será muy productivo.
Hay algunas reglas básicas que pueden ayudarnos a descansar.
Descansar con regularidad
El mensaje del sábado es que necesitamos tomarnos períodos breves y regulares para descansar. Los años del jubileo nos enseñan que también necesitamos períodos más largos y menos frecuentes para recuperarnos. Hace falta esfuerzo y planificación para asegurarnos de que esos momentos sean verdaderamente reparadores.
Quizá sea un poco como un automóvil. Solo puedes conducir cierta distancia con un tanque de gasolina. Si siempre esperas a que se encienda la luz de advertencia para llenar el tanque, tarde o temprano te ocurrirá cuando estés demasiado lejos de una gasolinera para cargar combustible antes de quedarte sin gasolina. Nunca es buen momento para quedarse sin gasolina. Del mismo modo, necesitamos recargar periódicamente nuestras baterías espirituales, emocionales y físicas. No hay razón para esperar a que aparezcan señales de advertencia de que necesitamos desesperadamente tomarnos un descanso.
El descanso requiere preparación
El relato del regalo del maná en Éxodo 16 nos dice que el maná llegaba todos los días. El pueblo no podía guardarlo para el día siguiente porque se echaba a perder. Sin embargo, los viernes debían recoger una cantidad adicional, ya que el día siguiente era de descanso y no caía maná en sábado. Quienes no habían recogido más el día anterior pasaban hambre.
Del mismo modo, hace falta prepararse para tener este tipo de períodos. No será fácil, pero es importante.
Aprovecha el descanso para hacer cosas saludables
Cuando las personas están estresadas, tienden a comer cosas poco saludables. Cuando están agotadas, por lo general no tienen ganas de hacer ejercicio ni de salir a caminar. Sin embargo, esas son precisamente algunas de las cosas que pueden ayudarnos mucho a recargarnos, tanto física como emocionalmente.
Una vez más, esto requiere cierto esfuerzo, pero elegir opciones saludables es importante para nuestro bienestar.
Centrarse en Dios
He dejado esto para el final, pero es el aspecto más importante del descanso. El verdadero descanso no nace de los medicamentos ni siquiera de tomarse varias vacaciones, sino de un corazón lleno de paz. La paz que sobrepasa el entendimiento proviene de un corazón centrado en Dios.
Nuestros momentos de oración y lectura de la Biblia deberían ser momentos de descanso. Si podemos eliminar las distracciones y las preocupaciones de nuestra vida laboral y familiar, y fijar la mirada en Aquel que más importa, recibiremos una verdadera bendición y la renovación que nuestro espíritu necesita.
Me temo que a muchas personas les cuesta encontrar descanso porque no tienen verdadera paz. Procuremos, pues, entrar en aquel reposo, para que nadie caiga siguiendo el mismo ejemplo de incredulidad –Hebreos 4:11. El descanso al que aquí se alude es el que se promete a quienes perseveran y reciben la paz de Dios.
Conclusión
La vida se trata de equilibrio. Hay momentos en que necesitamos trabajar y también hay momentos en que debemos descansar. Encontrar ese equilibrio es el desafío que todos enfrentamos. Lo que sí es seguro es que cada día de 24 horas estará completamente ocupado cuando llegue a su fin.
Dios nos ve, conoce nuestras limitaciones y desea que alcancemos este equilibrio entre el trabajo y nuestros momentos de descanso. Si logramos centrarnos en Él, recibiremos orientación para encontrar ese equilibrio.
Sobre todo, recibiremos una paz que no tiene precio y que nos permitirá descansar, incluso durante una tormenta.
Notas finales
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12741861/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4046588/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3256323/
