সম্পাদকের পক্ষ থেকে

আমাদের ত্রাণকর্তা, মুক্তিদাতা ও প্রভু যিশুর নামে ভালোবাসার শুভেচ্ছা। আমাদের পত্রিকার সর্বশেষ সংখ্যা প্রকাশিত হওয়ার সময় পৃথিবীর বেশির ভাগ বিষয়ই বেশ স্বাভাবিকভাবে চলছিল বলে মনে হচ্ছিল। হঠাৎ করেই সবকিছু উদ্বেগজনক দ্রুততা ও অনিশ্চয়তার সঙ্গে বদলাতে শুরু করল। পরক্ষণেই আমরা দেখলাম, আগে কখনো শোনা যায়নি এমন এক ভাইরাস সবার মনোযোগের কেন্দ্র হয়ে উঠেছে। আমাদের জীবন কতটাই না বদলে গেছে।

প্রথমে এই কথা জানিও, শেষকালে উপহাসকারীরা আসবে, তারা নিজেদের অভিলাষ অনুসারে চলবে, আর বলবে, তাঁর আগমনের প্রতিশ্রুতি কোথায়? কারণ পিতৃপুরুষেরা নিদ্রাগত হওয়ার পর থেকে সৃষ্টির শুরু থেকেই সবকিছু যেমন ছিল তেমনই চলছে—২ পিতর ৩:৩-৪। কোভিড-১৯ যখন কার্যত জীবনের সবকিছু ওলটপালট করতে শুরু করল, তখন এই পদটির কথা আমার মনে এসেছিল। এ সবকিছুর মধ্যে মণ্ডলী কোথায় ছিল? নিশ্চয়ই আমরা উপহাস করছিলাম না… আশা করি, আমরা নিজেদের অভিলাষ অনুসারে চলছিলাম না… কিন্তু আমরা কোথায় ছিলাম? হয়তো আমাদের কেউ কেউ এই বিশ্বাসে নিশ্চিন্ত হয়ে পড়েছিলাম যে, অন্তত অনির্দিষ্ট ভবিষ্যৎ পর্যন্ত আমাদের স্বাভাবিক বলে মনে হওয়া নিয়মেই সবকিছু চলতে থাকবে।

কিন্তু হঠাৎ যা একসময় স্বাভাবিক ছিল, তা আর রইল না। স্কুল বন্ধ হয়ে গেল—ফলে অনেক পরিবারকে বাড়িতে সন্তানদের পড়াশোনার তদারকি করতে হলো। ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেল—ফলে বহু মানুষকে বাড়ি থেকে কাজ করার উপায় খুঁজে নিতে হলো। গ্রন্থাগার বন্ধ হয়ে গেল—ফলে লোকজনকে বাড়িতেই পড়তে হলো। শিশু পরিচর্যাকেন্দ্র বন্ধ হয়ে গেল—ফলে অনেক অভিভাবককে অন্তত একজনের জন্য নিজেদের সন্তানদের বাড়িতে দেখাশোনার ব্যবস্থা করতে হলো। ব্যক্তিগত পরিচর্যার সব প্রতিষ্ঠান (নাপিতের দোকান, নখের পরিচর্যার পার্লার ইত্যাদি) বন্ধ হয়ে গেল—ফলে অনেক পরিবারকে বাড়িতে নিজেদের ও পরস্পরের যত্ন নেওয়ার উপায় বের করতে হলো। বিনোদনের সব কেন্দ্র বন্ধ হয়ে গেল—ফলে পরিবারগুলোকে বাড়িতে নিজেরা এবং পরস্পরকে বিনোদন দেওয়া শুরু করতে হলো।

ক্রমেই আরও বেশি পরিবারকে অন্যদের সঙ্গে মেলামেশার সুযোগ ছাড়াই বাড়িতে থাকতে হলো। পেশাজীবী, কর্তৃপক্ষ ও গণমাধ্যমের কাছ থেকে বহু নেতিবাচক পূর্বাভাস শোনা গেল—পারিবারিক সহিংসতা বাড়বে, শিশু নির্যাতন তীব্রতর হবে, আসক্তি বাড়বে এবং মানসিক অসুস্থতা বড় সমস্যা হয়ে উঠবে।

আমি যখন এ কথা লিখছি, আমাদের ওহাইও অঙ্গরাজ্যে “বাড়িতে থাকার” নির্দেশ শিথিল করা শুরু হয়েছে। কিন্তু কেউ যতই কামনা বা উদ্বেগ করুক না কেন, পুরোনো স্বাভাবিক অবস্থাকে ইচ্ছা করলেই আবার ফিরিয়ে আনা যায়নি। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে নতুন স্বাভাবিক অবস্থার বিকাশ শুরু হয়েছে। আর হ্যাঁ, কিছু নেতিবাচক পূর্বাভাস সত্যি হয়েছে, তবু এসবের মধ্যেই কিছু বিস্ময়কর ঘটনাও ঘটেছে।

**************************************

সম্প্রতি সিএনএন-এ প্রকাশিত একটি মজার প্রবন্ধ¹ আমার চোখে পড়ে, যার শিরোনাম ছিল, “এই মুহূর্তে কিছু শিশু কেন বেশি সুখী, এবং কোয়ারেন্টিনের অন্যান্য অপ্রত্যাশিত প্রভাব।” আশ্চর্যের বিষয়, প্রবন্ধটি ভাইরাল হয়েছে বলে মনে হয়নি, কিংবা গণমাধ্যমেও তেমন মনোযোগ পেয়েছে বলে মনে হয়নি। আমার মতে, এ ধরনের তথ্য সারা বিশ্বের বাবা-মা ও শিশুদের আগ্রহের বিষয় হওয়া উচিত; তবু কোনো কারণে মনে হলো, অধিকাংশ গণমাধ্যম এই ধরনের খবরে মনোযোগ দিতে চায়নি।

এ ধরনের তথ্য পৃথিবী যে পথে এগোচ্ছে তার বিপরীতমুখী। এটি স্বীকৃত ব্যবস্থার অনেক কিছুকেই ভেঙে দেবে—কর্মজীবী বাবা-মায়ের সন্তানদের জন্য থাকা শিশু পরিচর্যাকেন্দ্রগুলো ব্যবসা গুটিয়ে ফেলবে; মায়েদের পেশা ছেড়ে ঘরে থাকা মা হতে হবে; কোনো সম্প্রদায়ের সব শিশুর জন্য পাঠ্যক্রমের বাইরের ও স্কুলের পরের কার্যক্রমের আর প্রয়োজন থাকবে না; ব্যবস্থার হাতে বেড়ে ওঠা শিশুদের বদলে তাদের বাবা-মায়েরাই তাদের বড় করবেন; আবেগজনিত ও মানসিক সমস্যার চিকিৎসা আর প্রধানত থেরাপি ও ওষুধ দিয়ে হবে না—এভাবে তালিকা আরও দীর্ঘ হতে পারে।

এবার সংবাদ-প্রবন্ধটির কথায় আসি। পরিবারের সবাই প্রায় সব সময় একসঙ্গে বাড়িতে থাকার সম্ভাব্য সব নেতিবাচক দিক নিয়ে তাদের সংশয় ও উদ্বেগ থাকা সত্ত্বেও, যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন প্রান্তের শত শত পরিবার… সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এবং আলোচনা-ফোরামে কিছু সময় পার হওয়ার পর প্রকৃত ফলাফল সম্পর্কে স্বস্তি ও আনন্দের কথা জানিয়েছে। অধিকাংশের কাছেই এই ফলাফল ছিল অপ্রত্যাশিত, কিন্তু পেশাজীবীদের গবেষণা অনুসারে, তা শৈশবের উদ্বেগ ও বিষণ্নতার কারণ সম্বন্ধে আমরা [তারা] আজ যা জানি, তার সঙ্গে মেলে। প্রবন্ধে বলা হয়েছে, গবেষণা অনুসারে, মানসিক স্বাস্থ্যজনিত ব্যাধি বেড়ে যাওয়ার সবচেয়ে জোরালোভাবে সমর্থিত ব্যাখ্যাগুলোর একটি হলো, শিশুদের করার মতো কাজ খুব বেশি, অথচ তারা কী করবে সে বিষয়ে তাদের পছন্দের সুযোগ যথেষ্ট নয়। এর পেছনে রয়েছে এমন এক সমগ্র সমাজ, যেখানে মানুষ অতিরিক্ত কাজের চাপে থাকে এবং সময়ের অভাবে ভোগে; আর তার মূল্য আমাদের সন্তানদের দিতে হচ্ছে।

এই প্রবন্ধে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন প্রান্তের বাবা-মায়ের—যাঁদের মধ্যে উত্তর ক্যারোলাইনা, টেনেসি ও ক্যালিফোর্নিয়ার অভিভাবকেরাও ছিলেন—উদ্ধৃতি দেওয়া হয়েছে। এতে এক মজার ঘটনার কথা বলা হয়েছে, যাকে সুখের হঠাৎ বৃদ্ধি বলা হয়েছে; স্বাভাবিক ব্যস্ত সময়সূচির এই অপ্রত্যাশিত বিঘ্নের মধ্যে শিশুদের মাঝে তা দেখা গিয়েছিল। তাঁদের বিস্ময় ও আনন্দের কারণ ছিল, এই সুখের হঠাৎ বৃদ্ধি-র ফলাফল বাবা-মায়েরা যা ঘটবে বলে পুরোপুরি আশা করেছিলেন, তার ঠিক বিপরীত।

একজন অভিভাবকের কথায়, এখন পুরো পরিবার প্রতিদিন তাড়াহুড়ো ছাড়া একসঙ্গে তিন বেলা স্বাস্থ্যকর খাবার খায়; শিশুরা আরও বেশি ঘুমাচ্ছে এবং বিরক্ত হওয়ার সুযোগ পাচ্ছে, তারপর নিজেরাই কোনো সমাধান খুঁজে বের করার সময়ও পাচ্ছে। সবশেষে, যেহেতু তারা অনিশ্চয়তা ও তীব্র আবেগের এই সময়টা একসঙ্গে পার করছে, তাই এটি তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠতার বন্ধন তৈরি করার মতো একটি বিষয় দিয়েছে।

বোস্টন কলেজের মনোবিজ্ঞানের গবেষণাপ্রফেসর এবং FREE TO LEARN বইটির লেখক পিটার গ্রে বলেন, “হঠাৎ করেই শিশুরা [নিজেদের মতো করে পরিচালিত হতে] পারছে। বসন্তের সুন্দর দিনে তারা বাইরে বসে শুধু রোদ উপভোগ করার সময় পাচ্ছে। কবিতার বিষয়বস্তু—যেসব জিনিস থেকে আমরা আমাদের সন্তানদের বঞ্চিত করে এসেছি—সেগুলো হঠাৎ করেই তাদের নাগালে এসেছে। তাঁর বিশ্বাস, শিশুদের সুস্থ ও সুখীভাবে বেড়ে ওঠার জন্য—[প্রয়োজন] খেলা ও অনুসন্ধানের সময়।

অনেক পরিবারের স্বাভাবিক সময়সূচিতে এই বিঘ্নের ফলে যা ঘটেছে বলে বাবা-মা, মনোবিজ্ঞানী ও গবেষকেরা মনে করেন, তার কয়েকটি দিকের তালিকা দেওয়া হয়েছিল।

• তারা বাবা-মাকে বেশি সময় দেখতে পাচ্ছে
• তাদের আচরণ আরও ভালো হয়েছে
• ভাইবোনদের মধ্যে সৌহার্দ্য বেড়েছে।
• তারা একে অপরের প্রতি আরও সদয় হচ্ছে
• তারা একা অথবা ভাইবোনদের সঙ্গে বেশি খেলছে
• তারা আবেগের চাপে কম অভিভূত হচ্ছে
• তারা আরও ভালো ঘুমাচ্ছে

তাঁরা বলেছিলেন, শিশুরা এখন শিশু হয়ে থাকতে পারছে, কারণ জীবনের ইঁদুরদৌড়ে তারা আর নেই। এখন তারা নিজেদের মতো করে তাদের চারপাশের জগৎ অনুসন্ধান করার সময় পাচ্ছে। কল্পনাশক্তি ও সৃজনশীলতা কাজে লাগানোর সময় পাচ্ছে। প্রাপ্তবয়স্কদের ঠিক করে দেওয়া একের পর এক নির্ধারিত কাজে ছুটে যাওয়ার চাপ আর তাদের ওপর নেই। সমবয়সীদের তুলনায় নির্দিষ্ট মানে পৌঁছানোর বা পারফর্ম করার চাপও আর নেই। প্রবন্ধে বলা হয়েছে, গবেষণায় দেখা যায়, এই সব ছোট ছোট কাজ তাদের [শিশুদের] ভীষণ প্রয়োজনীয় আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে।

সংবাদ-প্রবন্ধ অনুসারে, তারা [শিশুরা] নিজেদের জীবন নিজের নিয়ন্ত্রণে আছে এবং নিজেরাই বিঘ্ন সামলাতে পারে—এই বোধ হলো আবেগগত সুস্থতার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। আর বিস্ময়ের ওপর বিস্ময়, আবেগজনিত সমস্যা ও মানসিক ব্যাধি নিজে থেকেই ঠিক হতে শুরু করেছিল। একজন মায়ের কথায়, তাঁর ১২ বছর বয়সী মেয়েটির এডিএইচডি ও অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার ধরা পড়েছিল; প্রায় দুই সপ্তাহ পর থেকেই সে উল্লেখযোগ্য উন্নতি দেখাতে শুরু করে। পরিবর্তনটি এতটাই স্পষ্ট ছিল যে, নির্ণীত ব্যাধির কারণে এই মেয়েটির পরিচয়ের অংশ হয়ে ওঠা নেতিবাচক আচরণ আসলে আবার স্বাভাবিক ১২ বছর বয়সী একটি মেয়ের আচরণে ফিরতে শুরু করেছিল।

সারকথা… যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন প্রান্তের শত শত পরিবার জানাচ্ছে যে তাদের সন্তানদের আরও সুখী মনে হচ্ছে।

******************************************

আমরা বুঝি, এটি ধর্মনিরপেক্ষ প্রজ্ঞার ভিত্তিতে বলা হয়েছে; এর অধিকাংশই হলো তথ্যের নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষণ থেকে পাওয়া সহজ, সাধারণ বোধবুদ্ধি। এই সিদ্ধান্তগুলোর অনেকগুলোই ঈশ্বরের বাক্য, পবিত্র বাইবেলের সহজ শিক্ষার দ্বারা সমর্থিত। পরিবারকাঠামো, ব্যক্তিগত বিকাশ ও সন্তান প্রতিপালনের ক্ষেত্রে আজ মণ্ডলীর অনেকেই কীভাবে জগতের পদাঙ্ক অনুসরণ করতে চান, তা আমার কাছে লক্ষণীয়। মণ্ডলীর কেউ কেউ যেন এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছেন, যেখানে তাঁদের মনে হয় ঈশ্বরের শিক্ষা অতিরিক্ত সরল, অতীতমুখী, কিংবা অন্য কোনো কারণে তাঁদের বিশ্বাস, তা কাঙ্ক্ষিত সফল ফল আনতে পারে না।

এই সংবাদ-প্রবন্ধটি তুলে ধরার আমার উদ্দেশ্য হলো, জগতের ব্যবস্থা যতটা ভালো বলে মনে হয়, আসলে ততটা নয়—তা আমাদের বুঝতে সাহায্য করা। আমরা সবাই যে ধরনের ফলের জন্য চেষ্টা করছি, তা এই ব্যবস্থা উৎপন্ন করে না। আসুন, পবিত্র শাস্ত্রে বিশ্বাসে ফিরে যাই, সরল আনুগত্যে তা অনুসরণ করি এবং বিশ্বাস করি, আমাদের অনিশ্চয়তার সময়েও ঈশ্বরের পথ কার্যকর হবে।

আমাদের সবার জন্য রেখে যেতে চাই এমন কয়েকটি ভাবনা দিয়ে আমি শেষ করব। গত কয়েক সপ্তাহে, দুই ভিন্ন ধর্মযাজকের বলা কয়েকটি কথা আমি শুনেছি। দুজনের কথাই ছিল এই ভাইরাস এবং বিশ্বজুড়ে স্বাভাবিক সময়সূচিতে বিঘ্ন নিয়ে। প্রথমত, যদিও আমাদের অনেকের কাছে এটি অতিক্রম করার এক বড় বাধা বলে মনে হয়েছে, তবু আমরা নিশ্চিত থাকতে পারি, এটিই শেষ বাধা হবে না, আর এটিই সবচেয়ে খারাপও হবে না। সময়ের শেষ যত ঘনিয়ে আসবে, আমরা আরও অনেক কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হব বলে আশা করতে পারি। দ্বিতীয়ত, আমাদের আধ্যাত্মিক জীবনের জন্য এটিকে জাগিয়ে তোলার আহ্বান হিসেবে দেখা উচিত। আর এমন কোনো ব্যক্তি থাকা উচিত নয়, যে তার জীবনে পরিবর্তন আনতে এই ঘটনাকে কাজে লাগতে দেবে না। ঈশ্বরের দৃষ্টিতে উন্নতির প্রয়োজন নেই—এমন পবিত্র কোনো মানুষ নেই।

◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆