প্রাচীন কালের সেই প্রথম মণ্ডলী
এক আকাঙ্ক্ষা পোষণ করত—
পাপীকে যিশু খ্রিষ্টের কথা,
স্বর্গ ও নরকের কথা জানাতে।
নিশ্চয়ই, তারা নিখুঁত মানুষ ছিল না,
তবু তাদের প্রভুকে ভালোবাসত;
বিপদ আর তরবারির মুখেও
এই আদেশ পালন করতে সচেষ্ট থাকত।
যত বেশি মানুষকে তারা ধর্মান্তরিত করত,
ততই বাড়ত উত্তেজনা।
দেশের দুষ্ট শাসকেরা
কী করবে বুঝে পেত না।
অনেককে দণ্ডে পুড়িয়ে মারা হয়েছিল,
কাউকে রাখা হয়েছিল শীতল কারাগারে,
কারণ তারা সুসমাচারের বাণী প্রচার করেছিল
সাহসী বিশ্বাসে, নির্ভীকভাবে।
অনেক কষ্টভোগী এই সাহসী সৈনিকেরা
সত্যিই ছিলেন উজ্জ্বল আলোকবর্তিকা,
তবু অন্যদের ঈশ্বরের কথা জানানো
তাঁরা প্রয়োজনীয় বলে দেখেছিলেন।
তারপর থেকে এখন বহু বছর কেটে গেছে;
আমরা খ্রিষ্টানেরা প্রায়ই বলি,
“জগতের কাছে আদর্শ হও;
পথের কথা বলে দিতে হবে না।”
কিন্তু এই দৃষ্টিভঙ্গি যদি সত্য হয়,
তবে আমি জানতে চাই:
প্রাচীন কালের সেই মণ্ডলীর মতো
আমাদের মণ্ডলী কেন বৃদ্ধি পায় না?
আমেরিকায় কি
আগুন নিভে ঠান্ডা হয়ে গেছে?
বিশ্বাস যদি ভালোই হয়, তবে প্রাচীন সাধুদের মতো
আমরা তা ভাগ করে নিই না কেন?
আজও অন্য দেশে
আগুন জ্বলছে উজ্জ্বলভাবে;
কারণ সেখানকার খ্রিষ্টানেরা উৎসাহী
এবং সংগ্রামে দৃঢ়প্রাণ।
এখানে স্বাধীনতার জন্য আমরা ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানাই,
তারা উচ্চে তাদের প্রভুর প্রশংসা করে।
আর তাঁকে ধন্যবাদ দেয় যে যিশুর কারণে
তারা কষ্টভোগ করে ও প্রাণ দেয়।
অন্য দেশে শহীদরা যখন
ঈশ্বরের জন্য রক্ত ঝরাচ্ছে,
আমরাও যদি ঈশ্বরের বাক্য প্রচার করি,
আমাদের রক্তও এ মাটিকে রাঙাবে।
আমাদের দেশ স্বাধীন—এ কি
আমাদের ঈশ্বরের আশীর্বাদ?
নাকি এর কারণ, সমাজের কাছে
আমরা কোনো “হুমকি” নই?
আমরা কি লজ্জিত, নাকি সময় নেই?
প্রিয় বন্ধুরা, সময় ঘনিয়ে এসেছে।
আমরা যদি মানুষকে ঈশ্বরের কাছে না আনি,
জনসাধারণ মারা যাবে।
তাই, বন্ধুরা, উপসংহারে এসো,
যিশু যে পথে হেঁটেছিলেন, সেই পথ ধরি,
পথহারা প্রাণীদের দেখাই সেই সংকীর্ণ পথ,
যা মানুষকে ঈশ্বরের ঘরে নিয়ে যায়।
– Darren Brubaker
