Dari Editor

Salam kasih dalam nama Yesus, Juruselamat, Penebus, dan Tuhan kita. Ketika edisi majalah kami yang terakhir terbit, sebagian besar hal di dunia tampaknya masih berjalan cukup normal. Tiba-tiba, segala sesuatu mulai berubah dengan kecepatan yang meresahkan dan penuh ketidakpastian. Tak lama kemudian, virus yang sebelumnya belum pernah terdengar itu menjadi perhatian semua orang. Betapa kehidupan kita telah berubah.

Ketahuilah bahwa pada hari-hari terakhir akan tampil pengejek-pengejek dengan ejekan-ejekannya, yaitu orang-orang yang hidup menuruti hawa nafsunya. Kata mereka: “Di manakah janji tentang kedatangan-Nya itu? Sebab sejak nenek moyang kita meninggal, segala sesuatu tetap seperti semula, pada waktu dunia diciptakan.” –2Ptr 3:3-4. Saya teringat ayat ini ketika Covid-19 mulai mengubah hampir seluruh kehidupan. Di manakah gereja berada di tengah semua ini? Tentu saja, kita tidak sedang mengejek… Mudah-mudahan kita tidak sedang hidup menuruti hawa nafsu kita… Namun, di manakah kita? Mungkin sebagian dari kita telah terlena dalam keyakinan bahwa segala sesuatu akan terus berlangsung sesuai dengan apa yang kita pahami sebagai keadaan normal, setidaknya untuk masa depan kita yang tidak terbatas.

Namun, tiba-tiba keadaan yang tadinya normal pun lenyap. Sekolah-sekolah ditutup—memaksa banyak keluarga mengawasi pendidikan anak-anak mereka di rumah. Bisnis-bisnis ditutup—memaksa banyak orang mencari cara untuk bekerja dari rumah. Perpustakaan-perpustakaan ditutup—memaksa orang membaca di rumah. Tempat-tempat penitipan anak ditutup—memaksa banyak orang tua mencari cara agar setidaknya salah satu dari mereka dapat mengasuh anak-anaknya sendiri di rumah. Semua tempat perawatan pribadi (pangkas rambut, salon kuku, dan sebagainya) ditutup—memaksa banyak keluarga mencari cara untuk merawat diri sendiri dan satu sama lain di rumah. Semua pusat hiburan ditutup—memaksa keluarga mulai menghibur diri sendiri dan satu sama lain di rumah.

Semakin banyak keluarga diwajibkan tinggal di rumah tanpa kesempatan berinteraksi dengan orang lain. Banyak prediksi negatif disampaikan oleh para profesional, pihak berwenang, dan media—Kekerasan Dalam Rumah Tangga akan meningkat, Kekerasan terhadap Anak akan makin parah, Kecanduan akan bertambah, dan Gangguan Mental akan menjadi masalah besar.

Saat saya menulis ini, negara bagian kami, Ohio, telah mulai melonggarkan perintah “tetap di rumah”, tetapi betapa pun seseorang menginginkannya atau mengkhawatirkannya, keadaan normal yang lama belum dapat diwujudkan kembali begitu saja. Seiring berjalannya waktu, keadaan normal yang baru mulai terbentuk. Dan ya, beberapa prediksi negatif memang terjadi, tetapi di tengah semua itu muncul pula beberapa kejutan.

**************************************

Baru-baru ini, saya menemukan sebuah artikel menarik¹ yang diterbitkan CNN dengan judul, MENGAPA SEBAGIAN ANAK LEBIH BAHAGIA SEKARANG, DAN DAMPAK KARANTINA LAIN YANG TAK TERDUGA. Anehnya, artikel ini tampaknya tidak menjadi viral dan juga tidak banyak menarik perhatian media. Menurut saya, informasi semacam ini seharusnya menarik bagi orang tua dan anak-anak di seluruh dunia, tetapi entah mengapa tampaknya bukan jenis berita yang ingin menjadi fokus sebagian besar media.

Informasi seperti ini bertentangan dengan arah yang ditempuh dunia. Informasi ini akan mengguncang terlalu banyak bagian dari sistem yang diterima luas—tempat penitipan anak bagi anak-anak dari orang tua yang bekerja akan gulung tikar; para ibu harus melepaskan karier mereka dan menjadi ibu rumah tangga; kegiatan ekstrakurikuler dan kegiatan sepulang sekolah bagi semua anak di suatu komunitas tak lagi diperlukan; anak-anak yang dibesarkan oleh sistem akan dibesarkan oleh orang tua mereka; pergumulan emosional dan mental tak lagi terutama ditangani dengan terapi dan obat-obatan, dan daftarnya bisa terus berlanjut.

Sekarang, mari kita beralih ke artikel berita tersebut. Meskipun mereka merasa ragu dan khawatir tentang segala kemungkinan dampak negatif jika seluruh keluarga menghabiskan sebagian besar waktu bersama di rumah, ratusan keluarga dari seluruh Amerika Serikat … berbagi di media sosial dan forum diskusi bahwa mereka merasa lega dan bahagia melihat hasil yang sebenarnya setelah beberapa waktu berlalu. Hasil ini tidak diduga oleh sebagian besar orang, tetapi menurut penelitian para profesional, hasil tersebut sesuai dengan apa yang [mereka] ketahui tentang penyebab kecemasan dan depresi pada anak-anak saat ini. Artikel ini menyatakan bahwa menurut penelitian, salah satu penjelasan yang paling kuat dukungannya untuk meningkatnya gangguan kesehatan mental ini adalah bahwa anak-anak terlalu banyak disibukkan dan tidak cukup memiliki pilihan atas apa yang mereka lakukan. Ini merupakan akibat dari masyarakat yang terlalu sibuk bekerja dan kekurangan waktu, dan anak-anak kita harus menanggung akibatnya.

Artikel ini mengutip orang tua dari berbagai wilayah di Amerika Serikat, termasuk Carolina Utara, Tennessee, dan California. Artikel ini membahas fenomena menarik yang disebut lonjakan kebahagiaan di kalangan anak-anak selama gangguan tak terduga terhadap jadwal padat yang biasa mereka jalani. Yang sangat mengejutkan sekaligus melegakan mereka, hasil dari lonjakan kebahagiaan ini berlawanan dengan perkiraan penuh para orang tua tentang apa yang akan terjadi.

Menurut salah seorang orang tua, sekarang seluruh keluarga menikmati tiga kali makan bersama setiap hari, dengan makanan sehat dan tanpa terburu-buru; anak-anak tidur lebih lama dan mereka berkesempatan merasa bosan, lalu juga punya waktu untuk menemukan solusi sendiri. Akhirnya, karena mereka melewati masa yang penuh ketidakpastian dan emosi yang meningkat ini bersama-sama, hal itu memberi mereka sesuatu yang dapat mempererat ikatan mereka.

Peter Gray, profesor riset psikologi di Boston College dan penulis buku BEBAS UNTUK BELAJAR, mengatakan bahwa “Tiba-tiba anak-anak dapat [mengarahkan diri sendiri]. Pada hari musim semi yang cerah, mereka punya waktu untuk sekadar duduk di luar dan menikmati sinar matahari. Hal-hal yang menjadi pokok puisi, yang selama ini kita halangi untuk dinikmati anak-anak kita, kini tiba-tiba tersedia bagi mereka. Ia percaya bahwa anak-anak perlu berkembang dengan sehat dan bahagia—[memiliki] waktu untuk bermain dan menjelajah.

Sejumlah hal dicantumkan sebagai dampak dari perubahan jadwal normal bagi banyak keluarga, menurut orang tua, psikolog, dan peneliti.

• Mereka lebih sering bersama orang tua mereka
• Mereka menjadi lebih berperilaku baik
• Ada rasa kebersamaan yang meningkat di antara saudara kandung.
• Mereka lebih baik satu sama lain
• Mereka lebih sering bermain sendiri atau bersama saudara kandung
• Mereka tidak terlalu kewalahan secara emosional
• Mereka tidur lebih nyenyak

Mereka berbicara tentang bagaimana anak-anak kini dapat menjadi anak-anak, karena mereka tidak lagi terjebak dalam perlombaan hidup. Kini mereka punya waktu untuk menjelajahi dunia dengan cara mereka sendiri. Mereka punya waktu untuk menggunakan imajinasi dan kreativitas. Mereka tidak lagi berada di bawah tekanan untuk bergegas dari satu janji temu yang dijadwalkan orang dewasa ke janji temu berikutnya. Mereka tidak lagi berada di bawah tekanan untuk mencapai tingkat atau prestasi tertentu berdasarkan teman-teman sebaya mereka. Artikel itu menyatakan bahwa penelitian menunjukkan semua tindakan kecil ini dapat meningkatkan kepercayaan diri yang sangat mereka [anak-anak] butuhkan.

Menurut artikel berita tersebut, perasaan bahwa mereka [anak-anak] mengendalikan kehidupan mereka sendiri dan dapat menghadapi gangguan sendiri [merupakan] unsur penting bagi kesejahteraan emosional. Dan sungguh kejutan yang luar biasa, pergumulan emosional dan gangguan mental mulai membaik dengan sendirinya. Menurut seorang ibu, putrinya yang berusia 12 tahun, yang telah didiagnosis menderita ADHD dan Gangguan Spektrum Autisme, mulai menunjukkan perbaikan yang nyata setelah sekitar dua minggu. Perubahannya begitu kentara sehingga perilaku negatif yang telah menjadi bagian dari identitas gadis ini karena gangguan yang didiagnosis padanya, sebenarnya mulai kembali seperti perilaku gadis normal berusia 12 tahun.

Intinya… ratusan keluarga dari seluruh Amerika Serikat melaporkan bahwa anak-anak mereka tampak lebih bahagia.

******************************************

Walaupun kami menyadari bahwa ini didasarkan pada kebijaksanaan sekuler, sebagian besar isinya adalah hal sederhana dan masuk akal yang diperoleh dari pengamatan fakta secara tidak memihak. Banyak kesimpulan ini didukung oleh ajaran sederhana Firman Allah, Alkitab Suci. Menarik bagi saya melihat begitu banyak orang di gereja saat ini ingin mengikuti jejak dunia dalam hal struktur keluarga, pengembangan diri, dan pengasuhan anak. Sebagian orang di gereja tampaknya telah sampai pada titik ketika mereka merasa bahwa ajaran Allah terlalu sederhana, terlalu kuno, atau karena alasan lain mereka percaya ajaran itu tidak berhasil menghasilkan hasil yang baik.

Tujuan saya menyoroti artikel berita ini adalah untuk membantu kita melihat bahwa sistem dunia tidak sebaik yang dibayangkan. Sistem itu tidak menghasilkan buah yang kita semua upayakan. Mari kita kembali percaya pada Kitab Suci, mengikutinya dengan ketaatan yang sederhana, dan percaya bahwa jalan-jalan Allah akan berhasil bahkan di masa ketidakpastian kita.

Saya akan mengakhiri tulisan ini dengan beberapa pemikiran yang ingin saya sampaikan kepada kita semua. Dalam beberapa minggu terakhir, saya mendengar beberapa pemikiran yang dibagikan oleh dua orang pelayan Tuhan yang berbeda. Keduanya berkaitan dengan persoalan virus ini dan terganggunya jadwal normal di seluruh dunia. Pertama, meskipun hal ini tampaknya menjadi rintangan besar yang harus kita atasi, kita dapat yakin bahwa ini bukan yang terakhir, juga bukan yang terburuk. Kita dapat berharap akan menghadapi keadaan yang jauh lebih sulit ketika akhir zaman semakin dekat. Kedua, kita seharusnya memandang hal ini sebagai panggilan untuk menyadarkan kehidupan rohani kita. Dan TIDAK BOLEH ada seorang pun yang tidak membiarkan hal ini membawa perubahan dalam hidup mereka. TIDAK ADA manusia yang begitu kudus sehingga tidak perlu bertumbuh dalam hal-hal yang berkenan kepada Allah.

◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆