الخَرَف

«من الصعب للغاية»، قال الرجل الجالس مقابلي. «لقد كنا متزوجين لما يقرب من خمسين عاماً، لكنني لم أتوقع شيئاً كهذا أبدًا.»

«ما الذي يحدث؟» سألته بتعاطف.

«إنها ليزا»، قال. «أنت تعلم أن ذاكرتها بدأت تتضاءل منذ بعض الوقت. حسناً، ذهبنا إلى طبيب الأعصاب كما نصحتنا، وأجروا مجموعة من الاختبارات ومسحاً للدماغ من نوع ما. ثم قالوا لها إنها مصابة بالخرف.»

«كنت أظن أن هذا ما كان يحدث»، أجبت.

«أعلم أنك قلت ذلك»، قال. «حسناً، هناك أوقات لا تتعرّف عليّ فيها. تنظر إليّ بلا تعبير كما لو أنها تتساءل أي غريب مجنون دخل بيتها.»

«لا بد أن ذلك صعب»، قلت.

«الشيء الوحيد الذي وجدته يعيدها إلى نفسها هو الخروج والاتصال بها على هاتفها المحمول. أقول لها اخرجِ إلى المرآب، لدي شيء لأريكِ إياه. بطريقة ما عندما أفعل ذلك، تعود إلى الحاضر وتدرك من أنا — لوهلة على الأقل.»

انتقلنا إلى الحديث عن أمور أخرى، لكني كنت أعلم أن قلبه يتحطم. زوجته التي مضى على زواجهما 48 عاماً تبدو من الخارج كما كانت دائماً ومع ذلك، كانت شخصاً مختلفاً تماماً.

أود أن أستعرض بعض التحديات في التعامل مع الخرف.

الخرف في الكتاب المقدس

يعطي سفر الجامعة 12:1-7 صورة قاتمة إلى حد ما عن عملية الشيخوخة. “تذكَرْ الآن خالقَكَ في أيام شبابك، قبل أن تأتي الأيام الشِّرِّيرة ولا تقرُب السِّنون التي تقول فيها: لا سرور لي فيها؛ حتى تُظلم الشمس والنور والقمر والنجوم، ولا تعود السحب بعد المطر. في اليوم الذي ترتعش فيه حارِسات البيت، وينحني الأقوياء، وتتقلَّص الأرحاء لقِلَّتها، وتظلم الناظرات من النوافذ، وتُغلق الأبواب في الشوارع، ويخفُّ صوت الأرحاء، فيقوم للغناء طائرٌ، وتضعُ كل بنات الغناء؛ ويخشون مما هو عالٍ، وتمتلئ الرّهبةُ الطريق، وتُزهِر شجرةُ اللوز، ويصير الجرادةُ حملًا، وتضعف الرغبة، لأنَّ الإنسان يذهب إلى بيته الأبدي، ويوالِي النَّوَّاحُونَ في الشوارع؛ قبل أن تُنقَطَعَ الحَبْلَةُ الفِضِّيَّة، أو يُنكسر الإناءُ الذَّهَبِيُّ، أو يُنكسر الإبريقُ عند العين، أو تُكسر العجلةُ عند البئر؛ حينئذٍ تعودُ الترابُ إلى الأرض كما كان، وتعودُ الرُّوحُ إلى اللهِ الذي أعطاها.”

في هذا المقطع يبدو الوصف الشعري أنه يتحدث عن فقدان الأسنان، فقدان السمع، مشية غير مستقرة، والضعف العام. ومن الصعب القول إن أيًا من هذه الصور يشير صراحةً إلى فقدان الذاكرة. ما هو مؤكد هو أن المقطع يبدأ بأمر: «تذكر!»

ليس هذا هو المكان الوحيد في الكتاب المقدس الذي يؤمر فيه البشر بالتذكر. مرارًا وتكرارًا يُطلب منا أن نتذكر الله. يجب أن نحرص على تعليم أطفالنا عنه. “وَتُعَلِّمُهُمْ لِبِنِيكَ تَعْلِيمًا، وَتَتَكَلَّمُ بِهِ إِذَا جَلَسْتَ فِي بَيْتِكَ، وَإِذَا سِرْتَ فِي الطَّرِيقِ، وَإِذَا اضْطَجَعْتَ، وَإِذَا قُمْتَ” (تثنية 6:7).

قد يأتي وقت لا نتمكن فيه من التذكر بعد الآن. والأهم — حتى ونحن نفكر في موضوع الخرف — هو أن نتذكر ذاك الذي خلقنا ونتبعه بكل قلوبنا.

ما هو الخرف

الخرف هو أي مرض يسبب فقدان الذاكرة والتفكير والوظيفة الاجتماعية. يفكر معظم الناس أساسًا في فقدان الذاكرة. أفترض أن السبب هو أنه في المراحل المبكرة من المرض يلاحظ الآخرون صعوبات مثل صعوبة إيجاد الكلمات والتكرار المتكرر للقصص.

غالبًا ما تُحافظ الوظائف الاجتماعية حتى مراحل متأخرة من المرض. إذا سألت شخصًا مصابًا بخرف خفيف إن كان يعرف تاريخ اليوم، فإنه من المحتمل أن يجيب: «أوه، كما تعلم، توقفت عن الانتباه لمثل هذه الأشياء عندما تقاعدت.»

أكثر أسباب الخرف شيوعًا هو خرف ألزهايمر — على الأقل 70 بالمئة من الأشخاص الذين يعانون فقدانًا تدريجيًا للذاكرة لديهم خرف ألزهايمر. يبدو أن ألزهايمر مرتبط ببروتينات تسمى أميلويد، تتراكم في المخ وتمنع الخلايا العصبية من التواصل مع بعضها.

أسباب أخرى هي الخرف الوعائي، حيث تتسبب الانسدادات في الأوعية الدموية في الدماغ بموت الخلايا العصبية. خرف أجسام ليوي هو نوع من فقدان الذاكرة مرتبط بمرض باركنسون. وحوالي ثمانين بالمئة من المصابين بمرض باركنسون سيصابون في نهاية المطاف بالخرف.

تشخيص الخرف

إذا شك أفراد الأسرة في أن شخصًا ما يطور فقدانًا في الذاكرة، فالأفضل أن يصطحبوه إلى مقدم الرعاية الأولية للتقييم. إلى جانب الفحص البدني، سيجري الطبيب عادة أشياء مثل أن يطلب من المريض رسم ساعة وإجراء فحص الحالة الذهنية المصغر، الذي يطلب من المريض الإجابة عن الكثير من الأسئلة البسيطة واستدعاء عناصر قصيرة الأمد.

ستُجرى اختبارات دم بما في ذلك فحص الغدة الدرقية ومستوى فيتامين B12. قد يُجرى أيضًا مسح للدماغ أو تصوير بالموجات فوق الصوتية لشرايين الرقبة.

الهدف هو تحديد الأمور التي يمكن علاجها ومعالجتها.

إيقاف الأدوية

العديد من الأدوية تزيد من خطر المشاكل المتعلقة بالذاكرة. ومع تقدم الناس في العمر، فإن تجنب هذه الأدوية مفيد لمنع تطور الخرف.

من المرجح أن تكون الأدوية المضادة للكولين هي الفاعل الأكبر الذي أواجهه. أكثر هذه الأدوية شيوعًا هي مضادات الهيستامين القديمة مثل الديفينهيدرامين (المستخدم كمُهَدِّئ للنوم أو كحبوب حساسية) والدوكسيلامين (المستخدم كمُهَدِّئ للنوم). في إحدى الدراسات، كان المرضى الذين تناولوا دواءً مضادًا للكولين لمدة تعادل ثلاث سنوات أكثر عرضة بشكل كبير للإصابة بالخرف من المرضى الذين تناولوا مثل هذه الأدوية لأقل من ثلاثة أشهر.¹ ويمكن أن تندرج أدوية الاكتئاب القديمة أيضًا في هذه الفئة.

يرتبط أيضًا دواء القلق المعروف بالبنزوديازيبينات بمشاكل الذاكرة. تشير الدراسات إلى أن المرضى الذين يتناولون هذه الأدوية لديهم خطر أعلى لتطور الخرف مقارنة بالمرضى الذين لا يتناولونها.²

قد تجعل أدوية الصرع القدرة على التفكير أسوأ كذلك. يبدو أن وجود اضطراب نوبات يزيد من خطر الخرف، ولكن بعض الأدوية القديمة مثل الفالبروات والجابابنتين يبدو أنها تجعل التفكير لدى كبار السن أقل وضوحًا، ومن الأفضل التحول إلى أدوية نوبات أقل خطراً (إذا أمكن) لكبار السن.

هناك أوقات يحتاج فيها الشخص إلى الدواء، لكن مع تقدم المرضى في العمر من المهم التفكير في مخاطر تلك الأدوية. هناك قائمة بالأدوية التي من الحكمة تجنبها للمرضى فوق 65 عامًا تُعرف باسم قائمة بيرز. يوصى باستبدال الأدوية بمثلها ذات آثار جانبية أقل أو استخدام جرعات أدنى.³

العلاجات الطبية

القاعدة الأولى عند التعامل مع الخرف هي التأكد من أن كل الأمور الأيضية تحت سيطرة جيدة قدر الإمكان. لذا، إذا كان لدى شخص ما داء السكري، فمن الأفضل التأكد من أن سكره تحت تحكم جيد بقدر الإمكان. وإذا كان لدى شخص ما ارتفاع ضغط الدم، فتأكد من تنظيمه جيدًا (وهذا صحيح بشكل خاص إذا كان لدى الشخص خرف وعائي).

هناك عدة فئات مختلفة من الأدوية المعتمدة لعلاج الخرف. إحداها هي مثبطات الكولينستراز. ترفع هذه الأدوية مستوى مادة كيميائية تسمى أستيل كولين في الدماغ والجهاز العصبي المحيطي. هذه الأدوية ليست بأثر معجزة وبأفضل الأحوال يبدو أنها تبطئ تقدم فقدان الذاكرة ولا تستعيد فعليًا وظيفة المخ السابقة.

الدواء الآخر يسمى ميمانتين. يعمل عن طريق استهداف مستقبل الغلوتامات في الدماغ. كما هو الحال مع مثبطات الكولينستراز، فإن التأثيرات ليست كبيرة والنتيجة النهائية هي فقط إبطاء فقدان الذاكرة.

كلا هذين الدواءين متاحان كأدوية عامة، ومن المعقول تجربتهما ورؤية كيفية استجابة المريض لهما.

أخيرًا، هناك دواء يُدعى ليكانيماب. هو حقن وريدي يستهدف الأميلويد، وهو نوع من البروتين يتكوّن في أدمغة مرضى خرف ألزهايمر. يبدو أن الدواء يعمل بشكل جيد جدًا في إزالة الأميلويد من أدمغة المرضى. هذا الدواء باهظ الثمن جدًا (26,500 دولار سنويًا) وقد رُبط بزيادة في السكتات الدماغية. في الدراسات، تأخرت أعراض الخرف فقط بحوالي 30 في المئة مقارنة بالعلاج الوهمي.

لا توجد أدوية أخرى حالياً معتمدة لعلاج الخرف.

العلاجات غير الدوائية

هناك عدة أمور يمكن للناس القيام بها للمساعدة في إبطاء تقدم الخرف. ويمكن أن تكون هذه مفيدة للأشخاص الذين لديهم تاريخ عائلي قوي للخرف ويرغبون في منع حدوثه.

التمارين القلبية الوعائية مهمة جدًا. يذكر الأطباء التمارين فيما يتعلق تقريبًا بكل مرض مزمن لأنها ثبت فعاليتها. في حالة الخرف، الأشخاص الذين يمارسون التمارين بانتظام لديهم خطر أقل بحوالي 30 في المئة لتطوير المرض. ويبدو أن التمارين المنتظمة تبطئ تقدم الخرف.⁴

حل الألغاز التي تتطلب نشاطاً ذهنياً، مثل سودوكو أو الكلمات المتقاطعة، يبدو أنه يساعد في إبطاء تقدم فقدان الذاكرة وقد يقلل أيضًا من فرصة تطور الخرف.

أخيرًا، من المفيد تعلم شيء جديد. الأشخاص الذين يتعلمون مهارة جديدة أو يركزون على تعلم لغة جديدة يساعدون ذاكرتهم إلى حد كبير. قارنت دراسة بين كبار السن الذين تعلموا مهارة جديدة وبين أشخاص حضروا فعاليات اجتماعية.

النقطة تبدو أنها أدمغتنا تحتاج أن تُدفع لخلق مسارات جديدة وإلا فإنها تميل إلى الانهيار.⁵

رعاية شخص مصاب بالخرف

رعاية شخص مصاب بالخرف تمثل تحديًا بعدة طرق. غالبًا ما يكون من الصعب معرفة مقدار الاستقلالية التي ينبغي السماح بها للشخص. كُتبت الكثير من الكتب حول هذا الموضوع، لكن هناك بعض الأمور التي تستحق الذكر.

من المهم تجنب الأشياء الخطيرة. أكثر امرين خطيرين لشخص ذا ذاكرة ضعيفة هما القيادة والطهي. كلاهما يبدو أمرًا اعتياديًا، وقد يظهر أن الشخص يقوم بهما جيدًا، لكنهما قد يصبحان مشكلة بسرعة كبيرة.

خطر القيادة ثنائي. أولاً، يتجمد بعض الأشخاص في نقاط معينة، لا يتذكرون كيفية أداء مهارة معينة. قد تكون هذه مشكلة ليس فقط لهم ولكن أيضًا للآخرين على الطريق.

ثانيًا، قد يبدأ كبار السن برحلات قصيرة إلى متجر محلي أو مطعم وينتهي بهم الأمر إلى الضياع. كان لدي مرضى انتهى بهم المطاف يقودون لساعات محاولين العثور على طريق العودة إلى المنزل عندما ارتبكوا أثناء قيادتهم إلى المدينة.

أما الطهي، فبالتأكيد يتعلق بمسألة تذكر ضبط المؤقت وإزالة الأشياء من الموقد أو الفرن في الوقت المناسب.

في كثير من الأحيان، لا يدرك الأشخاص المصابون بالخرف مدى تراجع قدراتهم ويقاومون فكرة أن عليهم التخلي عن مفاتيح السيارة. ربما يعود ذلك ببساطة إلى فقدان الاستقلالية، لكن من الصعب مواجهة حقيقة أنك لم تعد آمناً خلف عجلة القيادة.

حاول الحفاظ على الأشياء كما هي داخل الغرفة والمنزل قدر الإمكان. حتى التغييرات الصغيرة في ترتيب الغرفة يمكن أن تكون كافية لإزعاج الوضع. إخراج شخص من منزله — على سبيل المثال إدخاله إلى المستشفى — كثيرًا ما يجعل الأمور أسوأ بكثير. فجأة، يصبح الارتباك الذي بدا طفيفًا سابقًا شديدًا للغاية.

لو كان هناك ثمر من ثمرات الروح هو المفتاح للتعامل مع شخص مصاب بالخرف، فهو الصبر. ليس لدى أي منا قدر الصبر الذي نحتاجه، ومع انتشار الخرف يصبح ذلك الصبر رقيقًا للغاية.

يتصرف الأشخاص المصابون بالخرف كثيرًا كالطفال في رحلة طويلة. يسألون مرارًا وتكرارًا متى سيعودون إلى المنزل. يتساءلون عن مكان الأقارب المتوفين أو لماذا لم يعد الأطفال إلى المنزل بعد. لا يُجدي أي قدر من الشرح لأنهم بعد دقيقة أو دقيقتين من السؤال قد نسوا الإجابة ويطرحون السؤال مجددًا.

غالبًا ما تتذبذب مهاراتهم. في يوم ما يمكنهم أن يُزروا قميصهم، وفي اليوم التالي يبدو أن تلك المهارة قد طارت من نوافذهم. من السهل أن تظن أنهم “لا يبذلون جهداً” وأن بإمكانهم أن يفعلوا أكثر لو بذلوا مجهودًا أكبر.

للأسف، حقيقة أن شخصًا مصابًا بالخرف كان قادرًا على فعل شيء أمس لا تعني أنه يستطيع تذكر كيفية فعله اليوم. إن الانزعاج منهم يزيد الأمور سوءًا لأنه يضيف قلقًا إلى شخص يفتقر بالفعل إلى الذاكرة اللازمة لأداء مهارة ما.

قدر الإمكان، أجب الشخص بلطف حتى لو كانت هذه هي المرة الثالثة والخمسين التي تجيب فيها عن نفس السؤال. استخدم أيضًا الإلهاءات. إذا كان هناك نشاط ما لا يزال بإمكانهم القيام به، مثل الخياطة أو أحجية الصور المقطوعة (حتى أحجيات الأطفال ذات القطع الكبيرة حقًا)، شجّعهم على القيام به. في المراحل المتأخرة من المرض، قد يساعد السماح لهم بتصفح كتب بصور جميلة أو أحيانًا إعطاؤهم دمية طفل لاحتضانها في تهدئتهم وإلهائهم عن مخاوفهم الحالية.

اطلب المساعدة من آخرين

من السهل أن تصاب بالإحباط. محاولة تقديم كل الرعاية بنفسك ليست حلاً طويل الأمد. رعاية الخرف ماراثون وليست سباق سرعة. يعيش كثير من الناس لسنوات بعد التشخيص، وحتى لو ظل جسدهم قويًا نسبيًا، فإنهم يتطلبون رعاية متزايدة باستمرار.

من بركات وجود الروابط العائلية والجماعات الكنسية هو أن لدينا أشخاصًا متاحين لتقديم المساعدة.

تدخل أفراد الأسرة أو الأصدقاء لمنحك بعض الوقت للراحة أمر أساسي لتجنب الإرهاق الشديد أو حتى الغضب تجاه شخص تهتم به. من الأفضل أن تأخذ بعض الوقت بعيدًا بشكل دوري قبل أن تستنزف نفسيًا. قد تظن أنك تقوم بعمل جيد إلى حد ما، لكن كلنا نميل إلى التعب في فعل الخير إذا لم نحصل على استراحة.

خلاصة

كنت أتمنى لو كانت هناك حلول طبية أكثر للخرف. ربما تأتي المزيد لاحقًا. في الوقت الحالي، الأدوية محدودة جدًا.

المفتاح هو تطبيق ثمر الروح. “وأَمَّا ثَمَرُ الرُّوحِ فَهُوَ: مَحَبَّةٌ، فَرَحٌ، سَلامٌ، طُولُ نَفْسٍ، لُطْفٌ، صَلاحٌ، إِيمانٌ، وُدَاعَةٌ، تَعْفِيفٌ؛ ضِدَّ هَذِهِ لَيْسَ نَامُوسٌ” (غلاطية 5:22-23).

حتى في أكثر الأيام إحباطًا، يحتاج الأشخاص الذين يتعاملون مع فقدان ذاكرة شديد إلى المحبة واللطف والصبر من أفراد أسرهم. وبقوة الروح القدس فقط نستطيع تقديم الرعاية اللازمة لشخص يبقى جسده قويًا لكنه لم يعد حتى يتعرف عليك.

1. https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2091745#:~:text=Conclusions%20and%20Relevance%20Higher%20cumulative,minimize%20anticholinergic%20use%20over%20time.
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6325366/
3. https://sbgg.org.br/wp-content/uploads/2023/05/1-American-Geriatrics-Society-2023.pdf
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3258000/
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4154531/