奉配得尊名的主耶稣基督的名向你们致意。当我眺望一片荒凉的一月景色时，不禁想知道这一新年将带来什么。毫无疑问，它会带来喜乐与悲伤并存、兴奋与沉闷交织、欢笑与眼泪相伴，以及其他一切，唯有全能的创造主才能以这样的方式安排，使祂的尊贵大能和卓越得到彰显。然而，我们有限且消极的心思往往预期所有可能发生的不幸。通货膨胀会把食物价格推得更高吗？中东会爆发大规模冲突吗？选举会发生什么？落败的一方会诉诸抗议和暴乱吗？
自从人的堕落以来，我想这些源于恐惧的念头在每年年初常常游走在人类心中。然而，正如题为“即使在咒诅中，上帝的信实仍然显明”的文章作者恰当地指出，从创世以来，上帝就亲切地供应人类。回顾数世纪间上帝对人的信实，我们没有理由怀疑上帝在 2024 年也会为我们如此行。
尽管上帝对我们信实，人的堕落后果仍然显而易见。家人得病，教会与人际关系的挣扎使我们失眠，支票簿见底，孩子们争吵哭闹，日程的要求使我们在一个活动与下一个活动之间匆忙奔波。有时，似乎所有这些灾难同时降临。我们的身心并非为此而造。我们变得疲惫不堪，筋疲力尽，疲惫到连思考都痛苦。我们面临精疲力竭。在本期中，“医生的嘱咐”（A Word From the Doctor）在我们面对人生迷宫时为我们指引，提供切实且合乎圣经的方案以避免或恢复倦怠。他写道：“耶稣知道我们的限度。祂要我们有平衡的生活，使我们不仅有今日的力量，也有明天、下周和来年的力量——直到祂再来。”
也许减轻生活压力的一个好方法是去骑自行车。但我们需要小心，避免像本期儿童故事里的两个小伙子那样陷入自行车竞赛。我们可能会因此招致比预期更多的压力。
尽管我们尽力过无压力的生活，意外仍会发生。上周我在为新一批鸡群准备时清理育雏舍。我靠在拖拉机挡泥板上，将半开的门推到一边。站起身时，我的脚不小心碰到了液压踏板，拖拉机猛地向前冲，把我顶得失去平衡。我的脚不知怎么被踏板卡住，瞬间我害怕自己会跌到后轮前面。最后一刻，我拼命往远处一扑。我的脚从鞋里滑出，我毫发无伤地落在地上。拖拉机慢慢开走，鞋仍然楔在踏板下。一切以平安结束，我也学到几课。若非上帝的眷顾，这次意外的事故本可能变成严重的伤害。我确实同意所罗门的话：“因为耶和华必成为你的信靠，并要保守你的脚不被夺走”（箴言 3:26）。
在我们走过这一年时，让我们与诗歌作者一同敬拜，他写道：
当我主诸般怜悯显现在我眼前，
我高升的灵魂审视这一切，
被这景象感动，我迷失其中，
在奇异、爱与赞美里沉醉。
惟有全然慈爱的上帝的怜悯，我们才有生命和气息。愿我们为祂和祂国的工献上全部，以感恩的心为祂那无法言说的恩赐献上衷心的感谢。
愿众蒙赐福，
Edward Martin
