Karibu, Mungu Wangu Kwako

Wimbo huu kwa ujumla unaonekana kuwa mmoja ya nyimbo kuu zaidi zilizowahi kuandikwa na mwanamke. Unaweza kupatikana karibu katika kila kitabu cha nyimbo au kitabu cha nyimbo kilichochapishwa leo. Mwandishi huyu wa nyimbo alikuwa mwanamke aliyehai, mrembo, mwenye vipaji na furaha; mtu aliyejaa uhai, mwenye uzuri, mwenye kipaji, na mtu ambaye “tabia yake iliyoinuka daima iliwacha msukumo mkubwa kwa wote waliomjua”. Ingawa aliishi maisha yaliyojaa uzalishaji na shughuli, yalikuwa mafupi, yakaharakishwa na mwili wake dhaifu na afya isiyostahimili. Hadithi ya wimbo huu imegusa maisha mengi katika nyakati za taabu na shida, ikiwemo kifo. Mungu ametumia wimbo huu kuvuta mioyo ya watu kutoka katika taabu zao za sasa, kuelekea mbinguni, kwa ukweli wa milele ulio nje ya maisha haya.

Sarah Flower Adam alizaliwa Harlow, Uingereza tarehe 22 Februari, 1805, kwa Benjamin na Eliza Flower. Alipokuwa na umri wa miaka mitano, mamake alikufa kwa kifua kikuu, kinachojulikana leo kama tuberkulosi. Sarah na dada yake mkubwa Eliza pia walirithi udhaifu huo wa kimwili. Nikichukua nukuu kutoka 101 Hymn Stories kuhusu mwandishi wa wimbo: “Pia alijulikana sana kwa mafanikio yake mengi ya kielimu, ingawa afya yake dhaifu ilikuwa kizuizi kwa tamaa zake nyingi.”

Mwaka wa 1834, akiwa na umri wa miaka 29, Sarah alioa mvumbuzi na mhandisi wa kiraia mashuhuri, John Brydges. Wapenzi hawa wa heshima waliweka makazi yao London, Uingereza kwa muda wote wa ndoa yao, hadi kifo cha mwandishi wa wimbo miaka kumi na nne baadaye mwaka 1848, akiwa na umri mdogo wa miaka 43.

Sarah na dada yake Eliza walikuwa timu bora katika uwanja wa muziki—kuandika na kutunga nyimbo mpya. Dada mkubwa alikuwa mpiga muziki mahiri, na mdogo alikuwa mwandishi wa nyimbo. Siku moja mchungaji wao, Mchungaji William Johnson Fox, aliwaomba dada hawa wawili wa kipekee kama wangemsaidia kwa maandalizi ya kitabu kipya cha nyimbo kwa makanisa yao. Walijitolea kwa mradi, na hivi karibuni walikuwa wakiwahiwa kwa shughuli katika kumsaidia kukamilisha kitabu cha nyimbo. “Pamoja, walichangia maandishi kumi na tatu na nyimbo mpya sitini na mbili.”

Siku moja walipokuwa wakifanya kazi hiyo, mchungaji alisema angetaka kuwa na wimbo utakaohitimisha mahubiri aliyokuwa akijiandaa kuhubiri juu ya hadithi ya Yakobo na Esau. Eliza alikata kwa msisimko, “Sarah, hii ni wazo zuri sana kwa wimbo mpya kwa kitabu chetu. Mbona usiandike wimbo wako kuhusu ndoto ya Yakobo?”

“Nzuri kabisa!” akajibu mchungaji. Baadaye siku hiyo, baada ya kutumia muda mwingi kusoma hadithi ya Mwanzo, kuingia katika mazingira yake, na kuhisi mwendo wa tamthilia ya Agano la Kale, Sarah alianza kuandika. Hivi punde alitimiza hadithi kamili ya Biblia katika beti hizi tano za wimbo usiofifia ambazo bado zinatumika leo.

Karibu zaidi, Mungu wangu kwako,
Karibu zaidi kwako!
Hata kama ni msalaba
Unaoninilea;
Bado wimbo wangu wote utakuwa,
Karibu zaidi, Mungu wangu kwako,
Karibu zaidi kwako!

Hata kama ni mpenzi wa kutembea,
Jua likiwa limeanguka,
Giza liwe juu yangu,
Mlo mpumziko wangu uwe jiwe;
Hata hivyo katika ndoto zangu ningekuwa
Karibu zaidi, Mungu wangu kwako,
Karibu zaidi kwako!

Hapo njia ionekane,
Hatua zinazoelekea mbinguni:
Kila unachonituma
Kwa rehema umetolewa;
Malaika wananitia ishara
Karibu zaidi, Mungu wangu kwako,
Karibu zaidi kwako!

Kisha, kwa mawazo niliyo nayo nikiwa nimeamka
Yaliyo angavu kwa sifa Zako,
Kutoka katika majonzi yangu ya jiwe
Nitainua Beteli;
Hivyo kwa maumivu yangu kuwa
Karibu zaidi, Mungu wangu kwako,
Karibu zaidi kwako!

Au ikiwa kwa ushawishi wa furaha
Nikigonga anga,
Jua, mwezi, na nyota zikisahaulika,
Ninaruka juu,
Bado wimbo wangu wote utakuwa,
Karibu zaidi, Mungu wangu kwako,
Karibu zaidi kwako!

Wimbo huu mkubwa uliandikwa mwaka 1840 na ukachapishwa mwaka uliofuata katika kitabu cha nyimbo Hymns and Anthems kilichotayarishwa na Mchungaji Fox, mchungaji wa mwandishi wa wimbo. Melodi ya awali ya wimbo ilitungwa na Eliza, dada wa Sarah. Mwaka 1844, Mchungaji James Freeman Clarke alileta wimbo humo Amerika, lakini haujulikani sana kwa miaka mingine 12. Wakati huo wimbo ulipochanganywa na melodi ya sasa “Bethany” iliyotungwa mahsusi kwa maandishi na Lowell Mason, ambaye wakati mwingine huitwa baba wa muziki wa kanisa na shule za Marekani. Nyimbo nyingine za Mason ni pamoja na “From Greenland’s Icy Mountains”, “When I Survey the Wondrous Cross”, “A Charge to Keep I Have”, “Joy to the World”, “My Faith Looks Up to Thee”, na “O Day of Rest and Gladness”.

Kuna hadithi nyingi za kuvutia zilizorekodiwa zinazohusiana na matumizi ya wimbo huu, na athari zake kwa wale waliouimba au kusikia ukiimbwa. Katika Tamasha la Amani la Boston la 1872, lililoadhimisha mwisho wa vita vya wenyewe kwa wenyewe, wimbo huu, “Karibu, Mungu Wangu Kwako”, uliimbwa na sauti za watu 50,000. Mwaka 1871, wanateolojia watatu mashuhuri, Maprofesa Hitchcock, Smith, na Park, walipokuwa safarini Palestina, waliposikia midundo hafifu ya “Bethany” ikiwafikia. Kuhusu tukio hili, ninakuu kutoka A Treasury of Hymn Stories, “Wakikaribia, kwa mshangao wao, waliwaona wanafunzi hamsini wa Kisiriani wamesimama chini ya miti kwa mduara, na wakiwa wakiimba kwa Kiarabu ‘Karibu, Mungu wangu kwako,’ Profesa Hitchcock, akizungumza baadaye juu ya tukio hilo, alisema kwamba uimbaji wa wimbo huo wa Kikristo na vijana hao wa Kisiriani ulimfanya aelekeze machozi, na kumgusa zaidi kuliko uimbaji mwingine wowote aliyewahi kusikia.”

Wakati wa Mafuriko ya Mji wa Johnstown ya Mei 31, 1889 (majanga ya kutisha yaliyoua zaidi ya watu 2,000), treni moja ilitumbukia katika maji ya mafuriko. Mwanamke mdogo, aliyekuwa amejitayarisha kuwa misionari na alikuwa njiani kuelekea mashariki, alikamatwa ndani ya gari la treni lililogeuka kichwa chini. Bila tumaini la kuokolewa, alizungumza kwa utulivu mbele ya umati uliofadhaika wakati gari lilipotoweka chini ya maji yavu. Alimaliza kwa sala na kwa kuimba “Karibu, Mungu Wangu Kwako,” ambapo umati wenye huzuni na huruma ulijiungana naye. Alipoimba, alikufa, akikaribia kweli kwa Mungu wake aliyempenda na aliyemtumikia.

Hatimaye, lakini si mdogo, katika masaa ya mapema ya Aprili 15, 1912, hadithi ya kuzama kwa meli yenye kiburi na isiyefanikiwa, Titanic, inatufikisha tena kumbukumbu ya wimbo huu. Wengi wa wale waliokimbia walioshuhudia taathira hiyo wamesema kwamba wimbo “Karibu, Mungu Wangu Kwako” ulikuwa wimbo wa mwisho uliopigwa kabla mawimbi baridi ya Bahari ya Atlantiki kumilaza meli hiyo milele—wakati bendi ilipokuwa ikicheza, meli kubwa ilizama, ikihatarisha zaidi ya roho 1,500 kwa uzima wa milele.

Kwa kumalizia, ni ya kushangaza jinsi muziki na uimbaji vinavyotuathiri. Kama tulivyoona kutoka baadhi ya hadithi hizi, kutoka sifa hadi taabu, kutoka shukrani hadi majanga, kutoka ibada hadi maafa mabaya kabisa ambayo mwanadamu anaweza kuyapata, Mungu ametupa zawadi hii isiyopimika katika urithi wa nyimbo za zamani. Maombi ni kwamba wimbo hizi zisipoteze mwangaza wao katika maisha yetu au katika maisha ya kizazi chetu, hadi ile siku ya mwisho wakati wakati utakapokwisha kuwepo.