Воды Ла-Манша широко разливались и были глубоки; ни одна человеческая рука никогда не пересекала его во всей ширине. Исполненный честолюбивого стремления сделать то, чего прежде не удавалось никому, и сознавая свою физическую силу, знаменитый пловец Мэтью Уэбб проплыл эти двадцать пять миль и ступил на берег Франции.
Часто бывая в воде и всегда выходя невредимым, он, казалось, думал, что ему суждена особая удача; увидев бурлящее течение Ниагары, он решил рискнуть жизнью ради славы — славы, которая ещё никогда не удовлетворяла ни одного жаждущего человеческого сердца, — и сказал: «Всё зависит от удачи, а о том, чем это кончится, я не думаю; я рискну».
В последний раз, сам того не зная, 24 июля 1883 года он надел привычный купальный костюм и совершил роковой прыжок в яростный, закручивающийся поток. Всплыв после нырка, как обычно, он собирался держаться на воде и плыть дальше, но водовороты схватили его, словно соломинку, своей исполинской хваткой и, невидимого и беспомощного, швырнули в водоворот, которому он так опрометчиво бросил вызов. Он исчез на глазах у тысяч людей, стоявших вокруг в безопасности, но бессильных ему помочь.
На берегу этой великой реки есть скала, называемая «Мысом невозвратного искупления». Это небольшой мыс, выдающийся в воду и незаметный для путешественников, но за ним, как известно, не спасся ни один человек. По одну сторону — жизнь, надежда и спасение; по другую — смерть, отчаяние, погибель; и разделяет их совсем небольшое расстояние.
В стремительном потоке жизни мы каждый день приближаемся к рубежу, откуда не возвращается ни один путник; и ты не знаешь, как скоро можешь, словно в полусне, миновать «мыс невозвратного искупления». Сегодня в сердце звучит шёпот о стихе, выученном у колен матери; чудесное спасение в минуту смертельной опасности; тот день, когда ты стоял у открытой могилы и заглядывал в её непостижимые тайны; болезнь, которая подвела тебя так близко к Царству Божьему, но не ввела в него. О, кто скажет, когда Голос в последний раз воззовёт к тебе.
Можешь ли ты сказать, какое из этих обстоятельств станет «мысом невозвратного искупления» в твоей жизни? Бог говорит: «Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым людьми (Быт 6:3)» и «Если бы и ты хотя в этот твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это сокрыто ныне от глаз твоих (Лк 19:42)».
