As águas do Canal da Mancha corriam largas e profundas, e nenhum braço humano jamais as atravessara em toda a sua extensão. Impulsionado pela ambição de fazer o que ninguém fizera antes e consciente de sua força muscular, o célebre nadador Matthew Webb atravessou a nado aquelas vinte e cinco milhas e pisou na costa da França.
Frequentemente na água e sempre incólume, parecia pensar que tinha a vida protegida por um encanto; e, ao contemplar a corrente fervilhante das Cataratas do Niágara, decidiu arriscar a vida em busca da fama — fama que nunca satisfez qualquer coração humano desejoso —, dizendo: “É tudo uma questão de sorte, e não penso no fim; vou arriscar.”
Pela última vez, embora não soubesse, em 24 de julho de 1883 vestiu suas roupas habituais de natação e deu o salto fatal na torrente furiosa e revolta. Ao emergir do mergulho, como de costume, começou a flutuar e a nadar, mas as águas em redemoinho o agarraram como a uma palha em seu abraço gigantesco e o lançaram, invisível e impotente, para dentro do vórtice que tão imprudentemente desafiara; desapareceu diante de milhares de pessoas que permaneciam em segurança ao seu redor, seguras, mas sem poder ajudá-lo.
Na margem daquele grande rio há uma rocha chamada “Além do Ponto da Redenção”. É um pequeno cabo que se projeta na água, despercebido pelos viajantes, mas, além dele, nunca se soube de alguém que tenha sido salvo. De um lado estão a vida, a esperança e a salvação; do outro, a morte, o desespero e a condenação; e tão pouca distância os separa.
Na corrente transbordante da vida, aproximamo-nos diariamente do ponto de onde nenhum viajante retorna; e você não sabe quão cedo poderá ser levado pela corrente, meio sonhando, “além do ponto da redenção”. Aquele sussurro no coração, hoje, de um versículo aprendido junto ao joelho de uma mãe; aquela maravilhosa proteção num momento de perigo extremo; aquele dia em que você esteve junto a uma sepultura aberta e olhou para seus mistérios insondáveis; aquela doença que o aproximou tanto do Reino de Deus, mas não o fez entrar — oh! quem poderá dizer quando a Voz suplicará a você pela última vez?
Você pode dizer qual dessas circunstâncias será o “Ponto Além da Redenção” da sua vida? Deus diz: “Meu Espírito não contenderá para sempre com o homem (Gênesis 6:3)” e “Se tu soubesses, mesmo tu, ao menos neste teu dia, as coisas que pertencem à tua paz! Mas agora estão ocultas aos teus olhos (Lucas 19:42).”
