Jehoshaphat zat in grote moeilijkheden. Hij had zojuist het bericht gehoord dat een menigte op weg was om tegen hem te strijden. Op dat moment deed hij wat wij allemaal vanzelf doen wanneer een veelheid aan problemen op ons afkomt. Hij was bang. Hoe goed ken ik dat gevoel van angst, die vrees die soms mijn hart grijpt. Soms zijn het de grote dingen, zoals onbegrepen en misbruikt worden, of de angst en pijn van ziekte, of het verlies van een geliefde. Soms zijn het kleine dingen, zoals eenzaamheid op een zondagmiddag. Dit is niet prettig, Heer, en ik ben bang.
Jehoshaphat legde zijn angst ter zijde, zette zich ertoe de HEER te zoeken en riep vasten uit over heel Juda – vers 3. Zelfs in deze schijnbaar hopeloze situatie van duizenden mannen die op weg waren om hem en zijn volk te vernietigen, viel hij voor de HEERE neer en erkende Zijn perfecte, almachtige heerschappij. En hij zeide: HEERE, God onzer vaderen, zijt Gij niet God in den hemel? en regeert Gij niet over alle koninkrijken der heidenen? En is er in Uw hand niet macht en sterkte, zodat niemand U kan weerstaan? – vers 6.
De keuze is aan mij. Ik worstel met mijn eigen bange gedachten, draai ze steeds weer om in mijn hoofd alsof ik hoop dat ik de situatie kan veranderen met mijn rommelige en angstige bedenksels. Vasthouden aan mijn angst geeft mij een gevoel van controle. Maar het vernietigt mij van binnenuit, zelfs zonder dat de gevreesde “wat als” werkelijkheid wordt. Uiteindelijk laat ik los en val uitgeput aan de voeten van mijn Heer, en mijn hart weerklinkt de woorden van Jehoshaphat, de koning van Juda.
In nederige smeking erkent Jehoshaphat hun zwakheid en behoefte aan Gods kracht. O onze God, oordeelt Gij niet over hen? want wij hebben geen macht tegen deze grote schare die tegen ons gekomen is; ook weten wij niet wat wij doen zullen; doch onze oogen zijn op U gericht. – vers 12.
Ja, God, ik ben niets in het grote geheel. Ik heb geen macht, niet eens om de vruchtbare werker in Uw koninkrijk te zijn waarvan ik altijd gedroomd heb. Ik kan deze strijd niet voeren.
Jehoshaphat realiseerde zich dat hij alleen, als één man, geen kracht had. Hij riep al het volk van Juda bijeen, En heel Juda stond voor de HEERE, met hun zuigelingen, hun vrouwen en hun kinderen – vers 13. Ze kenden de kracht van eenheid. Terwijl ze voor de HEERE stonden en wachtten tot Hij zou spreken, kwam de Geest des HEEREN op hen neer en gaf God hun de woorden van hulp en hoop waar ze zo naar snakten.
…Weest niet bevreesd en ontsteld om deze grote schare; want de strijd is niet van u, maar van God – vers 15. Vaak probeer ik mijn strijd in mezelf te voeren in plaats van mezelf kwetsbaar op te stellen tegenover anderen. Maar zodra ik anderen in mijn leven en in mijn strijd uitnodig, vind ik Gods kracht door Zijn volk. Wanneer we verward en gedesillusioneerd zijn, hebben we het volk van God nodig. Wanneer wij allen samen bidden, zullen wij een antwoord op ons gebed om richting ontvangen.
Jehoshaphat hoorde de volgende richtlijn van God. Morgen trekt gij tegen hen uit … Gij zult in deze strijd niet hoeven te strijden: stelt u, staat stil en ziet de zaligheid des HEEREN … Weest niet bevreesd en ontsteld; morgen gaat uit tegen hen, want de HEERE zal met u zijn – verzen 16-17. Deze woorden troosten mijn hart. Vaak is het gemakkelijkste om dingen te proberen op te lossen, snel een of andere remedie te bedenken om mezelf uit dit dilemma te halen, mezelf te overtuigen dat alles goed zal komen. Maar God zegt tegen mijn hart om stil te zitten zonder angst en Hem het vechten te laten doen. Dit vergt meer geestelijke kracht dan al het handelen, al het doen en al het piekeren; bovendien bereikt het veel meer.
En Jehoshaphat boog zijn hoofd met zijn gezicht ter aarde: en heel Juda en de inwoners van Jeruzalem vielen voor de HEERE neder en aanbaden den HEERE – vers 18. Als ik gehoorzaam en vertrouw in plaats van me zorgen te maken, en stil zit in plaats van middenin de zaken te springen, zal ik God mirakelen zien doen. Nee, niet altijd door mijn omstandigheden te veranderen of alle moeilijkheden weg te nemen, maar Hij doet een wonder in mijn eigen ziel dat mijn focus en houding verandert. En dat doet mij aanbidden, omdat het een wonder is dat alleen de almachtige God kan doen.
Denk je dat iemand van hen die nacht sliep? Ze wisten dat een vreselijk leger op weg was om hen te vernietigen en toch… ze hadden God horen spreken. Misschien was er een blijde verwachting in hun harten en een verlangende spanning om te zien hoe God deze strijd zou winnen. Als ik leer vertrouwen te oefenen in de kleine dingen en de grote dingen die zich in mijn leven opstapelen, zal ik spoedig leren een hart van opgewonden verwachting te hebben, omdat ik weet dat Hij iets zal doen! Hij zal mij een uitweg geven. Zelfs als het ergste gebeurt, zal Hij mijn hart de weg van vrede tonen en Hij heeft beloofd met mij te zijn door alles heen. En tenslotte is de uiteindelijke overwinning al behaald, dus wat hebben al deze overvallen werkelijk te maken met mijn vrede en vreugde? Niets.
De morgen brak aan; het was de dag die God hen had gezegd om tegen deze vijanden uit te trekken. Ze stonden zonder uitstel op. Ze wisten allemaal dat gehoorzaamheid die dag allerbelangrijkst was om Gods zegen te ontvangen. En toen zij uit de stad gingen, moedigde Jehoshaphat hen aan. En zij stonden vroeg op des morgens, … en als zij uitgingen, stond Jehoshaphat en zeide, …Gelooft in den HEERE, uw God, zo zult gij bevestigd worden; gelooft zijne profeten, zo zult gij voorspoedig zijn. En… hij stelde zangers voor den HEERE aan, die de schoonheid der heiligheid loven zouden, terwijl zij voor het leger uitgingen… – verzen 21-20. Hij stelde zangers aan om te zingen terwijl zij optrokken, en zo aan iedereen en aan het tegenstaande leger bekend te maken dat zij aan de kant van de HEERE stonden.
Ik had graag dat enorme leger uit de stad zien gaan, zingend. Ze stonden voor een ontmoedigende taak die zelfs de sterkste man zou doen beven, maar zij zongen. En als zij begonnen te zingen en te loven, stelde de HEERE [een hinderlaag] tegen de kinderen van Ammon en Moab … die tegen Juda gekomen waren; en zij werden geslagen … ieder hielp tot de verwoesting der anderen – verzen 22-23.
Het volk van Juda ging naar hun wachttoren en zag vol verbazing dat hun vijanden elkaar hadden vernietigd, en zij zagen niets dan een leger van doden. Wanneer een vreselijke strijd tegen mij is opgesteld, kan ik nog steeds de beslissing nemen om te vertrouwen en te zingen. Zingen is een welbewuste daad van aanbidding; het herinnert onze eigen ziel en de zielen van iedereen die luistert eraan dat de HEERE, Hij is God. Hij is Degene die volledig de baas is over mijn omstandigheden, over mijn kleine wereld en al haar problemen. Plotseling zijn de vijanden dood. De omstandigheden zijn misschien niet veranderd, maar de strijd is in mijn ziel beslecht.
Het leger van Juda bracht de volgende drie dagen door met het verzamelen van de rijkdommen en buit van de dode lichamen van hun vijanden, zoveel dat ze het niet allemaal mee konden nemen. Verbijsterend! Maar zo is het elke keer. Mijn geest profiteert van de harde dingen die ik met succes doorsta. Elke overwinning stelt mij in staat ‘buit’ te verzamelen die mij de rest van mijn leven ten goede zal komen. Mijn hart is vol zegen, van verzorgd en gedragen worden door een Hemelse Vader. De “legers van Moab en Ammon” hebben zegen gebracht in plaats van verderf.
Ze kwamen terug naar hun huizen in Jeruzalem met gezang, en harpen, en bazuinen, overladen met al hun buit. De vrees voor God viel op alle koninkrijken van het land toen zij hoorden hoe God deze grote strijd had gevoerd, en zo werd Jehoshaphats rijk rustig. Vrede heerste.
De vrede van het weten dat alles wat ik werkelijk nodig heb God is en Zijn werking in mijn leven is de uiteindelijke vrede. Deze gebroken wereld kan allerlei pijn, ziekte en teleurstellingen brengen, maar God brengt rust aan het hart dat eens zo vol onrust en angst was. Er is rust rondom en alle koninkrijken van het land zullen verwonderd en nieuwsgierig zijn naar de kracht die in ons is, want het is de kracht die niemand kan evenaren — de kracht van onze geweldige God.
