우리 주님이시며 구주이신 예수 그리스도의 존귀하신 이름으로 문안드립니다. 세상이 현재 겪는 불확실성 가운데서도 우리의 마음이 시편 기자의 고백에 화답하기를 바랍니다. 나의 구원과 영광이 하나님께 있음이여, 내 힘의 반석과 피난처도 하나님께 있도다 –시편 62:7. 또한 하나님은 우리의 피난처시요 힘이시니, 환난 중에 만날 큰 도움이시라 –시편 46:1.
우리는 전례 없이 힘겨운 시대를 맞이하고 있습니다. 우리 가운데 많은 이가 평생 기억할 수 있는 그 어느 때보다도 그렇습니다. 각 세대는 역사 속에서 그 시대만의 고유한 어려움에 직면해 왔으리라 확신합니다. 우리도 마찬가지입니다. 그렇다면 역사의 ‘우리 시대’란 무엇일까요? 하나님을 경외하는 대부분의 사람들은 우리가 성경에서 “마지막 때”라고 부르는 시기의 문턱에 서 있다고 믿습니다. (다니엘 8:17; 11:35; 11:40; 12:4; 및 12:9 참조)
그저 저만 그렇게 느끼는 것인지, 아니면 요즘 뉴스가 전 세계로 얼마나 빠르게 퍼져 나가는지와 큰 관련이 있는지 모르겠습니다. 하지만 5년이나 10년 전보다 혼란과 자연의 폭력적인 현상이 훨씬 더 많아진 것 같습니다. 허리케인, 토네이도, 산불, 지진, 가뭄, 홍수, 정치적 소요, 전쟁, 전쟁의 소문. 제가 빠뜨린 것이 있나요? 아, 그렇습니다. 전 세계에 계속 퍼져 있는 전염병, 코로나19도 있습니다.
오늘날 세계의 많은 사람은 “무슨 일이 일어나고 있다”거나 “무언가 곧 일어날 것”이라는 느낌을 갖고 있는 듯합니다. 우리는 이를 놀랍게 여겨서는 안 됩니다. 예수님께서 미리 말씀하셨기 때문입니다. 두려움에 압도되어 주의를 빼앗겨서도 안 됩니다. 예수님께서 우리가 무엇을 해야 할지 말씀해 주셨기 때문입니다. 다음 성경 말씀에서 저는 시간이 계속되는 동안 예수님께서 우리가 적극적으로 행하기를 바라시는 세 가지를 밑줄로 표시했습니다.
예수께서 대답하여 이르시되, 너희가 사람의 미혹을 받지 않도록 주의하라. 많은 사람이 내 이름으로 와서 이르되 내가 그리스도라 하여 많은 사람을 미혹하리라. 너희가 전쟁과 전쟁의 소문을 들을 것이니, 너희는 삼가 두려워하지 말라. 이런 일이 반드시 일어나야 하되 아직 끝은 아니니라. 민족이 민족을, 나라가 나라를 대적하여 일어나겠고, 곳곳에 기근과 전염병과 지진이 있으리니, 이 모든 것은 고통의 시작이니라. 그때에 사람들이 너희를 환난에 넘겨주고 너희를 죽이리니, 너희가 내 이름 때문에 모든 민족에게 미움을 받으리라. 그때에 많은 사람이 실족하고 서로 배반하며 서로 미워하겠고, 거짓 선지자가 많이 일어나 많은 사람을 미혹하겠으며, 불법이 성하므로 많은 사람의 사랑이 식어지리라. 그러나 끝까지 견디는 자는 구원을 받으리라. 그리고 이 천국 복음이 온 세상에 전파되어 모든 민족에게 증언이 되리니, 그제야 끝이 오리라 –마태복음 24:4-14.
너희가 사람의 미혹을 받지 않도록 주의하라
예수님께서 우리가 무엇을 하기를 바라시는지 말씀하시기에 앞서 이 말씀을 하신 것이 흥미롭습니다. 누군가 영적 맹목은 육체적 맹목과 다르다고 말한 적이 있습니다. 육체적으로 눈이 먼 사람은 자신이 그렇다는 것을 알지만, 영적으로 눈이 먼 사람은 그렇다는 것을 모른다는 것입니다. 사실 이것이 영적으로 눈먼 상태의 토대입니다. 자기 자신의 영적 상태를 더는 알아차리지 못하는 것입니다.
우리는 무엇에 미혹될 수 있을까요? 누가 우리를 미혹하려 할 수 있을까요? 사탄은 가능한 모든 사람을, 가능한 모든 방법으로 이용해 가능한 한 많은 사람을 미혹하려 한다는 것을 늘 기억합시다. 욥의 친구들은 그에게 등을 돌렸고, 심지어 그의 아내도 벗어날 길이라며 사탄의 말을 그대로 내놓았습니다 (욥기 1;11; 2:5; 및 2:9 참조). 우리도 비슷한 상황에 놓일 수 있다는 사실을 놀라워해서는 안 됩니다. 그리스도께서 이런 일이 일어날 것이라고 예언하셨습니다 (마태복음 10:35-36; 및 누가복음 12:53 참조).
미혹되지 않도록 우리가 따를 수 있는 분명한 해결책을 하나님께서 주셨다는 사실을 결코 잊지 맙시다. 형제들아, 너희 가운데 누구든지 살아 계신 하나님을 떠나 믿지 아니하는 악한 마음을 품지 않도록 주의하라. 오직 오늘이라 일컫는 동안에 날마다 서로 권면하여 너희 중 누구든지 죄의 속임수로 완고하게 되지 않도록 하라. 우리가 그리스도와 함께 참여한 자가 되었으니, 처음의 확신을 끝까지 굳게 붙들면 그러하리라. “오늘 너희가 그의 음성을 듣거든, 광야에서 거역하던 때와 같이 너희 마음을 완고하게 하지 말라” 하였느니라 –히브리서 3:12-15.
끝까지 견디라
한번 구원받은 사람은 언제나 구원받은 것이며 따라서 다시 구원을 잃을 수 없느냐를 두고 격렬한 논쟁이 벌어질 때마다 제가 떠올리는 흥미로운 성경 말씀 가운데 하나입니다. 성경은 …너희로 하여금 영생이 있음을 알게 하려 함이라… –요한일서 5:13.라고 확언하지 않습니까? 그러나 베드로는 우리에게 …너희도 미혹에 이끌려 너희의 굳건함에서 떨어질까 삼가라 –베드로후서 3:17.라고 말합니다.
그렇다면 성경 말씀이 서로 조화를 이루도록 이 두 가지를 어떻게 함께 이해해야 할까요? 첫째, 우리는 처음에 구원을 받아야 영생을 얻을 수 있고, 그 영생은 하나님의 말씀에 순종하며 살아갈 능력을 줍니다. 둘째, 성경에 순종하며 계속 살아가는 한 우리는 구원받은 상태를 유지합니다. 마지막으로, 우리가 이 땅에서의 삶이 끝날 때까지 신실하게 견딘다면, 그때 영원히 구원을 받습니다.
온 세상에 복음을 전파하라
복음을 전파하라고요? 그렇습니다. 우리 모두가 직접 전파할 수는 없을지 모르지만, 교회가 이 사명을 이루도록 각자 맡은 몫을 할 수 있습니다. 하나님께서 간절히 중보 기도하며 기도의 골방에서 여러 시간을 보내도록 정하신 이들도 있습니다. 복음을 전하는 최전선에 서도록 택함받은 이들을 지원하기 위해 재정을 바치도록 부름받은 이들도 있습니다. 이는 함께하는 일입니다. 교회 전체가 힘을 모아 일하고, 각 지역 교회가 맡은 몫을 하며, 모든 사람이 개인의 몫을 다하는 것입니다.
우리 주변의 혼란과 혼돈으로 인해 주의가 흐트러지고 방향을 잃지 않도록 합시다. 미혹되지 않고, 끝까지 견디며, 온 세상에 복음을 전한다는 공동의 목표를 품고 형제자매로서 힘을 모읍시다.
능히 너희를 넘어지지 않게 지키시고, 자기의 영광 앞에 흠 없이 큰 기쁨으로 서게 하실 이, 곧 홀로 지혜로우신 우리 구주 하나님께 영광과 위엄과 권능과 권세가 이제와 영원토록 있을지어다. 아멘. –유다서 1:24-25.
