젊은 시절, 저는 믿음에 관한 유명한 표어를 들었던 기억이 있습니다. “이성이 끝나는 곳에서 믿음이 시작된다.” 젊은 그리스도인이었던 저는 그것이 훌륭한 인생 표어라고 생각했습니다. 예수님과 동행하며 성숙해 가면서, 저는 이 표어를 되돌아보고 고개를 젓습니다. 믿음이 이성과 별개로 존재한다고 주장하는 것보다 믿음을 더 잘못 나타내는 방법은 떠올리기 어렵습니다.
이 견해를 거부하는 간단한 이유 하나는 그것이 믿음을 잘못 나타내기 때문입니다. 구글에서 간단히 검색해 보면 믿음에 대해 다음과 같은 정의를 찾을 수 있습니다. “누군가 또는 무언가를 완전히 신뢰하거나 확신하는 것.” 우리는 늘 이 정의를 사용합니다. 저는 아내를 신뢰한다거나, 고용주가 급여를 줄 것이라고 믿는다거나, 술이 즐거운 시간을 선사하리라고는 믿지 않는다고 말할 수 있습니다. 성경도 같은 방식으로 믿음을 정의합니다.
히브리서 11:1은 믿음이 “바라는 것들의 확신이요 보이지 않는 것들의 증거”라고 말합니다. 성경적 믿음은 주님을 확신하고 신뢰하는 마음의 상태일 뿐입니다. 저는 언젠가 새 땅을 거닐게 되리라고 확신하며, 성령께서 그리스도인들의 마음속에서 일하고 계신다고 확신합니다. 제 확신은 이성에 근거를 두며, 이성과 분리되어 있지 않습니다. 예수님께서 신뢰할 만한 분임을 더 많이 보여 주실수록, 저는 그분을 더 신뢰합니다(더 확신합니다).
그리스도께서 신뢰할 만한 분이심을 보여 주는 한 가지 측면은 그분의 말씀입니다. 구약은 미래의 사건을 정확히 예언하고 나라들을 다스렸던 선지자들과 지도자들이 기록했습니다. 신약은 사도들이나 사도들과 밀접하게 관련된 사람들이 기록했습니다. 성경은 고대의 다른 어떤 저술보다도 더 많은 사본을 보유하고 있습니다. 성경은 그 영웅들을 정직하게 묘사하며 고대의 지도자들과 장소들을 정확하게 설명합니다. 요컨대, 저자가 누구인지, 보존 상태, 정직성, 정확성 면에서 성경은 다른 모든 책을 뛰어넘어 독보적이기에 저는 성경을 신뢰합니다. 성경을 더 많이 읽고 성경에 관해 더 많이 읽을수록 제 믿음, 곧 신뢰는 더 커집니다.
누가는 더 많은 지식이 더 큰 믿음을 가져온다는 전제를 바탕으로 복음서 전체를 썼습니다. 그는 다음과 같은 서문으로 책을 시작합니다. 우리 가운데서 이루어진 일들[또는 확실히 믿어진 일들]에 관해 기록하려고 나선 사람이 많았습니다. 그들은 처음부터 목격자요 말씀의 일꾼이었던 이들이 우리에게 전해 준 그대로 기록했습니다. 존귀하신 데오빌로님, 저도 처음부터 모든 일을 주의 깊게 조사했으므로, 배운 내용의 확실성을 알 수 있도록 그것을 순서대로 기록하는 것이 좋겠다고 생각했습니다. –누가복음 1:1-4. (NIV)
사도 바울은 하나님에 대한 믿음이 현실에 너무나 깊이 근거하고 있어서 누구도 하나님의 존재를 정당하게 부인할 수 없다고 주장합니다. 그는 이렇게 씁니다. 하나님의 진노가 하늘로부터 모든 경건하지 않음과 불의에 대하여 나타나고 있습니다. 사람들은 불의로 진리를 억누릅니다. 하나님에 관하여 알 수 있는 것이 그들에게 분명히 드러나 있기 때문입니다. 하나님께서 그것을 그들에게 분명히 드러내셨습니다. 세상이 창조된 때부터 하나님의 보이지 않는 속성, 곧 그분의 영원하신 능력과 신성이 만들어진 것들을 통해 분명히 보여 알려졌으므로, 사람들에게는 변명할 길이 없습니다. –로마서 1:18-20. (NIV)
자연에 관한 지식은 예수님에 대한 제 믿음을 키워 줍니다. 성경은 하나님께서 모든 생명을 엿새 동안 창조하셨고, 전 지구적 홍수가 있었으며, 동물은 각기 그 종류대로 번식한다고 가르칩니다. 지구 곳곳의 바위들은 전 지구적 홍수에 대한 증언을 외칩니다. 사람들은 물에 의해 퇴적된 지층에서 수십억 개의 화석을 발견했는데, 그 대부분은 해양 동물입니다. 동물들도 성경이 종류에 관해 가르치는 바를 그대로 보여 줍니다. 우리는 주변에서 동물들이 변화하는 모습을 관찰할 수 있습니다. 크기와 색깔, 먹는 습성이 달라집니다. 동굴 속 물고기들은 시력을 잃습니다. 새의 부리는 환경에 맞게 달라집니다. 이 모든 복잡한 변화 속에서도 모든 동물은 성경이 말하는 자기 종류의 틀 안에 존재합니다. 상어는 여전히 상어이고, 개구리는 여전히 개구리이며, 이구아나는 여전히 이구아나이고, 긴팔원숭이는 여전히 긴팔원숭이입니다. 자연에 대해 더 많이 배우고 관찰할수록 제 믿음(확신)은 더 커집니다.
믿음에 관한 논의에서는 예수님의 말씀이 거론되는 것이 자연스럽습니다. 부활하신 뒤 예수님께서는 도마를 찾아가 이렇게 말씀하십니다. …너는 나를 보았기 때문에 믿었느냐? 보지 않고도 믿는 사람은 복이 있다. –요한복음 20:29. (ESV) 이 말씀을 바탕으로 믿음을 “보지 않고 믿는 것”이라고 정의하고 싶은 유혹을 받을 수 있습니다. 하지만 그것은 요점을 놓치는 것입니다. 제가 도마보다 더 낫다고 주장하는 것은 아니지만, 도마는 예수님을 보지 않고도 믿었어야 했습니다. 모든 증거가 그 사실을 가리키고 있었습니다. 첫째, 신뢰할 만하다는 것을 입증한 친한 친구들이 예수님께서 살아나셨다고 말했습니다. 둘째, 예수님께서는 자신이 부활하실 것이라고 분명히 말씀하셨습니다(마태복음 16:21 참조). 셋째, 예수님께서는 죽은 자를 살리고, 날씨를 다스리고, 병든 자를 고치고, 음식을 늘리시는 능력으로 이미 자신이 신성을 지니셨음을 입증하셨습니다. 도마에게는 예수님께서 죽은 자 가운데서 살아나셨다고 믿는 데 필요한 모든 것이 있었습니다. 그런데도 그는 모든 추론에 맞서 더 많은 증거가 필요하다고 말했습니다.
부활하신 그리스도를 마주한 도마는 믿지 않았던 것을 회개하고 그리스도를 따르다가 순교했습니다. 안타깝게도 증거를 마주하고도 믿지 않으려는 태도는 지금도 우리 세상에 남아 있습니다. 무신론자들은 온갖 반대 증거에도 불구하고 생명이 무에서 생겨날 수 있다고 주장합니다. 아무 증거도 없이 물고기가 개구리로 변했다고 주장합니다. 그들은 대폭발 이론, 단속평형설, 변이를 동반한 계승과 같은 여러 이론을 맹목적으로 붙듭니다. 그들에게는 실제로 적용할 수 있는 증거가 전혀 없는데도, 관찰하고 반복해서 확인할 수 있는 현실에 자신들의 모든 생각을 근거한다고 계속 주장합니다. 선한 의도를 품은 그리스도인들이 믿음은 이성이 끝나는 곳에서 시작된다고 말하면, 본의 아니게 그들의 주장에 힘을 실어 주는 셈입니다. 이 세상에는 소셜 미디어식 믿음의 정의가 필요하지 않습니다. 믿음이 실제로 무엇인지 보아야 합니다. 곧 살아 계신 하나님을 이성에 굳게 근거해 확신하는 것입니다.
